LE GRAND PROBLÈME

qu'absorber fort peu à la fois. Ils passent ainsi ‘leur vie entière, et meurent en succombant à la peine.

Quxærens. — Autant vaudrait ne pas naître!

Luxex — La même réflexion s’appliquerait à la Terre. À quoi sert de naître, de se fatiguer à mille travaux divers, de tourner pendant soixante ou tent ans dans le même cercle journalier : dormir, manger, agir, parler, errer, courir, s'agiter, réver, ete., etc. À quoi tout cela sert-il? Et ne serait-on pas aussi avancé si l’on s'éteignait le lendemain de sa naissance, ou mieux encore, si l’on ne se donnait même pas la peine de naître? La nature n’en irait pas plus mal et ne s'en apercevrait point. Et, du reste, peut-on ajouter, à quoi la nature sert-elle elle-même, et pourquoi l’univers existe-t-il? A toutes ces questions l'esprit observateur ne peut donner qu'une seule réponse : Il faut que toutes les destinées s’accomplissent.

Souvent, mon ami, je me suis adressé dans le fond de ma conscience ces mêmes insolubles questions, et je me souviens qu’une personne vraiment supérieure que j'avais connue dans une existence antérieure, et précisément sur ce monde d’Andromède, et que j'ai revue avec bonheur, mais trop

rapidement sur la Terre, la vertueuse princesse Carolath, que vous avez aussi connue, m'a souvent alors entretenu de ces mémes problèmes. Elle fit ses efforts pour élever l'intelligence du pays à la tête duquel elle brillait, mais n’y réussit guère. Ce monde d’'Andromède est extrêmement grossier et ne comprenait rien à ses discours.

Pour vous donner une idée de la faiblesse intellectuelle de cette humanité, je choisirai les deux sujets qui donnent généralement la mesure de la valeur d'un peuple : la religion et la politique. Or, en religion, au lieu de chercher Dieu dans la nature, de fonder leur jugement sur la science, d'aspirer à la vérité, de se servir de leurs yeux pour voir et de leur raison pour comprendre, en un mot, au lieu d'établir les fondements de leur philosophie sur [a connaissance aussi exacte que possible de l’ordre divin qui régit le monde; ils se sont divisés en sectes volontairement aveugles, ont cru rendre hommage à leur prétendu Dieu en cessant de raisonner, et croient l’adorer en soutenant que leur monde est unique dans l’espace, en récitant des paroles, en s’iujuriant de secte à secte, et, hélas! en bénissant les épées, en alu mant les bûchers, en autorisant les massacres et les guerres. Il y a telles et telles assertions dans