C'était l'usaL'c de l'aire

Il se décida à la garder jusqu'à ce qu'il en entendît des nouvelles dignes de foi. Il rentra chez lui, mit la sacoche dans un coffre, puis vint à sa porte, et avec un morceau de craie y écrivit en grosses lettres : « Si quelqu'un a perdu quelque chose, qu'il s'adresse ici ».

Le marchand, ayant continué sa route et étant sorti de la pensée qui l'avait distrait, tàta autour de lui, croyant trouver sa sacoche, mais il ne la trouva pas. « Hélas! s'écria-t-il, j'ai tout perdu! Je suis mort! je suis trahi ! »

Il revint à l'église, espérant que la sacoche y était encore : elle n'y était pas. Il alla trouver le curé et lui demanda des nouvelles de son argent : le curé n'en savait rien. Il sortit de l'église tout troublé et se mit à errer par la ville.

En passant devant la maison du bourgeois qui avait trouvé la sacoche, il vit les lettres écrites sur la porte. Il accosta le bourgeois, qui se trouvait sur le seuil : « Ètes-vous, lui dit-il, le maître de cette maison ?

— Oui, sire*, tant qu'il plaira à Dieu. Que vous plaît-il?

— Ah! sire, pour Dieu, dites-moi, qui a écrit ces lettres à votre porte ? »

Le bourgeois feignit de n'en rien savoir, a Bel ami*, dit-il, il passe par ici bien des gens, surtout

annoncer les trouvailles ou 1 par le crieur public. On les faiautres petits laits de ce genre I sait aussi annoncer au prône.

des clercs*; ils écrivent des vers ou ce qui leur passe par la tète. Mais est-ce que vous avez perdu quelque chose?

— ^ Perdu! certes, j'ai peidu le meilleur de mou bien.

— Mais quoi au juste?

— Une sacoclie toute pleine d'or, scellée et fermée d'une serrure. » Kt il décrivit la serrure et le sceau.

Le bour'jeois reconnut sans peine qu'il disait la vérité; il le mena dans sa chambre, lui montia la sacoche et lui dit de la prendre. Le marchand, voyant ce bourg^eois si plein de loyauté, resta quelque temps sans rien dire. « Beau sire Dieu, pensait-il, je ne suis pas digne d'avoir le trésor que j'avais amassé. Ce bourgeois en est plus digne que moi. Sire, dit-il, cet argent sera mieux placé dans vos mains que dans les miennes; je vous li' doinie, et je vous recommande à Dieu.

— Ah! bel ami, dit le bourgeois, prenez votre argent; je n'y ai pas droit.

— Non, dit le marchand, je ne le prendrai pas; je m'en irai pour sauver mon âme. » Et il s'enfuit en courant.

Quand le bourgeois le vit qui fuyait ainsi, il se mit à courir après lui en criant : « Au voleur! au voleur! arrétez-le ! »

Les voisins, lentcndant, sortirent, arrêtèrent le marchand et l'amenèrent au bourgeois : « Que vous a-t-il volé? lui dirent-ils.

— Certes, seigneurs*, il veut nie voler mon honneur et ma loyauté, que j'ai gardés toute ma vie. »

11 leur raconta la chose comme elle était. Et quand ils surent la vérité, ils obligèrent le marchand à reprendre son argent.

Le chevalier au barillet'.

Entre la Normandie et la Bretagne, au bord de la mer, il y avait jadis un château si fort, si bien défendu et si bien garni, qu'il ne craignait roi, prince, ni duc. Le seigneur qui le possédait était grand et beau de corps, riche par lui-même et puissant par son lignage. A le voir on l'aurait cru d'un naturel bon et gracieux; mais il était cruel, orgueilleux et félon, et il ne craignait ni Dieu ni homme. 11 avait répandu la terreur dans tout le pays avoisinant; il guettait les routes, détroussait les marchands et tuait les pèlerins. Il n'épargnait ni pauvre ni riche, ni clerc* ni moine, faisant honte et donmiage cà tous. Il n'avait pas voulu prendre femme, trouvant que ce serait s'abaisser. Il n'observait ni les abstinences ni les jeûnes, et n'entendait ni messe ni sermon. Je ne