LE C9A»BA,U. M

main la journée a la campagaa. EUe avait • tant persécuté sa mère pour qu'^elle lui permit d'^ayoir ua chapeau pareil à celui de iVosine , que celle-ci y avait enfin consenti ; mais il restait a peine le temps de le faire : Simplifie voulait donc avoir tout de suite , tout de suite le modèle. Elle tenait a ses fantaisies avec une vivacité que sa mère loi avait souvent reprochée , en lui citant pour exemple la raison et la complaisance de Rosine ; en sorte que Simplicie ne manquait pas d'^ajouter :

c( Toi qui es si complaisante , je suis bien sure que tu me le prêtera^. » Elle disait encore : (c Si je ni^ai pa& mon chapeau , ^''aimerais mieux ne pas aller k la cam-* pane.»

Kosine se récria sur celte demiière phrase, qui paraissait absurde. Ce billet liû donnait d'^ailleurs. un peu d'^humeur, parce qu'^elle était fort esabarraasée entre le desii^d'^obliger SimplicH qui comptait tant sur elle , et la crainte de ne pas n-

toirson chapeau peur h promenade du lendemain. C^endant commeM. de Sainsenne était là ,ellç se contint, et consulta seuliement sa mère avec un peu d^inquiétade sur ce .qu'ail fallait faire.

ce Ce que tu voudras, lui disait H"** de Sainsenne ,' qui ne voulait pas la décider.

-^ Mande a Simplicie , lui disait sa sœur , que tu es comme elle , et que tu aimerais mieux ne pas aller sur le chemin de Longchamp que d^y aller sans ton chapeau.

— Non , en vérité , s^'écria Kosine , je ne suis pas si déraisonnable; » et cette idée augmentait 'encore le désir qu^ellé avait de se montrer plus complaisante envers Simplicie. Son oncle ne disait rien, et la regardait en souriant ; enfin elle dit a sa mère : « Ne pourrais*je pas renvoyer , en la priant de me le renvoyer demain de bonne heure?

— Cela se peut , dit M"* de SaiMenne , et il est possible qu'^elle le fesse ; mais il

est possible ausâ quelle y manque , et alors; • • '

* . — Alors , dit Rosine dans un moment de courage , je mettrai mon chapeau de Ijerkale ordinaire , qui est tout blanc; » et elle envoya le chapeau. M. de Sainsenne se leva sans rien dire , et sortit.

M""' de Sainsenne s^était bien attendue k ce qui devait résulter de ce beau dévoùment : toute la journée Rosine fut agitée de la crainte de ne pas revoir son chapeau, et par conséquent assez maussade. Le lendemain, dès huit heures, elle sHmpatientait de ne pas le voir revenir; à neuf, c^était bien pis ; enfin, à dix heures, elle obtint de sa mère d'^envoyer chez Simplicie. Celle-ci demeurait fort loin; le domestique fut long-teinps a revenir.

Pendant ce temps , Pagitation de Rosine s'^était accrue jusqu^à devenir un accès . d'^humeur insupportable. Enfin, il arriva a onze heures et demie, et sans le chapeau; la femme de chambre Favait en-

fermé dans une anuDire, et était sortie, cm^ortaiit la clef. Simplicie promettait de le renvoyer dans une heure. A cette réponse, Rosine frappa du pied et s^em^ porta, disant^u^elle était sure qu'acné n^ Taurait pas dans une heure, e( qu'oïl était bien ridicule de ne pas lui renvoyer son chapeau quand elle en avait besoin.

(( Pourquoi Tas- tu prêté? lui dit sa ■ sœur^ maman te Pavait bien dit ; moi, je n'^aurais pas pr^té le mien.

— Il est beau, ton chapeau ! » dit Rosine avec un ton de mépris que lui donnait la colère; et le prenant sur le lit, elle le jeta à terre. Elle allait peut-être le gâter davantage, quand, aux cris de la petite, M""* de Sainsenhe, accourant de la chambre voisine, regarde sévèrement Rosine, et lui dit : « Votre chapeau peut arriver quand il voudra, vous ne le mettrez pas. » 4lors la violence de Rosine redouble, et se manifeste tantôt par les propos les plus déraisonnables, tantôt par

des impertinences telles, que sa mère est prête ^ lui déclarer qu^cUc ne la mènera pas se promener, lorsqu^on yient lui dire qu^une jeune fille avec un carton demande M".' Rosine. Alors Rosine s'^an^clc; ridëe que c^est son cLipeau, et qu'acné s'^cst privée , par sa fiiutc , du plaisir de le mettre, la jette dans la consternation. AI"' de Sainsenne ordonne qu'ion fi|sse entrer. Cette jeune fille dit qu'acné vient de chez une lingcre qu^èllc nomme , et remet im billet à Rosine : il était de M. de Sainsenne, et conçu en ces termes :

c< Comme j^ai pensé, ma bonne Rosine, » que le chapeau pourrait ne pas arriver » à temps pour la promenade, je vous en » envoie un autre que je désire que vous » portiez comme marque de votre raison r> et de votre cmnplaîsance. Pen envoie » un pareil a Olympe, afin que, lors* » qu'^elle le mettra, elle se souvienne » d^étre aussi bonne que vous.

