Admodum pnerulus. . . puemU mottt o(mtit«i«. . . M. tMrf

3. Qtiîppe cistn slW tïntlaw spem vit* pfomïtterent , maoerftti ditttnrnis ergastulis. . . Id. loc. ci<.

aprè» l'avoir feraiée, ils la barricadèrent fortement en dedans. Saisissant alors l'ènfaiit par le milieu du corps, ils firent mine de le tuer, et l'un d'eux lui appliqua sur la poitrine la pointe d'une épée nue *. Aux cris de terreur poussés par son fils, la mère accourut, et elle put apercevoir par les fentes de la cloison Frédéric se débattant contre ces furieux. « Reine, lui dirent les ouvriers à f ta vers la porte, ne tente point de pénétrer ici malgré nous, autrement ton fils est mort. Nous te le rendrons, si tu nous rends la liberté, et si tu jures de nous laisset partir sains et saufs surle-champ*. »

Au fond. Ghisa était bonne mère : ce spectacle la rendit comme folle ; elle déchira ses vêtements ' et se mit h courir de tous côtés en poussant des cris lamentables. Le nom de Séverin revenait sans Cesse dans ses discours désordonnés : « Serviteur de Dieu, lui disaitelle, comme s'il eût été présent à ses yeux, ton Dieu est doïic toujours là pouf venger tes moindres offenses; car voici qu'il me frappe jusque dans le fruit de mes entrailles ^ J » Elle envoya de l'autre côté du Danube dés messagers chargés d'aller, au grand galop de leurs chevaux, trouver le solitaire, en quelque endroit qu'il fût, et obtenir de lui son pardon êi la vie de son fils.

1. Tune aurifices infantis pectori gladium imposuere. . . Eugip., Vit, S; Séverin, fn^f ÎS.

2. Si quis ad eos absqne jtrhimentl praesidio îngfedi Cotiawtttr, parvalflâl fë^wat transfigêretït. . . lâ, lôè. cii,

9i Yésîibtta dolote ctfriaeiwi!». . . M. itid,

4. 0 serve Dei Séverine, dtf a t)w Utr iHalé» llfidlèMitof kijoHt»! HftM n«t èàatèittpttïÉ tMiàiiéiû, ténÉii géMlym pOAtnlft^, ùi M méa ti8céi>fc vindioates. Id. ub. sup.

Elle n'attendit pas la réponse du saint pour mettre les colons romains en liberté. Quant aux ouvriers orfèvres, échangeant le jeune Frédéric contre un saufconduit en bonne forme, ils purent regagner tranquillement leurs foyers^. Quelques jours après, Ghisa, toute pâle encore d'effroi, venait en compagnie de son mari et de son fils, à la cellule du solitaire le remercier et lui demander sa bénédiction 2. Tels étaient ces esprits farouches qui ne connaissaient de frein à leurs passions que celui d'une peur superstitieuse. En parlant de Ghisa, de Fava et de Frédéric, j'anticipe un peu sur l'ordre des dates, mais j'avais besoin d'expliquer par quelques faits saillants la nature des rapports qui s'établirent entre Séverin et les Barbares du Norique, Ruges, Scyres, Turcilinges, Hérules, futurs dominateurs de l'Italie.

Du temps que Flaccithée vivait encore, une troupe de soldats ruges qui allaient chercher du service au midi des Alpes, passant près de la cellule de Séverin, se détourna de sa route pour le visiter et le saluer^. La cellule était basse, et l'un des visiteurs, d'une taille au-dessus de l'ordinaire, ne put en franchir la porte qu'en se baissant, et se tenir debout sous le toit qu'en courbant la tète. C'était un homme assez jeune,

1. Aurifiées protinus accipieDtes sacramentom ac dimittentes parvulum, pariter et ipsi dimissi sunt. Ëugip.^ Vit, S. Séverin,, n® 15.

2. Ad servum Dei properans cum marîto, monstrat filium quam fatebatur illias orationibus de mortis confinio liberatum, promittens se ejus nequaquam ultra jussionibus obviam ituram. Id. ibid.

3. Quidam Barbari cum ad Italiam pergerent, promerendœ beuedictionis, ad eumintuitu diverterunt. Id. ibid,, t? 14.

UiNE PROVINCE SUR LE DANUBE. 489

d'un air martial, et dont la physionomie intelligente et hardie contrastait avec son misérable accoutrement de peaux de mouton sales et déchirées. « Tu es grand, et pourtant tu grandiras encore*, » lui dit Se vérin, en fixant sur lui un de ces regards qui semblaient percer l'avenir. Le Barbare recueillait avec avidité les paroles du saint, comme si elles eussent répondu à une consultation intérieure, et il tressaillit quand celui-ci ajouta en le congédiant : « Poursuis ta route, va en Italie sous les peaux grossières qui te couvrent ; le temps n'est pas loin où le moindre des cadeaux que tu distribueras à tes amis, vaudra mieux que tout le bagage qui fait maintenant ta richesse 2. » Ce soldat s'appelait Odoacre*, fils d'Édecon. Il rejoignit ses compagnons de voyage, et se dirigea plein de joie vers l'Italie, conservant, dans le secret de son cœur, comme un gage assuré de sa fortune, les paroles d'un prophète que l'événement n'avait jamais démenti.

1. Dam se, ne humile tectum cellulse suo vertice contingeret, inclinasset, a vîro Dei, gloriosum se fore cognovit. Eugip., Vit. S. Severin, — Le texte latin se gloriosum fore me parait devoir être rendu par une périphrase, ainsi que je Fai fait. Les i^roles du saint à Odoacre étaient évidemment à dou« ble entente; elles s'appliquaient en même temps à l'élévation de sa taille et à la grandeur future de sa destinée. C'est ce que j'ai essayé de rendre dans ma traduction.

2. Vade, inquit, ad Italiam, vade vilissimis nunc pellibus coopertus, sed mnltis citra prœmia largiturus. Ub. sup,

3. Odovacer, Odoacer, Odobagar, Odovachar, Otochar. — Odovachar... pater ejus Aedecon. Anonym.Vales., p. 716.