LETTRE DE JEAN BUCHAMOR A SON FRÈRE FRANÇOIS

« Verdun, o octobre 1792.

(' Frère,

« J'ai bien des nouvelles à l'annoncer, des bonnes et des mauvaises; mais d'abord, rassure-toi, personne n'est mort, ni malade, ni blessé, excepté moi qui avais ce matin une balle dans la poitrine, tout près de l'épaule; mais

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M. Biirlin, nolio ;iiiii, lu sais, colui donl nous avons sauvé la lille, l'a reliréo avec pri'caulion. il dit que ça ne sera rien,

« Voici commenl cet accideni est arrivé. Le lendemain de la bataille, on t'envoya chercher du pain sur J<j route de CluUons, où l'on attendait le convoi.

(i Moi, resté seul, je m'ennuyais comme une vieille botte de gendarme, quand tout à coup je vois arriver Christophe, tu sais, notre ami Christophe, de Grand-Pré, qui nous a servi de guide dans l'Argonne. 11 me dit en clignant de l'd'il :

<> — .le connais un bon coup à faire.

0 Moi, je réponds :

« — J'en suis.

(c 11 me dit : — Demandez la permission au général. Emmenez dix hommes résolus comme vous et qui ne craignent pas de se mouiller les pieds dans le marais. M. Burtin, qui est sorti de Verdun, vous attend dans la forêt avec moi et une vingtaine de bons garçons armés de carabines.

« Le roi de Prusse va passer, celte nuit, avec une escorte de vingt-cinq ou trente hulans. On l'attendra. On le prendra. El, s'il résiste, on le tuera. S'il se rend, on l'emmènera prisonnier. C'est à la nation de voir ce qu'elle en voudra faire.

« Moi, voyant ça, je demande la permission à Kellermann. Je lui explique l'atlaire. Il me dit : — C'est très bien; mais lâchez de le prendre plutôt que de le luer, quoique, s'il était tué, la perle ne fût pas grande.

« Je pars avec Christophe. Je rencontre M. Burlin. Je lui remets le testament de la tante Jacquet. Il me remercie, m'embrasse et me dit que sa fdle, M'" Anne, tu sais, la jolie demoiselle, lui a écrit tout ce qui s'était passé, et lui a dit mille choses de toi, de moi, de nous, de Christophe.

<( Là-dessus, et comme nous en étions aux compliments, voilà le roi de l'russe qui^jasse. Nous tirons dessus. L'escorte riposte. Quelques hulans sont jetés à terre; d'autres se sauvent. Moi, j'attrape la balle que M. Burlin m'a retirée ce malin de la poitrine. Deux autres bons garçons sont tués. Le roi reste dans nos mains, ou ce que nous prenions pour le roi, car ce n'étail que le colonel iManslein.

« Le colonel, se voyant pris, nous dit :

•1 — Menez-moi au général Dumouriez. J'ai des choses importantes à lui dire.

« On l'y mène. Dumouriez, me revoyant, me dit :

« — C'est donc toujours toi, Bùchamor? Pour le coup, tu ne seras plus sergent; lu seras lieutenant.

« Faut savoir que M. Burtin avait fait valoir mes services, et raconté que sans moi l'on n'aurait pu rien faire. 11 l'a dit par amilié. Dumouriez l'a cru, c'est l'essentiel. Je n'allais pas, tu penses bien, donner un démenti à un ami.

« U paraît que Manstein et Dumouriez sont convenus de quelque chose, car la retraite des Prussiens a commencé le lendemain, on ne les a pas poursuivis. Ils ont tout évacué, même Verdun, sans se faire prier. C'est là que je

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suis mainlenanl avec M. lUirtin ol .M"" Anne, (jui in'afi|iclleiil leur ami el me combleni de bon vin, de bonne viande el de lisane.

« iM. Uiiilin m'a dil : — Jean, vous pouvez aller loin. 11 faul éludier el devenir savant. Vous avez l'ùlolTe. Voici des livres. Pendant que vous gardez la chambre, lisez, éludiez; la Hépublique a besoin de braves soldais cl de savanls.

« Il esl sorti en me laissanl un gros livre appelé Plutarque. Il dil qui! n'y a rien de plus beau. J'ai déjà lu la vie de Brulus el de quelques autres. C'est vrai que ces gens-là valaient mieux que nous.

« .\dieu, frère. Je l'embrasse de tout mon cœur.

<i Jean Bcciiamou.

<< M'" Anne l'envoie ses compliments el une bonne vesle de laine pour le garantir du froid pendant la nuit.

« Voilà les bonnes nouvelles. Écoule maintenant les mauvaises.

« Coton m'écrit que la belle Catherine n'a pu l'attendre, qu'elle a dit partout que tu étais mort, qu'on le lui cachait, mais qu'elle le savait bien; que si lu n'étais pas mort, elle aurait reçu quelque lettre de loi. Et tout ça parce qu'elle va se marier dans un mois avec Pardouvy.

« Qu'est-ce que tu veux, frère? Une femme qui ne peut- pas attendre un mari pendant six mois ne vaut pas qu'on la regrette. D'ailleurs, comme dit l'autre, pour une de perdue, dix de retrouvées, .\dieu. »