XXXII

3 Bt hœc dicens, aquam manibus porrigi jubet, quibus ablutis, facta oraUone... (Greg. Turon., loc. sup. cit.)

« Accepte pane, grattas Deo agentes, etipsi accepimus, et régi porreximus , haustoque mero, vale dicenJLes discessimus. ( Ibid.)

58i. étaient morts Tannée précédente, emportés par une épidémie; le dernier des fils d'Audowere avait péri presque en môme temps par une catastrophe sanglante, dont les sombres détails feront le sujet du prochain récit4.

Cette scène de controverse religieuse, si bizarrement provoquée par un trait de badinage, avait, à ce qu'il semble, laissé une forte impression dans l'esprit du roi Hilperik. Durant son séjour à Paris, il ne put s'empêcher de réfléchir profondément à l'impossibilité de convaincre les juifs et de les attirer dans le sein de l'Église en raisonnant avec eux. Ces réflexions continuèrent même de le préoccuper au milieu de grands embarras politiques, et des soins de la guerre de conquête qu'il poursuivait sur sa frontière du midi2; elles eurent sas. pour résultat, en l'année 582, une préception royale qui ordonnait que tous les juifs domiciliés à Paris fussent baptisés. Ce décret , adressé, dans le style ordinaire, au comte ou juge de la ville, se terminait par une formule de l'invention du roi, formule vraiment barbare, qu'il avait coutume d'employer, tantôt comme une sorte d'éponvantail, tantôt avec l'intention sérieuse de s'y conformer à la lettre : « Si quelqu'un méprise notre ordonnance, qu'on le châtie en « lui crevant les yeux 8. »

Frappés de terreur, les juifs obéirent et allèrent 9 l'église recevoir l'instruction chrétienne. Le roi se fit une gloire puérile d'assister, en grande pompe, aux cérémonies de leur baptême4, et même détenir sur les fonts plusieurs de ces convertis par force. Un homme , pourtant , osa lui résister et refuser de faire abjuration ; ce fut ce même Priscus , dont la défense logique avait été si opiniâtre. Hilperik se montra patient; il tenta de nouveau sur l'esprit du raisonneur qui lui avait tenu tête les moyens de persuasion5 ; mais, après une conférence inutile , irrité de voir, pour la seconde fois, son éloquence en

1 Rex ?erov ascenso équité, Parisius est regressus cum conjuge et fllia et omnl fainiliasua. (Greg. Turon. Hist. Franc, lib. vi, apud script rer. galiie. etfranclc, t II, p.*8.)

3 Voyez troisième et cinquième Récits»

» Rex vero Chilpericus multos Judœorum eo anno baptiiari prœcepit (Greg. Turon., loc sup. cit., p. «75.) — Et in prœceptionibus , quas ad judioes pro suis uliiitatibùs rigebat, hœc addebat : Si quis procepta nostra contemserit, oculorum avulsione .iulctetur.(Ibid., p. 301.)

4 Ex quibus plures excepit esanclo lavacro. ( Ibld., p. 875.)

* Priscus verond cognoscendam veritalem nuila penitus potuitraUonedcflecti. ( Ibid. p. 976.)

défaut, il s'écria : « S'il ne veut pas croire *de bon gré , je le ferai ss*. « bien croire malgré lui '. » Le juif Priscus, jeté alors en prison , ne perdit pas courage; profitant avec adresse de l'intime connaissance qu'il avait du caractère du roi, il le prit par son faible , et lui fit offrir de riches présents , à condition d'obtenir en échange un peu de répit. Son fils, disait-il, devait prochainement épouser -une juive de Marseille, il ne lui fallait que le temps de conclure ce mariage, après quoi il se soumettrait comme les autres et changerait de religion *. Que le prétexte fût vrai et la promesse sincère, .Hilperik s'en inquiéta peu, et l'appât de l'or calmant tout à coup -sa manie de prosélytisme, il fit mettre son marchand juif en liberté/ Ainsi Priscus demeura seul pur d'apostasie et calme de conscience parmi > ses coreligionnaires, qui, agités en sens divers par le remords etfiar la crainte, s'assemblaient secrètement pour célébrer le jour du sabbat; et, le lendemain, assistaient comme chrétiens aux offices de l'église3. Parmi ceux des nouveaux convertis que le roi Hilperik avait honorés de la faveur de sa paternité spirituelle, se trouvait un certain Phatir, originaire du royaume des Burgondes, et récemment établi à Paris. Cet homme, d'un caractère sombre, n'eut pas plus tôt abjuré la foi de ses ancêtres, qu'il en conçut un profond regret; le sentiment de l'opprobre où il se voyait tombé lui devint bientôt insupportable. L'amertume de ses pensées se tourna en jalousie violente contre Priscus, qui, plus heureux que lui, pouvait marcher la tête haute , exempt de la honte et du tourment qui rongent le cœur d'un apostat4. Cette haine, nourrie sourdement, s'pccrut jusqu'à la frénésie, et Phatir résolut d'assassiner celui dont il enviait le bonheur. Chaque jour de sabbat , Priscus allait accomplir en secret les rites du culte judaïque, dans une maison écartée au sud de la ville, sur Tune des deux voies romaines dont le point de rencontre se trouvait

1 Tune iratus rex jurait eum custodiœ mancipari, scilicet ut quem credore voluntarle non poterat , saltem credere faceret vel invitum. (Greg. Turon. Hist. Franc, lib. vi, apud script, rer. gallic. et francic, t II» p. 376.)

* 8ed ille, datls quibusdam muneribus, spaUutn postulat, donec ûlius ejus Massiliensem Hebrœam accipiat : pollicetur dolose se delnceps quœ rex Jusserat impleturum. (Ibld.)

3 Nonnulli lamen eorum corpore tantum , non corde abluti , ad ipaam quam priua perfldiam habuerant , Deo mentiti regressi sunt , lia ut et aabbalum obseirare , et C'-m dominicain honorare viderentur. (Ibid., p. J75-J76.) '

4 Interea oritur intentio in ter illum et Phatirem ex Judœo conversum qui jam régis ûlius erat ex lavacro. (Ibid. p. 976.)

m. h peu de distance du petit pont. Phatir forma le projet de l'attendre au passage , et, menant avec lui ses esclaves armés de poignards et d'épées, il se posta en embuscade sur une place qui était le parvis . de la basilique de Saint-Julien. Le malheureux Prisais, ne se doutant de rien, suivit sa route ordinaire ; selon l'usage des juifs qui se rendaient au temple, il n'avait sur lui aucune espèce d'armes, et portait noué autour de son corps, en guise de ceinture, le voile dont il devait se couvrir la tête durant la prière et le chant des psaumes4. Quelques-uns de ses amis l'accompagnaient, mais ils étaient, comme lui , sans moyens de défense. Dès que Phatir les vit fl sa portée , il tomba sur eux , l'épée à la main , suivi de ses esclaves qui, animés de la fureur de leur maître, frappèrent sans distinction de personnes, et firent un même carnage du juif Priscus et de ses amis. Les meurtriers, gagnant aussitôt l'asile le plus sûr et le plus proche , se réfugièrent ensemble dans la basilique de Saint-Julien *. Soit que Priscus jouit parmi les habitants de Paris d'une grande considération, soit que la vue des cadavres gisant sur le pavé eût suffi pour soulever l'indignation publique, le peuple s'ameuta sur le lieu où ces meurtres venaient d'être commis , et une foule considérable , poussant des cris de mort contre les assassins , cerna de tous côtés la basilique. L'alarme fut telle parmi les clercs gardiens de l'église , qu'ils envoyèrent en grande hâte au palais du roi , demander protection et des ordres sur ce qu'ils devaient faire. 'Hilperik fit répondre qu'il voulait que son filleul Phatir eût la vie sauve , mais que les esclaves devaient tous être mis hors de l'asile et punis de mort. Ceux-ci, fidèles jusqu'au bout au maître qu'ils avaient servi dans le mal comme dans le bien, le virent, sans murmurer, s'évader seul parle secours des clercs, et ils se préparèrent à mourir*. Pour échapper aux souffrances dont les menaçait la colère du peuple, et à la torture qui, judiciairement, devait précéder leur supplice, ils

1 Cùmque die sabbati Priscus prœcinctus orario, nullum in manu ferons ferramentum , Mosaicas leges quasi impîelurus, secretiora competeret. (Greg. Turon, Hist. Franc, lib. vi, apud script, rer. gai lie. et francic, t. Il, p. 376.)

9 Subito Phatir adveniens, ipsum gladio eu m sociis qui aderant jugulavit Quibus interfectis, ad basilicam sancti Juliani cum puerissuis, qui ad propinquam plateam erant, confuglt ( Ibid.)

8 Cùmque ibidem résidèrent, audiunt quod rex dominum vita excessum, famulos tanquam malefactores a basilica tractos , juberet interflei. (Ibid.)

résolurent, d'un accord unanime, que l'un d'entre eux tuerait les ***• autres, puis se tuerait lui-même de son épée, et ils nommèrent par acclamation celui qui devait faire l'office de bourreau. L'esclave exécuteur de la volonté commune frappa ses compagnons l'un après l'autre ; mais quand il se vit seul debout, il hésita à tourner le fer contre- sa poitrine1. Un vague espoir d'évasion, ou la pensée de vendre au moins chèrement sa vie, le poussa à s'élancer hors de la basilique , au milieu du peuple ameuté. Brandissant son épée d'où le sang dégouttait , il tenta de se faire jour à travers la foule ; mais, après quelques moments de lutte, il fut écrasé par le nombre, et périt cruellement mutilé2. Phatir sollicita du roi, pour sa propre sûreté, la permission de retourner dans le pays d'où il était venu ; il partit pour le royaume de Gonthramn, mais les parents, de Priscua se mirent en route sur ses traces, l'atteignirent, et, par sa mort, vengèrent celle de leur parent8.

Pendant que ces choses se passaient à Paris, vers la fin de l'année 582, un événement inattendu mit en rumeur la ville de Tours, assez paisible depuis trois ans, sous le gouvernement de son nouveau comte , Eunonius. Leudaste , l'ex-comte, y reparut , nen plus d'une façon mystérieuse, mais publiquement, avec ses airs habituels de confiance et de présomption. Il était porteur d'un édit royal qui lui accordait la faculté de faire revenir sa femme d'exil , de rentrer dans ses biens immeubles, et d'habiter son ancien domicile4. Cette faveur, qui lui semblait le premier pas vers une fortune nouvelle, il la devait aux sollicitations des nombreux amis qu'il comptait à la cour, parmi les chefs de race franke , dont le caractère turbulent sympathisait avec le sien. Durant près de deux ans, ils n'avaient cessé d'obséder de leurs instances, tantôt le roi Hilperik, tantôt les évéques du concile de Braine, tantôt Fredegonde elle-même, devenue plus accessible à leur influence depuis la mort des deux fils sur lesquels s'appuyait sa fortune. Cédant à un besoin de popularité ,

1 Tune unus ex his evaginato gladio, domino suo jam fugato , socios auos interfleit (Greg.Turon. Hist. Franc, Mb. vi,apud ecript. rer. gallic el francic, t. Il, p. 376.)

* Ipse postmodum cum gladio de batilica egrenus... aed inruente super se populo, erudellter inlerfocius est. (Ibld.)

3 Phatir autem, accepta licentia, ad regnum Guntchramni , unde venerat, est regrefc- ■Uft : sed non posi multos dies a parenUbus Prise! lnterfectus est. (lbid.)

« Lendaatea In Turonioum cum prœceplo régit advenit, ut uxorem reciperet, inique commoraretur. ( lbid. , p. 382.)

m*, et faisant plier , devant l'intérêt du moment, sa haine et ses désirs de vengeance, elle consentit, pour sa part, à ce que l'homme qui Pavait accusée d'adultère fût relevé de l'excommunication prononcée contre lui. Sur cette parole d'oubli et de pardon , les amis de Leudaste se mirent en campagne pour solliciter plus vivement l'indulgence des évéques. Ils allèrent de l'un à l'autre , les priant d'apposer leur nom au bas d'un écrit , sous forme de lettre pastorale, qui portait que le condamné de Braine serait reçu dorénavant dans la paix de l'Église et dans la communion chrétienne. On parvint à recueillir , de cette manière , l'adhésion et les signatures d'un assez grand nombre d'évéques; mais, soit par une sorte de discrétion, soit par crainte de ne, pas réussir, aucune démarche ne fut faite auprès de celui que Leudaste avait voulu ruiner par ses accusations mensongères.

Aussi Grégoire fut-il singulièrement surpris d'apprendre que son plus grand ennemi , excommunié par un concile et proscrit par le roi, revenait, avec une lettre de grâce, habiter le territoire de Tours. Il le fut encore davantage, lorsqu'un envoyé de Leudaste vint lui présenter la lettre signée par les évéques , et le prier de consentir avec eux à la levée de l'excommunication1. Soupçonnant quelque nouvelle fraude inventée pour le compromettre , il dit au messager : a Peux-tu me montrer aussi des lettres de la reine, à a cause de laquelle , surtout , il a été séparé de la communion chré- « tienne? » La réponse fut négative, et Grégoire reprit: « Quand « j'aurai vu des ordres de la reine , je le recevrai sans retard dans a ma communion3. » Le prudent évoque ne s'en tint pas à ces paroles; il fit partir un exprès chargé d'aller s'informer , en son nom , de l'authenticité de la pièce qui lui avait été présentée, et des intentions de la reine Fredegonde. Celle-ci répondit à ses demandes par une lettre ainsi conçue : « Pressée par beaucoup de gens, je n'ai « pu faire autrement que de lui permettre de se rendre à Tours; a maintenant je te prie de ne point lui accorder ta paix, et de ne

1 Sed et nobls eplslolam sacerdotum manu subscriplam detulit, ut in communtonem acciperetur. (Greg. Turon. HisL Franc, lib. yi, apud script, rer. galiie. et franeic 4. Il, p. 389.)

3 Sedquoniam litleras reginœ non vldimus, cujus causa maxime a communions remotus fuerat, ipsum recipere distuli, dicens ; Cùm reginœ mandatum suscepero, tune eum recipere non morabor. ( Ibid.)

« point lui donner de ta main les eulogies, jusqu'à ce que nous 5*. a ayons pleinement avisé à ce qu'il convient de faire \ »

L'évéque Grégoire [connaissait le style de Fredegonde; il vit clairement qu'il s'agissait pour elle , non de pardon , mais de vengeance et de meurtre3. Oubliant ses propres griefs, il eut compassion de l'homme qui naguère avait comploté sa ruine et qui allait' se livrer lui-même 9 faute de jugement et de prudence. Il fit venir le beaupère de Leudaste, et lui montrant ce billet d'un laconisme sinistre, il le conjura de faire en sorte que son gendre usât de circonspection et se tînt caché de nouveau jusqu'à ce qu'il fût bien sûr d'avoir adouci l'esprit de la reine 3. Mais ce conseil inspiré par la charité évangélique fut mal compris et mal reçu ; Leudaste , jugeant d'autrui par lui-même, s'imagina qu'un homme dont il était l'ennemi ne pouvait, songer qu'à lui tendre des embûches ou à lui jouer de mauvais tours. Loin de devenir plus circonspect , il fit comme s'il eût pris l'avertissement au rebours, et, passant de la sécurité à l'audace la plus téméraire, il résolut d'aller, de lui-même , se présenter devant le roi Hilperik. Il partit de Tours au milieu de l'année 583, et se dirU , gea vers la ville de Melun, que le roi attaquait alors et dont il faisait le siège en personne \

Ce siège ne devait être que le prélude d'une invasion totale des ra. États du roi Gonthramn , invasion projetée par Hilperik, du moment où il avait vu ses premiers désirs d'ambition réalisés parla conquête de presque toutes les villes d'Aquitaine. Devenu en moins de six ans, grâce à l'habileté militaire du gallo-romain Desiderius5, seul maître du vaste territoire compris entre les limites méridionales du ' Berri, la Loire, l'Océan, les Pyrénées, l'Aude et les Cévennes, il

1 Interea ad cam dirigo : quœ mibi scripla remislt, dicens: Compressa a multis, aliud facere non potul, nisi ut eum abire permilterem; nunc autem rogo, ut pacem tuam non mereatur, neque eulogias de manu tua suscipiat, donec a nobis quid agi de* beatplenilus pertracletur. (Greg. Turon. Ilisl. Franc. Ko. yi, apud script, rer. gai lie. et francic , t. II , p. 2*2.} —Sur la distribution des eulogies aux personnes non excommuniées, Toycs troisième Récit , p. 970.

3 At ego née scripta relegens timui ne inlerflcerelur. ( lbid.)

3 Aceersitoque soeero ejus hœc ei innotui , obseerans ut se cautum redderet, doneç regin» antmus lenirelur. ( lbid.)

4 Sed ille eonsilium meum, quod pro Del intuitu simplictler insinuavi, dolose suspi-

ciens, eùm adhue nobis esset inimicus; noluit agere quœ mandavf Spreto ergo

hoc consilio , ad regem dirigit, qui tune cum exercitu'in pago Miglidunensi degebat. ( lbid.)

* Voyez , troisième Récit , p. t*4 et 265.

583. conçut , peut-être à l'instigation de cet homme de guerre aventureux, une espérance encore plus hardie, celle de réunir aux provinces neustriennes le corps entier du royaume des Burgondes. Pour assurer l'exécution de cette difficile entreprise, il pratiqua des intrigues auprès des principaux seigneurs d'Austrasie, en gagna plusieurs par de l'argent , et reçut d'eux une ambassade chargée de conclure avec lui, au nom du jeunç roi Hildedebert, une alliance offensive contre Gonthramn '. Le pacte en fut dressé et confirmé par des serments réciproques, dans les premiers mois de Tannée 583; aussitôt le roi Hilperik réunit ses troupes et commença la guerre pour son compte, sans attendre la coopération effective des forces austrasiennes *•

Son plan de campagne, dans lequel il serait permis de voir l'inspiration d'une intelligence supérieure à la sienne, et un nouveau fruit des conseils de l'habile chef gallo-romain, consistait à s'emparer tout d'abord, par une attaque simultanée, des deux places les plus importantes de la frontière orientale du royaume des Burgondes, la cité de Bourges et le château deMelun. Le roi voulut commander luimême l'armée qui devait marcher vers ce dernier point, et il remit à Desiderius, qu'il avait fait duc de Toulouse , le soin de conduire, à l'aide d'une grande levée d'hommes faite au sud de la Loire , les opérations contre Bourges. L'ordre qui fût expédié de la chancellerie neustrienne au duc de Toulouse et à ceux de Poitiers et de Bordeaux, pour l'armement général des milices de leurs provinces, était d'une concision bizarrement énergique : « Entrez sur le territoire de Bourges, «et, arrivant jusqu'à la ville, faites-y prêter le serment de fidé- « lité en notre nom 3. »

Bérulf, duc de Poitiers, proclama son ban de guerre dans le Poitou , la Touraine, l'Anjou et le pays de Nantes ; Bladaste , duc de Bordeaux , fit armer les habitants des deux rives de la Garonne, et le duc de Toulouse , Desiderius , convoqua sous sa bannière les hommes libres des contrées de Toulouse, d'Alby, de Cahora et de

1 Cbilperfcus rex legatos nepolis sut Childeberti suseepit , inter quos primus erat Egidius Remensis episcopus. (Greg. Turon. Hist. Franc, lib. vi, apud script, rer. gallic, et francic, t II , p. 884.)

2 Quod cum juramento armassent, obsfdesque inter se dédissent, diseeasêmnt. Igitur fidens in promisais eorum Chilpericus , commoto regni sut exercilu... (Ibid.)

3 Tune misit nunlios ad supradictos duces, dicens : Ingredimini Biluricum, et acce* dentés usque ad civitatem, sacramenta fideliUUs «UgUe de routine nostro. (Ibid.)

Limoges. Ces deux derniers chefs, réunissant leurs forces, entrèrent a dans le Berri par la route du sud, et le duc Bérulf parcelle de l'ouest f . Les deux armées d'invasion se composaient presque entièrement d'hommes de race gallo-romaine; celle des méridionaux, commandée en chef par Desiderius, le meilleur des généraux neu3triens, fit plus de diligence que l'autre, et malgré l'énorme distance qu'il lui fallut parcourir, elle arriva la première sur le territoire de Bourges. Avertis de son approche, les habitants de Bourges et de son district ne s'effrayèrent point du péril qui les menaçait. Leur cité, autrefois l'une des plus puissantes et des plus belliqueuses de la Gaule, conservait d'antiques traditions de gloire et de courage ; et à cet orgueil national se joignait, pour elle , celui de la splendeur dont elle avait brillé, sous l'administration romaine, par son titre de métropole d'une province , ses monuments publics et la noblesse de ses familles sénatoriales.

Quoique bien déchue depuis le règne des Barbares, une pareille ville pouvait encore donner des preuves d! énergie, et il n'était pas aisé de la contraindre à faire ce qu'elle ne voulait pas. Or, soit à cause du mauvais renom du gouvernement de Hilperik, soit pour ne pas se voir ballottés d'une domination à l'autre , les citoyens de Bourges tenaient fermement à celle dont ils faisaient partie depuis la fusion en un seul État de l'ancien royaume d'Orléans et du royaume des Burgondes. Résolus non-seulement à soutenir un siège, mais à se porter d'eux-mêmes au-devant de l'ennemi, ils firent sortir de la ville quinze mille hommes en complet équipage de guerre *.

