UTILITÉ DE UNS AU PLURIEL

C'est encore aujourd'hui la valeur de unos , unas , en espagnol.

Cet emploi de un mis au pluriel apportait dans le discours une grande délicatesse et une grande précision logique et grammaticale. Nous disons aujourd'hui do la même manière : J'ai reçu une lettre de mon oncle. Il manque une lettre à ce mol. Nos pères auraient dit : J'ai reçu unes lettres de mon oncle. Il manque une lettre à ce mot. Mais c'étaient des barbares !

Une verge {virga) sulïit à fabriquer un gluau. Mais pour fouetter il faut prendre unes verges [virgas).

Lorsqu'on n'avait que l'expression wies orgues , on n'était jamais embarrassé. Aujourd'hui qu'on s'est avisé d'avoir un orgue masculin au singulier, et des orgues féminin au pluriel , on se trouve acculé à dire : C'est UN des plus BELLES ORGUES quc j'aie vues. Absurdité ! Il faut parler ridiculement pour parler correctement. Est-ce là ce que vous appelez le progrès ?

Qui donc a fait supprimer un usage né avec notre langue, et dont Palsgrave formulait encore la règle en 1530? Je l'ignore; mais ce doit être quelqu'un de ces pédans qui , du haut de leur orgueilleuse ignorance , dissertent sur le français et tracent des lois de grammaire en vertu desquelles on les voit donner en public des férules à lous nos plus grands écrivains. Celui-ci aura suhlileiuenl «lécoiiverl , (pu'l(|ue jour après boire, que le nombre un excluait toute idée de pluralité; (|ue le pluriel d'un était deux , et qu'il ne pouvait pas en exister d'autre. Ce bel arrêt a été reçu avec In foi

tNS HOMME, HONS A. 239

aveugle dont on accueille chez nous les oracles de pareils Calchas. On s'est empressé de l'enregistrer, et voilà retranchée du coup une des plus déhcates finesses de notre vieille langue! La logique triomphe :

le mot un n'a plus de pluriel! Toutefois l'abus

n'a pas été rasé si exactement qu'on n'en voie encore passer la queue dans les uns et les autres (1).

{l)Je ne parle pas de uns nominatif singulier masculin, avec Ys caractéristique de ce cas. C'est la persévérance de cette tradition orale qui fait dire au peuple: uns homme, — hons a. Sur quoi les puristes ne manquent pas de se récrier que le peuple fait des cuirs et prononce : un zhomme, — on za. Voyez plutôt les observations de Ménage, où il atteste qu'il a entendu ces déplorables locutions, 6 scandale ! dans la bouche même des gens de la vieille cour.