» Jlrai dans uneheure voir s^il va bien/

» et VOUS prendre pouraller aux Champs-' » Élysées. »

Pendant que Rosine lisait ce billet, la fille de boutique sortait du carton un charmant chapeau de perkale, orné et garni dWe quantité de tulle, et dans la forme la plus nouyelle. Elle voulait le faire essayer a Rosine ; mais M""* de Sain--^ senne se hâta de lui donner pour les aiguilles, et de la renvoyer, afin qu^elle ne vit pas le trouble de sa fille, qui, pâle et tremblante, incapable de savoir ce qu'^elle faisait, avait laissé tomber le billet, et regardait le chapeau sans le voir. M"** de Sainsenne ramasse le billet, le lit, et dit à Rosine dW ton froid et sévère :

(( Rosine, je ne vous prescris rien, vous êtes maîtresse de faire ce que vous voudrez ; mais je verrai si vous avez le cœur d^accepter ce chapeau. Je saurai aujourd'^hui quel prix vous mettez a mon estime. »

Alors Rosine éclate en pleurs, et se

' couvrant le visage de ses deux mains , s^ëcrie : a Ah ! mon Dieu I.qoe àirk mon oncle Henri ?

' ' — Vous deviez aussi, reprend M"* de Sainsenne , songer k ce que devait dire votre conscience, quand vous avez con* senti a vous attirer des éloges et des pré- ^ sens que vous méritiez si peu.

'^ — Savais-je, répondaitHosinetoujours en pleurant , que mon oncle Henri me donnerait ce chapeau ? Ualheureux chapeau ! ajoutait-elle avec la violence qui se mêlait toujours à ses chagrins.

-^ Vous auriez cru, dit M"* de Sainsenne, pouvoir accepter plui facilement son estime et ses louanges ; vous les jugiez apparemment moins précieuses. i>

Tout augmentait le désespk>ir deRosine, et aucune considération ne s^offii^t pour Padoucir : sa mère la laissait à elle^némc, bien déterminée k n'^influer en rien sur sa conduite ; et Rosine , toujours emportée par la passion du moment , ne

canserrait de force que pour se désoler. Sa petite sœur, qui était bonne enfont , et qui Faimait malgré sa violence , était aux écoutes dans la crainte que M. de Sainsennen^arrivàt : toutdW coup elle accourt en disant : <x Sauve^toi, yoilk mon oncle Henri. »

Il entrait en effet dans Pantichambre.

Rosine se sauve dans la chambre voisine ; sa mère Fy suit en lui demandant ; a Que do£S-}e dire à votre oncle ! »

Rosine ne sait que répondre autre chose que : « Ah l mon Dieu 1 ah ! mon Dieu ! » et M. de Sainsenne entre dans le salon. Il demande sa belle-sœur et sa nièce. « Que dois-je dire ? » répète M*** de Sainsenne ; et Rosine , qui entend approcher son oncle et voudrait pouvoir se cacher sous le lit , s'^écrie : ce Dites tout ce que vous voudrez, maman , mais que je ne voie pas mon oncle Henri.

— Il n^est pas question de ce que je

LE CHAPBIU. 103

veux, dit M" de Sainsenne en fermant la porte, mais de ce que tous Youles : c'^cst de votre probité, de votre honnêteté qu'il s'agit, et non pas de la mienne. Que dois* je dire?

— Oh! dites tout ce qu'il foudra; mais ^ue je ne voie pas mon onde Henri.

— Dois>je dire la vérité ?

— Dites-la , dites-la ; mais que je ne voie pas mon oncle Henri. »

M"** de Saînsenne sort en laissant la porte ouverte ; elle va a la rencontre de M. de Sainsenne, qui lui demande Rosine.

^< Rosine, dit tristement M"** de Sainsenne , elle a un grand chagrin ; elle n^est pas digne du présent que vous lui avez &it. La contrariété de ne pas voir arriver son chapeau lui a donné on tel accès d'humeur et de colère, que je n'oserais jamais vous dire tout ce qu'il lui a fait faire et dire de choses réprâiensihles ; mais si je vous les disais, vous Terriez qu'elle ne peut porter le cha-

peau ni comme bonne, ni comme douce, ni comme raisonnable. »

. M. de Sainsenne demeurait consterne; il s'hélait iait la plus grande joie du plaisir qu^il allait procurer à Rosine, et ne se consolait pas de ce qu^elle trompait son: espérance. Enfin, il dit à sa bdle-sœur : « C^est donc comme punition que, vous ja privez du chapeau?

