L'HISTOIRE DANS L’UNIVERS

jet. Et en effet, il venait de me faire passer en revue par son voyage toute la constitution des cieux, depuis les confins de l’amas stellaire dont notre soleil fait partie, et depuis les univers lointains étrangers au nôtre, jusqu à notre propre système planétaire, dans lequel il arrivait dans son récit. J'avais religieusement écouté et lentement approfondi les grands nombres par lesquels sa synthèse descendit successivement des profondeurs de l'infini jusqu’à la région céleste où nous vivons, et lorsqu'il m’eut appris qu’il était arrivé à Neptune, la dernière planète connue aujourd'hui, il y a treize siècles, je songeai que ce fait datait par conséquent du sixième siècle de notre calendrier, et je lui dis :

«Nous sommes actuellement en l’an 1872 de l'ère chrétienne. Vous êtes donc passé par Neptune au temps du règne de Chilpéric et de Frédégonde. Depuis cette époque, vous voyagez à raison de cent lieues à l'heure et vous êtes seulement arrivé cette année sur la Terre!

— Dans l’espace, répondit l'Esprit, nous ne comptons pas de temps, comme je vous l'ai déjà fait comprendre. L'histoire de la planète terrestre et de ses dynasties politiques est de l'insigni- .

fiance la plus absolue. L'ère chrétienne elle-

même, qui paraîtrait à plusieurs points de vue devoir exister dans le ciel comme chez les nations évangélisées n'est pas connue des autres mondes. Mais à compter par translations terrestres, il y a réellement 1308 ans que je suis passé par Neptune.

— Ainsi, répliquai-je, comme pour mieux affirmer cette mesure de l’espace par le temps, si un homme pouvait partir aujourd’hui de la Terre et se diriger vers la limite connue des astres planétaires, le monde de Neptune, il n’arriverait à ces frontières, en voyageant avec l'extrême rapidité de cent lieues à l’heure, que dans 1308 ans, c'est-à-dire l’an trois mille cent quatre-vingt?

— Vous l'avez dit. C’est la mesure du demi-diamètre de la dernière orbite planétaire connue. Ces 1308 années terrestres ne sont toutefois que huit années neptuniennes.… Le calendrier change complétement d’une planète à une autre. Cependant une année de Neptune n’est pas plus longue pour les habitants de cette planète qu'une seule année de la Terre n'est longue pour vous. Au point de vue de l'absolu, pour un esprit non incarné, ces deux longueurs ne sont rien, et sont égales dans leur néant. Le temps est formé par les mouvements périodiques des corps matériels,

et les corps matériels, qui changent avec lui, lui sont seuls soumis. Les forces, entités réelles indépendantes de la matière, puissances dynamiques impondérables qui soutiennent les poids, sont presque indépendantes du temps, car elles se transmettent avec une rapidité qui s'approche de l’instantanéité. L'âme de l’homme, quoiqu'’elle soit enveloppée de la substance fluidique qui forme ici-bas un intermédiaire nécessaire entre le corps et elle, et qui survivant à la mort du corps terrestre reste attachée à la monade spirituelle, l’âme, dis-je, peut se transporter d’un point à l’autre de l’espace avec une rapidité plus grande que celle de la lumière et de l'électricité, et pour ainsi dire instantanée.

— Mais, Ô Esprit, si l’âme peut voyager avec une telle rapidité dans l'étendue, pourquoi avezvous employé tant de siècles à venir des confins de l’univers astronomique ?

— J'aurais pu accomplir la même traversée en quelques jours, répliqua l'Esprit avec bienveillance. Mais, je vous le répète, jours ou siècles ne différent pas de longueur pour un esprit. Et je n'ai pas été plus longtemps à faire mon voyage que si j'étais venu instantanément.

Préexistante à la vie, l'âme n’a aucun âge au

moment où elle s'incarne. Elle n’a aucun âge au moment où la vie cessant, elle se détache de son vêtement terrestre. Elle n’est pas plus âgée lorsqu'elle s’incarne de nouveau soit sur la terre, soit sur une autre planète. Elle ne vieillit pas pendant l'éternité. En s’écoulant sur elle, les siècles y laissent moins de traces que l'eau du ciel sur les blanches épaules d'une statue de marbre.

J1 n’en est pas de même des corps animés, des combinaisons d'atomes, des agrégations de molécules, des mondes matériels et de tous les astres qui constituent l'univers physique. Le temps existe pour ces mondes et par eux. Les soleils n'ont pas de nuits, et, jouissant d’un jour perpétuel, se rapprochent déjà des conditions de l’éternité. Mais ils ont des translations, des modifications de température et des variations qui leur distribuent une mesure de temps, lente il est vrai, mais réelle. Ils ne durent pas toujours, mais vieillissent et meurent. Les mondes planétaires ont des jours et des nuits, des mois, des saisons, des années. Les mouvements qui les emportent forment leurs calendriers variés, donnant à la Terre des années de 365 jours par lesquelles se mesurent toutes les existences écloses sur cette planète, — à Jupiter des années de 10,400 jours,

à Saturne des années de 25,421 jours, au Soleil et au système planétaire une révolution de plus de deux cent mille de vos années. Avec le temps les étoiles changent de place, les constellations se déforment, les systèmes se détruisent, les planètes s’écroulent en poussière et les soleils s'éteignent. Le temps, c'est-à-dire le mouvement, existe donc pour les objets matériek.