Cette armée rencontra, à quelques lieues au sud de Bourges, celle de Desiderius et de Bladaste, beaucoup, plus nombreuse, et supérieure en outre par l'habileté de son commandant en chef. Malgré de tels désavantages, les hommes du Berri n'hésitèrent pas à accepter le combat; ils tinrent si ferme, et la lutte fut si acharnée, que, selon le bruit public, plus de sept mille hommes périrent de part

1 Berulfus ferodux cum Turon ici» , Pic lavis, Andegavisquo, alque NamoeUcis, ad terminum Bituricum Tenit. Desiderius vero et Bladaste*, cum omni exeroilu provincial sibi commisse, ab alfa parte Biluricum valiaiiL (Greg. Turon. Hist Franc, Ub. ti, apud script rer. gallic. et francic, t II , p. 881.)

> Biturici vero cum quindecim millibus[ad Medioianense castrum (Château-Meillan) confluunt (Ibid.)

W< et d'autre*. Un moment refoulés en arrière, le$ méridionaux l'emportèrent à la fin par la supériorité du nombre. Chassant devant eux les débris de l'armée vaincue, ils continuèrent leur marche vers Bourges, et se livrèrent, sur toute la route, à des ravages imités de ceux des hordes barbares; ils incendiaient les maisons, pillaient les églises, arrachaient les vignes et coupaient les arbres au pied. C'est ainsi qu'ils arrivèrent sous les murs de Bourges, où l'armée du duc Bérulf fit sa jonction avec eux3. La ville avait fermé ses portes, et la défaite de ses citoyens en rase campagne ne la rendait ni moins fière , ni plus disposée à se rendre aux sommations des chefs neustriens. Desiderius et ses deux collègues de race franke l'investirent de toutes parts, et, suivant les traditions affaiblies de l'art des Romains, ils se mirent à tracer leurs lignes et à construire des machines de siège3.

Le rendez-vous assigné aux troupes qui devaient agir contre Melun était la ville de Paris ; durant plusieurs mois elles y affluèrent de tous côtés, et firent souffrir aux habitants toutes sortes de vexations et de dommages \ Dans cette armée recrutée au nord et au centre de la Neustrie , les hommes d'origine franke formaient le plus grand nombre, et la race indigène, de la Gaule ne se trouvait qu'en minorité. Lorsque le roi Hilperik jugea qu'il avait réuni assez de monde , il donna l'ordre de départ et se mit en route à la tête des siens, par la voie romaine du sud-est. Les troupes longeaient la rive gauche de la Seine qui, dès le voisinage de Paris, appartenaient au royaume de Gonthramn. Elles marchaient sans ordre et sans discipline, s'écartant à droite et à gauche pour piller et pour incendier, enlevant les meubles des maisons, le bétail, les chevaux et des hommes qui 7 liés

' Ibique contai Desideriura ducem confligunt ; faclaque est ibl strages magna, ita ut do utroque exercilu amplius quam septem millia cecidissent (Greg. Turon. Hist. Franc, !ib. ti , apud script, rer. gallic. et franclc, t. Il , p. 381 .)

3 Duces quoque cum reliqua parte popull , adeivitatem pervenerunt, cuncta diripientes vel dévastantes : talisque depopulatio inibi acta est , qualis nec antiquitus est audit* fuisse, ut nec domus remaneret, nec vinea nec arbores; sed cuncta succiderent, incenderent, debellarent Ram et ab ecclesiis auferentes sacra ministeria... ( Ibid., p. «81, 38?.)

3 Adriani Valesii Rer. franclc, lib. xi,p. 457.

4 Chilpericus... Parisius venit; ubi cùm resedlsset magnum dispendium rerum incolis Intulit (Greg. Turon. Hist. Franc, lib. ti, apud script, rer. gallic. et francic, U II, p. 881,282.)

SIXIÈME RÉCIT- lit

deux à deux, suivaient, comme prisonniers de guerre, la longue mî. file des chariots de bagages *.

La dévastation s'étendit sur les campagnes au sud de Paris', depuis Étampes jusqu'à Melun, et elle continua autour de cette dernière ville, quand les bandes neustriennes eurent fait halte pour l'assiéger. Sous la conduite d'un homme de guerre aussi peu expérimenté que l'était le roi Hilperik, ce siège ne pouvait manquer de traîner en longueur. Le château de Melun, situé, comme Paris, dans une lie de la Seine, passait alors pour une place très-forte par sa position; il n'avait presque rien à craindre des attaques fougueuses, mais sans art, d'un ramas d'hommes inhabiles aux travaux militaires, et capables seulement de venir, avec bravoure , escarmoucher sur des barques , au pied de ses murailles. Les jours et les mois se passèrent dans des tentatives d'assaut inutilement renouvelées, où les guerriers franks firent sans doute de nombreuses prouesses , mais qui mirent à bout leur patience. Ennuyés d'un campement prolongé, ils devinrent de plus en plus indociles, négligèrent le service qui leur était commandé, et ne s'occupèrent avec ardeur qu'à battre la campagne pour amasser du butin 2.

Telles étaient les dispositions de l'armée campée devant Melun, lorsque Leudaste arriva , plein d'espoir et d'assurance , au quartier du roi Hilperik. Il fut le bienvenu auprès des leudes qui retrouvaient en lui un ancien compagnon d'armes , brave dans le combat, joyeux à table et hardi au jeu ; mais, quand il essaya de parvenir jusqu'à la personne du roi, ses demandes d'audience et les sollicitations da ses amis les plus élevés en grade et en crédit furent repoussée?. Assez oublieux des injures lorsque sa colère était calmée , et qu'il ne se sentait pas matériellement lésé dans ses intérêts, Hilperik aurait cédé aux prières de ceux qui l'entouraient, et admis en. sa présence l'accusateur de Fredegonde , si la crainte de déplaire à la reine et d'encourir ses reproches ne l'eût retenu. L'ex-comte de Tours, après avoir inutilement employé la médiation des seigneurs et des chefs dç

1 Chilpericus wo J usait exercitum qui ad eum [accessit, per Parisius traiwire. Quo Iranseunle et ipse transi it, atquc ac Miglidunense castrum abiit cuncta f nccndfo tradens atque dévastons. (Greg. Turon. HisL Franc, lib. yi, apud script, rer. gallic. et fraude, t. H, p. tt<,»3.)

3 Adrian! Valesii fier, francic, lib. xi, p. 457.

bande, s'avisa d'un nouvel expédient , celui de se rendre populaire dans les rangs inférieurs de l'armée, et d'exciter en sa faveur l'intérêt de la multitude1.

Grâce aux défauts même de son caractère, à ses bizarreries d'humeur et à sa jactance imperturbable, il y réussit complètement, et cette foule d'hommes, que l'oisiveté rendait curieux et faciles à émouvoir, s'anima bientôt pour lui d'une sympathie passionnée. Quand il crut le moment venu d'essayer sa popularité, il demanda que l'année tout entière suppliât le roi de le recevoir en sa présence ; et un jour que Hilperik traversait les lignes du camp, cette requête proférée par des milliers de voix retentit tout à coup à ses oreilles a. Les sollicitations d'une troupe en armes, indisciplinée et mécontente, étaient des ordres; le roi s'y soumit par crainte de voir. son refus causer une émeute, et il annonça que le proscrit de Braine pouvait se présenter devant lui. Letidaste parut aussitôt et se prosterna aux pieds du roi en demandant pardon. Hilperik le fit relever, dit qu'il lui pardonnait sincèrement, et ajouta d'un ton de bienveillance presque paternelle : a Comporte-toi avec prudence jusqu'à ce que j'aie vu la reine et « qu'il soit convenu que tu rentres eu grâce auprès d'elle ; car, tu le a sais, elle est en droit de te trouver bien coupable8. »

Cependant le bruit de la double agression tentée contre Melun et contre Bourges fit sortir le roi Gonthramn de son inertie et de ses habitudes peu militaires. Depuis les premières conquêtes des Neustriens en Aquitaine, il n'avait prêté de secours aux villes de son partage que par l'envoi de ses généraux, et jamais il ne s'était mis en personne à la tête d'une armée. Menacé de voir sa frontière de l'ouest ouverte sur deux points différents , et l'invasion neustrienne pénétrer, cette fois, au cœur de son royaume , il n'hésita pas à marcher lui-même contre le roi de Neustrie, et à provoquer une bataille décisive qui , selon sa croyance mêlée de traditions germaniques et d'idées chrétiennes, devait être le jugement de Dieu. Il se prépara

1 Àdrianl Valeait Rer f ranci c, lib. n, p. 160.

1 Deprecatusque est populum , ut régi preces funderet ut ejus prœaenUam mereretur. Deprecante igitur omui populo... (Greg. Turon. Hlat. Franc, lib. vi, apud script rer. gai lie. et francic, t. Il , p. 283.)

3 Rex se videndum ei prœbuit, prostratusque pedibuaejus veniam flagitavit t oui m.* «Cautum, inquit, te redde paulisper, donec visa reglna conveniat qualiter ad tjuft « gratiam revertaris, cui multum iaveniris este culpabilité » (Ibid., p. SS3-3S3.)

à cette grande démarche par la prière, le jeûne et l'aumône, et, sas. rassemblant ses meilleures troupes, il prit avec elles la route de Melun1.

Parvenu k peu de distance de cette ville et des cantonnements de Hilperik, il s'arrêta, et quelle que fût sa confiance dans la protection divine , il voulut, suivant l'instinct de son naturel précautionneux , observer à loisir les positions et l'attitude de l'ennemi. Il ne tarda pas à être informé du peu d'ordre qui régnait dans le camp des Neustriens , et du peu de soin avec lequel on y faisait la garde, soit de jour, soit de nuit. Sur cet avis , il prit ses mesures pour approcher le plus près possible de l'armée assiégeante , sans lui inspirer assez de crainte pour qu'elle devint plus attentive; et, un soir qu'une bonne partie des troupes s'était dispersée dans la campagne pour aller au fourrage ou au pillage , saisissant l'occasion , il dirigea contre les lignes dégarnies une attaque soudaine et bien conduite. Les soldats neustriens, surpris dans leur camp au moment où ils pensaient le moins à combattre, ne purent soutenir le choc des assaillants, et les bandes de fourrageurs, qui revenaient une à une, furent taillées en pièces. En peu d'heures, le roi Gonthramn demeura maître du champ de bataille , et remporta ainsi , comme général , sa première et dernière victoire a.

. On ne sait quelle fut dans cette sanglante mêlée la contenance du roi Hilperik; peut-être, durant l'action, fit-il des actes de bravoure, mais , après la déroute , lorsqu'il s'agit de rallier les débris de son armée et de préparer une revanche, la volonté lui manqua. Comme il était dépourvu de prévoyance , le moindre revers le déconcertait et lui enlevait subitement toute présence d'esprit et tout courage. Dégoûté de l'entreprise pour laquelle il avait fait faire de si grands mouvements de troupes, il ne songea plus qu'à la paix, et, dès le matin qui suivit cette nuit de désastre, il envoya porter au roi

1 Guntchramnus vero rex cum exercilu contra fratrem buuitî advenit, totem apem.ln Det judiclo collocans. (Greg. Turon. Hlst. Franc, lib. ti , apud script, rer. gai Ile. et francic, t II, p. t89.) — Ipee autem rei, ut sœpe diximus, In eleemosynis magnus, in vigiliis atque jejuniis prbmptus erat. ( Ibid., lib. ix, p. 347.)

* Qui die una jatn tespere, misso exercitu, maxlmam partent de germant sut exercitu interfecit. (Ibid., p. J82.) — Cuneumque hoatium, prffi cuplditate ab aliis aegregatutn, crepusculo noctis agreuus ultima labefactavit pertiieie. (Almotni, monachi Florluc, de GeaU Franc, apud script, rer. gallic et francic, t III , p. 90.)

su* Gonthramn des paroles d'accommodement. Gonthramn, toujours pacifique, et nullement enivré de l'orgueil du triomphe, n'avait lui— * même qu'une envie , celle de terminer promptement la querelle , et de rentrer dans son repos. Il députa, de son côté, des envoyés qui, rencontrant ceux de Hilperik, conclurent avec eux, pour les deux rois, un pacte de réconciliation \

D'après ce pacte, formulé suivant la vieille coutume germanique, les rois traitèrent ensemble, non comme souverains indépendants, mais comme membres d'une même tribu, et soumis, malgré leur titre , à une autorité supérieure , celle de la loi nationale. Us convinrent de s'en remettre au jugement des anciens du peuple et des évoques , et se promirent l'un à l'autre que celui des deux qui serait convaincu d'être sorti des bornes de la loi composerait avec Vautre, et l'indemniserait selon la décision des juges*. Pour joindre les actes aux paroles, le roi de Neustrie expédia sur-le-champ aux trois ducs qui assiégeaient Bourges l'ordre de lever le siège de la ville , et d'évacuer le pays. Lui-même reprit le chemin de Paris avec son armée diminuée de nombre, suivie d'une foule de blessés, moins fière d'aspect, mais toujours la même pour l'indiscipline et l'avidité dévastatrice3.

La paix étant faite, ce trajet de retour avait lieu en pays ami; mais les soldats neustriens n'en tinrent nul compte, et ils se remirent à piller, à ravager et à faire des prisonniers sur la route. Soit par un scrupule de conscience qui lui était peu ordinaire , soit par un sentiment tardif de la nécessité du bon ordre, Hilperik vit avec peine ces actes de brigandage , et résolut de les réprimer. L'injonction faite de sa part à tous les chefs de bande de veiller sur leurs gens et de les contenir sévèrement était trop insolite pour qu'elle ne rencontrât pas de résistance; les seigneurs franks en murmurèrent, et l'un d'entre eux , le comte de Rouen , déclara qu'il n'empêcherait personne de faire ce qui avait toujours été permis. Dès que l'effet eut

1 Marie autem concurren titras legalis, pacem fecerunt. (Greg. Turon. H Ut Franc, lib. yi, apud script rer. gallic. et francic, t. II, p. 382.)— Adriani Vale&ii Rer. francic, lib.xi,p. 158.

3 l»ollicenUs aller alterutro, ut quicquid saccrdotes vel scniores populi judicarcnl, para parti componerel quœ terminum legis excesserat. (Greg. Turon., loc sup. cil )

3 Et aie paciûci disceaseruiit... At isli qui Biturigas obftidebanl , accepta maudato Ut rcvcrtcrcnlur ad propria. (Ibid.)

suivi ces paroles, Hilperik, retrouvant tout à coup de l'énergie, fit us. saisir le comte, et le fit mettre à mort pour servir d'exemple aux autres. Il ordonna, en outre, que tout le butin fût rendu et tous les captifs relâchés , mesures qui , prises à temps , auraient sans doute prévenu le mauvais succès de sa campagne <• Ainsi , il rentra dans Paris plus maître de ses troupes et plus capable de les bien conduire qu'il ne l'avait été à son départ; malheureusement, ces qualités essentielles du chef de guerre venaient d'éclore en lui hors de propos, car sa pensée était alors entièrement à la paix. La rude leçon du combat de Melun avait mis fin à ses projets de conquête , et désormais il ne songeait plus qu'à tâcher de retenir par la ruse tout ce que l'emploi de la force lui avait fait gagner jusque-là.

Leudaste, revenu sain et sauf, avait suivi le roi jusqu'à Paris, où Fredegonde séjournait alors. Au lieu d'éviter cette ville, dangereuse pour lui , ou de ne faire que la traverser avec l'armée , il s'y arrêta , comptant que les bonnes grâces du mari seraient au besoin sa sauvegarde contre la rancune de la femme1. Après quelques jours passés sans trop de précaution, voyant qu'il ne lui arrivait ni poursuites ni menaces , il se crut amnistié dans l'esprit de la reine , et jugea le temps venu où il pouvait se présenter devant elle. Un dimanche que le roi et la reine assistaient ensemble à la meàse dans la cathédrale de Paris, Leudaste se rendit à l'église, traversa île l'air le moins timide la foule qui entourait le siège royal , et, se prosternant aux pieds de Fredegonde qui était loin de s'attendre à le voir, il la supplia de lui pardonner *.

A cette subite apparition d'un homme qu'elle haïssait mortellement, et qui lui semblait venu là moins pour l'implorer que pour braver sa colère , la reine fut saisie du plus violent accès de dépit. La rougeur lui monta au front, des larmes coulèrent sur ses joues, et jetant vers son mari , immobile à côté d'elle, un regard amèrement dédaigneux , elle s'écria : « Puisqu'il ne me reste pas de fils sur qui

1 Chilperlcui Yero rex cùm exereilum tuum a pnedis areere non poieet, Hothomagensem comitem gladio trucidavlt: et lie Parisios redlit omnem relinqnens pradam capUvotque relaxans. (Greg. Turon. Bist Franc, 11b. vi, apud script, rer. galllc et francic, UII,p.38S.)

' At Me, ut erat incautus ac le vit, in hoc fldens quod régis pneientlam meruiuel... (Ibid.tp.S83.)

3 Die domlnica in eceleaia aanela regins pedibus provolvitur venlam deprccans* (Ibid.)

sel «je puisse me reposer du soin de poursuivre mes injures, c'est «à toi , Seigneur Jésus, que j'en remets la pour suite1! » Puis, comme pour faire un dernier appel à la conscience de celui dont le devoir était de la protéger, elle se jeta aux pieds du roi, en disant avec une expression de vive douleur et de dignité blessée : «Malheur a à moi! qui vois mon ennemi, et qui ne peux rien contre lui'.» Cette scène étrange émut tous les assistants , et plus que personne le roi Hilperik , sur qui retombaient à la fois le re proche et le remords d'avoir trop aisément pardonné une insulte faite à sa femme. Pour se faire pardonner à lui-même son indulgence prématurée, il ordonna que Leudaste fût chassé de l'église , se promettant désormais de l'abandonner, sans pitié ni recours > à la vengeance de Fredegonde. Quand les gardes eurent exécuté Tordre d'expulsion qu'ils venaient de recevoir , et que le tumulte eut cessé , la célébration de la messe , un moment suspendue , fut reprise et se continua sans incident nouveau9.

Conduit simplement hors de l'église, et laissé libre de s'enfuir où il voudrait , Leudaste ne songea point à profiter de ce bonheur, qu'il ne devait qu'à la précipitation avec laquelle Hilperik avait donné ses ordres. Loin qu'un te) avertissement lui fit enfin ouvrir les yeux sur le péril de sa position , il s'imagina que > s'il avait mal réussi auprès de la reine, c'était pour avoir manqué d'adresse , pour s'être présenté brusquement devant elle, au lieu de faire précéder sa requête de quelque beau présent. Cette folle idée prévalant sur toute autre, il prit le parti de demeurer dans la ville et de visiter aussitôt les boutiques des orfèvres et des marchands d'étoffes les plus renommés4.

Il y avait , près de l'église cathédrale et sur le trajet de l'église au palais du roi, une vaste place voisine du pont qui joignait les deux rives du bras méridional de la Seine. Cette place , destinée au com-

1 At illa frondons et exsecrans, adspeetam ejue a m repulit, faaieque laerymis, ait : « Et quia non exilât de Allia qui criminis me* causas inquint, Ubi cas, Jeeu Domine, « inquirendaa commilto. » (Grog. Turon. fliet. Franc., Jib. yi, apud script rer. galiic. et franeic, t. Il , p. 283.)

2 Proetrataque pedibua régis adjecil : • Vas mlhi, qu« video inimieum meum, et « nihil ei prœvaleo. » ( Ibid.)

. * Tune repulso eo a loco sancto, missarum solemnia oeJebraia eunt. (IMd.) 4 Adrianl Valesii, Ber. franeic., lib. u, p. 161.

merce, était bordée de comptoirs et de magasins où s'étalaient des «. marchandises de toute espèce *. L'ex-comte de Tours se mit à la parcourir , allant d'une boutique à l'autre9, regardant tout avec curiosité , faisant le riche , racontant ses affaires , et disant à ceux qui se trouvaient là: «J'ai essuyé de grandes pertes, mais il me reste a encore chez moi beaucoup d'or et d'argent.» Puis, comme un acheteur entendu, se recueillant pour délibérer en lui-même et choisir avec discernement, il maniait les étoffes, essayait sur lui les bijoux , soupesait la vaisselle de prix , et , -quand son choix était fixé , il reprenait d'un ton haut et avantageux : « Ceci est bien; mettez ceci « à part ; je me propose de prendre tout cela 3. »

Pendant qu'il achetait ainsi des choses de grande valeur, sans s'inquiéter de savoir s'il trouverait de quoi les payer, la fin de la messe arriva, et les fidèles sortirent en foule de la cathédrale. Le roi et la reine, marchant de compagnie, prirent le chemin qui menait au palais , et traversèrent la place du Commerce4. Le cortège dont ils étaient suivis et le peuple qui se rangeait devant eux avertirent Leudaste de leur passage ; mais il ne s'en émut point , et continua de s'en** tretenir avec les marchands , sous le portique de bois qui entourait la place et servait comme de vestibule aux différents magasins5. Quoique Fredegonde n'eût aucune raison de s'attendre à le rencontrer là, du premier regard, avec la vue perçante de l'oiseau de proie, elle découvrit son ennemi dans la foule des promeneurs et des acheteurs. Elle passa outre , pour ne pas effaroucher l'homme dont elle voulait s'emparer à coup sûr, et, dès qu'elle eut mis le pied sur le seuil du palais, elle dépécha plusieurs de ses gens, braves et adroits,

' Y. Dulaure, Histoire de Paris, 1 1.