— Non , répond M"* de Sainsenne ; je lui dois cette justice que c^est ellermeme quia jugé qu^^elle ne le méritait pas , et qui m^a chargée de tous le dire. »

Rosine, qui entendait sa mèrci sentit une bien grande reconnaissanbe de ce qu'^elle lui laissait tout Phonneur d^une action pour laquelle elle i^avait au moins bien soutenue.

« Pauvre Rosine! dit M. de Sainsenne; et en même temj^s il entra dans la chamlire où il Tentendait pleurer , et où elle se cachait de toute sa force le visage de ses deux mains. Il Tembrassa en lui di-

lil CHÀPEàU. ' 105

sant : « Toi qui es ordinairement si bonne , comment as-tu pu t^oublier k ee pointlà ? » Et comme elle redoublait ses sanglots : ce Cela n^arrivera plus, n'^est-K^e pas? Je suis sur que cela n^'arrîvera plus, » rcpétait-il a M** de Sainseime , qui était venue s^asseek* prèsr de sa fiUe. « Je ne loue pas Rosine, continua-t-il, de m^avoir dit la Terité , cela n^était pas possible autrement; mais au moins sa sincérité me prouve bien qu^elle n^est pas habituée à de pareilles fautes. »

A ces mots la pauvre Rosine cache sa tête dans les genoux de sa mère avec un redotiblemént de désespoir qui étonne son onde et attendrit sa mère : « Accepter tu cet éloge?» lui dit-elle*, et Résine ne put répondre que par ses sanglots. « Allons, mùn enEmt , du courage , » lui disait tout bas M"* de Sainsenne; et Rosine, d^une voix étouffée , lui répondait: uPar* Icz , maman , parlez vous-même ; moi , ys ne le peux pas.

100 CONTIS.

— Mon frètB , dît M"* de Sainsenne , il nous reste un aveu pénible k vous foire , et c^est encore Rosine qui s'^y détermine. Sa raison, sa douceur sont bien loin d'hêtre ce que vous avez cru* Le désir d'^ob&enir votre affection et votre estime Pont engagée a se contenir devant vous ; mais soitvent, beaucoup trop souvent, elle se livre à une humeur , à une violence de caractère qui lui font commetire bien des fautes , et qui lui ont donné de plus le tort très-grand d^accepter une estime cp.i'^elle ne méritait pas. Je suis témoin qu^elle a eu plusieurs fois des remords ; mais ils n^ont pas suffi pour la corriger , et depuis long-temj^s je m'^afflige et je m^étonne de ce qû^avec de la raison , elle sait si peu Faire usage de ses bonnes qualités , et de ce qu**avec une droiture naturelle , elle consent à tromper ceux qui Taiment et rcstimcnt. »

Rosine , pénétrée de confusion ^ serrait son visage contre les genoux de sa mère*^

M.deSainsennelaregardaildW air triste.

Enfin , il la soulève ^ Fassied sur ses genoux, et Pembrasse enlui disant : «Rosine, mon enfant, ce que j'^apprends-la me fait bien de la peine ; mais né pourrais-tu pas te corriger? — Oh ! j'^y ferai ce que je pourrai , disait Rosine en sanglotant , et le cœur pénétré de la bonté de son oncle.

— Tu le peux , j^en suis sur , et tu pren-^ 4ras le chapeau comme un engagement à te bien conduire a Tavenir ; n^est--ce pas , ma sœur P» M""* de Sainscilne souril. a Allons, poursuit M * de Sainsenne , essuie ,tes yeux et partons pour la promenade. » Ëtavec sa Tivàcité ordinaire , il embrasse Rosine , se lève , et va ^oùer dans le salon avec la petite.

. Rosine , restée vis^a-vis de sa mère , levait lentement les yeux sur elle , comme -poor lui demander ce qu^^elle avait a faire.

«. Rosine, lui dit At*^* de Sainsenne, il iaut accepter le cbapeau , si tu es déier-

108 GOICTES.

minée & Xem^ absolument rengagement que te dèmai^e ton oncl«. \

— Maman , j^y ferai tout ce' que je pourrai. . *

— n feut être sûre de le pouvoir, mon enfant, ou refuser.

— Mats, maman, com^f^ent en être sùreP vous savez bien que j^ai quelquefois tant de peine a me retehir. '

— Cependant tu t'^es toujours retenue devant ton oncle; qu'*est-ce qui t^en donne la force?

— Cest que j^ai si peur quHl pf^enne mauvaise opinion de moi !

— Si, au m<Nnent oii tu t'^emportes, tu avais la certitude qu'ail va le savoir, et te voir dans cet état-lk, cela ne te relien-

' cbaitF-il pas.un peu?

^ Maman, je le crois.

— Eh bien, il faut me donner ta parole d^honneur qu'eau premier emportement, il le saura avec tous ses détails.

— CNi! maman!

— n faut icda, ma fille, ou lui dire que tu ne te sens ni la force yiJa volonté d^accepter rengagement qu'ail te demande.