Il n'existe pas au point de vue de l’absolu; car dans l’espace pur, entre les corps célestes, il n’y a pas de temps ni de mesure. L'Esprit n’est pas davantage soumis au temps ; il ne peut le mesurer qu'en employant les mouvements planétaires, pendules séculaires des cieux.

Aussi les cent trente-huit billions de siècles que j'ai employés à faire mon voyage sidéral ne comptent pas pour moi comme ils comptent pour les mondes matériels, et je ne suis pas plus âgé qu'au moment de mon départ. Tel est le grand principe sur lequel j'appelle ici votre attention. L'univers matériel est la demeure changeante des Esprits, qui n'y vieillissent pas.

Dans la vie d'un Esprit, ou, pour parler plus exactement, dans une phase de la vie éternelle d'un Esprit, un monde de l’importance de la Terre entière, et même de Saturne ou Jupiter,

peut naître, vivre et mourir, et son histoire entière s’accomplir, son humanité apparaître, se: civiliser, progresser, arriver à son apogée, et disparaître, tandis que chacun des esprits qui l’auront habité sera demeuré intact, se réincarnant plusieurs fois sur cette même planète, et passant d'une planète à une autre, en séjournant dans l'espace, sans vieillir.

Il y a deux mondes bien distincts dans la création : le monde spirituel, pour lequel n'existent pas les conditions matérielles, telles que le temps, l’espace, le volume, le poids, la densité, la couleur, et dans lequel existent les principes de justice, de vérité, de bien, de beau, qui sont coéternels à Dieu; le monde physique, pour lequel n'existent ni bien ni mal, ni juste ni injuste, ni beau ni laid, mais qui repose sur les principes de la réalité matérielle, temps, espace, dimensions, poids, etc.

— Maîtret répliquai- je en entendant cette classification, si les éléments du monde physique sont absolument étrangers au monde des esprits, comment ceux-ci peuvent-ils connaître l’univers, voir les mondes, voyager de l’un à l’autre ? Comment, pendant l’incarnation, l’âme peut-elle même percevoir l'univers extérieur ?

— Par les principes intermédiaires, répondit . l'Invisible. Ces principes intermédiaires sont les forces, l'attraction, la lumière, la chaleur, l’électricité.

L'âme, même incarnée, ne saurait avoir d’action directe sur la matière. Si votre âme peut s'occuper d'astronomie, de physique, de chimie, de sciences exactes, en un mot, ce n'est pas par sa propre intuition ou par sapropre puissance, mais grâce aux agents intermédiaires. Votre corps, d'autre part, ne saurait agir non plus sans ces forces. Ces forces sontle substratum de l'univers, existent universellement à l'infini et occupent tout l'espace, dans lequel les atomes ne font que flotter. Les atomes constitutifs d’un morceau de fer, de marbre ou de terre, d’une molécule d’eau ou d'air, d'oxygène ou d'hydrogène, ne sont pas soudés solidement les uns contre les autres comme ils! e paraissent, mais sont isolés, séparés, aussi bien que les planètes, les mondes de l'univers le sont les uns des autres. Il n’y a rien d'absolument solide, maisil y a desinterstices, des espaces relativement immenses entre les atomes constitutifs de tous les corps, animés et inanimés, si bien que la force calorifique, par exemple, les rapproche ou les éloigne, dilate ou resserre les volumes,

produit les solides apparents, les liquides et les gaz, trois états différents des mêmes substances et qui ne sont dus qu'à la force calorifique. Un œil qui verrait la structure atomique d’un objet ne verrait plus cet objet lui-même : la vue le traverserait. Ainsi vous ne voyez de votre univers que ses atomes, ses étoiles ; il faut regarder de très-loin pour reconnaître la forme définie d’un univers, d'un amas d'étoiles. Eh bien ! lorsque vousrecevez un rayon de lumière, par exemple, ce rayon traverse l'orbite de vos yeux et la structure même de votre organe pour aller frapper un nerf, lequel n’éprouverait aucune sensation d'ailleurs si, la vie étant détruite, votre âme n'était pas là pour interpréter la commotion, donner un sens aux vibrations lumineuses transmises par le nerf optique. Entre l'objet vu et votre âme il y a l'agent intermédiaire, la force, qui ici est la lumière, sans laquelle votre âme ne saurait être mise en rapport avec l'objet.

