L'HUMANITÉ IL Y A VINGT MILLE ANS
la sphère terrestre et en comparer les différentes régions, eût choisi précisément la plus belle et la plus agréable ; remarque qui peut servir à montrer quelle intelligence souveraine gouverne toute chose, Au milieu de cette région privilégiée, un grand fleuve descendait et se divisait en deux branches principales avant de se jeter dans la mer. C'est en haut du triangle formé par cette division que la ville primitive reparaît. Cette Memphis devait céder sa royale suprématie à This, ville de la haute Égypte, et plus tard Thèbes devait éclipser les deux précédentes.
L'observatrice céleste n’avait pas encore entrevu de race blanche parmi les hommes, il est vrai, mais elle remarquait cependant que de grands progrès se manifestaient dans les apparences. Elle vit que des hommes s'étaient réunis en sociétés spéciales pour des travaux spéciaux, et que déjà une sorte d'unité reliait les familles en un même peuple. Le soir, quand ses feux resplendissaient sur l'horizon, elle voyait des hommes conduits par d’autres venant s’agenouiller aubord du Nil et contempler son image dans l'onde tranquille. Pendant la nuit, du haut des monticules pyramidaux, d’autres hommes, vêtus de costumes distincts, observaient sa position parmi les étoiles.
C’étaient les origines des recherches, mais c’étaient aussi les origines de l’asservissement des peuples ignorants et craintifs par des hommes impudents et tyranniques.
La Comète ne faisait ses apparitions sur la Terre qu’à de longs intervalles, on conçoit qu'elle n'ait pu se former qu’une idée extrêmement vague de ce que l’homme dans son orgueil décore du titre pompeux d'Histoire du monde. C’est au point de vue général, sous leur aspect céleste, qu'elle observait les événements successifs de la création, et non pas à travers du prisme trompeur dontles hommes se servent pour grandir ce qui les concerne, et amoindrir ce qui leur est étranger. La Comète n'avait pu se flatter de connaître les petits détails de l’histoire; elle en était empêchée par nature; mais elle eût pu (comme cela lui est arrivé plusieurs fois, du reste) se faire l'interprète de l’astre terrestre près des autres astres du ciel, et donner son histoire avec une ampleur et une vérité de vue infiniment supérieures aux illusions des hommes. On ne serait donc pas en droit de s'étonner si notre observatrice ne cherche pas mieux qne précédemment les insignifiants petits détails de la vie terrestre; sa méthode d’observation n’a pas changé, et ce n’est pas à cause de
