UTILITÉ DU CALENDRIER PERPÉTUEL

L'utilité de ce Calendrier se comprend d'elle-même pour les recherches historiques, et nous l'expliquerons par les circonstances mêmes qui lui ont donné naissance. Dans notre voyage à Rome, pour la publication des Œuvres de Fermât, nous avons pu

12 Première récréation.

obtenir de la générosité et du désintéressement du prince Boncompagni la communication de deux volumes contenant des lettres inédites de Fermât, de Mersenne, et de plusieurs autres savants. Quelques-unes de ces lettres ne portent pas la date de l'année, mais seulement le mois, le quantième et le jour de la semaine; il fallait les classer; nous avons dû faire un premier travail pour retrouver le chiffre de l'année, à six ou sept • années près, ce qui suffit amplement, avec le contenu, pour retrouver la date précise. Telle est Torigine de ce Calendrier.

Grégoire XI 1 1 mourut peu de temps après la réforme du Calendrier, le ïo avril i585; ce fut un pape éclairé, car il confirma l'établissement de la congrégation de l'Oratoire; il fut charitable^ car ses aumônes montèrent à deux millions d'écus d'or. Avant son élévation au pontificat, le i3 mai 1672, il était marié et père de famille. C'est donc avec une émotion respectueuse que nous dédions ce modeste travail, comme un faible témoignage de notre reconnaissance, à l'un de ses plus illustres descendants, éclairé et généreux comme lui, à Son Excellence le prince Balthazar Boncompagni.