HUMEUR, HUMOUR. SUCCÈS

Non-seulement de Brosses a enrichi le vocabulaire des précieux , mais encore il l'a fait aux dépens de la saine langue française , car notre mol humeur a perdu tout ce qu'a gagné l'anglais humour; l'acception particulière qu'on attachait à celui-ci, on Tenlevait à celuilà. Si cette acception s'était un peu obscurcie dans humeur^ il fallait raviver son primitif éclat ; il fallait rétablir humeur dans la plénitude de ses droits , tels qu'ils existaient au xvii" siècle et même pendant le xvin% comme je le ferai voir, en sorte qu'il n'y a pas eu d'interruption à proprement parler.

La langue française possède une catégorie assez nombreuse de substantifs que j'appellerai indiiîérens , qu'on incline à volonté vers l'acception favorable ou défavorable, au moyen d'une épithète , ou tout simplement par le sens général de la phrase, parla direction manifeste de la pensée: tels sont les mots succès, fortune, réussite^ heur, humeur, etc. Succès aujourd'hui se prend exclusivement pour heureujc succès; cependant écoutez causer Alceste et Philinte :

Vous vous tromperez. — Soit ! J'eo veux voir le succès. — Mais — j'aurai le plaisir de perdre tnon procès.

Heur, composé avec l'adjectif ?na/ ^ a fait malheur. Je ne me souviens pas d'avoir rencontré heur tout seul dans le sens de malheur :

Mais au moins dites-moi, madame, par quel sort Votre Clitaodre a Vheur de vous plaire si fort !

Mais l'usage avait laissé toute sa souplesse au mot humeur; c'était, môme sans épithète et d'après le sens

HUMEL'R, HUMOUR. 2i3

général de la phrase , mauvaise humeur ou bonne humeur. Corneille, dans la Suite du Menteur^ va nous faire connaître ce que c'est que Xhumeur prise en bonne part.