2 Leudastes usque ad plateam est prosecutus, inopinans quid e{ accideret : domosque negotiantium circumiens...(Greg. Turon. Hist. Franc., lib. ti, apud script, rer. gailie. ci francte, LH,p. »*)

3 Species rimatur, argentum pensât, atque di versa ornamenta prospicit, dicens •* Haec et bœc comparabo, quia multum roihi aurum argentumque resediU (Ibid.)

4 Igitur egresso rege cum ragina de ecclesia sancta... ( Ibid.)

& Ista ilio dicente... (Ibid.) — Domos negotiantium... secùspoHam, quœad merjdiem pandit egressom. ( Ibid., lib. viu, p. 888.)— L'absence de tout vestige de substruction en maçonnerie romaine permet de conjecturer que les bâtiments de cette place publique étaient de bois, chose du reste fort commune alors dans les villes du nord de la Gaule. La bâtisse en bois, souvent employée à la construction des églises et d'autres édifiées considérables , ne manquait ni d'art, ni de goût Y. Fortunaii carmen de Domo Ugnea, apud Biblioth. patrum , t X , p. 583. ,

m SIXIÈME RÉCIT.

su. avec l'ordre de surprendre Leudaste, de le saisir vivant, et de le lui amener garrotté1.

Afin de pouvoir s'approcher de lui sans lui inspirer aucune défiance, les serviteurs de la reine déposèrent leurs armes , épée et bouclier, derrière un des piliers du portique; puis, se distribuant les rôles, ils avancèrent de façon à lui rendre la fuite et la résistance impossibles a. Mais leur plan fut mal exécuté, et l'un d'eux, trop impatient d'agir, mit la main sur Leudaste avant que les autres fussent assez près pour le cerner et le désarmer. L'ex-corate de Tours, devinant le péril dont il- était menacé, tira son épée et en frappa l'homme qui l'attaquait. Les compagnons de celui-ci reculèrent de quelques pas , et , courant prendre leurs armes, ils revinrent sur Leudaste, le bouclier au bras et l'épée à la main, furieux contre lui et décidés à ne plus ménager sa vie '. Assailli à la fois par devant et par derrière, Leudaste reçut dans ce combat inégal un coup d'épée à la tête , qui lui enleva les cheveux et la peau sur une grande partie du crâne. Il Téussit, malgré sa blessure, à écarter les ennemis qu'il avait en face, et s'enfuit, tout couvert de sang, vers le pont sur lequel s'ouvrait la porte méridionale de la ville4.

Ce pont était de bois , et son état de dégradation accusait, ou le dépérissement de l'autorité municipale , ou les exactions et les rapines des agents du fisc royal. Il y avait des endroits où les planches, pourries de vétusté, laissaient un espace vide entre les solives de la charpente, et obligeaient les passants à marcher avec précaution. Serré de près dans sa fuite, et contraint de traverser le pont à pleine course, Leudaste n'eut pas le loisir d'éviter les mauvais pas; l'un de ses pieds, passant entre deux poutres mal jointes, s'y engagea de telle sorte, qu'il fut jeté à la renverse et qu'en tombant il se cassa la jambe5. Ceux qui le poursuivaient, devenus maîtres de lui par cet accident, lui lièrent les mains derrière le dos, et, comme ils ne

' Adriani Valait, Rer. francic, lib. », p. m.

3 Subito ad ventent» reginœ puerl, voluerunt eum vincire catenis. ( Greg. Turon. Hist. Franc, lib. yi, apud script, rer. gai lie. et francic, t II, p. «88.)

* llle vero evaginalo gladio unum verberat; reliqul exinde succensi Telle, adprehenai parmis et gladits, super eum Inruerunt. (Ibid.)

4 Bx quibuê unus librans ictum maximam partent capllis ejua a capillis et cule detexit. (Ibid.)

* Cùmque per ponlem urbis fugefet, elapso Inter duos axes qui pontem faciunt pede, effracta oppreasua est tibia. (Ibid.)

pouvaient le présenter à la reine dans un pareil état, ils le chargèrent, «. sur un cheval , et le menèrent à la prison publique ^n attendant, de nouveaux ordres4.

Les ordres vinrent, donnés par le roi, qui, impatient de regagner les bonnes grâces de Fredegonde, s'ingénia pour faire quelque chose qui lui fût complètement agréable. Loin d'avoir aucune pitié du malheureux dont ses actes personnels d'oubli et de pardon avaient entretenu les illusions présomptueuses et la folle étourderie, il se mit à chercher quel genre de mort on pourrait infliger à Leudaste, calculant dans sa pensée le fort et le faible de tous les supplices , pour découvrir ce qui réussirait le mieux à contenter la vengeance de la reine. Après de mûres réflexions, faites avec un sang-froid atroce, Hilperik trouva que le prisonnier, grièvement .blessé comme il Tétait, et affaibli par une grande perte de sang, devait succomber aux moindres tortures, et il résolut de le faire guérir, pour le rendre capable de supporter jusqu'au bout les tourments d'un supplice prolongé *.

Confié aux soins des médecins les plus habiles, Leudaste fut tiré de sa prison malsaine et transporté hors de la ville, dans l'un des domaines royaux, afin que le grand air et l'agrément du lieu rendissent plus prompte sa guérison. Peut-être , par un raffinement de précautions barbares , lui laissa-t-on croire que ces bons traitements étaient des signes de clémence , et qu'il deviendrait libre en retrouvant la santé; mais tout fut inutile, la gangrène se mit dans ses plaies et il tomba dans un état désespéré 3. Quand ces nouvelles parvinrent à la reine, elle ne put se résoudre à laisser son ennemi mourir en paix , et tandis qu'il restait encore un peu de vie à lui ôter, elle commanda qu'on en finit avec lui par un supplice bizarre que, selon toute apparence, elle se donna le plaisir d'imaginer. Le moribond fut arraché de son lit et étendu sur le pavé, la nuque du cou appuyée contre une énorme barre de fer, puis un homme armé d'une

1 Lig&titquo post tergum manibt» custodiœ manclpatur. (Greg. Turon. Hist Franc, lib yi, apud script, rer. gallic el francic, tll.p. 883.)

3 Fulsitque rex ut aubstentaretur a medicl* quoadusque ab hU lcllbus aanatus, dluturno supplicio cruciaretur. (Ibid.)

» Sed cùm ad rillara flscalem ductua fuiaset, et eomputreaoenUbus plagia extremam ageret vitam... ( Ibld.)

8& autre barre l'en frappa sur la gorge , et répéta tes coups jusqu'à ce qu'il eût rendu le dernier soupir1.

Ainsi se termina l'existence aventureuse de ce parvenu du w* Siècle, fils d'un serf gallo-romain, et élevé, par un coup de la faveur royale , au rang des chefs des conquérants de la Gaule. Si le nom de Leudaste , à peine mentionné dans la plus volumineuse des histoires de France, méritait peu qu'on le tirât de l'oubli, sa vie, mêlée intimement à celle de plusieurs personnages célèbres, offre l'un dés épisodes les plus caractéristiques de la vie générale du siècle. Des problèmes sur lesquels s'est partagée en sens divers l'opinion des érudits se trouvent résolus d'eux-mêmes, pour ainsi dire, par les faits de cette curieuse histoire. Quelle fortune pouvait faire , sous la domination franke, le Gaulois et l'homme de condition servile ? Gomment se gouvernaient alors les villes épiscopales, placées sous la double autorité de leur comte et de leur évoque? Quelles étaient les relations mutuelles de ces deux pouvoirs, naturellement ennemis, ou au moins rivaux l'un de l'autre? Voilà des questions auxquelles répond clairement le simple récit des aventures du fils de Léocadius.

D'autres points de controverse historique auront été, du moins je l'espère, mis également hors de tout débat sérieux par les Récits qui précèdent. Bien que remplis de détails et marqués de traits essentiellement individuels, ces Récits ont tous un sens général, facile k exprimer pour chacun d'eux. L'histoire de l'évéque Prœtextatus est le tableau d'un concile gallo-frank; celle du jeune Merowig montre la vie de proscrit, et l'intérieur des asiles religieux; celle deGaleswinthe peint la vie conjugale et les mœurs domestiques dans les palais mérovingiens; enfin, celle du meurtre de Sighebert présente, à son origine , l'hostilité nationale de l'AuBtrasie contre la Neustrie. Peut-être ces différentes vues des hommes et des choses du vi* siècle, sortant d'un fond purement narratif, seront-elles, par cela même, plus nettes et plus fixes pour le lecteur. On a dit que le but de l'historien était de raconter, non de prouver; je ne sais, mais je suis certain qu'en histoire le meilleur genre de preuve, le plus [capable

1 Jubsu reginœ in terrain projicitur resupin us, poailoque ad cerricem ejus vecle Jmmenao ab alio el gulam verberant; sicque semper perfldam agens vitam , joata morte flnivit. (Greg. Turon. Hist. Franc, lïb. n, apud script, rer. gailic. et fraude, t. Il, p. «3.)

de frapper et de convaincre tous les esprits , celui qui permet le s». moins de défiance et laisse le moins de doutes , c'est la narration complète, épuisant les textes, rassemblant les détails épars, recueillant jusqu'aux moindres indices des faits ou des caractères, et, de tout cela, formant un corps auquel vient le souffle de vie par l'union de la science et de l'art.

Révolte des citoyens de Limoges. — Grande épidémie. — Doaleer naterneUe de Fredeymde. - Histoire de Chlodowig, troisième Us du roi Hilperik.

RSDEGoifDB avait eu sa part de profit dans les conquêtes du roi de Neustrie; il parait que plusieurs villes d'Aquitaine lui furent assignées en usufruit, c'est-à-dire avec le droit d'y percevoir tous les impôts dus au fisc en argent et en nature1. Pressée d'accroître le plus possible ce revenu, qu'elle devait aux chances de la guerre et que les mêmes chances pouvaient lui enlever, elle suggéra au roi Hilperik l'idée de faire , pour son royaume agrandi , un nouveau règlement sur l'assiette et le taux de la contribution foncière. L'impôt foncier, organisé en Gaule par l'administration romaine, se levait encore, au vi* siècle, d'après des rôles de cadastre modelés sur les anciens rôles impériaux. Les propriétaires gallo-romains le payaient seuls, et les hommes libres de race germanique s'en trouvaient exempts par leur coutume originelle et par une résistance obstinée contre laquelle venaient échouer toutes les tentatives, soit vio'entes, soit astucieuses, des officiers du fisc *. Cet exemple n'était pas sans influence sur les possesseurs indigènes,

1 Regina... Jusslt libros exhiber!, qui de civitaUbus suis... vénérant. (Greg. Turon. Hisi. Franc, lib. v, cap. xxxv, apud script rer. gallic et francic, t. II, p. 353.) —On doit se rappeler ici les cinq ville* qui formaient le douaire de Galeswinthc

* Franci vero cum Parthenium in odio magno haberent , pro eo quod eis tribut* antedicti régis (Theudeberti ) tempore inflexisset, eum persequi cœperunt. (Greg. Turon. Hist. Franc, lib. m, cap. xxxvi, apud script, rer. gallic et francic, t II, p. sot.) — Habebat (Fredegundis) tune temporis secum Audonem judicem qui ei tempore régis (Chllperici) in multis consenscrat ma lia. Ipse enim, cum Mummolo prssfecto, multoa de Francis, qui tempore Childebcrti régis senioris ingenui fuerant, publico tributo subegit: qui post mortem régis ab ipsis spoliatus ac denudatus est. (Ibid., lib. tu , cap. it, p. S99.)

qui, secondés en cela par les évoques et le haut clergé des villes, employaient toutes sortes de subterfuges pour éluder les sommations et les enquêtes des collecteurs fiscaux4. Eu outre, la dégradation toujours croissante des ressorts administratifs rendait la perception des taxes très-irrégulière et les recouvrements très-incertains. Les recensements des biens et des personnes ne se faisaient que d'une manière partielle et devenaient de plus en plus rares; en matière d'impôts, la coutume tendait à remplacer la loi. Vers Tannée 580, lorsque Fredegonde, non par une inspiration politique, mais par l'instinct de cupidité qui lui était naturel , s'avisa de conseiller la mesure d'un recensement général , les taxes payées pour les im- ' meubles dans le royaume de Neustrie se réglaient encore sur le même pied que du temps du roi Chlother, c'est-à-dire que, depuis vingt ou trente ans au moins, ni l'assiette ni le taux de la contribution n'avaient changé ».

Le conseil donné par la reine était de ceux que le roi Hilperik ne pouvait manquer d'accueillir avec joie. Il fut décidé qu'un renouvellement d'impôts aurait lieu dans toute la Neustrie, et , quant à l'exécution de ce grand projet , le roi en remit le soin à ses officiers gallo-romains, conservateurs des traditions de l'habileté et. aussi de l'avidité administrative. Procédant selon la méthode suivie au temps des empereurs, ils firent un plan qui distinguait par classe les terres cultivées et qui les soumettait à différents taux et à différents genres de contribution; ensuite un décret royal prescrivit l'application de ce plan à tous les pays anciennement ou nouvellement soumis au roi de Neustrie. La condition faite dans ces pays, depuis plus d'un demisiècle, aux propriétaires indigènes, se trouvait tout d'un coup démesurément aggravée ; de nouvelles taxes, variées et graduées avec un certain art , étaient mises sur toutes les cultures et frappaient les

1 Sed cum populls tributariam luncUonem infligera relient, dicentes quia li bru m prie manibus haberent qualttcr sub anteriorum regum tempore dissohrissent, retpondimus noi dlcentes. (Greg. Turon. HitL Franc, llb. ix, cap. xxx.apud script, rer.

gallic. et francic, t II , p. 880.) — Gaiso vero cornes tribut* cœpit exigera : sed ab

Eufronio epitcopo prohibitus, cum exacta praviiate ad régis dircxit prssentiam. (Ibid.)

' Chiipericus autem rex descriptiones novai et graves per consiilum Fredegundlt in cuncto regno suo Ûeri jussit. (Gesta reg. Francor., apud script, rer. gallic. et francic, t. Il, p. 663.) — Chiipericus etiam rex, suggérante Fredegunde regina, proscription nibus gravissimis populuro sibi subjectum altérera cœpit (Aimoini monacbi Floriac. de Gest. Francor., lib. m, eap. xxxi ; ibid., t III, p. M.)

4*e SEPTIÈME RÉCIT.

instruments de l'exploitation agricole. II y en avait pour les champs, les bois, les maisons, le bétail, les esclaves; mais la principale surcharge porta sur les terres à vignes. Pour la première fois, elles étaient imposées à une amphore, c'est-à-dire à la moitié d'un muid de vin par demi-arpent , ce qui semble montrer qu'alors, dans son esprit de convoitise matérielle, Hilperikeut surtout en vue le produit des riches vignobles de l'Aquitaine l,

La tâche d'aller de ville en ville, faire le recensement des terres et des personnes soumises à l'impôt, tâche difficile dans ce temps et qui pouvait être périlleuse, fut confiée au référendaire Marcus, ' homme d'origine gauloise, très-zélé pour les intérêts du fisc et trè*adroit à prélever pour lui-même une part des sommes qu'il percevait *« Cette commission était double, et il y avait deux manières de l'exécuter, l'une applicable aux pays anciennement neustriens, l'autre aux territoires nouvellement conquis. Dans les villes que le royaume de Neustrie possédait depuis le dernier partage , et dont le trésor royal conservait les rôles de cadastre, Marcus, transportant avec lui des copies de ces rôles, devait les rectifier et les compléter par enquête; quant aux villes détachées, soit de l'Austrasie, soit du royaume de Gonthramn , il devait y saisir les registres du cadastre municipal , et, après vérification de leur exactitude , les expédier au trésor du roi» Telle fut la charge donnée au commissaire gallo-romain, avec ordre de hâter, de tout son pouvoir, le [recouvrement des nouvelles taxes, gao. Il partit du palais de Soissons ou de quelque résidence voisine dans l'hiver de 580 , et , soit que sa tournée eût commencé par les villes du nord, soit qu'il eût gagné directement la contrée méridio-

» Chllpericoi ver© rex descriptiones nota* et graves in omnl regno suo fieri jossiL... Statutum enim fueral, ut possessor de propria terra unam amphoram vini per aripennem redderet. Sed et aliœ functiones infligebantur multœ, tam de reliquis terris quam de mancipils : quod impleri non poterat (Greg. Turon. Hiat. Franc, lib. v, «ap. xxix, apud script rer. gallie. et francic., t. II, p. «H. — VaripennU gaulois, moitié du jugentm, équivalait, suivant l'estimation de M. Dureau de la Malle, à douxe ares soixante-quatre centiares ; l'amphore contenait vingt-six litres.

3 M arcum referendarium qui hœc agere jussus fuerat. ( Ibid.) — Marcus referendarius qui banc deseriptionem faciebat, secum omnes poiepticos ferons. (Greg. Turon. Bist, epltomata, ibid., p. 409.) — Marcus referendarius huie muneri prapositus.. . (Aimoini monachi Floriac., de Gest. Franc., lib. m, cap. xxxi; ibid., i. III, p. 81.) — Sous les rois mérovingiens, le titre de référendaire se donnait au chef de la chancellerie, garde du sceau ou de l'anneau royaL

mie, vers la fin du mois Je février il se trouvait k Limoges. Cette Banville , tant de fois prise et reprise , avait appartenu légitimement au roi Hilperik avant d'être à lui par conquête, et ses rôles de cadastre étaient depuis longtemps déposés dans les archives royales de Neustrie. Elle comptait parmi les cités où le nouveau système d'impôts pouvait s'organiser par un simple travail de vérification des rôles, travail qui toutefois n'était possible qu'au moyen d'une enquête publi- , que, et de déclarations faites par les possesseurs de terres devant la curie ou le sénat municipal. Les Calendes» c'est-à-dire le premier jour de mars, étaient, à ce qu'il paraît, jour d'assemblée solennelle et d'audience judiciaire pour la curie de Limoges1. Ce jour-là, les magistrats municipaux et le corps des décurions siégeaient au tribunal ou délibéraient en conseil, et les habitants de la campagne, propriétaires ou colons, venaient en grand nombre à la ville pour leurs procès ou leurs affaires. Ce fut le jour que Marcus choisit pour ses premières opérations; elles consistaient à donner publiquement lecture des ordres du roi, à obtenir, de gré ou de force , le concours de l'autorité municipale; enfin, à commencer l'enquête sur l'état des biens situés dans la circonscription alors très-vaste du territoire de la cité, sur la contenance exacte de ces biens , leurs cultures diverses et les mutations de propriété opérées depuis le dernier recensement2» Dès le matin du 4" mars, la ville de Limoges fut en rumeur ; une foule de citoyens de toutes les classes encombraient les abords du lieu où la curie devait s'assembler. Ses magistrats, les décurions, le défenseur, l'évoque et le haut clergé de la ville, prirent place sur les sièges et les bancs du sénat. Le référendaire Marcus entra dans l'assemblée avec une escorte d'honneur et suivi de gens qui portaient ses livres de cadastre et ses rôles d'imposition. Il présenta sa commission scellée d'une empreinte de l'anneau royal, et déclara le taux et la nature des taxes décrétées par le roi. Dans les temps romains,

1 Lemovicinus quoqoe populos... eongregaius In ealendis marUis. (Greg. Turon. Hlst. Franc, lib. y, eap. xxix, apud script rer. gallic. et franeic, l II, p. 994.) — Adrien! Valesii Rer. franeic, lib. x, t. Il , p. 401.) — Les réunions ordinaires du sénat de Rome avaient lieu chaque mois au Calendes et aux ides. ( Voyes Adam , Antiquités romaines, 1. 1, p. 14-45.)

* Plusieurs laits mentionnés par Grégoire de Tours prouvent que les questions relatives à l'assiette de l'Impôt se traitaient, dans chaque ville, entre les commissaires royaux et la municipalité, sans intervention du comte. Voyes ee que Grégoire dit de Marowig , évoque de Poitiers, et de lui-même • lib. ix , eap. xxx.

uk l'homme qui aurait élevé lu voix pour faire des objections et des remontrances , eût été le défenseur, la loi de son institution lui en donnait le privilège * ; mais , depuis le règne des Barbares , ce chef laïque du pouvoir municipal s'effaçait devant révoque, seul capable de prendre en main la tutelle des intérêts de la cité. L'évéque de Limoges, Ferreolus, ne manqua point à ce devoir. Établissant une sorte de prescription contre les droits du fisc', il dit que la ville avait été recensée au temps du roi Chlother, et que ce recensement faisait loi; qu'après la mort de Chlother, les citoyens ayant prêté serment au roi Hilperik, ce roi avait promis et juré lui-même de ne leur imposer ni loi ni coutume nouvelles, de ne faire aucune ordonnance qui tendit à les dépouiller, mais de les maintenir dans l'état où ils avaient vécu sous la domination de son père a. Ces paroles, expression calme du mécontentement public et des velléités de résistance qui alors couvaient dans la ville, furent suivies de murmures approbatifs partis des bancs de la curie, et peut-être, suivant la mode romaine, y eut-il, de différents côtés , des acclamations proférées en choeur, telles que celles-ci : «Cela est vrai! Cela est juste! C'est l'avis de tousl oui, de tous *\ »

Plein de l'orgueil du pouvoir et impatient des retards que cette opposition pouvait lui causer, Marcus répliqua d'un ton vif et hautairt; il dit qu'il était venu pour agir, non pour disputer, somma la

1 In defensorlbus uni?enarum provinciarum erit administration!» hœc forma... Scilicet ut in prlmis parentifl vicem plebi exhlbeas, descripttonibus rustioos urbanosque non patiaris adfligi, offlcialium insolentiae et judicum procacitaU... oocurraa... née patiaris quicquara ultra delegaUonem solitam, ab bis exigi. (Cod. JuiL, lib. i, Ut ly, 1.4.)

