CHAPITRE Vil

Ce fut le 2 janvier 1492 que Boabdil sortit des murs de Grenade; cinquante Maures des plus nobles familles lui servaient d'escorte. A mi-chemin de la ville et du camp, il rencontra Isabelle et Ferdinand, qui, avec le gros de l'armée, accompagnaient la garnison chrétienne. Alors., descendant de cheval, l'émir s'approcha du monarque et lui dit : « Nous sommes entre vos mains, grand roi ; nous vous remettons la ville et le royaume; l'un et l'autre vous appartiennent; nous espérons que vous userez à notre égard de clémence et de bonté. » Puis il voulut se prosterner aux pieds de Ferdinand; mais celui-ci le releva, le serra dans ses bras, et la reine Isabelle lui donna sa main à baiser.

Boabdil, après cela, s'éloigna à la tête de sa petite troupe pour aller prendre possession de la vallée de Purchena, dans le royaume de

Murcie, et de l'apanage qui lui était concédé. En route, il s'arrêta au sommet d'une éminence, dans les Alpujarras, en un lieu que la tradition populaire désigne encore sous le nom poétique de : « El ultimo sospiro del rey moro Boabdil. » Mais son cœur se gonfla à la vue du beau pays sur lequel il avait régné,, et des larmes brûlantes s'échappèrent de ses yeux. « Tu fais bien, lui dit sa mère, la sultane Ayxa-la-Horra, de pleurer comme une femme un pays que tu n'as su défendre ni en homme ni en roi. » Cependant Boabdil conservait le titre de roi, avec la propriété d'un étroit district des Alpujarras; nous allons anticiper sur les» événements pour en finir avec ce qui le regarde.

Pendant quatre années, il jouit de sa précaire royauté, jusqu'à ce que, comme son oncle El- Zagal, lassé d'être simple particulier là où il avait commandé en maître^ il eût envie de passer en Afrique. Il proposa la vente de tous ses biens à Ferdinand, qui l'accepta, pour la somme de 800,000 ducats. Le trésorier de Boabdil lui remit cet argent entre les mains, énumérant les avantages qu'il trouverait à vivre en Afrique et à quitter un pays qui lui rappelait sans cesse la cruelle idée de ce qu'il était et de ce qu'il avait été. Mais on dit que Boabdil, loin d'être satisfait de ce discours, et voyant l'affaire conclue

définitivement, se repentit de son marché au point de vouloir poignarder le trésorier qui avait été son conseiller, et qui se déroba par la fuite à sa colère. La chose étant toutefois sans remède, ce déplorable prince passa à Fez avec toute sa maison ; il y demeura longtemps, jusqu'à ce qu'ayant suivi les armes et la fortune d'un Maure contre le roi de Maroc, qu'on voulait détrôner, il fût misérablement tué dans une bataille, triste jouet de la fortune qui, ayant épargné sa vie tandis qu'il défendait son sceptre, l'avait fait survivre à son malheur, à sa honte, pour lui donner la mort lorsqu'il attaquait une couronne qui ne lui appartenait pas (i).

Les clefs de Grenade furent remises à don fnigo de Mendoza, comte de Tendilla, que le roi nomma gouverneur général de Grenade; don Pedro reçut les fonctions de commissaire général de la ville, et son fils don Alphonse celles de général de la mer.

Le comte de Tendilla se détacha donc sur-lechamp du corps d'armée commandé par le roi, ayant en sa compagnie le cardinal Mendoza, don Guttières de Cardenas et les troupes destinées à la prise de possession. Les trois seigneurs s'avancèrent vers l'Alhambra, non par le chemin

(1) Joseph d'Orléans.

ordinaire, mais par un autre que l'on avait pratiqué à cet effet par crainte d'une sédition dans la ville, et selon le désir exprès des Grenadins (1). Tous les habitants se tenaient renfermés dans leurs maisons, de manière que la place paraissait déserte. Lorsque le comte fut arrivé à l'Alhambra, Aben Comija lui en remit les clefs, et après qu'on y eut établi les troupes nécessaires, le cardinal de Mendoza et don Guttières de Cardenas y entrèrent. Pendant que le cardinal montait au donjon de Comares, où il arborait l'étendard de la croix, le comte de Tendilla et don Cardenas allaient planter au haut des deux autres tours les plus élevées, le premier, l'étendard du roi, et le second, celui de saint Jacques. En même temps, les hérauts d'armes criaient à haute et pleine voix : « Castille ! Castille! Grenade pour les invincibles rois don Ferdinand et dona Isabelle! » On n'eut pas plutôt aperçu du dehors la sainte croix et les étendards arborés sur l'Alhambra, que le roi, la

(1) Les Grenadins avaient exigé, en faisant leur capitulation, que les troupes qui seraient chargées de prendre possession de l'Alhambra y entrassent par les portes de Bibalachar et de Bignedi, condition qui fut congnée à l'article IV des lettres-patentes que les rois catholiques rirent expédier et signèrent le 28 de novembre, trois jours après la signature du traité de capitulation. (Carvajal, Zurita.)

reine et tous ceux qui les accompagnaient se prosternèrent la face contre terre et répandirent des larmes de joie, en rendant grâces au Dieu des armées du bienfait signalé d'avoir enfin extirpé d'Espagne, après tant de siècles, la domination mahométane. « Elle s'y était maintenue pendant 779 années 2 mois moins 9 jours, en comptant depuis la bataille de Xerez ou Guadalette, qui valut aux Sarrasins la conquête de l'Espagne, et qui se donna le 11 de novembre de l'an 712, jusqu'au jour où le roi Boabdil remit la ville de Grenade aux rois catholiques (1). »

Le siège avait duré vingt mois et vingt-huit jours, et c'est dans le mois de Rabia de l'an 897 de l'hégire qu'eut lieu la reddition de la place.

(1) Ferreras.