L'HUMANITÉ TERRESTRE S'AFFIRME

jouir du privilége de l’enfance. Ils monteront vers la grandeur. À l'opposé, ceux que nous avons vus sont successivement tombés en décadence.

Les Égyptiens dorment, Memphis est morte, This rêve, Thèbes aux cent portes veille; mais bientôt tout cela sera emporté par le vent du désert. Autant de civilisations disparues. Babylone, fondée depuis quinze cents ans, est déjà tombée, et Ninive qui lui succéda est en ruine. Ecbatane allait paraître, puis disparaître pour Persépolis, qui tomberait aussi elle-même. Assyriens, Mèdes, Perses, Chaldéens, n’étaient plus que des tronçons de serpent ; dans l'autre monde, l’ Amérique avançait avec lenteur. En Chine, on succédait à l'Inde, et le Soleil, répandant ses rayons calmes, enveloppait la nature immense dans une lumière en repos. Naguère un petit peuple était sorti d'Égypte; maintenant il se fixait le long de la mer, mais il n’avait pas encore de rois. Enfin, l'on voyait une petite île au bas de l’Europe, dont les habitants, venus là il y a huit cents ans seulement, se disaient antérieurs à la Lune, et prétendaient avoir été engendrés du limon de la terre, comme les cigales que leurs femmes portaient en témoignage dans leur chevelure. Un grand événement occupait alors les habitants du

pays. Un nommé Pâris ayant enlevé une trèsbelle dame nommée Hélène, épouse légitime du roi Ménélas, et l’ayant emportée dans une petite ville d'Asie Mineure, à quelques degrés de là, toute la nation était sur pied. En un clin d'œil on eut fabriqué toute espèce d'armes, caparaçonné des chevaux, aiguisé des épées, poli des cuirasses, tissé des cottes de mailles, armé des carquois, forgé des boucliers, chaussé des jambières, enfilé des fers de lance, ferré des bâtons, chargé les bagages. La Comète n'avait jamais vu pareils préparatifs. Malheureusement, c'est-à-dire heureusement pour elle, elle ne put assister à la guerre entière, car l'assaut de la ville demanda dix ans à lui seul, et en dix ans la Comète avait parcouru quelque chose comme quatre - vingtcinq millions de lieues; mais cela ne l'empêcha pas de trouver que l’on faisait beaucoup de bruit pour peu de chose, et de conjecturer que si les habitants de la Terre se mettaient aïnsi à se batailler pour des riens, elle finirait par ne plus les honorer de son attention,