* Respondimus not dicentes : Descrlptam urbem Turonieam Chlothacharii régis tempore manifesta m est... Post mortem vero Chlothacharii régis Chariberio régi populus hic sacramentum dédit. Simiiiler etiam et ille cum juramento promisit, ut leges consueludinesque novas populo non Infligeret, sed in ilio quo quondam sub patrit dotninatione statu vixerant, in ipso hic eos deinceps retinerel ; neque ullam novam ordinationem se inflicturum super eos, quod pertineret ad spolium, spopondit (Greg.Turon. Ilist. Franc, lib. ix , cap. xxx; ibid., p. 350.) — La promesse qu'en 661 le roi Hariberi fit aux Tilles de son partage dut être faite alors par les autres flls de Chlother dans leurs royaumes respectifs. Ce qui concerne la ville de Tours peut donc s'induire pour Limoges , sauf cette différence que Tours prétendait, par privilège, à une exemption absolue d'impôts.

3 Vere , vcre. — Modo vere, modo digne. - jEquum est, justum est. — Omnea censemus. — Omnes, omnes. — Voyes Lamprid., apud script histor. Augustœ, p. 53, et, dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1. 1, p. 415, une note sur les acclamations du peuple et du sénat. Des réunions ci files cet usage passa dans les églises, où il fut pratiqué aux élections d'éveques et aux sermons.

ville d'obéir au décret du roi, et joignit aux sommations les menaces1. Sa voix fut aussitôt couverte par une clameur générale, et, le tumulte de l'assemblée se communiquant au dehors, la foule pressée aux portes ne se contint plus,,et pénétra dans la carie. Alors la résistance modérée fit place aux fureurs populaires, et la salle retentit des cris: Point de recensement 1 A la mort l'exacteur! A la mort le spoliateur! Marcus à la mort2! Accompagnant ces vociférations de gestes significatifs , le peuple se portait vers la place où le commissaire royal était assis auprès de révoque. Dans cet instant critique, l'évéque Ferreolus remplit pour la seconde fois le noble rôle de prptection attaché à son titre; il dit à Marcus de se lever, et, le prenant par la main , contenant de la voix et du geste le flot des révoltés qui s'arrêtèrent surpris et respectueux, il gagna l'une des issues de la salle , et conduisit le référendaire à la plus prochaine basilique». Parvenu à cet asile où sa vie était en sûreté, Marcus avisa aux moyens de sortir promptement de Limoges; il y réussit, aidé encore par l'évéque, et peut-être à la faveur d'un déguisement.

Cependant le tumulte continuait dans la salle de la curie; les magistrats et les sénateurs, laïques et clercs, restaient confondus pêlemêle avec le peuple, les uns mornes, ne sachant que résoudre, les autres se livrant à toute l'effervescence des passions politiques. Parmi ces derniers figuraient, à ce qu'il semble, des prêtres et des chefs d'abbaye. Indécis un moment et comme étonné d'avoir laissé sortir sain et sauf l'homme dont il voulait se venger, le peuple tourna sa colère contre les livres de cadastre que Marcus avait abandonnés dans sa fuite. Les plus furieux s'en saisirent pour les lacérer , mais un autre avis prévalut, celui de transporter ces registres sur la place publique, et de les y brûler avec un appareil qui signalerait la victoire des citoyens de Limoges et leur résolution de ne point souffrir la levée des nouveaux tributs. On courut fouiller la maison qu'avait occupée

1 Dum eunctas AquiUniœ urbes quae ad regnum Chilperici respicere tidebantur ad hœc solvenda vernis vel minii invitaret a Lemovicinis... (Atmoini monacbi Floriac, de Gest. Franc, lib. m, cap. ixxi, apud script, rer. g* Hic. et francic, t. III, p. SI.)

* Lemovicinus quoque populus cùm se cernerct lali fasce gravarl, Marcum referendarium... interflcere voluit. (Greg. Turon. HUt. Franc, lib. y, cap. xux; lbid.t II, p. 8M.)

3 Btfccisset utique niai euro cpiscopus Ferreolus ab imminentl discrimine Uberasset. (Ibid.)

le référendaire , et Ton prit tout ce qui s'y trouva de rôles et de volumes destinés à différentes villes. Un bûcber fut dressé aux cris de joie de la multitude enivrée de sa rébellion. Parmi elle, des citoyens de haut rang s'agitaient comme elle, et applaudissaient, en voyant la flamme détruire les livres apportés par l'officier du roi \ Bientôt il n'en resta plus que des cendres. Mais ces livres étaient des copies dont les originaux reposaient en sûreté dans les coffres du trésor royal ; l'espèce de délivrance que la cité de Limoges se flattait d'avoir conquise ne pouvait pas être de longue durée : elle dura peu en effet, et ses suites furent déplorables.

De la première ville où il crut pouvoir s'arrêter, Marcus expédia un message au roi Hilperik pour l'informer des graves événements qui venaient d'avoir lieu à Limoges. La sédition , avec menaces de mort contre un officier du prince et destruction de registres publics, était l'un des crimes pour lesquels, sous l'empire romain, l'empereur, quel que fût son caractère , n'avait ni pardon ni clémence. Aux traditions impériales se joignirent , dans ce cas , pour déterminer la conduite du roi de Neustrie, l'esprit de colère et de vengeance personnelle de la «souveraineté barbare et l'instinct d'avarice excité par une telle occasion de gagner largement des confiscations et des amendes. Ces divers mobiles concoururent , selon toute apparence, à la décision énergique prise aussitôt par le roi. Il fit partir de son palais, en mission extraordinaire , des officiers chargés de se rendre à Limoges, d'entrer dans la ville , soit degré , soit de force , et de sévir contre les habitants par des exécutions à mort, par un appareil de supplices capable d'inspirer la terreur, et par un surcroît d'impositions3. L'ordre fut exécuté de point en point; les commissaires royaux arrivèrent à Limoges, et le peuple , qui s'était soulevé témérairement, n'osa ou ne put rien pour se défendre. Après enquête sommaire sur les circonstances de la révolte, une sorte de proscription enveloppa les sénateurs de Limoges, et, avec eux, tout ce qu'il

1 Arreptis quoque H bris descriptionum incendio multitudo conjuncta concremavit (Grcg. Turon. Hist. Franc, lib. y, cap. xxtx, apud script rer. gallic el francic, U 11 , p. 951.) — Et omnes poleptici incendiis sunt concremati. (Greg. Turon. Hist Franc, epilomala, ibid., p. 409.) — Kl lomi universi quos secum fercbat Igné cremati sunt. (Aimoini monachi Floriac, de G est. Franc , lib. m, cap. mi; ibid., t 111, p. M.)

3 Undè muitùm moles! us rex dirigens de latere suo peraonas, immensis dam nia popuium adflïxit,suppliciisque conlerruit, morte mullavit.(Greg. Tttron. Hist Franc, lib. v, cap. xxix, apud script, rer. gallic et francic, t. II, p. 131.)

y avait de citoyens considérables. Des abbés et des prêtres , accusés mo. d'avoir animé le peuple à l'incendie des livres de recensement, furent soumis, en place publique, à différents genres de tortures1. Tous les biens des suppliciés et des proscrits échurent au fisc , et la ville fut frappée d'un tribut exceptionnel beaucoup plus dur que les impôts qu'elle avait refusé de payer3.

Pendant que les citoyens de Limoges étaient si cruellement châtiés de leur rébellion d'un jour, le référendaire Marcus poursuivait sa tournée administrative ; il la termina sans rencontrer d'obstacles. Six ou huit mois après son départ, il revint au palais de Braine, appor* tant avec lui l'argent perçu comme premier terme du nouvel impôt, et les rôles de recensement et de répartition arrêtés pour toutes les villes du royaume. Ceux des villes dont le revenu appartenait à la reine Fredegonde lui furent remis pour être gardés par elle dans les coffres où elle renfermait son or, ses bijoux, ses étoffes précieuses et les titres de ses domaines3; le reste fut réintégré, ou prit place, pour la première fois , dans le trésor royal de Neustrie. De cette vaste opération financière , Marcus tira d'immenses profits plus ou moins illicites; ses richesses furent un objet de haine et de malédiction pour ses frères d'origine, les Gallo-Romains , désolés et ruinés par les nouveaux tributs4 Soit que ces charges fussent , par elles-mêmes, d'une lourdeur insupportable, soit que le poids en fût aggravé , pour la masse des contribuables , par un mauvais classement des terres et par l'inégalité de la répartition , beaucoup de familles aimèrent mieux abandonner leurs héritages et s'expatrier que de les subir. Durant le cours de l'année 580, une foule d'émigrés quittèrent le territoire de Neustrie pour aller s'établir dans les villes qui obéissaient à Hildebert II ou à Gonthramn s.

1 Feront etiara tune ahbates atque presbytères ad stipites extenso» dlversis subja» cuisse tormenlfB, catumnlanUbus regaltbus misses, quod in sediUone populi ad incendendos libros satellites admissent. (Greg. Turon. BisL Franc, lib. aux, apud script rer. gallic. et fraude, t. II , p. 4M.)

' Acerbiora quoque deinceps indigentes tributa. ( Ibid.)

3 Regtna.... jussit libros exhiber!, qui de ciritalibus suis per Harcum vénérant. (Ibid., lib. t, cap. xxxt, p. MB.) — Et Ingressa In regestum (Fredegundls ) reseravit arcam monillbus ornamentlsque prellosls refertam ; de qua cum diutissime res diver* sas exlrahens fllls adstanti porrlgeret (Ibid., lib. ix, cap. xxxit, p. «58.)

4 Marcus quoque referendarius post cogregatos de tniquis descripUonibus tbesauros... (Ibid., lib. n, cap. xxtih, p. «M.)

& Qua de causa multi relinquentes civitates Niai, tc4 possessionas propriai, alla ragna

Mfc Cette année , où les mesures administratives du roi Hilperik tombèrent comme un fléau sur la Neustrie, fut marquée , dans toute la Gaule, par des fléaux naturels. Au printemps, le Rhône et la Saône, la Loire et ses affluents, grossis par des pluies continuelles, débordèrent et firent de grands ravages. Toute la plaine d'Auvergne fut inondée; à Lyon, beaucoup de maisons furent détruites par les eaux, et une partie des murs de la ville s'écroula '. Dans Tété, un orage de grêle dévasta le territoire de Bourges; la ville d'Orléans fut à demi consumée par un incendie. Un tremblement de terre assez violent pour ébranler les remparts des villes se fit sentir à Bordeaux et dans le pays voisin ; la secousse, prolongée vers l'Espagne, détacha des Pyrénées d'énormes quartiers de roche qui écrasèrent les troupeaux et les hommes2. Enfin , au mois d'août, une épidémie de petite-vérole de la nature la plus meurtrière se déclara sur quelques points de la Gaule centrale , et , gagnant de proche en proche , parcourut presque tout le pays.

L'idée de poison occulte, qui, dans de semblables désastres, ne manque jamais de s'offrir aux imaginations populaires, fut admise presque généralement , et les potions d'herbes antivénéneuses jouèrent le principal rôle parmi les remèdes qu'on essaya8. La mortalité, qui était effrayante, frappait surtout les enfants et les personnes jeunes. La douleur des pères et des mères dominait dans ces scènes lugubres, comme le trait le plus déchirant; elle arrache au narrateur contemporain un cri de sympathie dont l'expression a quelque chose de tendre et de gracieux : a Nous perdions, dît-il,

petierunt : sattus durantes alibi peregrinari, quam tall periculo subjacere. (Greg.Turon. Hist. Franc, lib. y, cap. xxix, apud script, rer. «allie, et francic, t II, p. 251.)

1 Pari modo Rhodanus eu m Arari cunjunctua , ripas excedens, grave daranum populis intulit, muros Lugdunensis civitatis aliqua ex parte subvertiL {Ibid., cap. xxxit, p.2M.)

2 Ipso anno graviter urbs Burdegalcnsis a terra motu concassa est mœniaque civitatls in discrimine eversionis extiterunt. Qui tremor ad vicinas civitates porrectus est et usque ad Hiipaniam adtigit, sed non lam valide. Tamen de Pyrenœla montibus immetisi lapides sunt commoti... (Ibid.)

3 Dysentcricus morbus pêne Gallias lotas prœoccupavit... a multls autem adserebatur venenum occultum esse. Rusticiores verô corales hoc pusulas nominabant ; quod non est incredibile, quia misse? in scapulis sive cruribus ventôse, procedentibus erumpentibusque vesicis, decursa sanie mulll liberabantur ; sed et herbœ quœ veneuis medentur, potui sumptae plerisque presidia contulerunt. (Ibid., lib. v, cap. xxxv, p. t33). — Voyez dans Grégoire de Tours l'énumération des symptômes, qui sont évidemment ceux de la petite- vérole maligne.

« nos doux et chers petits enfants que nous avions réchauffés dans **°a notre sein , portés dans nos bras, nourris, avec un soin attentif, « d'aliments donnés de notre propre main; mais nous essuyâmes nos « larmes et nous dîmes avec le saint homme Job : « Le Seigneur « me les a donnés , le Seigneur me les a ôtés , que le nom du Seigneur a soit béni '.»

Lorsque l'épidémie, après avoir désolé Paris et son territoire , se porta vers Soissons, enveloppant avec cette ville la résidence royale de Braine , l'un des premiers qu'elle atteignit fut le roi Hilperik. Il ressentit les graves symptômes du mal à son début, mais il eut, dans cette épreuve , le bénéfice de l'âge , et il se releva prompte* ment a. A peine il entrait en convalescence, que le plus jeune de ses fils , Dagobert , qui n'était pas encore baptisé , tomba malade. Par un sentiment de prévoyance religieuse , et dans l'espoir d'attirer sur lui la protection divine, ses parents se hâtèrent de le présenter au baptême9; l'enfant parut se trouver un peu mieux , mais bientôt son frère , Chlodobert , âgé de quinze ans , fut pris comme lui de la maladie régnante4. A la vue de ses deux fils en péril de mort, Fredegonde fut saisie des cruelles angoisses de cœur que la nature fait souffrir aux mères, et , sous le poids de l'anxiété maternelle , quelque chose d'étrange se passa dans cette âme si brutalement égoïste. Elle eut des éclairs de conscience et des sentiments d'humanité ; il lui vint des pensées de remords, de pitié pour les souffrances d'autrui, de crainte des jugements de Dieu. Le mal qu'elle avait fait ou conseillé jusque-là , surtout les sombres événements de cette année , le sang versé à Limoges, les misères de tout genre qu'avait produites par tout le royaume l'établissement des nouveaux tributs, se représeu-

1 Et quidem priraum hœc inflrmitas a mense Augusto initiata parvulos adolescente* adrfpuit letoque subegit. Perdidimiu dulces et caros nobis infantulos, quos aut gre- ■niisfbYimus, aut ulnii bajulavimus aut propria manu rainistraUs cibis ipsos studio ugaciore nutrivimus ; sed abstersis Jacrymis cum beato Job dlximus... ( Greg. Turon. Hiet. Franc, lib. y, cap. xxxy, apud script rer. gallic. et francic, t II, p. «53.) — Job, «h. i|T. ai. t

3 Igitur in his diebus Chilpericus rex graviter œgrotaYiL (Greg. Turon. Hist Franc lib. y, cap. xxxy, apud script, rer. gallic et francic,, t II, p. SU.)

3 Quo convalescente , Mius ejus junior, neodum ex aqua et spirilu sancto renatui, œgrotare cœpit. Quem in extremis vi dente», baptismos abluerunt. (Ibid.)

4 Quo parumper melius agente, frater ejus senior, nomine Chlodobertus, ab bo: morbo conipitur. (Ibid.)

as

43i SEPTIÈME RÉCIT.

taierit à elle, troublaient son imagination , et lui causaient un repentir mêlé d'effroi1.

Agitée par ses craintes maternelles et par ce soudain retour sur elle-même , Fredegonde se trouvait un jour avec le roi dans la pièce du palais où leurs deux fils étaient couchés, en proie à l'accablement de la fièvre. Il y avait du feu dans l'&tre à cause des premiers froids de septembre et pour la préparation des breuvages qu'on administrait aux jeunes malades. Hilperik, silencieux, donnait peu de signes d'émotion ; la reine > au contraire, soupirant , promenant ses regards autour d'elle, et les fixant tantôt sur l'un, tantôt sur l'autre de ses enfants, montrait, par son attitude et ses gestes, la vivacité et le trouble des pensées qui l'obsédaient. Dans un pareil état de l'âme , il arrivait souvent aux femmes germaines de prendre la parole en vers improvisés ou dans un langage plus poétique et plus modulé que le simple discours. Soit qu'une passion véhémente les dominât, soit qu'elles voulussent, par un épauchement de cœur, diminuer le poids de quelque souffrance morale, elles recouraient d'instinct à cette manière plus solennelle d'exprimer leurs émotions et leurs sentiments de tout genre, la douleur, la joie, l'amour, la haine, l'indignation, le mépris9. Ce moment d'inspiration vint pour Fredegonde ; elle se tourna vers le roi , et attachant sur lui un regard qui commandait l'attention , elle prononça les paroles suivantes3 :

t II y a longtemps que nous faisons le mal et que la bonté de Dieu ce nous supporte; souvent elle nous a châtiés par des fièvres et a d'autres maux , et nous ne nous sommes pas amendés.

« Voilà que nous perdons nos fils ; voilà que les larmes des pauvres,

1 Ipsumque in discrimine moitié Fredegundis mater cernens, aerô peenitens.... (Greg. Turon. Hist Franc, lib. t, cap. xxxv, apud script rer. gallic. et francic, t II, p. 253.) — Tandem Fredegundis cujus totiea dolor lacera torquebat prsscordia, quolies semimortua natorum contemplabatur corpora, pristin» feritatis oblita, humani induit compassionem animi. (Aimoini mouachi Floriac, de Gest Franc, lib. m, cap. xxi, ibid.,tllltp.ft9.)

* On en trouve une foule d'exemples dans les sagas, qui sont le monument le plut complet des anciennes mœurs germaniques. Les personnages de ces récits, hommes ou femmes, improvisent fréquemment ; l'improvisation des femmes est annoatïée par ces formules : Tha kvad hun visu thessa, Bun svarar og kvad visu, Ep* htm kvad visu (alors elle dit ces vers; elle répondit et dit ces vers; elle lni dit en vers, etc). — Voy.Saga af Ragnari Lodbrok, cap. iv, xvi; Skioldunga saga, cap. xxxi; Volnmga saga, cap. xxix, et tout le recueil intitulé Nordiska Kasmpa dater.

3 Ait ad regem. (Greg. Turon. Hist Franc, lib. t, cap. xxxv, apud script rer. gallic et francic, t. II, p. 953.)

SEPTIÈME RÉCIT. 43fr

« les plaintes des veuves, les soupirs des orphelins les tuent , et nous i « n'avons plus l'espérance d'amasser pour quelqu'un1.

a Nous thésaurisons sans savoir pour qui nous accumulons tant de « choses; voilà que nos trésors restent vides de possesseur, pleins a de rapines et de malédictions1.

a Est-ce que nos celliers ne regorgeaient pas de vin? Est-ce que o nos greniers n'étaient pas combles de froment? Est-ce que nos « coffres n'étaient pas remplis d'or , d'argent, de pierres précieuses, a de colliers et d'autres ornements impériaux? Ce que nous avions a de plus beau , voilà que nous le perdons3. »

Ici les larmes qui , dès le début de cette lamentation , avaient commencé à couler des yeux de la reine, et qui, à chaque pause, étaient devenues plus abondantes, étouffèrent sa voix. Elle se tut et resta la tête penchée, sanglotant et se frappant la poitrine4 ; puis elle se redressa , comme inspirée par une résolution soudaine , et dit au roi • a Eh bien ! si tu m'en crois , viens et jetons au feu tous ces rôles « d'impôts iniques; contentons-nous, pour notre fisc, de ce qui a a suffi à ton père, le roi Chlother*. » Aussitôt elle donna l'ordre d'aller chercher dans ses coffres les registres de recensement que Marcus avait apportés des villes qui lui appartenaient. Lorsqu'elle les eut sous sa main, elle les prit l'un après l'autre et les jeta dans le large foyer, au milieu des tisons brûlants. Ses yôux s'animaient en voyant la flamme envelopper et consumer ces rôles obtenus à grand'peine; mais le roi Hilperik , étonné bien plus que joyeux de

1 « Eccc Jam perdlmus fllioa; ecce Jam eos lacrymae pauperum , lamenta ▼iduarum, auepiria orphanorum interimunt; neo spei remanet cui allquld congregemua. » (Greg. TuroD. Hist Franc, lib. y, cap. xxxv, apud script, rer. gaUic. et francic., t. II, p. 253.,

3 « Thesauriiamua nescientes cui congregamua ea. Bcee theaaari rémanent a poaeeesore Tactil , rapinia ae maledietlonibua pleni. » ( Ibid.)