— Eh bien, maman ^ ce sera vous qui vous chargerez de dire mes fautes, car je n'^en aurais pas le courage.

— Et si Mn oncle ^$ ici, je Penverrai chercher pour qu2il en soit témoin P

— Ah'grand Keu !

— Mon enfant, il faut te décider a accepter ou k refuser.

— Maman^ dit Rosine en se jetant dans les bras de sa mère, vous ferez tout ce qu^il faudra foire. »

M""' de Sainsenne embrassa sa fille, et alla rejoindre M. de Sainsenne ; on mit le chapeau, qui était Uen joli, mais que Rosine n^osa pas trop regarder. On alla à la promenade, où elle eut les yeux un peu battus, le cœur un peu gros, la pa^ rôle un peu basse. Elle fut quelque temps honteuse et embarrassée avec son oncle; mais cet embarras lui fiit salutaire* Une

fois pourtant, elle commença a s^emporter ; sa mère Uii rappela ce qiii devait sVnsuivre, et elle se contint. Une autre fois, cet avertissement ne suffisant pas , M'"'* de Sainsenne envoya chef cher son beau-frère. Rosine courut se cacher, et de trois jours n'^osa lever les yeux. Cette humiliation fut la dernière à laquelle elle sVxposa ; et le compte que M'^'' de ^n^ senne put enfin rendre k son beau-frère des progrès de sa nièce, lui valut un redoublement d'^affection qui la confirma dans ses bonnes habitudes. Elle s'^accoutuma k toujours agir comme si elle était en présence des personnes dont elle désirait être estimée; a se dire toujours: c< Que penseraient-elles de moi dans ce moment-ci P » et ainsi à ne jamais rien foire, même étant seule, k ne jamais rîf'n penser qui put lui mériter le blâme.

Margaretta 'venait de distribuer presque tous ses joujouiL a deux ou trois petites amies qui avaient passé raprès-znidî avec elle. Elle s'^assit toute contente auprès de sa mère , en lui disant : (c Mon » Dieu! maman, que c^est un grand plaisir » d'être généreuse !

» — Qui est-ce qui a été généreuse ? » lui dit madame d'^Oisy en souriant. Margaretta rougit en regardant sa mère.

« — Est-ce toi?» continua madame d'^Oisy de la même manière.

c< Mais, maman, dit Marganetta, qui ne » voulait pas répondre directement a la » question , n^est-ce donc pas être ge'né- » reuse que de donner tout ce qu^on a ?

» — C'est selon. Il faut d'^abord qu'ion » Fait donné par véritable bonté de cœur, » pour foire plaisir , et non pas par or^ » gueil, et pour qu'ion dise que vous Pavez » donné.

» — Est-ce que c'est de Torgueil, ma- » man , que de vous le aire à vous ?

» .i— Kon , mon enfant. Quand tu me » parles a moi , c'est comm.e si tu parlais » a ta conscience. Tu peux me dire ce que » tu as fait de bien , comme ce que tu as » fait de; mal , parce q^e tu es sure que je » ne le redirai pas- *Je ne t'accuse pas » d'orgueil ; il te reste sans cela bien >^ «assez de chosfs à faire pour être génë- >i reuse. »

Pendant la fin du discours de sa mère ,

jllargaretta avait tenu les yeux fixés à^un air^inquipt sur la petite Azélie^ k qui elle avait donné un beau chariot , celui de ses joujoux qu'acné aimait le mieux. Tout d^un coup elle se lève précipitamment, et, courant à elle tout en colère : a Voyez , » mademoiselle , il valait bien la peine » de vous le donner, pour le casser » comme cela tout de suite ! yy .

La pauvre petite s^excusait , rqfardait le chariot dSm air tout interdit, disait qu'^elle ne Pavait pas fait exprès , assurait qu'ail pourrait se raccommoder.

« Joliment ! » dit Maïf aretta en le lui arrachant brusquement des mains , et le retournant de tous cotés dW air d'humeur ; puis , le rendant comme elle Pavait pris , elle fut se rasseoir auprès de sa mère , en disant: « Cela est fort désa- » gréable.

» — Quoi! dit madame d'^Oisy; qu^elle » ait cassé son chariot f Qu^est-ce que » cela te faitf

» — Mais, maman, c^est moi qui le » lui avais donné, .

» — Eh bien! puisque tu le lui avais^ » donné , il était a elle.

» — Je ne le lui avais pas donné pour » qu^^elle le cassât.

» — Ah! tu le lui avais d<mné à coti- » dition qu^elle n^en ferait pas ce qu^il » lui plairait. Il fallait me dire cela : je y> ne pouvais pas le deviner.

» •*— Mais , maman....

» — Mais, ma fille, ye n^entends que » ce qu^on me dit. Tu m'^as dit que tu » étais généreuse ; alors j^ai cru que , » comme les personnes généreuses, tu D avais donné tout de bon , sans conser-* » ver de droits sur la chose que tu don- » nais.

