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Il'' il Mt'lz r-n 1 '(71 et niorl en lb'.'7, flaMi (l.a.is cello \illo roiiiiMO inarrliaml ( hanssctior.

a l'i rit mit^ ilironifuii- il»- M<lz.

de lits iiilOross-aiil» iiit-iiniiic*.

l'iiin recueil de cenl -dix coules en prose, presque lous encore iiiédils. — Pour cetui-ci. <pii est d'oritrine indienne, coiii- [lan-z ta fable de La rontaiiu', /,'/ Inilirrc et le ]i<A nu. luit.

Il arriva un diiiiaiicho , comme la grand'messe était (h'jà chantéo, que ce truand * était encore au lit, et il avait ii bien pris ses précautions qu'il n'avait ni pain, ni viande, ni rien dont il pût déjeuner. Mais sa lennne, qui était une femme de ménage, et à laquelle il ne manquait qu'un mari semblable à elle, n'avait pas fait ainsi, car elle était allée demander du lait de maison en maison, et on lui en avait tant donné qu'elle en avait assez pour faire un gros fromage , tellement qu'avec ce lait elle revint à sa maison, dans laquelle elle trouva son gros paillard ' de mari au lit qui'dormait, de quoi elle fut fort malcontente. Elle s'en vint près du lit, et là, debout, tenant son lait devant elle dans un grand pot de terre, elle lui dit bien ce qu'elle pensait de lui, et, comme elle connaissait sa vie à fond, elle lui conta bien sa légende ^. Quand elle eut assez crié, il lui demanda pardon et promit que désormais il se conduirait mieux.

« Je veux, dit-il, m'occuper de quelque métier ou négoce , et tu verras si je ne fais pas une bonne maison.

— Une bonne maison ! fit-elle. Tu commences bien ! Cela te fera vite devenir ricbe de dormir jus-

1. Paillard. « lionimo do rii'ii ". proprement « qui couclie sur la paille ». La l-"untaine emploie encore ce mot dans

ce sens.

2. Dans la légende d'un saint on raconte toutes ses bonnes actions ; de là l'emploi ironique de celte phrase -. ce n'est pas ici d'actions édifiantes qu'il s'agit.

(ju'à celte heure au lil, sans iii(''iiuMMiteudi'e la messe! L('Vt'-loi (rahord et lave les mains; puis nous irons (liiier; tu las bien gagné! J'ai trouvé du lait, moi; mais nous irallons pas tout manger, comme tu le icrais si je te laissais faire. Pour conuuencer notie bonne maison, nous fei'ons un fromage, que notis vendrons, et de l'argent nous achèterons des poussins, qui deviendront des poules. Il faut commencer à un bout : c'est ainsi que les gens les plus riches ont fait peu à peu leur fortune.

— Par ma foi, ma fenuiic, dit-il, tu as grand entendement. Kf il serait bon d'acheter aussi une petite truie, que nous poui'rons nouri'ir avec le petitlait et les égouttures du fromage, et qui nous donnera un jour des petits cochons.

— Kt quand ils seront grands, dit-elle, nous pourrons les vendre et de l'argenl acheter une génisse, (|ui |)lus tard deviendra une vache et fera des veaux, ce qui nous rapjtortera grand argent.

— Vrai, dit-il; mais il nous faudrait aussi des brebis qui nous donnent des agneaux.

— Oui, dit-elle, et de la laine de nos brebis nous en ferons faii'e du drap p(jur nous habiller. l'ar saint Jean ! tu en auras un beau costume, et de toute la plus belle laine qu'on puisse trouver.

— Et ce qui nous en restera, nous en ferons commerce, et nous en retii'erons beaucoup d'argent, et nous vivrons en grande bombance.

— \h ! dit-elle, il nous faudra être sages, cai' on

150 RÉCITS rm moyen âge.

serait Ijion vite jaloux de nous; le monde es( atijoiird'iuii méchant et envieux.

— Kt, par Dieu! j'achèterai tout de uième des chevaux et des chari'elles.

— Bon ; mais il nous faudi'a une plus grande maison pour mettre tant de hètes que nous aurons; puis nous aurons les sei'viteurs à l'avenaid.

— C'est vi'ai. Et ne crois-tu pas que le maire aura grand dépit quand il me verra ainsi? Par Dieu! jr sei'ai éclievin. J'irai des jiremiers à l'ollrande, et je m'assoirai dans \o cho'ur comme font les auti'es. Ils ne tiennent pas compte des pauvres gens, parce qu'ils sont trop fiers; mais je rabattrai bien leur orgueil, si je vis un an.

— Ah! dit-elle, si tu es éclievin, on verra bien des gens ébahis.

— Par ma foi, il ne se passera pas un an que je n(^ sois nonuné maire , et je leur montrerai si je suis le maître ou non.

— Mais il faudra avoir pitié des pauvres et des malheureux.

— Par la chaii' bien M je leur ferai comme on m'a fait : je n'en aurai pitié ni pitasse-. »

Et, en disant cela, mù de l'orgueil qui était en lui. il leva la jandte et lança un grand coup de pied, connue s'il eût déjà tenu ces pauvres gens en sa sujélion, tellement q'j'il atteignit le pot de terre où était

. ]. Voyez p. 134, note 1. 1 samment pour all?r avec "2. PitassCj mot forgé plai- I pitié.

CONTF.S F.T rABIE?

le lail. (|n(' sa iViiiiiio Iciiail (lovant elle, ol ([iic le |Mtl tut casst'ct le lail ri''|)aii{ln. VA sa feinino so prit à oricr et à so loi'di'O les mains, ot à so tirei' los fhevpux.

Le pauvre malInMiiiMix, ayaiil l'amassé ses liardcs, s'i'iiliiil (le (lovant clic, craignant (l'(Mrc hatlii. Il créa li>ut le jour dans le bois, mangeant des n(''fles et des piuiicll(>s. et n"(isa retourner avant la imit ; (piand il l'ut nuit, il lentia à la maison connue un cliitMi mal lialtu. Mais Dieu sait qu'il U(^ l'ut pas excomnumii'. car sa l'ennnc lui jiarla comme il laul '.

1. Encoro une aiiplicalion ili'lourncf dos formules do la rcliiiiun (voy. ci-dessus, p. 148,

noie 2) : on ne parlait pas aux exconimunic's; de là la plaisanterie.

La conquête de Gonstantinople.

Par GliOFFHOl DK VlLLEUAHDOUIN ' t'I RoBERT DE Cl-Aliu'.

I.a (|ii.itri('me rroisade, décidée en 1199, fut surtout exécutée |)ar (1rs barons * français. Ils choisirent pour chef le marquis lioniface de Montferrat et traitèrent avec les Vénitiens pour leur passade. l'ai'MK'e devant se réunir à Venise et être Iransporti'e en Syrie moyeiniant une somme payiîo d'avance. Mais beaucoup de croisés prirent d'autres chemins, et ceux (]ui se tiouvérent à Venise dans l'été de l'iû'i ne purent à beaucoup prés i-t'-unii- la somme qui leslait encore due. C'est à ce moment tpie se place le récit suivant.

L'osl * étail belle et coinposée de braves gens; on n'en vil jamais une à la fois aussi nombreuse et