COMMERCE DE FOURRURES
Actuellement les fourrures sont les principaux articles précieux tirés de la rivière Pelly et ses tributaires.
En 1898, et durant les quelques années qui suivirent, un grand nombre de blanes montèrent ces rivières à la recherche de l'or, mais ils n’en trouvèrent jamais en quantité suffisante pour les rémunérer.
Quelques-uns, attirés par la grande étendue de cette contrée où les animaux à fourrure y étaient en abondance, s’y établirent temporairement afin d'y vivre de la trappe.
Le petit nombre qui persiste à chercher l’Or est obligé de dépenser une grande partie de son temps à faire la trappe et la chasse afin de pourvoir à sa subsistance.
Mr. R. B. Riddell qui a fait la trappe durant plusieurs années sur la rivière Macmillan, nous donne une idée approximative de la valeur des fourrures prises sur les rivières Pelly et Macmillan.
Nom- | | bre de | | Années. Trap- | Genre de fourrures. | Valeur. | peurs. | | ee ri | | | AOE 5 romen es | 15 | Martre principalement...... $ 7,000 1902... 40 # A . 15,000 TOR rence 50 | # D 7 7 7 20,000 | 100 rrrraure 50 Martre et Lynx ............ 18,000 AO. cire a Lynx principalement........ 8,000
Dans cette estimation se trouve inelus une petite quantité de eastor, de carcajous et de renards pris chaque année.
Les Indiens prennent une quantité presqu'égale de fourrures, ce qui fait pour le commerce sur la rivière Pelly durant les einq années mentionnées dans le tableau ci-dessus, un total de $136,000.
En 1904, le lynx, veuant du sud, envahit la région de la rivière Pelly, et émigra au nord en 1907.
Peu après l’arrivée du lynx, la martre disparût pour revenir en 1907 dans les parties de la région non fréquentées par le lynx, mais durant cette année la martre et le lynx sont également très rares.
Ces migrations du lynx sont probablement régies par l'approvisionnement; ear durant les années précédant 1904, les lapins étaient en extrême abondance et il semble que les lynx avaient dû les suivre. Durant les années qui suivirent, le nombre des lapins a régulièrement diminué pour disparaître pratiquement en 1907.
De même que les déplacements de ces petits carnivores sont gouvernés par la recherche de leur nourriture, leur disparition d’une certaine localité peut souvent être attribuée au fait qu’on les trappe jusqu’à l’extermination.
Les Indiens font rarement la trappe dans une seule localité toute entière, comme ils sont souvent forcés de déplacer leurs camps à la recherche du gibier, ils font la trappe rapidement sur une grande étendue.
Le blane apportant presque tout son approvisionnement s'établit dans une localité choisie, bâtit des cabanes comme quartiers généraux, et un petit nombre d’abris éloignés ; il consacre tout son temps à la trappe, se servant aussi bie: de pièges d'acier que de pièges à bascule; de sorte que, en quelques années; les fourrures dans son voisinage diminuent à un tel point qu’il est obligé de se choisir une nouvelle localité om bien de chercher d’autres moyens de subsistance.