)> — Je sais bien , maman , que je n'^ai » plus de droits sur ce que je lui ai » donné.

» — En ce cas-là , c'^est donc sur Azélie » que tu as des droits ; car , sans cela,

La générosité. 1 15

» tu n'^imî^finerais pas de la gronder dV » Yoir casse une chose qui lui appartient. » Si tu lui as donné ce chariot pour aToir » le droit de la gronder quand ce qu'acné » fait te déplaît , en Térité , ce n^est pps » là donner , c'^est £aire payer , et bien » cher, ce n^est pas être généreuse. »

Mai^pretta réfléchit cpielques momens sur ce que lui avait dit sa mère , puis, allant vers Amélie, elle lui dit tout doucement : Ci Cela se raccommodera avec » un peu de colle. — Oh ! oui , » dit Azélie , qui ne demandait pas mieux que de croire que cela pourrait se raccommoder ; et Margaretta se remit k jouer avee ses amies , sans parler de ce qu'^elle leur avait donné , et elleFoublia mémetoutù-fait. Le soir , quand elle y pensa , elle alla d'^un air satisfait embrasser sa mère , à qui elle avait bien envie de dire : « A » présent, j^ai été tout-k-feit généreuse, » mais elle n^osa pas ; sa mère le vit bien , et ne lui dit rien non plus. Elle savait bien

tout ce que sa fille avait encore ^ Bure pour être généreuse.

Margaretta avait avec elle Marianne, la fille de sa bonn« , qui avait un an de plus qù^elle. Elle Paimait beaucoup , lui faisait des présens le plus souvent qu'houe pouvait) et avait soin de les lui faire utiles. Ainsi Margaretta , qui était chargée de payer ses gants sur sa pension , les achetait un peu grands , et tachait de ne les pas trop salir , pour qu'ails pussent en« suite servir & Marianne. Elle n'^usait pas ses souliers Jasqu'^a la semelle , afin que Marianne pût encore les porter. Elle lui avait fait arranger de son argent un de ses anciens chapeaul de paille , ce qui n'^empechait pas qu'houe ne lui gardât toujours une partie des bonbons qu'acné recevait. Aussi Marianne Taurait-elle aimée à la folie , si Margaretta n'^eùt toujours voulu s'^en faire obéir. Mais quand elles jouaient ensemble aux onckets , Margaretta ne voulait jamais avoir touché^;

et si Marianne lui disait qu^elle avait vu remuer les onchets^ alors Marg^retta corn* mençait par se mettre en colère , et pour peu que Marianne soutint son dire , eUe jetait tout ^ disait qu'^elle ne voulait plus jouer y ou bien elle emportait et serrait ses oncheis , en disant que Marianne ne les verrait plus. Quand «Ue était dans ses momens de gaieté , elle allait fidre peur à Marianne par derrière, ou bien lui. tirer les cheveux ou secouer sa chaise ,quoique Marianne la priât de n'^en rien foire ; et quand Marianne se fâchait ,. Marga* rettadisaitqu^elle n'^entendait pas la pbusanterie : mais si Finstant d'^aprcs Marianne voulait plaisanter avec elle d^une manière qui ne lui convint pas , ou que seulement , sans le faire exprès , elle lui accrochât le pied en passant , ou marchât sur sa robe, alors Margaretta, tout de suite «n colère , avait plus tôt donné k Marianne une tape ou un coup de pied qu^onn'^avaiteule tempsde tourner latcte.

118 CONTES. . 'f

Un jour elic^'^ait été si insupportable que Matiaupe , malgré sa douceur, s^4M>^ fâchée tout-a-fait, ets'^en était allée en disant qu'acné nc^ joùCrait plus avec elle. Margaretla avait naturellement Irop de , raison ^t un*trop*bon cœur pour ne pfts sentir ses torts ;« mais elle ne les sentait qu'^après. Pcpsque aussitôt que Marianne fut sortie^ elle se mit a chercher dans sa ccnnmode ; puis , courant à sa mère , qui de la chambre à côté avait enteiiclp ce qui se passait : (( Maman , lui dit-elle , » vous ]p''avez donné celte annii^ un ficlju » de soie neuf; me permettez^ vota de » donner a Marianne celui "de Tannée » passée r

» -^ Comipe tu voudras, mon enfant ;^ » mais , à ta place , je ne le lui donne- » rais pas.

» — Pourquoi donc , maman l je n'^en » ai pas grand besoin, et cela fera plaisir » à Marianne.

» — Oui; mais ce plaisir-là sera suivi

39^ d*im si grand chagrin ,.<IQ6 > si ta étais » généreuse , tp le lui épargnersis.

i> — Mais quel dkagrin peut donc bire >) à Marianne mon fichu de soie ? Jt dit Margaretta , prête k pleurer de ce qu'ion s'^i^posait a sa bonne'' vt>lonté.

