XII PREFACE

découvrant les ressources infinies. Le résultat, si je ne m'abuse, sérail, non pas peut-être d'arrêter net, mais à coup sûr d'enrayer et de ralentir de plus en plus le pervertissement de noire langue , que nous voyons chaque jour faire des progrès véritablement elTrayans. Le français, dont mille influences extérieures corrompent et minent la constitution native, a grand besoin de se retremper aux sources patriotiques ; c'est là, là seulement, qu'il retrouvera sa force et sa grâce, pareil à ce géant de la fable, fds de la Terre, dont la vigueur épuisée se renouvelait par miracle au contact de sa mère.

Ce n'est pas mon humble travail qui est destiné à opérer directement ce prodige, je le sais; mais comme une petite roue éveille et répand le mouvement dans une vaste machine, il n'est pas impossible que mes recherches éveillent l'attention ; que certaines idées, couvées, fécondées par la médilation dans quel(iues bons esprits, ne s'emparent de l'opitiion publi«jue, et, armées de ce levier irrésistible, ne |iarvii'nnenlà remuer jusqu'à l'Académie française, et à lui faire modilier, achever sa toile de Pénélope, son fameux dictionnaire.

C'est un singulier ouvrage que le Dictionnaire de l'Académie ! Que conlicnl-il? La langue française. Oui, c'est la préU-nlioii du lilre, mais quelques lignes suffisent pour la réduire à néant.

Il n'est |)as queslion de runciennc langue française