Les tavernes étaient sou

vent installées dans des celliers ou des caves à demi souterraines.

les hieii, et jugez s'ils sont bons; nous nous en l'eiiioltoiis tous à vous.

— Vous tombez mal, dit Aïoul : je n'ai jamais vu jouer aux dés et je n'y connais rien. Demandez ce jugement à d'autres.

— Vassal *, dit l'iiôle, vous n'en serez pas quitte ainsi! » Il le prend par le frein, tire à lui, et le fait reculer devant le cellier. Marcliegai le regarde : il It'vc son pied droit, cpii était gros et carré, et le frappe au milieu de la poitrine d'un si merveilleux coup (pi'il lui brise quatre côtes et l'envoie rouler dans son cellier sans compter les degrés. Le coquin se relève à grand'peine et voue à cent milk' diables le clunal et le cavalier.

Aïoul le fils d'Élie continue son cliemin. Il arrive au milieu du grand marché d'Orléans, où les marchands et les bouchers s'ameutent autour de lui et lui jettent des ordui-es.

« Ehl compère Pierre, dit lleudré, celui-là nous manquait ! Il ne donnera pas de trêve à nos ennemis!

— Laissez-moi en paix, dit Aïoul; c'est vilenie* de me gaber* ainsi, c'est tort et péché. Je ne vous ai jamais rien fait. Si je suis pauvj-e aujourd'hui, Diei' est au ciel, qui me donnera assez quand il voudra. »

Lu l'entendant parler si doucement, plusieurs en ont pitié et le laissent. Mais lleudré re[)rend : (( Sire% vous nous faites grand'pcnr. Vous êtes Sarrasin, bien certaiiiciiii'iit. et vous poitc/. des armes empoisonnées. Vous êtes sans doulc parent de lourré, tué

RliCITS DU MOYEN AGE.

j;idis devant Taris, ot vous voulez le venger sur h^s chrétiens'. » Aïoul ne répond rien, mais son cœur est plein de courroux.

Aïoul contient sa colère en s'enlendant ainsi gaber * ; partout le l'ailient sergents et écuyers.

Louis lui-même, le seigneur de France, s'était mis, après le repas, aux fenêtres de son grand palais. Il voit Aïoul au milieu du marché et autour de lui ces gens qui le harcèlent. Le roi appelle ses chevaliers : « Barons*, dit-il à haute voix, voici celui (]ui délivrera mon royaume ; il va me demander une haute paye, et il la méritera bien par ses beaux coups de lance. »

Aïoul l'entend et se dépite. Il appelle un bourgeois qui était près de lui : a Ami, lui dit-il courtoisement, qui est celui qui me gabe à celte fenêtre?

— Sire, c'est le roi de France. »

Aïoul l'entend; il en a grande douleur, et dit entre ses dents : « Eh! Dieu, c'est mon oncle; je suis son neveu : il ne devrait pas m'insulter ainsi! »

Aïoul chevauche, triste en lui-même de s'entendre railler et honnir; mais il avait le cœur preux et noble et prenait leurs risées en patience. II se souvenait des bons enseignements d'Élie, son père, qui lui avait

1. L'histoire de ce Foiirri', Sarrasin lue devant I*aris, racfuitée sans doute diins un jioème perdu, ne nous est connue que par des allusions du

genre de celle-ci. On disait ])laisamment d'un homme d'armes mal équipé et de prestance ridicule qu'il prétendait sûrement a venger Fourré.»

P'JÉSIE ÉPIQUE. 59

dit (|U0 plus un homme est qutM'ollour, plus il rccuoille do lionte à la fin.

(](» sont luainlcnaiif âc'^ cnlanls qui le suivent, en lui jetant des cailloux et des savates, a Knlants, leur (lit Aïoul, laissez-moi. Pourquoi insulter un homme parée qu'il est pauvre? Hentrez chez vous, et que hieu vous pardonne! )> Les entants, entendant ses douces paroles, en ont pitié et le laissent.

Aïoul vient à la poite qin' est du c(Mê du Herri. Le portier chargé de l'ouvrir était assis devant le seuil de sa maison' ; c'était un rustre insolent et brutal. Dès qu'il vit approcher Aïoul, il s'avança et lui tendit un pan de son manteau, qu'il plia dans sa main droite en lui disant^ : « Sire, je me rends à votre merci ; faites de moi votre plaisir, d

Aïoul vit qu'il se moquait de lui: il tira à demi son épée pour l'en frapper; mais il se souvint à temps des bons enseignements de son père, et lit rentrer l'épée dans le fourreau. « Ami, lui dit-il, In me gabes, je le sais bien; dis ce qui te plail. Mais ouvi-e-moi cette porte, que je suive le cembel iin'iin y a porté. Donne-moi ta main droite, et je te pinniettiai de te donner au i-elnur assez pour te contenter.