METTRE AL VIOLON

de barreaux qui rappellent les cordes tendues sur les ouïes d'un violon. — Trois.

Donner une danse ; payer les violons, deux métaphores analogues , l'une au sens actif, l'autre au sens passif. Être mis eyi prison pourrait bien être une allusion à la Danse des morts , « car la prison est le lieu » le plus triste et le plus funèbre où l'homme puisse » être enfermé avant de l'être dans la tombe. »

Arrêtons-nous. Vous comprenez qu'on irait loin dans cette voie; on peut y cheminer indéfiniment , car rien n'y fait obstacle. Il n'y a que le petit inconvénient de n'arriver jamais : mais cela ne gâte rien lorsqu'on n'a d'autre but que de faire de l'exercice.

Sans promener le lecteur à travers des étymologies auxquelles je ne crois pas, je vais tout de suite lui proposer la mienne.

II est constant qu'au moyen âge on disait, au lieu de mettre au violon : mettre au psalterion. <r Et après, » le suppliant fut mis en une autre prison , audit » chastel , avec un autre homme prisonnier; et furent » mis ensemble au salterion. » {Lettres de rétniss. de 1359.)

« Robert le fournier, pour le soupçon d'avoir robe » Colin le varlet , rompu sa huche et y prins xii solz » tournois , fut mis ou cep dit salterion desdiles pri- » sons. » [Autres lettres de 1377.)

Le ^ initial est supprimé par conformité à la pro nonciation. On disait le sautier, le saumiste (le psalmisle), une saume; nous avons de même fini par sup-