' » — Sûrement elle ai|ra beaucoup de » plaisir en le recevant: mais, précisément >> a caus; de cela , elle sera si reconnais- » santé ^ elle sera si fâchée de Fidée de » te &îre de la peine , qu^il li\i sera bien » dur ensuite de te voir à chaque instant %) te -mettre en colère contre elle , de » s'^entendre ^re f^pj^ elle fenniUe^ep^ elle » est bête , et cept choses pareilles.

» --* Mais, maman, elle vient aussi » m'^impatienter.

n — Eh ! vraiment ! Je le sais bien ; c'est » poui^quoi je te conseille de ne pas t'ex- » poser a manquer de générosité comme » tu le fais sans cesse en-maltraitant une » p^«onne qui n'^ose te le rendre , parce » qu'acné Oa des obligations. Si j*'états

120 CONTES. k,

» toi , je ne lui donnerais plus rien.

» — Maman, vous vous moquez d^ » moi. ♦

» — Non j mon enfant ; je t^'averlis scu- » lement qu^il n'^y a rien de si contraire » k la gén^osité j quand on ne veut » rien supporter des autres , que de les M obliger à tout supporter de vous^

» — Je pense , maman , dit Margaretta » après y* avoir un peu réfléchi , que le » meilleur moyen de ne pas m^impatien- » ter si souvent contre Marianne , c^'est » de lui donner le ^chu. En le lui' » voyant, je me souviendrai qu'ail faut être » plus douce avec elle.

» — Cela pourrait bien être ; mais je )) ne sais comment tu feras pour le lui » donner.

» — Qui m'^en empêcherait donc ?

» — Marianne est fâchée contre toi.

» Tu sais bien que si , dans le moment » où tu es fâchée contre elle , elle venait » t'^apporter un présent , tu le lui jette-

» raisafunez, en disant que ta n^én veux » pas. Elle n^osera sûrement pas en foire » Aitant; maisce sera peutrétre un eflbrt » très-dësi^éable pour elle d^accepter le » fichu, ou du moins il lui fera très peu » de plaisir. C^estfbi grand obstacle h la >> générosité que de n'^avoir pas su mena- » ger les gais à qui on veut ensuite ren* » dre sefnce.

» -<* Commei^t donc faire P » s'^écria Margaretta, cette fois avec les larmes aux yeux.

a — • Je n^en sais rien , dit sa mère ; pen- » ses-y. »

Elles étaient depuis quelques instans dans le silence, Margaçetta regardant tristement le fichu qu'^ellè tenait toujours a la main , lorsque Maâanne rentra dans 1^ chambre. Margaretta le cacha bien vite sur les genoux de sa mère , puis s^approcha de Marianne d^un air moitié honteux j moitié riant : ce Marianne, lui dît* » elle, es-tu encore fâchée? w

MariuHve boudait toujours un peu et n^a^tpMtrop envie ée r^^Kmdre. Hargaretta lui jette ses bras au cou , en^hii disant : « N'^est-ee pas, ma petite Ma- » riasme , que tu veux Uen encore jouer » avec moi? » Mariaime fot si étonnée et «touchée de Paction de Mai^faretta , qui n'^avait pas coutume de réparer ses torts d'aune manière si aimable , qn'^elle cessa sur-lc»champ d^étre fàcbée , et dit qu'^elle allait jouer. Alors Margaretta, courant chercher le fichu sur les genoux de ^a mère y le donna k Marianne, en lui disant : c( Tiens, Marianne , voila un fichu que » maman m^a permis de-te donner. » Marianne rougit de plaisir ; les yeux de Margaretta brillaient de joie , el madame d'Oisy, très-contente de sa] fille, Tappeb dVn signe, et la baisa au front en lai disant bien bas pour que Marianne ne Fentendit pas : « Courage , mon enfant ; » voilk un pas vers la générosité. »

Madame d^Oisy . était extrêmement

LA GéOTÉROSlTÉ. 128

hùttne {>oiir Mai^aretta, en sorte que celle-d d[WlL un grand désir de lui foire plainr ; et toutes les fois que son caractère né Temportaît pas à quelque impatience ou ^ quelque désobéissance , madame d^Qisy avait tout lieu de se louer de son application et de son cèle au travail. Comme eDe apprenait Tanglais , elle imagina de traduire li elle toute seule une hi^oire assez longue qu^elle avait trouvée dans sa grammaire , et la donna un jour, bien écrite , sans contre-sens et sans foutes d'^orliiographe , à sa mère , qui Ait efcchantée, parce cpi'^elle ne lui avait encore foôt traduire que de petites phrases, pour lesquelles même elle Taidait toujours.

Après avoir témoigné a sa fille toute la satisfoction qu'^elle recevait de cette preuve de' sa bonne 'volonté et de ses progrès , madame d'^Qby lui dit : « Margaretta , » voilà une belle occasion de montr^ ti » générosité.

» — Quoi ! maman , est - ce que je

» pourrais être généreuse avec vous ?

