VÉGÉTAUX INJURIEUX

Car Molière , qu'on nous représente nourri de la lecture des Espagnols, l'était bien davantage de celle des Italiens.

De tout tems et par tous pays, le peuple s'est complu à ces assimilations végétales. Un champignon, chez les Latins ; une truffe , chez les Italiens ; en français , un melon , un concombre , un cornichon , une citrouille , tous végétaux dont la pulpe est aqueuse et fade. — Bête comme un chou , — une tête de chou , autres locutions populaires. En Itahe, le symbole d'une tête vide est une courge, zucca, parce que, à la cuisine, on met le sel dans une de ces courges vidées et desséchées.— « Siccome colei che poco sale aveva in zucca. » (BoccACE, Giorn. IV, nov. 2.) « Et elle, qui n'avait pas trop de sel dans sa coloquinte. » — Seulement cette coloquinte est chez nous de l'argot, tandis que la zucca italienne n'est que du style familier : « Non mi scaldi la zucca I » Ne m'échautïez pas les oreilles !

Grattarmi quando ho voglia Con libertà la zucca.

(Duo de ïAgnese.)

Les Grecs disaient d'un sot : C'est une blette {bliton , blitomaras). Mais il est tems de fermer cette digression .

Le Malmantile de Lippi , rempli de scènes facétieuses, de proverbes, de plaisanteries, de locutions populaires, de mots du meilleur comique, était au premier rang de ces livres qui , selon l'expression d'un