ARCS DK CUIR BOUILLI

laliii corium , cuir. Quelle imagination ! Des arcs de cuir, dites-vous, sont des arcs non-seulement impossibles, mais encore invraisemblables. Attendez, vous allez voir avec quelle industrie il a été pourvu à cette diflficuUé : « Je crois que les arcs de cor sont des arcs » de cuir bouilli (1). »

Voilà une découverte archéologique, des arcs de cuir bouilli ! Le musée d'artillerie ne renferme pas une curiosité comparable à celle-là ! Nous n'avons plus aujourd'hui que des tabatières de cuir bouilli : c'est que nous sommes si dégénérés de nos pères ! Le moyen âge fabriquait avec le cuir bouilli des arcs et sans doute aussi des flèches. Dans cet unique fait, n'y a-t-il pas de quoi justifier toutes ces chaudes apostrophes aux « malheureux révolutionnaires ! » ces éloquentes diatribes contre l'esprit philosophique des tems modernes, et cette perpétuelle élégie sur la perte du régime féodal?... Il faut en faire son deuil, comme des arcs de cuir bouilli. Heureusement le régime actuel présente quelques compensations.

Mais que Boileau a bien raison !

Une chute toujours entraîne une autre choie.

Voyez plutôt : ce même passage de la Chanson d'Antioclte, dans un autre manuscrit, donnait cette variante: €Aus arcs furcois ». Le subtil démon du comnuMitaire, toujours aux aguets pour tenter un pauvre éditeur (j'en sais quelque chose ! ) souffle à celui-ci le raisonnement

(l) LaChcMsond'Antioch9, l, 31. Paris, 1848.