* «• Numquid non exundabant promptuarta vino ? Nomqukl non horrea replebantur frumento? Numquid non erant theaaurt reftrti auro, argento, lapidtbus pretlosls, monllibus, vel reliquis Imperialibus ornamentls? Ecce quod pulchriua habebamua, perdi* mua. » (Ibid.) — il eat difficile de croire que ce diacoura ai plein d'accent et de mouvement, soit une amplification de l'historien; Grégoire de Tours n'a pas le défaut de déclamer aoua le nom de aea peraonnagea ; Il leur fait dire lea paroles qu'il avait lui-même entendues ou que l'opinion des contemporains leur attribuait. Or, si le diacoura de Fredegonde fut, comme il y a lieu de le penser, reproduit par lea ouï-dire on ne peut en expliquer le caractère que par l'induction qui précède.

« Ha» eflata regina, pugnla verberans pectus... ( Ibid.)

*« Nunc, ai placet, vent et ineendamua omnea deacriptiones inlquu, sufflciatque uaco noatro , quod luflecit patrl regique Chlothachario. » (Ibid.)

. cette action inattendue, regardait sans proférer un seul mot d'acquiescement, a Est-ce que tu hésites? lui dit la reine d'un ton ima périeux; fais ce que tu me vois faire, afin que, si nous perdons a nos fils, nous échappions du moins aux peines éternelles1. » ^

Obéissant à l'impulsion qui lui était donnée , Hilperik se rendit à la salle du palais où les actes publics étaient réunis et conservés; il en fit extraire tous les rôles dressés pour la perception des nouvelles taxes, et commanda qu'ils fussent jetés au feu. Ensuite il envoya dans les diverses provinces de son royaume des hommes chargés d'annoncer que le décret de Tannée précédente sur l'impôt territorial était annulé par le roi, et de défendre aux comtes et à tous les officiers fiscaux de l'exécuter à l'avenir 2.

Cependant la maladie mortelle suivait son cours ; le plus jeune des deux enfants succomba le premier. Ses parents voulurent qu'il fût enseveli dans la basilique de Saint-Denis , et ils firent transporter son corps du palais de Braine à Paris, sans l'accompagner euxmêmes3. Tous leurs soins se portaient dès lors sur Chlodobert, dont l'état ne donnait plus qu'une faible espérance. Renonçant pour lui à tout secours humain , ils le placèrent sur un brancard , et le conduisirent à pied jusque dans Soissons, à la basilique de Saint-Médard. Là, suivant une des pratiques superstitieuses du siècle, ils l'exposèrent, couché dans son lit près de la tombe du saint, et firent un vœu solennel pour le rétablissement de sa santé. Mais le malade , épuisé par la fatigue d'un trajet de plusieurs lieues, entra en agonie le jour même, et il expira vers minuit4. Cette mort émut vivement toute la population de la ville; à l'impression de sympathie que cause d'ordinaire la fin prématurée des personnes royales, se joignait,

1 Jouit libros exhiberl , qui de civitalibus suis per Marcum vénérant; projectisque in ignem, iterum ad regem conversa : « Qutd ta, inqult, morarii? Fac quod vides a me fleri. » (Greg. Turon. Hist Franc, lib. r, cap. xxxv, apud script, rer. galiic. et franclc, UU,p.253.)

* Tune rex compunctus corde, tradidit omnes libros descriptionum igni, conflagraUsque Mis, misit qui futures prohibèrent descripUones. (Ibid.)

3 Post base infantulus junior dum nlmio labore tabescit , exUngitur ; quem cum maximo mœrore deducentes a villa Brennaço Parisius ad basilicam sancti Dionysii sepellre mandaverunt. (Ibid.)

4 Cblodobertum verô componentes in feretro, Suessiones ad basilicam sancti Medardi duxerunt, projicientesque eum ad sanctum sepulcrum, voterunt vota pro eo; sed média nocte, anhelus jam et tenuis, spiritum exhalavit. (Ibid.) — Médard, évêque de Noyon , mort en 660, avait été enterré à Soissons, par. ordre du roi CbJother.

pour les habitants dé Soissons , un retour personnel sur eux-mêmes, sso. Presque tous avaient à pleurer quelque perte récente. Ils se portèrent en foule aux funérailles du jeune prince, et le suivirent processionnelleraent jusqu'au lieu de sa sépulture, la basilique des martyrs saint Crépin et saint Crépinien. Les hommes versaient des larmes, et les femmes , vêtues de noir, donnaient les mêmes signes de douleur qu'aux obsèques d'un père ou d'un époux; il leur semblait, en accompagnant ce convoi, mener le deuil de toutes les familles1.

En témoignage de ses regrets paternels, Hilperik fit de grands dons aux églises et aux pauvres. Il ne retourna pas à Braine, dont le séjour lui était devenu odieux, et où l'épidémie continuait ses ravages; parti de Soissons avec Fredegonde, il alla s'établir avec elle dans Tune des maisons royales qui bordaient la vaste forêt de Cuise, à peu de distance de Compiègne. On était alors au mois d'octobre, à l'époque de la chasse d'automne, espèce de solennité nationale au plaisir de laquelle tout homme de race franke se livrait avec une passion capable de lui faire oublier les plus grands chagrins3. Le mouvement, le bruit , l'attrait d'un exercice violent et quelquefois périlleux , calmaient 1a tristesse du roi et le rendaient par intervalles à son humeur habituelle; mais, pour la douleur de Fredegonde, il n'y avait ni distraction ni trêve. Ses souffrances comme mère s'aggravaient du changement que la mort de ses deux fils allait amener dans sa situation comme reine, et des craintes qu'elle en concevait pour l'avenir. Il ne restait plus qu'un seul héritier du royaume de Neustrie, et c'était Chlodowig, le fils d'une autre femme, de l'épouse qu'elle avait supplantée autrefois, l'homme qu'un complot récent venait de lui signaler comme l'objet des espérances et des intrigues de ses ennemis '. La perspective du veuvage, malheur qu'elle devait craindre chaque jour, la frappait d'épouvante; elle se voyait, dans ses appréhensions, dégradée de son rang, privée d'honneurs, de pouvoir,

1 Magnus quoque hie planctut omni populo fuit; nam viri lugentes, mulieresque lugubribus vestimentis induis , ut aolet in oonjugum exsequiU fleri , ita hoc îunus Bunt prosecut». (Greg. Turon., Hiit. Franc, lib. y, cap. xxxT,apud script rer. galUc. et francic.t ll,p.M3.)

3 Igitur post morlem flliorum Chilperlci , rex mense octobri in CoUa silva plenuB luctu cum conjuge residebat. (Ibid.)— Adriani Valesii Rer. francic, lib. x, t II, p. 408.

9 Le complot de Leudaslc et du prêtre Bikulf. Voyez cinquième Récit, p. 341, 343, 343 et 344 *- Chlodowig était alors âgé d'environ vingt-cinq ans.

de richesses, soumise, par représailles, ou à des traitements cruels ou à des humiliations pires que la mort.

Ce nouveau tourment d'âme ne la conduisit pas au même genre de pensées que le premier. Un moment élevée au-dessus d'elle-même parce que l'instinct maternel porte en soi d'inspirations nobles et tendres, elle était retombée dans sa propre nature, l'égoîsme sans frein, l'astuce et la cruauté. Elle se mil à chercher les moyens de tendre à Chlodowig un piège où il perdit la vie, et ce fut sur le fléau qui venait de lui enlever son fils qu'elle compta, dans cette machination, pour faire périr son ennemi. Le jeune prince, absent de Braine, avait échappé à l'épidémie; elle résolut de suggérer à son père, à l'aide d'un faux prétexte, l'idée de l'envoyer dans ce lieu où la conta* gion se montrait de plus en plus meurtrière. La raison qu'elle imagina pour persuader son mari fut sans doute l'intérêt de savoir par le témoignage d'une personne sûre, d'un membre de la famille, ce qui se passait dans cette maison royale subitement abandonnée de ses maîtres et exposée ainsi aux larcins et aux dilapidations de tout genre. Ne soupçonnant rien des motifs secrets de cet avis, Hilperik le trouva bon à suivre; il donna, par un message, à Chlodowig, l'ordre de se rendre h Braine, et le jeune homme obéit avec cette soumission filiale qui était dans les mœurs germaniques*.

Soit pour inspecter par lui-même ses récoltes de l'année, soit pour Yarier ses distractions, le roi passa bientôt de la forêt de Cuise au domaine de Chelles, sur la Marne. Là , il se prit à songer à son fils qui était à Braine , exposé, pour lui complaire , à un danger presque certain, et il le rappela près de lui2. Chlodowig revint sain et sauf de sa périlleuse mission ; plein de lui-même et de la bonne fortune qu'il avait de survivre à ses jeunes frères , il irrita comme à plaisir les regrets et la haine de Fredegonde. Il étalait devant elle des airs de fierté méprisante , et il tenait à tout venant des propos tels que ceuxci* : a Voilà mes frères morts , le royaume reste à moi seul ; toute la

1 Tune Cblodereehum fllium suum Brennaeum, faciente retins, transmisit, ut setlieet et ipte ab hoc interitu deperiret. Graviter ibi hit dionus morbns llle qui frstrea Interfèrent aœviebat (Greg. Turen. UisL Franc, lit», y, eap. il, apud scripL rer. gallie. et francJc, t. II, p. 386.) *

2 Ipse enim rex Calam parUlacœ cfviUtis TiUam edrenit. Fost paume vero diea ChlodovBchum ad ae rentre pracipiL (Ibid.) — Chelles eat dans la département de Seine-et-Marne, à ali lieues Bat de Parla.

» lgitur cùm In supeedicta villa apud patrem habitaret, oœpit immature Jaetartu.

« Gaule me sera soumise , le sort m'a réservé l'empire universel. — c « Voilà que mes ennemis sont sous ma main, je les traiterai comme il a me plaira1 . » Souvent il lui arrivait de joindre des invectives contre la reine à ces forfanteries puériles où sa vanité se gonflait de l'orgueil inspiré aux Neustriens par leurs conquêtes récentes , et par l'espoir qu'ils fondaient sur elles de rétablir à leur profit l'unité de la domination franke 2.

Fredegonde était informée des moindres discours de son beau-fils, et , dans l'état de préoccupation extrême où elle se trouvait, ces vaines paroles lui causaient des mouvements de frayeur. D'abord on lui fit des rapports exacts , ensuite le faux se mêla au vrai ; enfin , il y eut de pures fables inventées par émulation de zèle 3. Un jour, quelqu'un vint lui dire : a Si tu restes privée de fils, c'est par reflet a des trames de Chlodowig. Il a commerce avec la fille d'une de tes a servantes , et il s'est servi de la mère pour faire mourir tes enfants « par des maléfices. Je t'en avertis, n'attends pas mieux pour toi • a maintenant que tu as perdu ce qui te donnait l'espérance de a régner4. » Cette dénonciation mensongère, frappant la reine comme d'un coup électrique,, réveilla en elle toute son énergie et la fit passer de l'abattement à la fureur. Elle fit saisir dans sa maison, garrotter et amener devant elle les deux femmes qui lui étaient désignées. Par son ordre, la concubine de Chlodowig fut battue de verges et on lui coupa les cheveux , signe d'infamie que les coutumes germa-

(Greg. Turon. Hist Franc, lib. y, cap. xl, apud script, rer. galJic. et francic, t. Ut p. S56.)

1 « Soce mortuis fratribus meis, ad me restitit otnne regnum; mihl uni vert» Galllae subjicientur, imperiumque universum mihi fata largita sunt. Kcce inimicis in manu positis inferam quaecumque placueriL (Ibid.)

2 Sed et de noverca sua Predegunde regina non condecibilia detreclabat. (Ibid.) — L'agrandissement de la Neustrie se poursuivait, depuis l'année 577, par l'occupation successive de toutes les villes d'Aquitaine, appartenant soit à l'Austrasie, soit au royaume de Gonlchramn ; celte invasion fut complète en l'année 589. Voyez troisième et sixième Récits, p. 954 et 393.

3 Que illa audlens , pavore nimio terrébatur. (Greg. Turon. loc. sop. cit.) — Non defuere tamen qui delatoria contra eum usi arte, non solum que ipse injuriose loquebatur de regina verum et aliqua ad ipsam referrent mendacia. (Aimolni monachi Floriac. de Gest. Franc, ibid., t. III, p. 87.)

* Posi dlea vero aliquot adveniens quidam ait régime : Ut orbata flftTs sedeaft, dolus hic Chlodovechi est operatus. ffam ipse concuplseens un lus ancillarum tunrum flllatn, maleflciis tuos per matrem ejus flllos Interfeclt; ideoque moneo nesperes de te meiius, eum ttbi spcs per quam regnare debueraa sit ablata. (Greg. Turon., loe. sup. cit.

niques infligeaient, avant toute punition, à la femme adultère et à la fille débauchée; puis, on exposa cette malheureuse dans la cour du palais, le corps serré entre les deux moitiés d'un pieu fendu qu'on avait dressé devant le logement du jeune prince pour lui faire honte et peine à' la fois f . Pendant que la fille subissait ce genre de supplice , la mère fut mise à la question , et , à force de tortures, on tira d'elle un faux aveu des sortilèges qu'on lui imputait '.

Munie de cette preuve qui semblait péremptoire , Fredegonde alla trouver le roi , lui dit ce qu'elle venait d'apprendre , et demanda vengeance contre Chlodowig. Son récit, adroitement mêlé d'insinuations capables de donner à Hilperik des craintes pour sa propre vie, fit sur lui une telle impression, que, sans rien examiner, sans interroger de nouveau personne, sans môme entendre son fils, il résolut de le livrer à la justice de sa marâtre3. Devenu pusillanime à force de crédulité, supposant à Chlodowig, outre le crime dont on le chargeait, des pensées d'usurpation et de parricide, il n'osa le faire arrêter dans le palais, au milieu de ses jeunes compagnons, et ce fut par une sorte de guet-apens qu'il voulut s'assurer de sa personne. Ce jour-là» une partie de chasse eut lieu dans la forêt voisine de Celles; le roi s'y rendit accompagné seulement de quelques leudes dévoués parmi lesquels figuraient le duc Bob ou Baudeghisel, et le duc Desiderius, l'habile et heureux chef de l'armée d'invasion qui poursuivait alors en Aquitaine la conquête des villes de Hildebert et de Gonthramn \ Venu à la cour de Neustrie dans l'intervalle de deux campagnes, on eût dit qu'il s'y trouvait à point nommé pour aider de sa main la colère insensée du père contre le fils , et remplir ce rôle de ministre de la

1 Tune regina timoré perlerrila et furore succensa, nova orbitale compuncta, adprehensa paella in quam oculos injecerat Chlodevechui, et graviter verb'erala incidi coraam capitls ejus jussit ; ac scissœ sudi impositam deflgi ante metatum Chlodovechi prœcepit. (Greg. Turon. Hisl. Franc, lib. v, cap. xl, apud script, rer. gallic. et francic, t. II, p. S56.)

2 Matrc quoque puellœ religata et lormenlis diù eruciata elicuit ab ea profesaionem quœ nos sermones veros esse flrmaret ( Ibid.)

* Régi exinde hœc et alia liujuscemodi insinuans, vindictam de Chlodoveeho poposcit. (Ibid.)

Tune rex in venaUonem directus.... ( Ibid.)— Bobo dux fllius Muinmoleni.... Bodegisilus, Mius Mummoleni suessionici. (lbidM lib. vi, cap. xlvi, p. 390, et lib. x, cap. u, p. 864.) — Les syllabe* Bob, Bab, Bodt Bad, Bat, se substituaient souvent, comme peUt nom familier, aux noms germaniques formés du composant Batd ou Baitd, et d'un autre mol quelconque. — Voyez troisième et sixième Récits.

fatalité que les nobles gallo-romains jouèrent plus d'une fois dans les sso. catastrophes domestiques de la dynastie mérovingienne1.

A l'une des stations de la forêt , Hilperik s'arrêta et fit partir un message ordonnant à Chlodowig de se rendre auprès de lui, seul, pour un entretien secret3. Le jeune homme crut peut-être que ce rendez-vous mystérieux était arrangé par son père afin de lui donner le moyen de s'expliquer devant lui, de parler librement et de prouver son innocence ; du moins il obéit sans retard, n'ayant aucun soupçon de ce qui allait suivre. Arrivé à la forêt , il se trouva bientôt en présence de son père et des ducs Bob et Desiderius, qui se tenaient tous deux près de lui. On ne sait de quel air le roi accueillit son fils, s'il éclata en reproches et en malédictions ou s'il n'y eut de sa part qu'un morne silence avec un signe de commandement. A ce signe, ou à l'ordre qui leur fut donné , Desiderius et Bob s'approchèrent du jeune prince, et, le saisissant, chacun de son côté, par un bras , ils le tinrent avec force pendant qu'on lui enlevait son épée3. Quand il fut désarmé, on le dépouilla de ses riches habits, et on le couvrit de vêtements grossiers ; accoutré ainsi et chargé de liens comme un vil malfaiteur, il fut conduit devant la reine et remis à sa discrétion4. Quoique Fredegonde eût d'avance bien arrêté ce qu'elle voulait faire quand elle se verrait maîtresse de la vie du dernier de ses beaux-fils , elle ne précipita rien; et, suivant l'esprit de calcul et de prévoyance qui ne l'abandonnait jamais, elle retint Chlodowig prisonnier dans le palais de Chelles pour l'interroger elle-même, et tirer de ses paroles , soit des preuves contre lui , soit des renseignements sur ses liaisons d'intérêt et d'amitié 5. Durant trois jours, cette procédure domestique mit en présence l'un de l'autre , dans une lutte inégale, deux êtres de nature bien différente, la femme aussi adroite qu'impitoyable, pleine d'art pour dissimuler et de force pour vouloir, et le jeune homme imprudent, étourdi, franc de cœur et léger de

1 Voyei l'histoire d'Arcadlus, sénateur «Terne. (Grégoire de Tours, Ht. m, eh. ix, xii et xtiii.)

1 Eum pnecepit arcessirl seeretlus. ( Greg. Turon. Hist. Franc., Ilb. t, cap. xl, apud script, rer. gallic. et franclc, U II, p. SS6.)

* Quo adveniente, ex jussu régis adprehensus in manicis a Deslderio alque Bobone ducibus... (Ibid.)

4 Nudatur armis et vestibus, ac vili indumento contrclus, regins vinetus adducitur. (Ibid.)

1 At illa In custodia eum retineri prœcopit, elicere ab eo eupieni (Ibid.)

wo. propos. L'interrogatoire du prisonnier roula sur trois points qui lui furent présentés sous toutes les formes: Qu'avait-il à dire sur les circonstances du crime dont il était chargé? De quelles personnes avait-il reçu des suggestions ou des conseils? Avec quelles personnes se trouvait-il particulièrement lié d'affection 4 ?

De quelques détours qu'on usât pour le surprendre, Chlodowig fut inébranlable dans ses dénégations sur tous les faits a'iégués; mais, ne résistant pas au plaisir de se faire gloire de la puissance et du dévouement de ses amis, il en nomma un grand nombre9. Cette information suffit à la reine, qui mit fin à son enquête pour passer & l'exécution de ce qu'elle avait résolu. Au matin du quatrième jour, Chlodowig, toujours lié ou enchaîné , fut conduit de Chelles à Noisy, domaine royal situé à peu de distance sur l'autre rive de la Marne3. Ceux qui le transférèrent ainsi, comme pour un changement de prison, avaient des ordres secrets; peu d'heures après son arrivée, il fut frappé à mort d'un couteau qu'on laissa dans la plaie, et enterré dans une fosse creusé le long du mur d'une chapelle dépendant du palais de Noisy4.

Le meurtre consommé , des gens instruits par Fredegonde se rendirent auprès du roi et lui annoncèrent que Chlodowig , poussé au désespoir par la grandeur de son crime et l'impossibilité du pardon, s'était tué de sa propre main; comme preuve du suicide , ils ajoutèrent que l'arme qui avait causé la mort était encore dans la blessure5. Hilperik, imperturbable dans sa crédulité, ne conçut aucun doute, ne fit ni enquête ni examen; regardant son fils comme un coupable qui s'était puni lui-même, il ne le pleura point et ne donna pas même des ordres pour sa sépulture6. Cette omission fut mise à

1 Si haec Ha ul audierat se haberent. Tel cujus consilio usas fuerit,!aiit cujus base initinclu feciaset, vel cum quibus maxime amioitias conligasset. ( Greg. Turon. Hisl. Franc, lib. r, cap. xi. , apud script, rer. gallic. el francic, t II, p. 356.)

* At Me reliqua denegans , amiclUas multorum detexit. ( Ibid.)

3 Déni que post triduum , régi n a vinctum jussit eum transi re Mulronam fluvium et in villa cui Nuceto nomen est cuttodiri. ( Ibid.) — Noisy-le-Graud, à quatre lieue» Nord- Est de Paris.

« In qua custodia cultro pereusaua interiit : ipsoque in loeo sepultus est. (Ibid.), — Ibid., lib. vin, cap. x, p. 316,

4 Interea advenerunt nuntii ad regera qui dicerent, quod Ipse se iclu proprio perfodisset : et adhuc ipBum cuitrum de quo se perculit in loco stare vulneris adflrmabant. ( Ibid., lib. v, cap. xl, p. 256.)

