LIVRE IV

d'aller plus loin, je dois dire quel était l'archevêque de Gonslantiuople et dans quels termes il se trouvait soit avec son clergé, soit avec la cour; ceci importe à Téclaircissement des choses qui vont suivre.

Flavien, archevêque de Constantinople, était trésorier de cette Église et gardien des vases sacrés lorsqu'en 446 la mort de Proclus laissa le siège épiscopal vacant; il y fut porté par l'estime publique. Flavien possédait toutes les vertus privées qu'on recherche dans un citoyen et dans un prêtre : il était indulgent, désintéressé, charitable, ami de la conciliation et du pardon*; mais rénergie, qui est l'âme des vertus publiques, lui manquait entièrement. Il avait assisté au concile d'Éphèse dans ce parti de catholiques modérés qui repoussaient les excès de doctrine en même temps que l'esprit de persécution, parti dont Théodoret était resté le chef*. Flavien était en correspondance intime avec lui; cependant il ne possédait point cette trempe de caractère qui rendait Tévêque de Cyr, frappé de relégation, si redouté des hommes de trouble et si respecté des autres. Sa foi était la foi orthodoxe, également éloignée des tendances nestoriennes et apollinaristes. Il connaissait Ëutychès et le ménageait, non assurément par sympathie d'idées, mais par tolérance et mansuétude de cœur, ne le croyant pas dangereux, et sentant bien néanmoins qu'il ne fallait pas donner à son orgueil le stimulant de la persécution.