ERREUR DE DOM CARPENTIER

« Plalon avoit bien écrit de la philosophie , mais » Arislote a bien renvié sur lui ! — Les modernes ont » bien renvié sur les anciens; » Furetière, à ce qu'il paraît, tenait pour l'opinion de Perrault.

Dom Carpentier, dans une addition à l'article I>vi- DARE de Du Cangé, produit un exemple, un seul où le français à l'envi est traduit en latin ad invidiam. Je crois que dom Carpentier s'est trompé.

ïl n*est nullement prouvé que dans ce passage les mois ad invidiafri représentent le français à l'envi. C'est dans une charte de 1194, époque où la locution française ne devait pas encore exister. Dans cet hôpital, dit l'acte, on pourvoit aux nécessités des malades avec les moyens de l'établissement, qui sont très-considérables : « Ex mediishospitalis, qaœ apulentissima sunt, » ad invidiam exempli. » Ces derniers mots me par;iissent signifier : pour provoquer par l'émulation , pour stimuler le zèle des bienfaiteurs. C'est un sens voisin, îii l'on veut, mais ce sens est dû surtout à la présence du mot exempli. Jnvidia serait alors employé selon l'usage de la'bonne latinité, et dom Carpentier parait avoir manqué d'exactitude en donnant ad invidiam, isolément pris, comme l'équivalent du français à Ceiwi, à qui mieux mietix. Le savant bénédictin s'est ici laissé aller à l'erieur de ceux qui écrivent à Venvie. Erreur ne fait pas compte : nous attendrons un autre exemple de ad invidiam, et en attendant nous écrirons à l'envi sans e final.

llOh KUË DES GHIISCHERS.

T Chincher. — A. M.A.D..., àllouen. — Celle rue des Chinchers vous lienl en cervelle; je vais lâcher de vous tirer de peine.

Une personne âgée, me diles-vous, se souvient que cette rue élait jadis habitée principalement par des fripiers. Vous êtes resté sur ce renseignement, sans parvenir à rejoindre ce mot, ce sens à une ctymologie raisonnable. Uappelez-vous l'italien cencio, un lambeau, un haillon, au pluriel ce/«c/, et Tadjectif cewaaw, déguenillé. Voilà votre étymologie trouvée : cenci, des chinches. — Rue des Cliinchers, rue des Fripiers.

Chinche avait formé X f\à]ec\.\{ chincheujc , c'est-à-dire guenilleux, déloqueté :

Si li convint sa reube vendre

Et canger, coi que nus en die,

A une povre hiraudie

Qui moult estoit povre et chincheuse

Et à tel home trop honteuse.

[Le Chevalier au barisel.)

Les Italiens ont encore i'adjeclif c<'/?c/o50, qui signilie absolument la nu^me chose que chincheux.

Je vous domande la permission d'écrire par ai, chainche et chamelier. Vous ne larderez pas à voir pourquoi.

Vous serez surpris, je n'en doute pas, de trouver un mot italien implanté dans la capitale de la Normandie. Mais qui sait si ce n'est pas le mol italien qui se serait formé sur h' français ?

Ilien n'est plus conumin dans nos vieux poêles que

CHAINSE, CHEI.NCHE, CUElNCtRlE , ETC. kOù

le mot chaime, un casaquin de femme. On le trouve avec sept ou huit formes d'orthographe : cainse, cainsil , chaiîîse, cheinse, cheinsil^ change, chaise l , etc. La forme chamche est une de ces variations. Du Gange cite un exemple de cheincerie, au sens de lingerie : a Cheincerie une fois par an, 2 deniers. » Et cet exemple est précisément tiré des Coutumes de la vicomte des eaux de Uouen (1).

ChaincJie ou cain^e est le mot camisa, dont les diverses formes, dans la basse latinité, étaient encore plus nombreuses qu'en français, et dont il nous reste chemise et camisole. Le français cainse est plus près de camsa que l'italien cencio : il est donc présumable que c'est ce cencio qui aura été calqué sur la forme normande cheinche. Nous avons été, quoi qu'en ait dit Voltaire, plus souvent préteurs qu'emprunteurs, même avec les Italiens. Voltaire n'examinait l'affaire qu'à partir du xvi« siècle, mais il faut remonter plus haut.

Toutes les villes du moyen âge avaient l'équivalent de votre rue des Cheinchers : c'était à Amiens , par exemple, la rue de la Viéserie, autrement 6?e5 Viésiers ; il y a presque partout une rue de la Friperie. Friperie

(l) Le correspondant rouoDnais dont on a lu deux lettres au chapitre XXII nous écrit que la rue des Chinchers , aujourd'hui supprimée, était la rue des Cinq-Cerfs, ainsi dénommée d'une enseigne de marchand ; que cette rue étant habitée surtout par des fripiers, le peuple avait, par un trope dont il existe d'autres exemples, appelé un fripier un cinq cerfs, ou, selon la prononciation normande, un chincher. Celte explication s'appuie d'un passage de dora Toussaint Duplessis. Mais notre correspondant lui-même nous a appris à nous défier de rimaginalion de dom Duplessis.

A06 FREPES, FRIPIER, FRIPERIE.

vient de frepes, frejner,, qu'on voit écrits ferpes et ferpier. Les ferpes sont des franges, des effilés. Voyez Du Gange, au mot Frepat^e vestes. Dans ce tems-là les habits frijiés étaient des liabils enrichis de franges d'or : « Tout l'ost du roi, dit Guiart, fut atourné

Sur biaus garDemens et sus /erpes Ça et la de blanches escherpes.

La rue aux Fers est par abréviation et corruption de rue aux Ferpes (1).

Mais la misère met aussi des eCGlés aux vétemens , et l'ironie populaire saisit le pauvre du terme inventé pour le luxe des heureux de ce monde.

L'étude des mois ne serait qu'une curiosité puérile indigne d'occuper l'attention d'un esprit sérieux, si elle n'enfermait pas l'histoire des choses. Toutes les vicissitudes matérielles et morales qu'une nation a traversées sont consignées jour par jour dans sa langue. Les archives les plus fidèles du peuple, c'est son langage, et la philologie n'est que le vestibule de la philosophie, ou elle n'est rien : à peine une amusetle d'enfans. Toutes ces rues des Fripiers, tous ces marchés à loques aujourd'hui disparus, nous apprennent une circonstance (le la vie du peuple au moyen âge : c'est que l'on s'habillait alors communément à la triperie. Il n'en va plus ainsi. Qu'est devenue à Paris l'antique célébrité des piliers des halles ? Ils ne subsistent guères plus que de

(1) Lei argument de M. Éloi Johanneau contre celte étymologie, trouvée par M. de la Mésaiigère, oc m'ont pai convaincu.