PROSATEURS DU SIBCLB DR LOUIS XIV

La mort l'ayant surpris avant q«*il eut mis en ordre ce travail, qui aurait été une des plus étonnantes productions de Tesprit humain, il ne nous est resté quun petit nombre de pensées, que l'auteur regardait comme des matériaux infonnes. Dans ces pensées échappées à l'auteur, sans qu'il ait pu prévoir qu'elles seraient publiées telles qu'il les avait écrites, on découvre tout le génie de Pascal, Quelques obscurités, quelques légères incorrections, n'empêchent pas qu'on y admire l'éloquence jointe à k dialectique, la précision la plus rigoureuse, et les tournures les plus piquantes, les plus originales, sans aucun mélange de mauvais goût,

MaMebranche,

La Recherche de la viriU, du père Mallebranche, peut être regardé comme un modèle du style qu'on doit employer dans la métaphysique. L'auteur a partagé les erreurs de Descartes*; il n'a pas assez réprimé les

* Detcartes, comme tant de grands euprits, n'avait pa se défendre de la tentation de faire nn monde» et n'y avait pas mienx réoisi. L'errenr la plas naturelle à l'esprit humain, dès qo*il vent atteindre â l'origine des choses, c'est-à-dire, cherchée ce qn'il ne trouvera jamais, a toujours été de se mettre tout uniment à la place de l'auteur des choses, et de refaire en imagination l'ouTrage de la pensée divine. II est donc tout simple que chaque philosophe ait fait son monde, l'un avec le feu, l'autre avec Peau; celui- d a?ec réther, celui-là avec des atomes. Je ne vous entretiendrai pas sûrement de toutes ces conaogonies ques les curieux trouveront partout.

Si l'on a renoncé enfin â expUquer la théorie et les moyeof de

] 18 mùBktmuà ^v susclu m loitu xiv.

écarte d'tftie bifflanto imagination, màk 0 développé &b grandes vérités morales^ et n'est jamais tombé dans l'obsearité et dans la séclieresse des idéologaes modernes. Tontes les opinions de Mallebrafaclie ont qudque cImmc de snbHme : son style élèire la natnre hamaine^ et fat sépare de ce qve la matière à de vil et de groener. Il pense qne les rapports de nos esprits avec Dieu sont naturels, nécessaires, indispensables ; et que les rapports de nos esprits avec le corps ne le sont pas moins. Les Hdblesses inévitables de l'homme sont attribnées à la dégénération d'un état pins parfait En cek MaDebranche rentre dans les idées de Pascal snr le pécbé or^^înel.

l'Architecte étemel, c'est depuis qne deux géoiee poinanB, Tiia en Mathématiqaee, l*aatre en Métaphysique, Newton et Locke, parvenus & démontrer le plos claôxement qu'il était possible, cehii-là les lois du ttouvement, eelui^ les opérations de l'entandemeat hoBiain, ont en même tems avoué tous les deux T^possibilité de oonnsîtie la cause qui meut les eoipSi et Taetion de la hcfàtâ peasanté pour mouvoir le cori» humain.

La Dioptrique de Descartes, et son application de TAlgèbra ft la Géométrie, est une découverte qui Pa mis au rang des inventeun en Mathématiques. Personne n'ignofo les obligations que nous lui avons sons des rapports bien plus étendus, puisque, par la révolution qu'il opéra dans la philosophie spéculative, il fut véritablement le réformateur de Tesprit humain. Il apprit aux hommes & n'affirmer, sur chaque objet» que ce qui était clairement renlennè dans ridée même de cet objet. C*est ainri qu*a trouva les meîllettres preuves que Ton eût encore données de Texistenoe d*un promier être, de rimmatériatité dea eq»its, et de l'immortalité de rime ; et son excellent livre de la Méthode réduisit en démeoaCia» tjon des vérités de sentiment.— Xa Airptf, L^fcée.

PR08ATIUM DU SOOLB DX ions XXT» 119

Sdon Paoteur de k Rechêreke de la VkrM, les flei» ne

•ont donnés k rhomme que p<mr oonsenrer fon corps,

et le garantir des dangers dont fl est enmonfli. Si

l'homme se livre à leur impulsion, soit ponr contenter sa

eariosité, soit ponr tronvev des plaisirs, il ne peut qoe

eomnettre des enears. De notre impmssanoe i lutter

contre les sens, résultent les égaremens et les crimes de

rhnmanité. Les prenves de ce systtee sont tirées des

nombreuses erreurs de nos sens. Deux hommes ne

sentent pas Fnn comme l'antre ; il y a autant de différence

dans les sensations qae dans les formes des individus»

Les sens nous trompent sur l'étendue, la iignie et la na«

tare des objets* Ils sont fidèles et exacts, pour nous

instruire des rapports que les corps qui nous environnent

ont avec les ndtres ; mak ils sont incapables de nous ap«

prendre ce que ces corps sont en eux-mêmes. 11 fiuitse

servir des sens pour conserver sa santé et sa vie ; maïs

on ne peut trop les mépriser qnsnd ik veuknt s'âever

jusqu'à soumettre l'esprit On voit que cette philosophie

ramène à toutes les idées morales qui assurent k durée

et le bonheur des sociétés : eUe appmid à vaincre les

orages des sens, et à consnlter une raison indépendante

du plaisir et de k douleur. Il peut y avoir des erreurs

dans reoaemble de cette doctrine, mais du moins ces

erreurs ne peuvent être d'aucun danger^. Le style de

Mallebranche répond à k sublimité de wm idées ; re«

* Millebranche (Nicolai), onit(irieii« né â Paris en 163%, mort dans la même ville en 1715, de l'Académie des sciences. Shtretiens sur la Métaphysique, plurienri écrits polémiqnes contre Ai* aanld, etc«