' Quibus verbîs rex Chilpericus inlusus, nec flevit, quem ipse se, at ita dicam, morti tradiderat, lnstigante regina ( Ibid., p. «7.)

profit par la reine, dont l'inimitié ne pouvait s'assouvir; elle s'em- sso. pressa de commander qu'on déterrât le corps de sa victime et qu'on le jetât dans la Marne, pour qu'il fût à jamais impossible de l'ensevelir honorablement 4. Mais ce calcul de barbarie demeura sans effet ; au lieu de se perdre au fond de la rivière ou d'être emportés au loin par le courant, les restes de Chlodowig furent poussés dans un filet tendu par un pécheur du voisinage. Quand cet homme vint lever ses filets, il retira de l'eau un cadavre , et reconnut le jeune prince à sa longue chevelure qu'on n'avait point songé à lui enlever. Touché de respect et de compassion, il transporta le corps sur la rive et l'inhuma dans une fosse qu'il couvrit de gazon afin de la reconnaître, gardant pour lui seul le secret d'un acte de piété qui pouvait causer sa perte •.

Fredegonde n'avait plus à craindre qu'un fils de Hilperik né d'une autre femme qu'elle , héritât du royaumej sa sécurité à cet égard était complète , mais ses fureurs n'étaient pas à bout. La mère de Chlodowig , l'épouse qu'elle avait fait répudier , Audowere , vivait encore dans un monastère de la ville du Mans; cette femme avait à lui demander compte de sa propre infortune et de la mort de deux fils , le premier traqué par elle comme une bote fauve et contraint au suicide3, le second assassiné. Soit que Fredegonde crût possible qu'au fond de son cloître Audowere nourrit des projets et trouvât des moyens de vengeance, soit que sa haine contre elle n'eût d'autre cause que le mal qu'elle-même lui avait fait , cette haine était au comble; un nouveau crime suivit de près le meurtre de Chlodowig.

Des serviteurs de la reine, chargés de ses ordres, partirent pour le Mans, et, arrivés là, ils se firent ouvrir les portes du monastère où , depuis plus de quinze ans, Audowere était retirée et où avait grandi auprès d'elle sa fille Hildeswinde , qui portait le surnom de Basine4. Toutes les deux étaient comprises, chacune pour sa part, dans l'horrible commission donnée par Fredegonde; la mère fut mise à mort, et la fille, chose incroyable si un contemporain ne l'attestait, la

1 Greg. Toron. Hist Franc, lib. tih, cap. x, apud script rcr. gallic et francic, t. II, p. SIS.

* Ibid., lib. tih, cap. x , t II, p. 316.

3 Mcrowlg ; voyei troisième Récit, p. tes et tuiv.

4 Voyex premier Récit — Baiine signifiait la bonne $ le radical de ce nom , bas ou bat, tuirant lea dialectes, te retroure en allemand et en anglais modernes dans les comparatifs besser et eeflar, et dans le superlatif beti.

580. propre fille du rot Hilperik fut violée , et, lui vivant, subit un tel outrage1. Les domaines qu'Audowere avait reçus autrefois comme consolation du divorce, ses autres biens et tous ceux deChlodowig et de sa sœur devinrent la propriété de Fredegonde*. Quant à la malheureuse jeune fille qui survivait déshonorée, sans famille, quoiqu'elle eût un père , et que son père fût roi , elle alla s'enfermer dans le monastère de Poitiers, et se remettre aux soins maternels de la fondatrice de cette maison, la douce et noble Radegonde 3.

La femme à qui les souffrances de la torture avaient arraché des déclarations contre elle-même et contre Chlodowig fut condamnée par jugement à être brûlée vive. En allant au supplice, elle rétracta ses aveux , criant à haute voix que tout ce qu'elle avait dit était mensonge ; mais celui que ces paroles auraient dû faire tressaillir , Hilperik, ne fut point tiré de son étrange engourdissement, et les protestations de la condamnée expirèrent inutiles au milieu des flammes du bûcher4. Il n'y eut point d'autres supplices au palais de Chelles; les serviteurs et les amis de Chlodowig, instruits par l'exemple de ce qui était arrivé trois ans auparavant aux compagnons de son frère, avaient pris la fuite à propos, se dispersant de différents côtés, et faisant diligence pour sortir du royaume*.

Des ordres expédiés aux comtes des frontières leur enjoignirent de barrer le passage aux fugitifs; mais un seul, le trésorier de Chlodowig, fut arrêté au moment où il arrivait sur le territoire de Bourges, pays du royaume de Gonthramn. Comme on le ramenait par la ville de Tours , l'évéque Grégoire , le narrateur de ces tristes scènes, le vit passer les mains liées , et apprit de ses gardiens qu'ils le menaient à la reine et à quel sort il était destiné •. Grégoire, ému de

1 Mater autem ejuscrudeli morte necata, soror illlus... delusa a pueriB regins... (Greg. Turon. Hist. Franc, lib. v, cap. xl, apud script, rer. gallic et francic., U II, p. 357.)

3 Opesque eorum omnes reginae delatœ sunt. ( Ibid.)

9 In monasterium... trammiltitur in quo nunc veste mutata consisUU (Ibid.) — Voyez le cinquième Récit.

4 Mulierquœ super Chlodovechum locuta fuerat , dijudicalur incendio concremarî. Que cùm duceretur, reciamare oœpit misera , se mendacia protulisse : sed nihil proflcientibus verbis, ligata ad stipitem, vivens, exurilur flammis. (Greg. Turon., loc sup. cit.)

fc Serviente quoque illius per di versa dispersl sunt. (Ibid.)— Voyez, troisième Récit, p. 293 , la mort des compagnons de Merowig.

• Thesaurarius Chlodovechi a Guppane stabuli comité de Bilurico retractus, ▼inctus reginœ transmissus est diversis crucialibus exponendus. (Ibid.)

compassion pour ce malheureux, chargea ceux qui le conduisaient m d'une lettre où il demandait sa vie. À cette prière d'un homme qu'elle révérait en dépit d'elle-même, Fredegonde fut saisie d'un salutaire étonnement, et, comme si une voix mystérieuse lui eût dit : a C'est a assez», elle s'arrêta. Sa Fièvre de cruauté finit: elle eut la clémence du lion,le dédain du meurtre inutile, et non-seulement elle fit grâce au prisonnier des tortures et du supplice, mais encore elle le laissa libre de s'en aller ou il voudrait1.

Cinq ans après, Hilperik était mort assassiné, laissant pour héritier rode son royaume un fils âgé de quatre mois; et Fredegonde, incapable de faire tête au soulèvement de ses ennemis , avait mis cet enfant et elle-même sous la protection du roi Gonthramn, venu auprès d'elle à Paris. Dans ce voyage, qui devait lui donner la haute main sur les affaires de la Neustrie, Gonthramn était agité de sentiments très-divers : la joie de pouvoir prendre sa revanche des torts que lui avait faits Hilperik, et la tristesse qu'en bon frère il ressentait de sa mort ; la défiance que lui causait l'amitié si trompeuse de Fredegonde, et l'intérêt qu'il avait à lui rendre service pour s'assurer la tutelle de son fils et la régence du royaume a. D'un côté, l'ambition le retenait à Paris; de l'autre, une vague terreur le pressait d'abréger le plus possible un séjour qu'il croyait périlleux ; il jouait le rôle de patron et de défenseur de Fredegonde, et il se gardait contre elle3. Ses préoccupations lui ramenaient vivement à l'esprit la fin violente de son frère et de ses neveux, Merowig et Chlodowig; ces derniers surtout, morts à la fleur de l'âge et dont il n'avait reçu aucun mal, étaient le sujet de ses rêveries mêlées de craintes pour luimême et de regrets pour les siens. Il en parlait sans cesse et se plaignait de ne pouvoir au moins leur donner une sépulture honorable, ignorant qu'il était du lieu où leurs corps avaient été jetés \ De telles

1 Sed eum regina et suppliciis et vinculis j usait absolvi ; liberumque , nonis obUnentibiu, abire permisit. (Greg. Turon. HisL Franc, lib. y, cap. il, apud scripL rer. gallic et francic, t. II, p. S57.)

2 Comperlo autem Guntchramnus rex de fratris excessu amariulme flevit; moderato quoque planctu, commoto exercitu Parisius dirigit (Ibid., lib. vu, cap. y, p. 395.)

3 Nam Predegundem patrocinio suo Jovebat, ip&amque sœpius ad convivium evocans, promittens se ei fieri maximum defensorem. (Ibid., cap. yii.) — Sed quia non erat fldus ab hominibua inter quos venerat armis se muni vit, nec nunquam ad eccleaiam autreliqua loca quô ire deleclabat,sine grandi pergebat custodia. (Ibid., cap. yiii, p. M6.)

4 Denique cùm interilum Merovechi atque Chlodovechi sœpius lamenlaretur, neaci-

pensées le conduisirent à chercher des informations à cet égard, et bientôt le bruit de sa pieuse enquête fut répandu autour de Paris. Sur ce bruit, un homme de la campagne vint au logis du roi, demandant à lui parler , et , admis en sa présence , il dit : « Si cela ne doit pas « tourner contre moi dans la suite, j'indiquerai en quel lieu est le « cadavre de Chlodowig f. »

Joyeux de ce qu'il venait d'entendre, le roi Gonthramn jura an paysan qu'il ne lui serait fait aucun mal, et que bien au contraire, s'il donnait des preuves de ce qu'il annonçait, on le récompenserait par des présents *. Alors cet homme reprit : « 0 roi , ce que je dis est a la vérité , les faits eux-mêmes le prouveront. Lorsque Chlodowig a eut été tué , et enterré sous l'auvent d'un oratoire , la reine , crai- « gnant qu'un jour il ne fût découvert et enseveli avec honneur, le « fit jeter dans le lit de la Marne. Je le trouvai dans les filets que « j'avais préparés , selon le besoin de mon métier qui est de prendre a du poisson. J'ignorais qui ce pouvait être , mais à la longueur des « cheveux , je reconnus que c'était Chlodowig. Je le pris sur mes « épaules et le portai au rivage où je l'enterrai et lui fis un tombeau « de gazon. Ses restes sont en sûreté, fais maintenant ce que tu vouée dras 8. »

Gonthramn, feignant d'aller à la chasse, se fit conduire parle pêcheur au lieu où cet homme avait élevé un monticule de gazon \ La terre ayant été creusée , on trouva le cadavre de Chlodowig couché sur le dos et presque intact ; une partie de la chevelure , celle qui posait en dessous, s'était séparée de la tête, mais le reste, avec ses longues tresses pendantes, y demeurait encore attaché ■• À cet indice

retque ubi eos postquam inter fecerant, projecissent.. (Greg. Turon. HisL Franc, lib. yiii, cap. x, apud script rer. gallic. et francic, t. II. p. 316.)

1 Venit ad regem homo qui dteeret : « Si mlhl eontrarium In posterum non habetur, indicabo in quo loco Chlodovechi cadayer ait posilum.t (Ibid.)

' Juravit rex nifcil el molestum fleri , sed potius muneribus ampltarl. ( Ibid.)

3 Tune file : tVeritatem, inqult, me loqui, o rex, ipsa rallo quœ actaeat comprobabit Nam quando Chlodovechus interfectus est ac sub stillicidio ora toril cujusdam aepultus , metuena regina ne aliquando inventais cum honore sepeliretur, j usait eum in alveum Matronœ fluminis projicl. Tune lntra lapsum quod opère meo ad capiendorum piscium necessltalem prœparaveram, reperi. Sed cùm ignorarem quisnam easet, a essarte prolixa cognovi Chlodovechum ease... » (Ibid.)

4 Quod cùm rex comperisset, confingens se ad venationem procedere... ( Ibid.)

& Detectoque tumulo , reperit corpusculum integrum et inlœsum ; una tantum pars capillorum quœ subter fuerat, jam defluxerat; alia vero cum ipsis crinium flageliis intacU durabaU (Ibid., p. 317.)

qui ne laissait point de doute, le roi Gonthramn reconnut le fils de us. son frère, l'un de ceux dont il avait tant souhaité de pouvoir retrouver les restes. Il ordonna pour le jeune prince des funérailles magnifiques, et , menant lui-même le deuil, il fit transporter son corps à la basilique de Saint- Vincent , aujourd'hui Saint-Germain-des-Prés1. Quelques semaines après, le corps de Merowig, découvert dans le pays de Térouanne, fut apporté à Paris, et enterré dans la même église, où reposait aussi le roi Hilperik 3.

Cette église fut le tombeau commun des princes mérovingiens, de ceux-là surtout qui , enlevés par une mort violente, ne purent choisir eux-mêmes leur sépulture. Son pavé subsiste , et, dans l'enceinte de l'édifice rebâti plusieurs fois , il garde encore la poussière des fils du conquérant de la Gaule. Si ces Récits valent quelque chose, ils augmenteront le respect de notre âge pour l'antique abbaye royale, maintenant simple paroisse de Paris, et peut-être joindront-ils une émotion de plus aux pensées qu'inspire ce lieu de prière consacré il y a treize cents ans.

1 Convocato igitur epiacopo civitatis, cum clero et populo et cereorum innumerabilium ornatu, ad basilicam sancti Vincentii delulit tumulandum. ( Greg. Turon. Hist Franc, lib. Yiu,cap. x, apud script, rer. gallic. etfrancic, t II, p. 316.)

3 Post bœc misit Pappolum' Garnotensœ urbis epiacopum, qui Meroveubi cadaver requirens, juitaCblodoveehi tumulum sepelivit. (Ibid.)

FIN DBS RÉCITS MEROVINGIENS.

nOHIHTlON DES GHILDKS PAR LES CONCILES TENUS EN GAULE, U« SIÈCLE.

CONCILIUM NAMNETENSE'.

Canon XV.

De collectis, vel confratriis, quas consortia vocant, sicut verbismonuimus, et mine scriptis expresse pr&cipimus, ut tantum Hat, quantum rectum ad aucto* rîtatem et utilitatem atque ad salutem anima pertinet. Ultra autem nemo,nec sacerdos neque fldelis quisquam, in parochia nostra progredi audeat Id est , ut in omniobsequioreligionis, videlicet in oblatione, in luminaribus, in orationibus mutais, in exequiis defonctorum, in eleemosynariis eteeterispietatis offlciis. Pastos autem et comessationes, quas divina auctoritas vetat, ubi et gravedines, et indebitaeexactiones, etturpes ac inanes lœtitiœ et rixae, saepe etiam, sicut experti sumus, usque ad bomicidia et odia, et dissensiones accidere soient, adeo penitus interdicimus, ut qui contra hoc decretum agere prasumpserit, si presbyter fuerit Tel quilibet clericus, gradu privetur ; si laicus est, aut femina, ab ecclesia usque ad satisfactionem separetur. Conventus autem taliumconfiratrum, necesse si fuerit ut simul conveniant, aut forte aliquis contra parem suum discordiam babuerit, quem reconciliari necesse sit, et sine conventu presbyterorum et ceterorum esse non posssit, post peracta illa quae Dei sunt, et Christian® religioni conveniunt, et post débitas admonitiones, se oontigérit ut ver» caritatis.et fraterna invicem consolationis omnes ad refectionem conveniant, sic talia fieri permittimus ut, servata modestia et temperentia et sobrietate pacisque concordia, sicut decet fratres, in œdificationem fraternitatis, et laudem et gloriam Dei, et gratiarum actiones fiant*

1 De epoefaa bojas eoncilli sine aaetorltate pronnntiare difficile est; sed cùm doo ejas etnones lueti, iode translaii Tideantur In libram tu, eapitalariam anliqnins omnino dlcl necesse est qoam exlstimariot 11 qoi snb annom Christi dccc eollocandnm eensoeront. Quod si qois ad eonciltam illad Namnetense referri velit, quod Vltalianl papas temporlbns sob aano dclyiu magna episeoporam fréquente celebrttam ex Flodoardo didicinras, libernm esto jodicium. (NotaJaeobl SirmondiO

Et hoc omnino caveatur quod Salvator ait : Videte ne graventur corda wstr* incrapulaet ébrietaU. Qui voluerint, eulogias a presbytero accipiant; et panem tantum frangeâtes, singulos accipiant biberes, et nihiï amptius contingere prssnmant. Et sic unusquisque ad sua cum benedictione Domini redeaU [Sacrosanet* concilia, t. IX, col 472, «J. ïabbe, 1671)

HmCJURI ARCHIEPISCOPI RHEMEKSIS CAPITULA AD PU8BTTEBOS PAIOCHLB SUJt, % AHlfO 852.

De confratriis earumque conventibus, quomodo celebrari debeant.

Ut de collectis, qnas geldonias vel confratrias vulgo vocant, sicut jam verbis monuimus, et nunc scriptis expresse prœcipimus , tantum fiât, quantum ad auctoritatem et utilitatem atque rationem pertinet. Ultra autem nemo, neque sacerdos neque fldelis quisquam, in parochia nostra progredi audeat. Id est in omni obsequio religionis conjungantur; videlicet in oblatione, in luminaribus, in oblationibus mutais, in exequiis defonctorum, in eleemosynis et ceteris pietatis offitiis. Ita ut qui candelam offerre voluerint, sive specialiter, sive generaliter, autante missam aut inter missam, antequam evangelium legator, ad altare déférant Oblationem autem unam tantommodo oblatam, et offertoriumpro se suisque omnibus conjunctis et familiaribus offerat. Si plus de vino voluerit in butticula vel canna, aut plures oblatas, aut ante missam aut post missam, presbytero Tel ministre illius tribuat, unde populus in eleemosyna et benedictione illius eulogias accipiat, vel presbyter' supplementum aliquod habeat. Pastos autem et comessationes, quas divina auctoritas vetat, ubi etgravedines, etindebto exactiones, et tarpes ac inanes laetitiae et rixae, saepe etiam, sicut expert! sumus, usque ad homicidia et odia, et dissensiones accidere soient, adeo penitus interdicimus, ut qui de cetera hoc agere prassumpserit, si presbyter fuerit vel quilibet clericus, gradu privetur; si lalcus velfœmina, usque ad satisfactionem separetur. Con ventes autem talium confratrum, si necesse fuerit ut simul conteniant, ut si forte aliquis contra parem sunm discordiam habuerit, quem réconciliai! necesse sit, et sine conventu presbyter! et ceterorum esse non possit, post peracta illa qus Dei sunt, et Christian» religioni conveniunt, et post débitas admonitiones, qui voluerint eulogias a presbytero activant, et panem tantum frangentes singuli singulos biberes accipiant, et nihil amplius contingere prssumant, et sic unusquisque ad sua cum benedictione Domini redeat. (Sacrosancta concilia, t. VIII, col. 572, éd. LabU.)

TATUTS n'um GBILDB AHGL0-9AX0HN8 tlASUB A CAVBtlDGB, Q* SÏÉCLB.

Her is on this gewrite siu geswitelung thœre grsdnisse the thius geferrades Çeraed bœfth on tbegna gilde on grantabryege. Thœt is thonne œrest that œle othrum ath on haUgdoma gealde sotbre haddrœdenna for gode. And for worulde

PIÈCES JUSTIFICATIVES. m

and eal geferrsden thaem a sylstc the rihtost hsfde; Gif hwilc gegilda fovthfxre gebringe hine ealgegildscipe thœr he to wilnie. And se the thsrto ne corne gylde syster huniges. And se Gildscipe hyrfe be healfre feonne of thone forthferedan. And «le sceote twegen Psnegas to thaere slmessan. And mon thsr ogebrynge thœt gerise st aie ^theldrythe ; and gif thonne hwyleum gyldan thearf si bis geferena fultumes. And bit gecyd wyrthe thss gildan nihstan gerefan butun se gilda sylf neahsi. And se gerefa bit forgymelea&i gegyldean pund. Gif se blaford bit forgymeleasie gyldean pund. Buton he on Hlafordes neode beo. Oththe legerbsra; and gyf hwa gyldan ofstlea. Ne si nanother butun eahta pund to bote. Gif se Stlaga thonne tha bote oferbogie. Wrece eal gildscipe thone gildan. And ealle beran. Gif hit thonne an do beran ealle gelice; and gif snig gilda hwilene man ofstlea. And he needwraca si. And his bismer bete. And se ofstlagena twelf hende sy fylste sic gegylda healfe mearc to fylste gyf se ofstlagena ceorl sy twegen oran. Gif he wylisc si aune oran; gif se gilda thonne hwœnnemiddysie and myd dole stlea. Bere sylf thet he worthe ; and gif gegilda his gegyldan thurh his agen dysi ofstlea bere sylf with magas thst he brffic. And his gegylde eft mid eahta pundum gebyege oththe he tholie a geferes andfreondscipes; and gif gegilda myd thsm cte oththe drince the his gegildan stlog. Butun hit beforan gyninge. Oththe Leod Biseope. Oththe Ealdonnen beo. Gilde an pund. Butun he stsacan msge mid his twan gesetlun thœt he hine nyste: gyf hwilc gegilda otherne misgrete. Gylde anne syster huniges. And gif hwa otherne misgrete gylde anne syster huniges butun he hine mid his twam gesetlun geladie ; gif enith wœpn brede. Gild se hlaford an pund. And hsbbe se hlaford st thaet he moege. And him eal gildscipe gefylste thaet he his feoh of hsbbe ; and gif gnith otherne gewundie wrece hit hlaford and eal gyldscype on an sece thaet th.... he sece thaet he feorh nebbe; and gif gnitht binnan stig sitte. Gylde anne syster huniges. And gif hwa fotsetlan haebbe do thaet ylce, and gif hwilce gegilda ut of lande forthfere oththe beo gesycled. Gefeccan hine his gegildan. And hine gebringan deadne oththe encene. Thaer he to wilnie. Be haem ylcan wite the hit geeweden is. Gif he st. Tham forthferth and gegilda thœt lie ne gesseth; and se gegilda the ne gesece hit morgen spsee. Gilde his syster huniges. (Hickesii Thésaurus linguar. septentrional., t. Il, p. 20.)

