HUMBLE EXEMPLE

n'eût jamais admis une abdication. Moi aussi, je voulais vivre, je voulais agir. Ce renouveau d'existence dont les pauvres Gouhot avaient cherché le principe dans le dévouement à cette seconde enfant de leur adoption, ne Tavais-je pas, moi, à ma portée, dans le dévouement à la France, si malade, si blessée, et quand l'occasion de la servir m'était offerte, si belle, si large, si inespérée?... Huit jours après, j'étais à Bordeaux, et je m'étais mis à la tâche. J'étais guéri... »

— « Les pauvres morts ont pourtant des droits! » dit M me de Tillières après avoir regardé fixement devant elle, et tous deux restèrent longtemps sans parler, comme il arrive lorsqu'il vient de se prononcer, dans un tête-à-tête, de ces phrases qui sous-entendentdes milliers de choses inexprimées. Tout l'avenir de la passion d'Henry de Poyanne tenait dans le mot de la jeune veuve. Un roué n'aurait pas manqué de le relever, ce mot mélancolique, et il eût osé une protestation qui le menât jusqu'à un aveu. Poyanne, lui, se prit à trembler de honte à l'idée que son amie

imaginait une allusion à ses espérances d'amour dans l'histoire qu'il avait racontée, par la moins calculée des confiances ; et comme elle vit ce tremblement et qu'elle en comprit la délicatesse, Juliette en fut touchée jusqu'au fond du cœur.

Hyères. Octobre 1891.

Pendant la Bataille