L'ÉTERNITÉ

— La durée sans fin, répondis-je, me paraît plus difficile à imaginer que l’espace sans fin. Je me suppose facilement arriver à une prétendue barrière dans l’immensité, voir de l’espace au delà de cette barrière, imaginer une limite plus loin, arriver à cette limite, voir encore l'espace au delà, et toujours ainsi, sans jamais pouvoir atteindre en aucune direction une limite qui n’existé pas. Mais je l'avoue, le temps indéfini, ou pour mieux dire l’éternité sans limites, m'effraye plus qu'elle ne m'étonne, de sorte que c'est à peine si ma pensée a la force de regarder en face un tel sujet.

— Votre idée d’une barrière toujours reculée dans l’espace, répliqua l'Esprit, est applicable à la notion de l'éternité. Quelle que soit la durée des temps que vous imaginiez, vous pouvez vous y supposer parvenu, et constater qu'après ce temps écoulé on ne peut pas arrêter pour cela la durée, et que le temps continuera encore de couler. En portant plus loin la prétendue limite, au delà il] y aura encore du temps, et ainsi de suite, sans fin possible. Mais songez bien que ce sont là seulement deux comparaisons destinées à rendre sensibles ces notions, mais qu'en réalité, l'infini comme l'éternité sont sans mesure.

Dans l'éternité sans mesute, sans commencement et sans fin, l'univers matériel produit de la mesure, du temps, par ses mouveménts, Mais ces mesures elles-mêtnes n’ont rien d'absolu. Si la Terre tournait deux fois, cent fois plus lentement, les jours, les ans seraient deux fois, cent fois plus longs qu’ils ne sont; mais ils seraient /es mêmes pour vous. Si la Terre devenait cent fois, mille fois plus petite, et que vos monuments, votre taille, devinssent cent fois, mille fois plus petits qu’ils ne sont, tout serait resté {8 même pour vous : le mètre serait toujours la dix-millionnième partie du quart du méridien terrestre, vous verriez les objets sous le même angle, et. Toutes vos idées, qui vous ont paru absolues jusqu'ici, sont purement relatives à votre planète périssable,

Dans l'éternité immobile, les Esprits restent, les choses matérielles passent,

Mais voici bientôt les premières lueurs de l’aurore qui s’annoncent. Je ne tardefai pas à reprendre mon vol et à continuer ma route céleste. Je vous ai dit que je traverse l'univers de part en part, et qu'après m'être arrêté ici Je continue ma route, à l’opposite d'Orion, vers Ophiuthus. Je reviendrai ensuite ici, puis à mot point de départ.