CHAPITRE V

Leê deux principaux dialectes de la langue française.

A CETTE époque la langue française était partagée en deux dialectes ; Pun se parlait dans le nord de la France jusqu'à la Loire, l'autre dans le midi au-delà de cette rivière. Le premier avait toutes les terminaisons barbares que les Francs avaient ajoutées aux mots latins. Il était rempli de sons désagréables à l'oreiHe, tels que oi, oin, ouil, oiL Plusieurs de ces sons furent adoucis, lorsque la langue se forma ; ceux qui furent conservés, ayant été placés convenablement, ont jeté dans le langage une variété que n'a pas la langue italienne. Le dialecte du midi était beaucoup plus doux, surtout depuis que Titalien s'y était mêlé ; mais il ne portait pas ce caractère particulier sans lequel une langue ne peut ni s'établir, ni se répandre. Adoptant toutes les licenoea de la langue toscane, y joignant celles qu'il avait déjà, il ne put jamais acquérir ni cette noblesse qui convient aux ouvrages sérieux, ni cette élégance qui doit parer les ouvrages d'agrément, ni cette correction scrupoleuBe, nécessaire dans le genre didactique. L'idiome du nord, par des causes différentes, parvint à se former, et devint