LUMIÈRE, INSTRUMENT DE LUMIÈRE

le savent, encore qu'ils soient incapables d'en écrire dix lignes proprement. Ce sont ces gens-là qui ont inventé un beau matin qu'allumer une lumière était un pléonasme absurde : ils ne savent pas seulement ce que c'est une lumière, dans l'acception primitive du mot-

B. Vous me ferez plaisir de me rapprendre.

A. Une lumière est un instrument de lumière aussi bien que la clarté même qui en émane. C'est aussi bien une fenêtre qu'une lampe ou une chandelle ! la lumière d'un canon, l'ouverture par où il prend jour. Nos paysans usent ainsi de lu, qui est par apocope de lumière. Freme ch' lu, dit le paysan picard, c'est-à-dire, ferme cette porte ou cette fenêtre. Lucarne en vient : c'est un lu carré. Par suite de cette acception, Molière a pu dire métaphoriquement, avec tout le xvii* siècle, ouvrir des lumières, comme nos architectes modernes disent, au sens propre, ouvrir des Jours.

Dans les textes du moyen âge, les mots lumera , lumeria, lumière, signifient une lampe, une torche, un fanal. Aussi le plus souvent y voit-on jointe une épithète qui indique la matière. Exemples :

Dans la chronique latine de la guerre de Fréjus : « Veîiiens ad portam super quam crut una lumera ferrea. » (Du Cange, sous Lumera.)

« Il vint à la porte sur laquelle était placée une lumière de fer. »

Dans une charte de 1 338 : « Derechief quatre lumières » de cuivre, c'est assavoir une graiil et trois petites. » (Ibid.)