» -^ Tu m'jas donne untgrai^d plaisir, » c'^est de toi quHl dépend 4e ne. pas me }> Pôter.

» — Oh ! maman , non filetaient je ne » vous roterai pas.

» — Tu me roterais si tu n^étaû pas » raisonnable aujourd'^hui, et^cda sans que » je pusse t'^en empêcher; ciar j'avoue que » je n'aurais pas le courage de te gronder. » Vois, ma fille, ajouta-t-^lle en souriant, » me voilà en ton pouvoir ; c'est à toi de » savoir comment tu veux en user. »

Margaretta sourit au3si de cette idée, elle alla sur-le-champ se mettre à son ouvrage, et fut tout le reste du jour d'une ' sagesse exemplaire. Seulement, sa journée avait été si bonne , que le soir, elle était fort en train de s'amuser, et que lorsque sa mère voulut l'envoyer coucher, elle, résista un peu. « Songe, Margaretta, lui » dit madame d'Oisy, qu'aujourd'hui je )> n'aurai pas le courage de me fâcher. »

Haqgraretta Vivement contrariée, dit d'aulx ton d'^impatiênce : a Mon Dieu! que cela >i est donc difficile d^étre généreuse ! 1. . » — Je ne t?ai pas dit cjue cela fut aise , }i reprit froidement madame d'^Oisy , et 9 je ne t^oblige pas de Fétre. Désobéis- » moi si tu veux.

'.» -^. Âh! maman, ditSfargaretta, vous V vojezbienquejenesuispaslamaitresse; » car vous voilà tout d^un coup Tair se- » rieùx. ^ '

» — Moi , qui ne me suis pas engagée

» a^tregénéreuse,ditensouriantmadame

» d^Oisy, je n'^ai pas eu la force de te

» cacher que tii me faisais de la peine.»

Margaretta s'alla coucher; elle voyait bien

que c^était pour lui faire plaisir que sa

mère lui avait parlé de générosité; mais

elle comprit cependant qu^une personne

vraiment généreuse ne doit jamais abuser

de la bonté et de la complaisance de ceux

qui Taiment.

Cependaîit eUe ne savait pas tout en-

core* Un pur qii'^eUe s^uqpalieateit de cie qu'huile de sestmieB Tavaitinriée d'achever quelcpies rangées de taqpisaerie à im oih vrag^ qui Teirnuyait, et que tant en le faisant elle se {n^omettait bien de lui dire qu^une autre Bm elle aurait la bonté de faire son ouvrage elle-même : « En ce cas, )> luidit sa mère, ne le^aispas; car, quand » il sera fait, tuseras obtigëe de fan cacher >) Pennui qu'ail t^a, donne.

» — Eh! pourquoi donc, mamanP 2> — Ecoute, mon enfant, que je te » raconte une histoire. JPai connu wie » femme qui avait été ridbe et qui était )) devenue pauvre. Dans letemps oh die » avait commencéà être panvre,sa femme 7) de chambre Catherine lui avait prête » tout Farg^nt qu'^dle avait amassé h son » service. La maîtresse croyait cpi'^elle » pomrrait le lui rendre; mab oeh ne fut » pas possSile, et o^me elle ae trouva » réduite a n'^avoir plus du tout de quoi » vivre. AlorsCathevine m mit a travail*-

LA OÉntKOSITÉ. 127

» ]er pour elle« Elle quillait à peine son » ouvrage pour muiger ; et quand sa » maitrease s'^aStiffeait de la Toir se fati- » gœr aimi, eUedisaitqnerouTrageétait » la seule chose qui lui fit plaisir, et que » quand madame ^tait riche, elles'^eD- » nuyait de n'^avoir p^s aaseE de choses à » Caire. Catherine a^ëtait faite couturière: » sa maitresie voulait Taider; mais dans » lea oommenoemens surtout, comme » elle n^était pas hien accoutumée à Tou- » vn^^ elle fiiisait aoarent des fautes, » cousait à Penvera ce que Catherine lui » disait de coudre k Tendroit, ou bien » posait une manche le coude en dedans, » ou hien un lé la pointe eu bas. Lorsque M Gathenne s^en apercevait, elle ne disait » rien, mais die le défûiait et le raecom- » modait la mût, paav que sa maîtresse » n^eùl pas le chapn de voir que tandis >» queCathcrîuetrainiillaîtpoar eSe, elle >» la relardait an lieu de rayancer. La UNuba malade; elle avait des

» fantaisies, elle les cacbadt tant cju^ellé » pouvait ; mais Catherine, qui connais- » sait sa maîtresse, les devinait et n^épar- » gnait rien pour lui procurer ce qu'^elle y> désirait* Tantôt elle travaillait deux » Hehres de plus dans la nuit pour gagner >) plus d'^argent, afin d'^acheter ce qui n était nécessaire, et ne disait pas le prix » que cela avait coûté ; ou s^il fallait aller » bien loin pour le chercher, elle se dé- » péchait tant, que sa maîtresse, qui ne » connaissait pas les chemins, croyait que » c^était bien près, etqu'^elle n'^a jamais » su la moitié de ce que Catherine faisait » pom* elle.

