B0178 LOUIS XIV

La pcix se eonchUy on damu des otages, l^ichangê est fait, il est rigli par des commissaires, Voflà encore des exemples de cette importance donnée adroitement aux petits sujets. Messieurs les bergers^ sur la foi des traités^ n'étaient point dans la bergerie ; les louveteaux devenus grands^ saisissent cette occasion pour emporter la moitié des agneaux les plus gras. Messieurs les chiens^ encore plus confians que les bergers^ sont étranglés en dormant :

Cela lot sitôt fait, qu'à peine ils le sentirent.

Ce récit est admirable. Quelle grâce et quelle simplicité dans le dernier vers ! Je dois faire observer deux légères tâches dans le style de cette fable :

Ni d'antre part pour les carnages.

Carnage ne se dit qu'au singulier. Reposaient sûre^ ment. Sûrement n'est point le synonyme de en sûreté.

En général, le style de La Fontaine présente quelquesunes de ces petites incorrections. Il a aussi pris dans Marot et dans Rabelais plusieurs mots qui ne sont plus d'usage.

Les Contes de La Fontaine ont quelques-unes des beautés des fables, mais les défauts y sont en plus grand nombre. Ses poésies diverses sont faibles : on n'y remarque que son élégie sur la disgrâce de Fouquet^, qui

* Nicolas Fonqaet, marquis de Belle- Isie; Surintendant des

finances, en 1653 ; condamné an bannissement perpétuel, par oom-

missairet, en 1664 ; mort ignoré en 1680. La Fontaine, sensible

aox malheurs de son bienfaiteur, et sans craindre d'ofibneer les en-

19$ PERFECTION NBH JWT MB UL LAWGCTS FRaKÇAUE

eat HO nodèle dans ce genre. Son RomMi de PiydU a le mérite da neturel et de llnveation. Sa cemédye da Fhreuiin est restée, noa i cause du plan qw est viciaax, 9uiis à cause des détails de style.

]IS<tdame DeshcuKireg^

Chaulieu donna le premier l'idée de Taisanee et de k légèreté qui doivent caractérioer les pièces fogitiTes*. La Fare, dans sa vieillesse, avait excellé en ce genre. Chapelle avait mêlé heureusement les vers k la prose dans son Voyage avec Bachaumont-]-. La description da château de Notre-Dame-de-la-Gkasde, dont Scadéry était gouverneur, est pleine de gûté. J'ai déjà dit que Chapelle n'était pas l'inventeur des poésies à rimes redoublées. Madame Deshoulières acquit beaucoup de réputation par ses poésies, et surtout par ses Idyllesi^.

nemîs pwasaai de ce ministre, eut le courage de te montrer publiquement «a de MB plus zélés défenseurs. C'est-là la raison pcm laquelle La Fontaine fiit le seul des hommes illustres de soutenu qui n'eut aucune part aux bienfaits de Louis XIV.

* Chaulieu (Guill. Anfiye de), né à Fontenai en Nonnaadie, en 1639 i mort à Paris en 17X0. Riche abbé, le premier des poètes négligés. Ses Œuvres, 1 yoL in-18<*, Paris, édit. stér. d'Herhan.

t Chapelle (CLEmman. Luiller), né en 1616, mort en 1686, aai de Boileau, etc. Voyage avec Bachaumout ; quelques pièces Ibgitives en vers et en prose.

t Deshoulières (Madame), née & Paris en 1630» morte dans la même Tille en 1694. Ses poésies (et ceUesde safiUe), Pans^ 1753. S voL ia-lf « } PaiiSf 1799» S tqL vi*8^

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, Thomas Comeiik*

Parmi les poètes qui, sans s'être distingués par des cheffl-d'œnvre^ ont fait des ouvrages très estîmable^^ on doit distinguer Thomas Corneille. Ses tragédies d*An» adne et du Comte d'Essex se sont soutenues malgré les critiques de VoHaire. On trouve le bon style de la comédie dans le FesHn de Pierre, le Baron d'AUnkrak, la Comiesee d^Orgueil, et Yltwomiu, Plusieurs personnes ignorent que Thomas Corneille fit des ouvrages en prose très-utiles et très-estimés de son tenu. On lui doit des notes très-judicieuses sur un ouvrage gramma* tical de Yaugelas, un Dictionnaire universel Géographique et Historique^ et un Dictionnaire des Arts^ dont ' les encyclopédistes ont profité pour la partie de leur ouvrage qui concerne les métiers*.

* ComeiUe (Thomas), né & Rouen en 1625, mort a Paris en 1709, de l'Académie françaÎBe et de celle des InscriptionB et belles* lettres. Auteur d'Observations soi la Langue Fiançaiie, à la suite de celles de Vaugelas» etc.