Exiit Odoachar de Ravenna et renit Faventiam. . . Ibid

3. Dedititius exercitus, Tufa insUgante, Odi^acri se partibas reddidit. Hist. Miicell,, xy.

allèrent croupir dans les prisons de Ravenne, en attendant le triomphe de leurs compagnons*. Telle fut la seconde trahison des Hérules. On se demanda si elle avait été chez Tufa un effet de la peur ou du remords, et même si elle n'était pas déjà préméditée à Milan ; si sa désertion éclatante en Ligurie ne cachait pas déjà le piège tendu à Théodoric pour prix de sa confiance. Chacun l'interpréta comme il voulut; mais tout en exécrant la perfidie de THérule, on condamna la légèreté du roi goth qui se fiait sans réflexion à un traître. Lorsque la nouvelle de ce désastre arriva dans son camp , la colère de Théodoric ne connut plus de bornes. Secouant le drapeau de la vengeance^, pour parler le langage de son panégyriste, il déclara tout Hérule digne de mort; et ordonna que le jour même on égorgeât, sans en excepter aucun, les soldats da cette nation qui se trouvaient dans les garnisons de la Haute-Italie : l'ordre cruel fut exécuté.

La vengeance ne réussit pas mieux au roi Amale que sa confiance irréfléchie, car, peu de jours après, une autre désertion plus éclatante eut lieu dans son^ armée, celle de Frédéric, fils de Fava; de. ce même homme à l'instigation duquel, en partie du moins, il avait entrepris la guerre. Frédéric, son parent, et bien plus son drapeau vis-à-vis des Barbares, puisqu'il re~ présentait les Ruges que venait venger Théodoric,. Frédéric l'abandonna pour aller se joindre à celui qui

1. Comités patricii Theodorici. . . Misnsunt in ferro, et addacti Raven> nam. Anon. Vales., p. 718. .

2. Ultionis vexilla concutiens. Ennod.^ Paneg. TJieod,, p. 407.

ÏHÉODORIC, ROI D'ITALIE. 461

deux ans auparavant traînait au Capitole sa mère Ghisa, et faisait décapiter son père. L'histoire n'indique pas les motifs qui portèrent ce fils de Fava, d'un naturel il est vrai, bien féroce, à trahir le défenseur de sa race*. Peut-être n'avait- il pas rencontré près de son allié les honneurs ou les profits qu'il en attendait. Peut-être avait-il sollicité sans succès quelque grand commandement qu'une prudence, fort. naturelle lui avait fait refuser. Quoi qu'il en soit, prenant un jour ses précautions pour échapper à la surveillance du chef, il déserta de l'autre côté du Pô, et se rendit au camp d'Odoacre. Une partie des Ruges le suivit, l'autre resta dans l'armée de Théodoric. La perte de Frédéric et même celle de ses soldats, gens d'une indiscipline effrénée, n'était pas au fond un grand malheur pour le roi des Goths ; cependant elle lui causa un abattt;ment douloureux. Ces deux échecs, arrivés coup sur Coup, ébranlèrent son courage. Devenu inquiet du sort même de sa nation, il évacua Milan et les autres villes liguriennes difficiles à défendre, afin de concentrer toutes ses forces dans Pavie 2.

Ce parti était grave pour les Ostrogoths, qui de l'offensive passaient à la défensive, et devaient s'attendre à être bientôt assiégés dans leurs positions. Il était grave aussi pour les villes liguriennes qui avaient reçu le vainqueur et redoutaient les représailles d'Odoacre ; grave surtout pour Pavie qui allait loger, nourrir, dé-

1. Dicat Fridericuii qui postquam fidem Isesit... Ennod., Paneg. Theod., p. 408.

2. Ea res Theodoricum in tantum perterruit , ut se suumque exercitum apud Ticinensem urbem muniret. HUt. Miscell,, xy.

fendre au besoin un peuple entier de Barbares. Épîphane habitué à considérer d'en haut les révolutions de ce monde comme des épreuves ou des châtiments de Dieu, s'arma d'une énergie nouvelle pour faire face à des devoirs nouveaux. Peu de jours s'écoulèrent entre la résolution de Théodoric et son départ, tant il craignait qu'Odoacre ne profitât de ce mouvement des Goths pour l'attaquer. On vit donc défiler bientôt, par la chaussée de vingt-deux milles* qui séparait Milan de Pavie, l'attirail complet d'une nation nomade en voyage : des maisons roulantes, des chariots de bagage, des troupeaux, des bandes de cavaliers et de fantassins armés, mêlés à une foule innombrable de vieillards et de femmes portant à leur cou des enfaunts ou les traînant par la main. L'enceinte de la ville, faîte pour contenir une forte garnison, une armée au besoin, était trop étroite pour une pareille multitude^. Aussi, quand toutes les maisons eurent été garnies de leurs hôtes barbares, il fallut construire des cabanes dans les rues, sur les places, jusque sur le terre-plein des remparts , pour en loger de nouveaux. On transforma les édifices publics en espèces de caravanserais, où les familles ostrogothes campèrent pêle-mêle * ; quelquefois on enlevait les charpentes des toits pour dresser en plein air de vastes hangars sous l'abri des*-

1. Itiner. Hierosolym. — Cons., Géographie des Gaules, par M. le baron Walckenaer, t. m, p. 24.

2. Omnem illam quam lotos oriens vix sustinuit , contraxit manum , atque ad Ticinensis civitatis se angustiam contulit. Ënood., Vit, Epipkan^, p. 354.