VEBSION LATINE DONNÉE PAB B1CKES1US.

In hoc scripto continetur narratio institutionis, quam socii sodalitatis nobilium in Cantabrigia sanxerunt. Primo institutum est quod omnes socii, tactis S. reliquiis, jurabunt se syncere fidèles fore suissingulisconsociis, tam in ils quœ Deum, * quam qua mundum spectant, et quod universa societas eum semper adjuvabit, qei juâtiorem causam habet. Si quis socius moriatur, ab universa sodalitate efferetur in sepulturs quem elegerit locum; et quisquis ad eum efferendum non venerit, sextarium mellis solvet, et sodalitas alteram partem sumptuum accommodabit, quffi ad justa solvenda in siUcernio, seu epulatione funebri, impendentur, et singuli insuper sodales duos denarios eleemosyn© nomine erogabunt, ex qua, quantum convenit vel oportet, ad sancts Etheldryths ecclesiam perferetur. Et si cui sodalium suorum consodalium auxilio opus Bit, id denuntiabitur Gerefs, qui sodali illi maxime erit vicinus, nisi sodalis ille in proximo ei sit. Et si Gerefa eum adjuvare neglexerit, libram solvito. Pariter si praeses sodalitatis ei in subsidium venire neglexerit, libram solvito, nisi per domini negoUa illi non licet [vel domino

in œre gravi obstrictus sit] aut valde œgrotetur. Si qnis socium occidat , non amplius quam octo libras satisfaction^ gratia solvito. Si vero qui occidit satisfacere contumaciter récusa verit, nniversa sodalitas socium vindicabit; et omnes in id sumptns dabunt. Verum si unus qnis id faciat, omnes in impensis erunt pares. Si quis autem socius qui egenus est quenquam occidat, et ei compensatio fariendi est, tum si occisus valeat m c c solidos, unusquisque socras dimidiam marcam conferet. Sed si occisus colonus sit, contribuit quisque socius duas oras; si vero Wallus, duntaxat unam. Si aliquis socius quenquam temere et petulanter occidat, oonsanguineis ejusipse satisfaciat, et praeterea consocium suum octo libris redimat, aut sodalitii et fraternitatis jus perdito. Et si quis socius cum eo qui consocium suum occidit, nisi in prœsentia régis, episcopi vel comitis, cumedat aut compote t, libram pendito, ni cum duobus consacramentalibus inficiari potest se illum non novisse. Si quis socius alterum durius et illiheraliter appellet , sextarium mellis pendito ; si yero quenquam alium inciviliter et asperius appellet, sextarium mellis etiam solvito , nisi se cum duobus consacramentalibus poterit purgare. Si famulus [armiger] gladium stringat, dominus ejus unam libram pendito, quam quibus poterit cunque modis ab eo repetito, et in ea rcpetenda nniversa sodalitas illum adjuvabit. Et si famulum famulus volneraverit, id vulnerati dominus cum nniversa sodalitate vindicabit et petat,'quod vita non fruatur. Si famulus in via aûquam insidietur, sextarium mellis solvito, et si tendiculam sive declpulam ponat, tantundem pendito. Si quis socius apud exteros moriatur aut œger sit, consocii eum accersunto, ferantque sive vivum, sive mortuum ad quemcunque voluerit ocum; aut pœnas dent, quœ constituuntur. Si quis vero domi moriatur, et socius qui ad petendum ejus corpus non iverit, et socius qui ne genece hit morgenspœce f Bextarium mellis solvito. {Hickesii Thesaur. linguar. septentrional, t. II, p. 21.)

STATUTS »*UHE GHILDI ÀKGL0-SAX0NÎŒ ÉTABLIE A KXETEB , Xe SIÈCLE.

Theos gesamnung is gesamnod on Exanceastre for godes luran. And forasse saule thearfe œgther ge be usses lifes gesundfulnesse ge eac be thsm aefteran daegum the we to godes dôme for us sylfe beon willath. Thonne habbath we gecwcden thœt ure mytting sie thriwa on. xii monthum. Ane to scè Michaeles maessan otbre sithe to scé Marian maessan ofre midne Winter. Thriddan sithe on eall Hœligra mœsse-daeg ofer Eastron. And haebbe œlc Gegilda. ». Sesteras mcaltes. And sic cnith anne. And sceat Auniges. And se mœsse-preost & singe twa maessan othre for tha lyflgendan frynd. Othre for tha forthgefarenan œt œlcere mittinge. And aie gemsnes hades brothur twegen salteras-sealma. Otherne for tha lyflgendan frynd. Otherne for tha forth-gefarenan and œft forth-sithe œlc monn. vi maessan oththe vi. sealteras sealma. And aeth suth-fore œlc moo. v. peningas. And œt husbryne œlc mon anne pen. And gif hwylc man thone andagan forgemeleasige. OEt forman cyrre. m. messan. JEi otherum cyrre v. MX thriddan cyrre ne scire his nan man butun hit sie for metrumnesse. Oththe for hlafordes neodde. And gif hwylc monn thone andagan oferbebbe œt bis gesceote bete be twifealdun and gief

hwylc monn of this geferscipe otherne misgrete gebete mit xxx peningum. Thonno biddath we for godes luftn. Thast aelc mann thœs gemittinge mit rihte healde. Swa we hit mid rihte geraedod habbath. God us to tham gefultumige. ( Hickesii Thésaurus linguar. septentrional., t. II, p. 21.)

VERSION LATINE DONNÉE PAB HICKESIUS.

Agitur hic conventus in orbe Exoniensi , Dei et animarnm nostrarum gratia, ut ea statuamus tam que ad salutem et securitatem nostram in hac vita spectanttf quam in diebus futuris, quos ipsi coram Deo judice nobismet optamus. In hoc igitur conventu coacti decrevimus, ut tribus vicibus annuatim comitia haherentur : prima in festo S. Michaelis Archangeli , secunda in festo S. Maris proiime sequente solstitiam brumale , et tertia in Omnium Sanctorum festo, quod post paschacelebratur. In singulis autem comitiis quisque socius praestabit duos sextarios polenta, et quisque famulus unum cum suo symbolo mellis. Sacerdos etiam in iis duas missas cantabit, alteram pro vivis, alteram pro mortuis amicis. Quisque etiam lalcus frater cantabit duos psalmos, alteram pro amicis qui inter vivos sunt, et alterum pro iis qui sunt mortui. Porro quisque vice sua sex missas aut vn psalmos cantandos suis sumptibus curabit. Et cum socius aliquis peregre prbfecturus est , consocius quisque quinquedenarios, et, cum domus alicujus conflagraverit, unum denarium quisque etiam contribuer Si vero quisquam condicta comitiorum tempora neglexerit prima vice, in très celebrandas missas impensas faciat; secunda, quinque missarum impensis multetur; si vero tertia monitus adfuerit non purgabitur, nisi œgritudine aliqualaboret, vel domini negotiis impeditus fuerit. Condicta etiam conveniendi tempora si quis forte pratermittat, duplicetur illius symbolum. Si vero quis ex hac sodalitate consocium suum inciviliter eo durius appellaverit, cum trigenta denariis id compensato. Denique Dei gratia quemque obsecramus ut quae in hoc conventu decernuntur, rite observet, quemadmodum rite à nobis instituntur. Deus autem in iis servandis nos adjuvet. (Hickesii Thesaur. linguar. septentrional., t. //, p. 23.)

STATUT DE LA GHILDI DANOISE DU 101 CANUT, VOIT EN 1036, CANONISÉ EN 1100 '.

Statuta Convivii beati Canut i régis et tnartiris.

Wy gild brodrœ innaen sancts Knuts gùdae som haetig martir wor i Otthenso stath boendes : gora thet ails men viderlict nervœrende och kommende met thenns nervœrende skreft : ath wor nadighae herr» hong Eric hawaer ikka ai enistœ i fyôn maeden om vsl iwaer al Danmarks riga sanctœ Knuts gild» fast gtort

1 ON 6ANLB DANSEE GlLDIft M MftES UHDMGANG , AP P. KOFOD ANCBER (DtSflerUtiOD dO

Kofod Ancher sur les ghildes; Copenhague, 4780. Pièces josiifleatives.) Il y avait en Danemark beaucoup de ghildes do roi Canot, et la plupart étaient plus anciennes qoe sa eanonisaUoa seulement, k celte époque, elles avaient changé de patron et pris le nom du nouveau saint. .

thaet statfestaet. Och stadsligs styrhaet. Tel hwes sttes ymnests och troscap Hawer han laget ails fornaeunde gildes brodrs och gil&sken under sin serlestes vern: saa ath hosomhelst wors brodrs aller sOster vden lofflig sagh vraet gOr : och forsniarath komms tel baedring. Han scal ikks vngaakongeligheihd. Forthi bedx wi och rads alise brodrs och sOster fore thaeres eget gafn skyld. at the haws segh madsligs och hOveskligs i hweriea staet och gOrls gems gildens low och statuta. Soflom the velae vntgaa then thyngsel och pins som haers efter aerae screfiss i thenns nerusrende skra weth hwaer broda. 4

Thaetts aerae the low och statata som forsynlig© mœnoch beskedelig» wora forfaedra havs optaget och stadsligs skuls hôldes.

.art. 1. Om mandrap. *

Om gildbroder ihisl slar sin gildbroder. Han scal bods then dodes arwynghe il march penningae. och gildbrodrs iij march. Och ther iwaer scal ham maelss vth affgildet meth eet ont nafn som aer nidingh. Om gildbroder slar noghen man i hisl som ikks ssr gild broder. Och brodrs aerae neruaerendes tha seuls ths hielps hanom af life wods. 0m han aer naer hafst. Tha seuls (he skips hanom bod och aarer. Och osae kar. Och eld. Och Oxs. Och siden vokts segh self sosom han kan.

Art. %

Om han hest vederthorf. tha seuls the folgs hanom tel skowen. och ikks i skowen. och skibae hanom fri hest een dagh och nat.^En hawer han hanom lenger. Tha scal han giws leis af hanom efter brodrs thoks. Om hesten hOrer noger broder tel. och han vorder forderwet. tha scal then som hesten i verds hads giua» verd fors hanom om han haver ther sfns tel. Allers seuls brOdrs betals hanom. thok ikke iwer iij march.

Ait. 3. De fldqutsione.

Om gildbroder vorder nod tel manslst. Ok han vederthorff tak som kalles louen fors segh forae xl march. tha seuls brodrs vaers tak fors hanom. Och han scal se IS betals ait om han haver sfns thaer tel. Allers seuls slls brodrs betals fers hanom. JEn flyr han fors rstsls och lader brodrsns i anger efter segh. Tha sculae brodrs lose segh selvs som the hest hunnaa. Och han som rymds bort scal maies ut aff gildet met eet ont nafn som siges niding.

Art. 4.

Om gildbroder orrder ihiel slaven ait then som ikke ter i gildet. Tha seuls giMbrOdrs hielpS then dodes aruings tel ath the mus f angs tak aff kin som hanom ihiel slo sosom aer forloven fors *1 march. Mn om han ikks setter then louen fors segh. tha maa thet vendes hanom tel lifa vods.

Art. S.

Om gildbroder aer naer och sy hielper sin gilbroder ther han ihiel slaas. Och vorder han iver vunnem met loulict vitns. Tha scal han msles af brodrsscap met

nidingsnalh. J2n hnilkên broder som vides fors sadon sagh och srikks to brOdres vitna ther tel Tha scal han tagae faem gildbrOdrs tel segh och holds thet met sin eed. Ath han ikks vists ther af. Och ey saa sin gildbroder vsrs stad i saadont anger. Aller och sngs lnnd knnns hanom hielps. jEn vorder han ther for» iver vnnnen tha scal han msles af broderscap. Och huilken som hielper alter troster i noger mads then som saa œr visd af gildet met nidings nafin. Aller then son sin gildbroder drap. Han scal bodœ iïj mark imoth ail» brOdrs.

Art. 6. De recto judicio contra fratrem.

Om trsts vorder mellom brtdrs. Tha scal rat dômes them i mellom efter Ion och statuts. Ochhosom rat dom ikks gOr. Aller forsmar rat dom som iver hanom «r giord. Han scal vaera fornden brOdres hielp och raad. Saa lengs tel han louligae bsdrer baads imoth sagsogeren och brOdrae. iEn ho som gaar i gildet. Och haver tel forn noger sag paa segh. Ther sys ikks brodrs at bevors segh met uden the Tel». Maeden the sags. som riss mellom brOdrs siden then aéra gangne i pildœt sys gildbrOdrs och seuls af rsta of leggs som the best kunns.

Art. 7. De percussione capitis.

Ho som slaar sin gildbroder tel bloots i gildes hns aller i gildes gaard met hammer. Oxa kep. aller met noger annen thing hnat som helst thet si i horet saa ath han meghet veder thorf laeges lsgsdom. tha scal han boda m march imoth hanom som saaret fik. Gildbrôdr» eet pnnd hnnugh. Och alderman i march. Och ho som slar igen han scal boda thet sama vida om thet genslan «r stort och farlict

Ait. 8* De ingressu curiœ confratris cum armata manu.

Hosom gaar i sin gildbroders gard eller hns veldalega met veriends hond. Och slar hanom. hans husfrus. hans bOrn. Aller noger af hans hion. Han scal bOda vi march imoth hanom. gildbrodrae i march. Och olderman een half march.

Art. », De aecwackme.

Hosom ksrer sin gildbroder fors herscap innen lands aller nden. Han scal op rats hanom al sin scads. Och ther iver bods imoth hanom iij march och eet halft pnnd hnnugh imoth gildbrOdrs. Mn siger han nsy. Och vorder iver vunnem met ii brOdres vitnœ ther fors, orsags segh met sietts hond.

Art. 10. De pecunîa defraudata.

, Hosom gaar i skip met simOvsrs. Aller i skou met stubarOvsrs. Och saa rOver sin gildbroder, Och vorder ther fors iver vunnen met senne iertegn. Han scal altiid blivs niding. Och hans pennyngs scal almynnig tel dflmes brOdrs. JEn om gildbroder gaar i sin gildbrodes gaard aller hns. Met then som œy gildbroder sr for. nden andrs brOdres semthoks och kaller hanom tel stefns aller thing. Och skelner hanom scade tel paa sin thing. Aller fester met eed. Han scal boda veth hanom iij march. Och ter tel al scaden. GildbrOdrs een march. och olderman een half march.

Ait. il. D$ verbis importunto.

Hnilken som thrster veth sin gildbroder i gildet. Och saa fortOrner hanom ath han kan ikluB bava fret i busst Och saa bort ganger. Vorder ban ther fors felt. tha scal ban bods Teth hanom vi marcb. gildbrOdrs een marcb. Och olderman een halff marcb. Och bosom kaller sin gildbroder thyOff trolOs. aller herienssOn. Aller draver hanom i haars. Aller vredsligs slar met nsvs. Han scal bods veth hanom vi marcb. gilbrOdrs i marcb. och olderman enn halff march.

Abt. 12. De sortibus mittendis.

Om gildbroder scal givs Ion. tha seuls loder castes. Och paa bnem loden (aller. The seuls mannsligb stonde met hanom. jEn bosom ikke kommer met hanom af the som loden mils paa. Och lader sin broder tabe heder aller pennyngs. Och vorder ther fors felt met to gildbrOdres vitns. Han scal bods iij marcb veth hanom. och al scaden. GilbrOdre eet halft pund hunngh. och alderman een half march. ASngsn maa vitns nden han sr gildbroder. ikks scalocb eet vitns bores. Uden the vords tn vitns. Msden to ments vitns sr offert. Nar brOdrs komms tel gild stems. Tha seuls the vsrs semty och metlidends.

Ait. il.

iEngen maa fremfbts ksrsmol for sn bin annen fonger sudet sin tais. Hosom thet gOr. BOds een halff Ors veth alderman. Om alderman ikks kommer tel gild stems for iij sags srs bersts. BOds veth gildbrOdrs een halff march. Hnatsom vorder snt i mellom brOdrs thet scal sngen op drave igen. ASngen scal paa brOdres gildstefns signe. Thu liuver. bosom thet sigher, bods een halff march. iEngen scal sends then man som ikks sr gildbroder til sin'gildbroders bus. Alligevel ath the srs uden gildet. For uden brodres loff. Paa hans scads. Hosom thet gOr. BOde veth hanom vi march. Gildbrodrs een marcb. och alderman een halff march. Om gild stems vorder nefnd. tha seuls ails komms. Och hosom ikks kommer. Han bods ix skilings. Uden han baver loulict forfsl.

Ait. 14. De causa pecunie.

Om noger maner gildbroder fors pennyngs. Och bin som fors sagen sr siger nsy. tha verys segh met tbredis hond om hanom krsves halff march eller myndrs. Om hanom krsves iver halff march. Och saa och in tel xl march. Tha scal bin som fors sagen verys segh mel sists hond. Och ikke fiers.

Art. 15. De verberato non conquerente.

Hosom vorder slaven. Och ikks ksrer thet fors alderman och brOdrs. han scal bods een march veth brOdrs. Och enn halff march veth alderman. Siden hems om han vil. Allers mOsts brOdrsscap.

Abt. 16.

Om gildbroder bsr tel gildet oxs. Suerd. aller annet vopn. Ath scads noger broder met. Han scal bods iij march veth ails gildbrOdrs.

Art. 17. De fratre naufragante.

Hosom linder sin gildbroder i hais nodJhan scal tags hanom i skip. Och om thet sr nOtthorft. Tha scal han ut casts eet pund af siit gotsaf skipet. Och givs hanom lift hielp. Hnilketthen som i hafs nOd vorstsd scal gialds hin som hanom reddsds nar han kommer heem. Om han haver ther sfns tel. Allers sente ail® gildbrodrs betals fors hanom om thet œn vors hj marchs skyld.

Art. 18. De flratre captivo.

Hosom finner sin gildbroder fongen aff beetnyngs. Han scal ls hanom aff sine pennyngs ath fri segh met. Och the pennyngs scal hin som fanghen vor igen givs nar han kommer heem. om han haver sfns ther tel. Allers seuls ails gild brodrs gialds fors hanom. om thet sn sr iij marchs skyld.

Ait. 19. De pecunia amissa.

Hosom mister sins pennyngs. Saa ath nOus igen biiver een halff march. fôrsts gildet drikes. tha scal huer broder givs hanom efler sit eghet skOn.

Art. 20. De convivio faciendo.

Nar gildet scal vsrs tha seuls the brodrs som tel nsfnes af alderman antvorde them som stolbrôdrs srs hnnngh aller malt huât som the sys ther tel. JEa om thet forfares fors thsres forsûmelss thet scal vides them. Hosom vords telncmds ath gOre gildet the sams seuls gOret. Allers huer aff them som tel sr nefnd scal bods ii Ore soifs veth ails brOdrs fors thsres forsOmelss. uden han haver loulict forfal. The som tel srs nemds ath gOrs gildet orsages ath the thet ikks gors. fors siugdom. fors fatigdom ath han haver mOst sit gots. Och om han haver skipet sit gots och sr paa sin farends vsy. Aller i andrs maads thés ligs.

Art. 21. De reeeuu.

Nar gildet sr veder rééd. huilks brOdrs tha velgs afgaa. the seuls betals halft scot. och pennyngs tel stnth. hosom thet ikks gOr han scal gaa for uden brodres hielp. JSn vil han alligsvel hâve 01 met segh. tha scal hanom gives een kannsfueL

Art. 22. De absencia congildarum.

Tel gifddet sys ails gil sesken ath komm forets thet sr reds saa vel quinns som msn och hosom ikks hommer han scal ailigevel givs fuit scot. och ther tel ix skilings om han them ikks met vilis uthgiveT. tha scal han nodes tel ath gialds iij march. Bortsvsrendes broder orsages fors siugdom. och fors sterkœ feyds.

Art. 28. il» fraccione cerei. .

Hosom bryder liuseth i gildet Han scal bOde een half Ors pennyngs. Hosom bryder stol. Han scal kObs een annen. och givs gildbrodrs vj pennyngs. Om

noger lader faite kar af bond met drifc. BOda een Orae. Om kar falder af bond paa nogers herda. BOdae ii ora. Hosom op kaster. Aller noget annet vreent gOr. boda iij march. Broder aller sOster som forsmaarath gema. lou ocb skraa. bOda ii skilinga. Ocb settes af gildet JEu foras sin forligelsa scal ban giva ii skilinga sOlfc. Hosom gOr vlyud i aldermants tais. Han scal bOda vi pennynga. Hosom baver terenda tel thing. Hanom scula allas brodra fOlyae. Hosom ikka k'ommer bôdai. skiling sOlfs. Om ban vorder feld ther forae met vitnsa. Allers scal han verte segb ena met eed. Hosom sover i gildet. Och ther vorder tbre sinna rôt paa bans houet BOda ix skilingas. Hosom utbaer kar for uden loff. bOda eer Orae pennyngae.

Aet. 24. De procuratoribus.

