Geoffroi de Villrhardouin

né vers 1100, mort l'u r>12.

était mari'chal de Champagne, c'esl-à-diie à peu prés chef dé'Iat- major de i'armé-i; fcodali- du comte de Champa.irne. son seii,'neur. .\prés la juise de (viiiistanliuople. il devint maré-clial de rern[)ii'e latin et sei- ^'iieur de la ville de Mcssinople. Il com[)Osa son livre (inachevé) à Messinttple, dans

les dernières annexes de sa vie.

2. Robert de Clairi, simple chevalier de l'Amiénois, prit part à la quatrième croisade et en éciivil ou plus [nobablemcnt en dicta le récit d'après ses souvenii's. une fois revenu en France (après 12ir)). Il donne un ri'cit de la seconde prise de (lonstanlinoph- par les croisc'S plus di'taillc (juo celui de Villeiiardouin.

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aussi vaillante. Les Vénitiens lui fournissaient en abondance tout ce qui est nécessaire aux hommes et aux chevaux, et la flotte qu'ils avaient préparée était si belle et si riche qu'on n'en vit jamais une plus belle et plus riche, tant en navires à voiles qu'en galères* et en bateaux de transport; il yen aurait eu pour trois fois plus de gens que n'en comptait l'ost. (Juel dommage que tous les croisés, au lieu d'aller à d'autres ports, ne fussent pas venus là! La chrétienté en aui'ait été grandie, et la puissance des infidèles al)aissée. Les Vénitiens avaient très hien exécuté toutes leurs conventions, et luème plus; ils invitèrent les comtes et les harons* français à tenir les leurs : dès que l'argent leur serait remis , ils étaient prêts au départ.

On se mit donc à recueillir par l'ost la contribution de chacun: mais beaucoup déclaraient qu'ils n'avaient pas l'argent de leur passage : les barons prenaient d'eux ce qu'ils en pouvaient tirer. Quand ils eurent ramassé tout ce qu'ils avaient reçu et l'eurent remis aux Vénitiens, ils étaient loin de compte de plus de la moitié.

Alors les barons se réunirent et dirent : « Seigneurs*, les Vénitiens ont très bien exécuté leurs conventions, et même plus ; mais nous ne sommes pas venus ici en assez grand nombre pour pouvoir tenir les nôtres et payer notre passage, cela par l'abandon de ceux qui sont allés aux autres ports, l'our Dieu, que chacun mette de son avoir tant que