LES CONSTELLATIONS

différence de position entre cette étoile et la Terre.

Quænens. — Ainsi, les constellations, que l’on a crues pendant si longtemps tracées ineffaçablement sous la voûte céleste, ne sont dues qu’à la perspective. En changeant de position, les perspectives changent, et le ciel ne reste point le même. Mais alors, ne devrions-nous pas avoir nous-mêmes un changement de perspectives célestes à six mois d'intervalle, puisque dans cet intervalle la Terre a fortement changé de position et est allée se placer à 74 millions de lieues de distance du point qu’elle occupait six mois auparavant ? | |

LuMEN. — Cette objection me prouve que vous avez parfaitement compris le principe de la déformation des constellations à mesure que l’on s'avance de quelque côté que ce soit dans l'espace. J1 en serait ainsi, en effet, si l’orbite terrestre était d’une dimension -assez vaste pour que deux points opposés de cette orbite pussent changer la vue du paysage céleste.

Quænens. — Soixante-quatorze millions de lieues… |

Lumen. — Ne sont rien dans l’ordre des distances célestes, et ne peuvent pas plus changer

es perspectives des étoiles qu’un pas fait sur la lanterne du Panthéon ne fait changer pour l'observateur la position apparente des édifices de Paris.

Quzærens. — Certaines cartes du moyen age donnent le zodiaque comme cintre à l'empyrée, et placent quelques constellations, telles qu'An- ‘dromède, la Lyre, Cassiopée, l'Aïgle, dans la même région que les Séraphins, les Chérubins et les Trônes. C'était donc là de la haute fantaisie, si es constellations n'existent pas en réalité, et sont de simples rapprochements apparents dus à la perspective.

Lumen. — Évidemment. L'ancien ciel théologique n’a plus aujourd’hui sa raison d’être, et le simple bon sens témoigne qu'il n'existe pas. Deux vérités ne pouvant être opposées l’une à l’autre, il est nécessaire que le ciel spirituel s’accorde avec le ciel physique : c’est ce que mes différents entretiens ont pour objet spécial de vous démontrer.

Sur le monde d’Andromède dont je vous parle, en effet, on n’a plus rien de la constellation d'Andromède. Les étoiles qui, vues de la Terre, paraissent réunies et ont servi à dessiner sur le paysage céleste la fille de Céphée et de Cassiopée, sont

LES CONSTELLATIONS. +87 disséminées dans l'étendue à toutes les distances et dans toutes les directions. On ne saurait retrouver là, ni ailleurs, lé moindre vestige des traces de la mythologie terrestre.

Quænens. — La poésie y perd... J'éprouverais . Certainement une douce satisfaction à savoir que J'aurais résidé pendant toute une vie sur le sein d'Andromède. Cela fait image. Il y a là tont enxsemble un parfum mythologique et une sensation vitale. J'aimerais certainement m'y voirtransporté, Sans crainte du monstre, et sans souci pour le jeune Persée accompagné de sa tête de Méduse et du fameux Pégase. Mais maintenant, grâce au scalpel de la science, il n'y a plus ni princesse exposée sans voiles au bord des flots, ni vierge tenant l’épi d'or, ni Orion poursuivant les Pléiadès; Vénus a disparu de notre ciel du soir, et le vieux Sâturne à laissé sa faux tomber dans la nuit. La science a tout fait disparaltre Je régrette ce progrès.

Lonex. — Préférez-vous done l'illusion à h réalité ? Et ne savez-vous pas encore que la vérité est incomparablement plus belle, plus grande, plus admirable et plus merveilleuse même que l'erreur la mieux ornée ? Qu'y a-4-il de comparable, dans toutes les mythologies passées et pré

sentes, à la seule contemplation scientifique des grandeurs célestes et des mouvements de la nature ? Quelle impression pourrait frapper l'âme plus profondément que le fait de l'étendue occupée par les mondes et de l’immensité des systèmes sidéraux? Quelle parole est plus éloquentes que le silence d’une nuit étoilée ? Quelle image saurait transporter la pensée dans un abîme d’étonnement plus implacable que ce voyage intersidéral de la lumière rendant éternels les événements transitoires de la vie de chaque monde ? Dépouillez-vous donc, d mon ami, de vos antiques erreurs, et soyez vraiment digne de la majesté de la science. Écoutez ce qui suit.

En vertu du temps que cette lumière emploie pour venir du système de à d'Andromède à Capella, j'ai revu, cette année, en 1869, mon antépénultième existence accomplie il y a 550 ans. Ce monde est singulier pour nous. 11 n’y a qu’un règne : le règne animal, à sa surface. Le règne végétal n’y existe pas. Mais ce règne animal est bien différent du nôtre, quoique pourtant son espèce supérieure, son espèce intelligente, y possède cinq sens comme sur la Terre. C’est un monde sans sommeil et sans fixité. Il est entièrement enveloppé d'un océan rose, moins dense