Om lins falder i gildet Tber fora scula gardemaen bOda een Ors pennyngaB. Om allas lins utsloykkes i gildet Ther fora seul» gerdamasn boda ix skilinga. Om gerdaman ara alla uden gildes buset telsamen. BOda ther fora ix skilinga. Om dreck fates i gildes huset, gerdasman bOda tber fora ix skilinga. Om brOdra vête lenga sida om aftennan, tba aya gerdamen ath thiana them. Om noger dyrnes ath sida efter alla tba scola geidamen setta fora hanom een span fuld met OL och eet lidet lins, ocb saa ganga tel seengs. JEn om the for hort ganga. Tba scnla the bOda ix skilinge.

Art. 25. De infirmitaU.

Om noger broder vorder sing saa ath man venter hanom ikka tel lifs. och ban veder thorf brOdras hielp. Tha scula the voga iver hanom. to och to. saa lenga tel the see ath han fanger badra. £jx bliver ban doth. tha scnla alla folga hans ligb tel kyrka. Och ofra fora hanom i messen hosom. thet forsOmer ban scal bOda ix skilinga.

art. 86. De fine convivU.

FOrsta gildet ar wnd tha scnla alla komma tel kirken. Och lada bolda messa fora alla brOdres och saesters siate som af ara gangna. Huer met sin pennyng. Hosom thet ikka gOr. han scal boda een Ora pennynge.

Art. 27. De colloquio habendo.

Om brOdres semtate vorder nefnd fora noger stoor sagb. tha scula alla brôdrar samen komma. Och hosom ikka kommer. han scal gialda ix skilinge.

Art. 28. De sompno.

Hosom sofner i gildes huset Och glQmer ath ganga tfl. hnsa ban scal bOda i half Ora soifs.

Art. 29. De combustions domus.

Om. noger broders nus vorder brent Aller nan baver mist sut skip. Aller han vil fora i pelagrins revis. Om han thet veder thorff. Tha scal hou hava iij pennynges samningh af mv*r.

Ait. 90. D* a&vmtu fratris alieni.

Ôm noger fremmet broder kommer ridends aller gangends och veder thorflt hielpp. Han scal havœ een ors pennynge af ait.

Ait. 91. De mutilation* membri.

Om noger broder vorder lems leste! Och thrsnger om hielp. Tha scal samnea tel hanom veth alla brodrs. Efter hans' thrang. Sosom han vederthorf mer» aller mynns. Och efter aldermants och ails brOdres vilis.

Art. 91. De jure aldermanni.

Nar som adel ge«l sr. tha scal alderman havs een half march pennynge fors sin umaga. £en skiling af huer then som gaar i gildet. och gildet v skilinge. Item to gester saa lengs som fuld drik staar. Item af huer hedning een kanns 01. Item huer dag to kanner 01. een om moruenen. Och een annen om aftennen saa lenga som adelgerd staar. Item scal han aldrs caste loth for» segh. Msden han scal staa for® brOdrsns hnare som helst Ihe haye nôth torft

Ait. 99. De jur§ stotbrodrœ.

Stoîbrodrs seuls vsrs to. Huer af them scal hâve to Ors pennynge i huer adelgerd. Huer af them scal havœ een kanns 01 huer dagh ther adelgerd staar. Och huer af them een gest huer dagh. Och af huer hednyng. Huer thsrs en kanns 01. Och the sbuls ikks casts loder fors segh uden i nova saghœ. Och the seuls hâve nOgls tel ails the stokks som them srs befalsds.

Ait. 94. De fornication*. r

Om noger gOrhoor met sin sorns brodera hnsfra. Och ther sr noger broder som thet kan skellige beviss met vitns ath han haver seet hanom anner sinus gangs tel och fra i thslig synd. Tha scal han vises nt af gildet sosom een forvunnen man met nidings nafn.

Ait. SB. D$ (mfamia.

Om nogher vorder bernetet och ikks feld met viihns. han scal sksrs segh met xii maints eedafgildbrOdrsns, och bhvs en gild man.

Ait. 96.

Om nogher begriber nogher man ens met sin hnsfra. Och saa drsber hanom for uden annen sembroders viihns. at snkks gor. han soal bOds een Ors pennynge. Uden han haver ghen scal tenks ath han drap sin broder fors noghet hsmstict raad paa hans orsagœ. Tha scal han under ligs saa vel brodera forsmsdelss som gutshefnd. och blivs nidingh.

Ait. 37.

Hosom voltagersin sorna broders husfru. aller doter, aller sfeter. aller frenks. Han scal vises ulh aff gildet om han vorder felt. met ta vithna.

Ait. 38. De vendicionibus.

Hnilken sorna broder som selier sin gildbroder nogher thing rorende aller vrorende. Aller noger boscap. ocb ban bryder sina ord efter kop ar giorL Han scal bbda ta so megbet imoth hin tber kopta som ban scnlde bOda veth kongens ombntsman om ban ikka gildbroder vora. och thuenna sinne saa meghet veth alto gildbrodra som ban scolda bode tel statsens rat

Ait. 39. De supplantatione que dicitur forkôp.

Hosom gOr sin gildbroder forkOp paa kôp aller sali. Han scal forst oprata hanom sin scada. Och bôda een balff march veth ails gildbrodra. Om han vorder fekl met to brOdres vitna foraforneonde forkôp

Ait. 40.

Hosom ringer aller lader ring» forneonde gildens clokka sin broder tel scads. Hoilket gnth forbiuda. at ban fanger ther scada fors aller paa sin egnen persones vegbna aller bans falk. aller paa siit gots. Tha scal ban fullaliga oprata hanom al sin scada. Och bOda veth alla gildbrodra eet pond hunogh. Allers vises af gildet met nidings nam.

Art. 41.

Nar nogher gildbroder dOôr tha scal huer bara sin pennyng som kales ligscod. Yel thet hus som liget ar innan, hosom thet loflict forfald . Hosom ikka kommer then tiid liget bares tel kirken tôt the hava gangeth omkring thre gaarde met ligat han scal boda een ora. hosom ikkaarimessen met liget och then tid thet tardes. BOda een Orae.

Ait. 43.

Hosom beder sin gildbroder stefna nogar tel semtala aller tel tbing paa sin» vegna. Ocb han vil thet ikka gôra. Han scal bOda een Ore pennynga.

Ait. 43. De litera fraternitatis.

Hosom vil bavas brOderscap breff. han scal gi va olderman och stolbrOdra iij grata. Och forsta thet scal besegles tha scal han giva een tynna ol. Och bysens scrivara iij grota forabreffet. Hoilket angan scal scriva aden han. Och ikka scal alderman hava makt ath besayla saa dana breff oden stolbrOdra sera thoka. och; hares narvarelsa.

STATUTS DB LA GHILDB DU ROI ERIC, MORT «I 1108, CANONISÉ EN 1257 t.

Haec est lex oonvivii beati Erici régis Ringestadiensis, quam homines senes et devoti otim invenerunt ad utilitatem congildarum ejusdem convivii et ubicumque in prosperitate et utilitate observandum statueront.

Art. 1. Si quis non oongilda interfecerit congildam, et si affuerint congilde, tum Yindicent eum si poterint. Si autem non poterint efficiant eum ut interemptorquod wlgo dicitur tak xl march. pro se acquirat heredibus interfecti ad emendacionem. Et ex illisxL marc, omnibus congildistenentur m marc, ad satisfaccionem. Et nullus congildarum eum illo bibat nec comedat aut in navi eum eo sit, nec aliquam communionem eum illo habeat, donec emendaverit heredibus et congildis ut lex dictaverit. Quod qui fecerit reddat omnibus congildis m oras qualibet vice. Si vero interemptor non poterit pro se acquirere tak nominati ex convivio ferant ipsum ad judicium régis.

Ait. 3. Quod si oongilda interfecerit congildam, eteonfratres présentes extiterint, subvenient ei a periculo mortis, quando potuerint.

Art. 3. Si autem ipsum coactus interfecerit, heredibus xl marc, et congildis n marc.

Art. 4. Si autem confratrem suom, propter nimiam stultitiam suam et negligentiam, et longevo rancore existente, confratrem interfecerit, exeat a consortio omnium confratrum eum malo nomine nitingh, et recédât.

Art. 5. Si quis autem (oongilda) interfecerit non congildam vel aliquem potentem, et propter insufficientiam suam liberare se non vaiuerit, fratres qui présentes extiterint subvenient ei a vite periculo quomodo potuerint. Et si vicinus aqua fuerit, acquirant ei lembum eum remis, et haurile vas et ferrum eum quo ignis elidit et securim, ipse sibi deinde prevideat secundum quod voluit. Quod si equo indiguerit, acquirant ei et comitentur ei (eum ) ad silvam, et non in silvam. Et habeat equum postea per diem et noctem gratis, si diucius indiguerit conducet. Si equus non revenerit, ipse eum solvat, si substantiam habeat; sin autem, ornais congilde precium equi persolvant. Quod si biis modis ei subvenire non poterint, et quod si vuïgo dicitur tak xl marc, ab eo exigantur, présentes fratres sint pro eo fidejussores, et ipsemet persolvat, si substantiam habeat; sin autem, et si homicidium coactus perpetraverit, omnes congilde persolvant. Et si ita evenerit quod homicida'neqnitia vel timoré necis fugerit, et confratres suos in angustia et periculo posuerit; sit ipse exsors convivii eum malo nomine nithingh, omnis vero congilde libèrent eos qui in tak inierunt. Si autem aliquis oongilda affuerit , et propter suam nequitiam et nimium terrorem confratrem suum a mortis periculo non liberaverit et testimonio convictus fuerit, omnibus fratribus m marc, solvat, aut juramento vi fratrum se expurget, vel nithingh a fraternitate recédât. Si quis autem ita rebellas extiterit quod ad redemptionem confratrissui, quantum tenetur, prefixo die non addiderit, m oras fratribus emendet.

Art. 6. Si autem oongilda confratrem suum apud potentes accusaverit (vel prolocutionem i wariœmal super ipsum receperit), quoeumque loco et indampnum vel

• Ol CAMLB DAMKK GlLDER OC DEBIS UK»EROAKC, AT P. KOFOft AWCIER. (DUsertRliOll SW k*

ghildes danoises; pièces jusUÛcatives.)

scandalum cum magna fatigatione consecutus fuerit, testimonio cqnvictas ei sex marc, et convivis dimidium pund mellis, aut corn sex firatribus se expurget quod illud non fecit.

Art. 7. Et si congilda confratris soi pecuniam apnd prepotentes adnlando defraudaverit, ant navim cum piratis conscenderit, et sic congildam suum exspotiare insudaverit, certis judiciis convictus de fraternitate recédât et ait «if M*?* omnium gildarum*

Art. 8. Si autem congilda confratri suo in legibus non astiterit, aut testunonium adversus ipsum perhibuerit, et hoc modo ei dampnum rerum suarum fecerit, testimonio convictus emendet ei m marc, et firatribus m oras.

Art. 9. Et si gilda convivam suam ad regem vel episcopum sive ad synodum aut ad placitum sine licentia senioris ei gildarum oonsensu citaverit , et ei dampnum rerum suarum indicaverit vel fecerit, satisfaciet ei m marc* et confratribus ui marc Si quis frater captus fuerit et Ubertatem perdiderit, de omnibus congildis in illo episcopatu existentibus accipiet quod wlgo dicitur scuth, s. m denar.

Art. 10. Hoc quoque statutum fecerint seniores convivii : quod si quis frater conflscatus fuerit bonis suis ex parte régis vel alterius principis et captus fuerit, ad quoscumque fratrum in regno vel extra regnum declinaverit, subvenient ei in * denarios.

Art. 11. Si quis conviva nauCragium passas fuerit, de bonis suis estimât» ad marc, argenti nicbil retinuerit juramento , prestito et testimonio adhibito , accipiet de quolibet f ratre m denar. infra terminum illius episcopatu».

Art. 12. Quod si congilda cônfratrem suum in captivitate invenerit, redimat eum tribus marris et ipsemet persolvat, si babet; sin autem, reddant pro eo omnes congiide. Quod si noluerit et testimonio convictus fuerit, easdem m marc, (ratribus persolvat aut cum sex firatribus se expurget Si quis autem fratris sui redemptionem non solverit, ni oras emendet.

Art. 13. Si autem congilda cônfratrem suum in naufragio reperit, confrater ei Titae subsidium conférât, ita quod exponat de bonis suis valens m marc, sive unum skippund, et recipiat ipsum in navim suam. Ipsemet illud projectum persolvat, si habeat; sin autem, persolvant pro eo omnes congiide.

Art. 14. Et si congilda cônfratrem suum in captivitate aut naufragio, aut in anxietatis loco invenerit, et opem ei ferre negaverit, testimonio convictus, ait extra cenvivium etnithingh, aut cum sex firatribus se expurget

Art. 15. Et si congiide aliquos contraires ad parandum convivium nominaverint, si quis eorum neglexerit vel non curaverit, fratribus très marc, persolvat Et si dongilde nominati ad convivium faciendum mel acceperunt, tune sit in custodia gildarum postquam giœrthemœn accepti fuerint Si quis venf, postquam caldarium convivarum igni suspensum est vel fuerit, et ante inceptum convivium, sine licentia senioris se subtraxerit, tantum solvat quantum si bibisset.

Art. 16. Et si cum fratre suo verbis inoportunis in domo convivii contenderit, testimonio duorum circumsedentium convictus, m marc, congildis persolvat Si quis vero primo discordiam excitaverit, vi oras reddat Qui vero consimilia responderit, dimidium persolvat.

Art. 17. Et si quis fratri verba conviciosa dixerit, sive in convivio, sive in aliquo alio loco, idem vocaverit eum nithingh aut furem, aut in ceteris quibusUbet opprobriis adeo vilem dixerit ut ceteris hominibus in nullo coequari potest, emendet ci m marc, et fratribus m marc, (eadem autem pœna consorores de convivio puniende sont) aut cum sex fratribus expurget se.

Ait. 18. Et si in ira confratrem suum rapuerit per crues aut pugno perçussent, emendet ei... marc, et fratribus m marc.

Art. 19. Et si contigerit uf baculo aut clava sulcata, quam vulgo resti vocant, congildam suum perçussent, emendet ei vimarc. et fratribus uimarc. Si autem fuerit ex illis ictibus baculentus aut sanguinolentus , et plage unguento et alligaturis indignent, emendet leso xii marc, et fratribus m marc.

Ait. 20. Et si congilda ab aliquo deshonestatus fuerit vernis et factis, et ai vindicare noluerit cum auxilio fratrum, sit extra gildam; et si sine gildarum consensu legis satisfactionem quesierit, testimonio convictus, de fraternitate deponatur, aut dimidiam marc, argenti convivis persolvat. Si autem congilda variis injuriis provocatus se vindicaverit, et secundum leges leso satisfacere noluerit, omnes congilde , secundum quod visum fuerit, sint et in adjutorium.

Art. 21 . Quod si aliquis congilda ad confratrem suum ledendnm in domum convivii securim aut gladium, sive aliquod telum portaverit, et ibi inventum fuerit, m marc, emendabit ei et congildis in marc., quia omnia tela in domo convivii probibita sunt. Et si alique congiide discordes fuerint ex aliqua re, habéant conventum coram senatore et congildis, atemptent eos concordare si possent» et, si non potuerint, tune sit extra gildam qui legem et judicium omnium gildarum habere contempserit.

Art. 22. Et si quis non venerit ad colloquium fraternum omnium quod dicitur stœfho, soUdum reddat. Qui vero cereum fregerit, reddat draidiam oram. Si sponte vel casu ciphum fregerit, emat alium et vi denarios reddat; et si ciphus de manu alicnjus décident, licet non frangatur, vi denarios reddat

Art. 23. Si autem congilda in convivio sedendo dormierit, oram ôolvat; et, si eadem domo se deposucrit et domum ire neglexerit, u oras reddat

Art. 24. Si vero vomitum fecerit ibidem, aut in diacessu antequam domum pervenerit, testimonio convictus , vi oras persolvat.

Art. 25. Si aliquis congilda infirmatur, visitent eum fratret , et, ei necesse fuerit» Tigilent super eum. Quod qui non fecerit reddat solidum. Si autem mortaras fuerit» quatuor fratres nominati a senatore drea eum vigilias custodiant; et si ad noo denominati venire contempserint, quivis oram persolvat Et qui vigilant defunctum ferant ad sepulcrum ; comitentur congiide ejus et intersint missis cantando. Et onusquisque in missa defunctorum denarium sacerdoti pro anima fratris soi offerat et anteVraam sepultus fuerit nullus recedet. Qui vero ista non servaverit, testimonio convictus, oram persolvat.

Art. 26. Si quis congildarum legem confratrum observare noluerit, sit extra convivium; et si ad consorcium fratrum redire voluerit, faciat introitum suum deut a primo quum intravit.

Art. 27. Si quis vero pro ebrietate ceciderit in ipsa domo convivii vel antequam propriam curiam intraverit, oram solvat

Art. 28. Si quis congilda congildam interfecerit, priusquam neredibus interfecti légitime satisfecerit, ai ab ipsius convivii communione recedere noluerit, emendet omnibus congildis.... marc., et frater eidem convivio societur, tamen cum con-» sensu cognatorum interfecti. Qui vero coactus homicidium perpetraverit, de omnibus congildis accipiat quod vulgariter dicitur scuth, s. ui denarios.

Art. 29. Congilda cujus anterior pars domus, id est, coquina vel stupa aut horreum cum annona in illa curia in qua residenciam fatit, combusta fuerit ,.aodpiet de quolibet fratre m denarios.

Art. 80. Si quis vero rurensis convivio sancti Erici se associaverit, acquirat unum

de civibus, stilicet de ejusdem convivii fratribus, qui de omnibus causis in présent! sacca scriptis omnibus congildis.pro ipso respondeat, ant secundum presens scriptum satisfaciat.

Art. 81. Si quis autem alium oongildam de sede depulerit et alterins locum •violenter obtinuerit , oram reddat.

Art. 32. Si autem congilda circa tabernas, vel aléas, Tel fesserions lndendo jpercussus sive in honestate verberatus fuerit, testimoino convictns, congildis dimidiam marcam argenti reddat, aut cum vi manu se expurge! Si vero congilda a tabula nuda recesserit propter scandalum et dedecus, omnium congildarum testimonio convictns, m marc, reddat.

Art. 83. Si aliquis congildarum arduum negocium eundi ad placitum habuerit, sequentur eum omnes congilde; et quicumque non venerit, solidum argenti persolTat, si convictns fuerit unius testimonio, aut se soins expurget juramento.

Art. 84. Si quis congildarum strepitum Tel clamorem in sermone senatoris fecerit Tel propositi, ti oras denar. reddat.

Art. 85. Si quis clamosus absque certa racione extiterit, et sic clamore sno infestât fratres, sine omni contradictione sex oras persolvat.

Ait. 86. Si vero aliquis confratrum alterins auxilio eguerit ad partes propinquas, et ille ambulando Tel equitando subsidium ferre noluerit, i marc, fratribus solvat

Art. 37. Si vero ad regem Tel episcopum aliquis fratrum vocatns fuerit, senator faciat conventum fratrum, et eligat xii ex fraternitate quos Toluerit, qui cum eo ex convivii expensa vadant, et ei pro posse auxilium ferant Si nominati contradixerint, quivis dimidiam marcam argenti persolvat , nisi detineatur oopula nuptiarum Tel inflrmitatis causa, Tel ab aliis causis legitimis, et statim denominetnr alins in ejus loco qui prédicat cum predicto fratre.

Art. 38. Si quis fratrum necessitate compulsus injuriam suam vindicaverit, et auxilio indignent in civitate, causa defensionis et causa tutele membrorum suornm aut vite, sint cum eo die ac nocte xii nominati ex fratribus ad defensionem , et sequantur eum cum armis de hospido ad forum, de foro autem ad hospicium, quandiu oportebit, ne frater scandalizetur et fratribus non sit opprobrium.

Art. 39. Si quis frateT fornicatus fuerit cum uxore conjurati fratris sui, et est frater qui testimonio comprobet in reliquis eum vidisse euntem et redeuntem a tali scelere, a fratrum communione utpote reprobus et nithingh ejicitur. Si vero infamatus fuerit frater, nec testibns convictns, expurget se juramento xii fratrum, et sic obtinebit gildam.

Art. 40. Si quis fratrum per vim rapuerit conjurati fratris sui uxorem vel flliam, Tel sororem, Tel neptem, duorum testimonio convictus, ejiciatur a fraternitate.

Art. 41. Hanc quoque tradicionem et legem statuerunt seniores convivii sancti Erici in skanor, quod pistores in fraternitate ipsorum non recipiantur, vel receptos bactenus nullatenus diucius retinere debeant.

Art. 42. Ipsa statuta fuerunt inventa et compilata in skanor ab mu senioribns qui dicuntur aldermœn de convivio beati Erici. Anno Domini millesimo ducentesiino Ixti, septimo ydus septembris.

Art. 43. Hxc sunt constituta de minnis a fratribus sancti Erici : primo cantanda est beati Erici; postea salvatoris Domini; deinde minns béate Marie Virginis; et ad quamlibet illarum minnarum trium debent confratres recipere bicaria sedendo, et, bicariis singulis reeeptis, debent unanimiter surgere et inchoare minnam cantando.

Art. 44. Omnes qui intrant gildam jurent saper candelam, prout lex dictaverit quod omnes justiciam et legem observare et tenere voluerint, prout in presenti skra estprenotatum, secundum consensum alderman et omnium fratrum, et recipiant privilégia sua.