Mais l'organisme actuel que vous possédezn'est pas nécessaire pour cette œuvre. La lumière, comme la chaleur, comme l'électricité, comme d’autres forces que vous ne connaissez pas, se transmet par le mouvement, par des vibrations uu ondulations que votre âme pourrait recevoir

LES ÉTRES SPIRITUELS. 397

sans aucun des sens que vous possédez. L'œil n’est pas nécessaire pour voir. Un autre organe pourrait le remplacer, organe différent de l'œil, qui serait, par exemple, sensible aux ondes lentes et verrait la chaleur, ou bien aux ondes rapides et verrait l’action chimique, et donnerait à l’âme la notion d’une partie plus ou moins étendue des choses que vous ignorez, parce que vous n'avez pas de sens pour les apprécier. Vous vivez au milieu d’un monde invisible, dans lequel les esprits, munis d’autres sens que les vôtres, perçoivent un nombre indéfini de réalités dont vous ne pouvez avoir connaissance.

Vous devez donc voir dans l'univers : 4° l’élément matière, soumis aux conditions finies de l'espace, subdivisé en atomes très-petits, immuablesen grandeur et en masse ; 20 l'élément dynamique, qui, au contraire, n'est pas soumis aux conditions finies ; 30 l’élément animique, l'esprit, essentiellement individualisé dans l’espace et, à l'opposé de l'élément matière, incompatible avec toute idée de formes et de limites définies.

— Esprit inconnu qui me parlez, repartis-je, qui que vous soyez, je vous ai écouté avec respect, et j'ai le bonheur d'ajouter que je comprends cette

synthèse. Je vois les astres etles atomes, les for-

ces qui soutiennent et régissent les corps pondérables, les esprits qui habitent les mondes ou séjournent dans l’espace ; l'univers s'illumine à mes yeux d’une clarté nouvelle qui me fait juger sa grandeur et sa beauté, Mais vous ne m'avez pas montré Dieu P

— L'est qu'il est impossible aux Esprits euxmêmes de deviner l'Étre infini, répliqua la voix. On vous a faitadorer jusqu'à ce jour un dieu eréé à l'image de l’homme, ou l'on vous a nié bravement l'existence d’un Auteur de la nature parce qu'on ne le comprenait pas. Ni les dogmes des théologies officielles, niles négations ds l’athéisme pe sont vrais,

Dieu n'existe pas plus en aucun point du Ciel que sur la Terre, ou pour parler plus exactement, il n'est nulle part plus visible qu'ici. Il n'y a, en aucune région de l'infini, de lieu fixe pavé de pierreries, sur lequel soit édifié le trône du Très- Haut. L'empyrée du moyen âge n'existe pas plus que l'olympe grec. Le paradis de Mahomet n’a jamais brillé que dans la brülante imagination des disciples du prophète. Les sept cieux de Bouddha n'ont pas de réalité plus effective que celle qu'on leur a donnée sur les fantastiques dessins chinois et japonais qui vous les repré-

DIEU DAN# LA NATURE. 399 sentent. Voir Dieu face à face est une expression purement symbalique. Les yeux du corps glorifié le plus angélique ne sauraient voir ni admirer nulle part cette personne invisible. Le Ciel n'existe pas. L'espace astronomique est infini. Dieu est un pur esprit, qu mieux, le pur esprit, conscient de lui-même, et de chaque partie infinitésimale de l'univers entier, personnel, mais sans forme, infini et éternel, c'est-à-dire sans étendue et sans durée, aussi réellement présent iei au milieu de Paris, où je vous parle, que sur les étoiles les plus brillantes, aussi actif dans les œuvres de la nature terrestre que dans les sublimes manifestations des sphères spirituelles supérieures.

L'Étre infini, cause des causes, principe de tout ce qui est, vertu et soutien de l'univers, absolu, éternel, est d'ailleurs entièrement incompréhensible pour vous, pour moi, pour tous les êtres. Son existence est incontestable, car il serait impossible d'expliquer sans elle l'existence de l'intelligence dans la création, des mathématiques (que l’homme n’a pas inventées, mais trouvées), des vérités intellectuelles et morales. Mais l'Auteur et Juge suprême de toutes choses est audessus de notre canception. Déjà nous pouvons concevoir que pour lui il n’y a nitemps ni espace,

qu'il voit tout à la fois, et l'astronomie vous a même appris que la lumière émanée de tous les soleils et de toutes les planètes porte leur histoire ancienne dans l’espace, de telle sorte qu’en se supposant placé au point où arrive aujourd'hui le rayon lumineux réfléchi par la Terre il y a cent ans, on reverrait la Terre de cette époque avec ses habitants, et ainsi pour tout le passé de la Terre que l’on pourrait revoir en s’éloignant suffisamment, et ainsi pour l’histoire de tous les mondes, qui reste ainsi permanente dans l'infini, dans Dieu. Déjà nous pouvons concevoir aussi que l’avenir soit présent pour lui aussi bien que le passé, car les événements qui doivent se succéder sont aussi bien renfermés dans l'état actuel de l'univers que le passé s’y trouve lui-même dans son résultat. Mais chercher à comprendre la nature intrinsèque et le mode d’action de l’Étre infini serait une peine absolument stérile.

Et maintenant, mon fils, votre âme a reçu, a senti la notion de l'infinité de l’espace. A-t-elle aussi exactement compris celle de l'infinité de la durée ? Concevez-vous suffisamment la grandeur de l'idée, du fait représenté par ce mot : l'Éternuté?