» — Âh! maman!

» — Ce n'^était pas tout. La maîtresse » avait un petit garçon qu'^elle avait assez » mal élevé. Comme il s^ennuyait de ne » pas sortir , et de n^avoir pas pour )> jouer avec lui d^autres petits garçons » de son âge, il avait souvent de Thumeur p et battait ou pinçait quelquefois très-

yy fort Victoire, .la fille de Catherine, qui » avait cependant ti;ois ou quatre ans de » plus que lui , mais qui , justement a >> cause de cela , et parce qu^elle Favait » vu tout petit, ne le lui rendait pas. » Mais comme il devenait plus fort , il V lui faisait mal : elle allait tout en larmes » se plaindre a sa mère , qui la prenait >3 sur ses genoux , tâchait de la consoler, » de cacher ses ; pleurs , et lui disait : » Tais-toi ; si madame savait que son fils » t^a battue , elle en serait si fâchée ! » Ole lui disait encore : Tâche de bien » vivre avec lui ; car , vois-tu , il ne peut » pas vivre ailleurs. £t elle avait tant » £Edt que Victoire supportait tout du » petit garçon parce qu'ail avait besoin » d'^elle. Que penses-tu de cela , ma fille P » — Oh ! maman , que je voudrais bien » connaître Catherine et Victoire ! » En ce moment une femme proprement mise et d^une figure ^gcéable et douce entra dans la chambre. Elle avait avec ell^

une jemie fille ^eniiron quatorze jolie , et qui avait Pair trèa^raîaonndble. « Eh ! c'^est You», Catkmne P » dituftadame d^Oisy. A ce nom, Margaretta treMoUe, regarde sa mère , qui lui fait âgnequ^elle ne se trompe pas. Elle n^ose dire un mot; mais elle regarde Catherine , elle rougit , et le cœur lui bat bien fort.

« Vous Toila donck Pari^ dit madame » d^CKsy k Catherine en la fiusant asseoir. » Vos afibires sont-elles finies?

» — Madame est rentrée en possession » de sa petite ferme, rép<md Catherine, » nous y sommes bien arrangées; ksaf- » faires vont mieux, Dieu merci, et nous » venons mettre fit. Charles en pension.

y> — Est-il toujours méchant, Victoire, » demanda madame dXXsy a la jeune )) fille , et TOUS toujours patiente ?

» — Oh ! madame , dit Victoire , » M. Charlesn^a jamais été méchant. D^ail** )) leurs , il faut bien supporter qudque 1» chose des enfens. »

LÀ GtaxàÊiùSiTÈ* 131

^ptès afToir casadd qudqiie Uflips., Ca-theiine dit : ce II faut que je rrPea atlk : » ma(fameestftetik,ettes^ini]^Mtenterait.^> BIargap«tta fut bien eonteitle et; bien ctti* barranée ^a^Adsainèrelmditd^embras^ aer Victoire, qui lui papraissiiit une per» sOTme si respectable. Elle la suivit des yeux sur Tesçalier , se mit a la fenétrepour la voir plus long - temps , puis revint k sa mère le cœur tout gros de phiskr d^avoir vu Catherine et Victoire, Au bout d^un instant, elle lui dit :

<c Maman , Catherine a êit cpi'^elle D s^en aUait pour ne pas impatienter » sa maltresse; est-ce que sa maîtresse )» slmpatiente encore qudiquefois contre -» elleP

7> — ^ Sa maîtresse a une très-mauvaise » santë; die a eu beaucoup de malheurs, » qu^elle n^avait pas ^ élevée à snppor- » ter : il est possible qu'houe m smt pas ^ toujours raisonnaMe; et Catherine, qui » a tant fait pour elle, pense qu'utile doit

» bie&plus qu'un autre éviter de Pimpa- » tîenter. ^

» — Maman , dit encore Mai^^aretta » après quelques minutes de réflexion,.

» on m'^avait .toujours dit qu'ail fallait ou- » blier le bien qu'ion avait fiait ; on est » cependant obligé des^en souvenir pour » être meilleur avec ceux qui vous ont )) des obligations.

» — L^important , mon enfant , c'^est » de ne les en pas faire souvenir. Quant » a soi , on peut y songer . mais les per- D sonnes généreuses n^'ont pas besoin de » cela; elles sont si naturellement portées » à faire plaisir aux autres, à les supporter » avec patience , à s'^oublier pour eux , n qu'acnés se conduisent à peu près avec )) tout le monde comme avec ceux à qui » elles ont fait du bien.

» — C'est donc une bien grande vertu » que la générosité ?

» — Oui , mon enfant , car elle donne » presque toutes les autres.

«« — Maman , dit Margaretta en embra»a sant sa mère , je veux tacher d'hêtre géa nérease. »