MARMOT, MARMOTTE, MARMITE

que la marmotte, comme l'ours, apprend à se tenir debout sur ses pattes de derrière ; dans cette position la marmotte représente le contour mal ébauché d'une petite figure humaine : cette ressemblance est cause qu'on a appelé un petit enfant un marmot.

J'ai été charmé de découvrir que je m'étais rencontré dans cette explication avec le savant Biscioni, le bibliolliécaire de la Laurentiane en 1741. C'est sur ce vers du Malmantile :

Della mia donna quattro o sei marmocchi. (Lippi, II, 9.)

Minucci, donnant dans la fausse étymologie de Trévoux . avait expliqué ce mot par la ressemblance entre le marbre, marmor, et la peau lisse et polie des enfans. Et il citait en confirmation l'ode à Glycère :

Uril rac Glyeerae nitor Splendentis Pario marmore purius.

(Horace, I, 19.)

Biscioni le reprend et fait Yoir que marmocchi est pour marmotti, par la métamorphose connue du t en c, et que marmotti est une sorte de masculin de marmotta.

Observez qu'on dit dans le même sens un marmouset. Qu'est-ce qu'un marmouset, ou plutôt une marmouse , dont marmouset n'est que le diminutif? Palsgrave dit : « Marmoset , beesl. » (Page 2Zi3.) — A la bonne heure, mais quelle bête? Je dis que c'est une marmotte. Marmite, en français du moyen âge, signifie

184 MAHMiTEUX, MARMOUSE, MARMOTTER.

sombre , sournois , mélancolique , hypocondriaque , en bas latin malè-mitis. Il nous en reste marmiteux : Il a l'air marmiteux ; — u?ie face marmiteuse. Les mœurs farouches des marmoltes, leur sommeil de six mois, leur ont valu ce nom d'animal mélancolique par excellence.

Ménage dit : « Mai^motte , de l'italien marmotta. » C'est commode ! les Ilaliens n'ont plus qu'à dire : Marmotta, du français marmotte, et l'étymologie sera parfaitement élucidée dans les deux langues.

Marmuse ou Marmouse peut être formé de deux racines françaises : Mar, c'est-à-dire mal, etmoî/se,le même que moue, triste mine, mine boudeuse. — Marmouserie , en vieux langage, est l'équivalent d'hypocondrie : « François Altremen entra en une marmou- » série telle que le plus du tems il alloit tout seul par » la ville deGand. » (Froissart, t. III, chap. 35.)

Le nom propre Marmont doit être le même que Marmuse ; c'est, par la substitution si fréquente de Yn et de Vu, Marmout, marmot, marmotte.

Marmoiiser, marmomier, marmotter, termes synonymes; c'est ressembler aux marmottes par l'attitude, ou par une grimace et un remuement de lèvres.

Aux marmottes, dis-je, ou bien aux singes, car marmot et marmouset ont depuis servi à désigner deux espèces de singes. C'est ce qui a fait dire à Ménage : « Marmouset , peut estre du bas breton marmous , » singe. » Les bas Bretons disent, en effet, marmous et même marf/wuset ; Ménage pouvait donc le prendre