CHAPITRE XVI

Rôlir le balai. — La sorcière italienne el son juge. — Balai, escouvettcs. — Patron ou potron-Miaette. — L'aube des mouches; passage de Rabelais expliqué.

^ RoTiR LE BALAI. — « On (lit rôtir le balai pour » passer sa vie ou plusieurs années en quelque em- » ploi sans y faire fortune '.-Il y a longtems qu'il rôtit » le balai à la cour. »

Trévoux nous donne une application du proverbe pour une explication. Après son article, il reste (oujours à demander pourquoi cela s'appelle rôtir le balai.

Cette façon de parler est un vestige des croyances populaires du moyen âge, une allusion au sabbat et à la manière dont les sorcières y étaient transportées. On croit généralement aujourd'hui qu'elles s'y rendaient sur un manche à balai. Chevauchcux d'écou^ vettcs était une périphrase de soi'cier [éconvettcs, c'està-dire un balai). Villon voulant peindre une passion obstinée : ^

Mais que ce jeune bachelier Laissasl ces jeunes bacheletles, Non ! el le dcusl on brusier (^omnic un chevaucheur d'cscovelles, Plus douces lui sout que civettes.

Mais cette opinion n'est qu'une dégénérescence d'ime opinion plus ancienne, et cpii est la véritable. Tous les