ÊTRE GRIS

Si la mode s'y met, on dira quelque jour des hépinards aussi légilimemeul que l'on dil des hannetons. El l'Académie l'adoplera ; et ceux qui s'obstineront à dire des épinards seront de vieux ridicules. Voilà ce que c'est que l'usage!

Etre gris. — Gris y dans cette locution, ne désigne pas la couleur grise; c'est la transformation du latin Grœcus, Grec.

Et encommence un lai dont il ot molt apris, Et fut bien escouté d'Aliiandre et des Gris.

(Roman d'Alexandre, p. 73.)

Tant com je soie vis,

Je ne m'en tornerai par conseil de mes Gris. {Ibidem.)

Pour comprendre le rapport de pensée, il faut savoir que les Latins disaient (jrœcari pour exprimer faire la débauche. Les Grecs leur servaient de point de comparaison; nous disons de même familièrement : Boire comme un Polonais, — ivre comme un Polonais.

Vcl si romana Taligal

Militia assuetum grœcari

(Horace.)

« Ou si l'exercice à la romaine est trop pénible pour un homme accoutumé à se griser. »

Gris se rencontre très-souvent écrit par s, Gris, ou

par n, Griu; mais cet u étymologique est consonne,

c'est-à-dire muet, comme toute consonne finale. Les

éditeurs, qui tous le donnent ainsi , ont tort, car, fai-

138 GRIU, GRIV, GRIS.

sant partout où ils en trouvent l'occasion la difîércnce de Vu et du v, ils devaient écrire Griv, ce qui, soit dit en passant, montre combien il est périlleux de prendre sur soi la responsabilité de ces distinctions. Sous couleur de rendre un texte plus intelligible en le rapprochant de nos habitudes orthographiques, on le bigarre d'antique et de moderne , et l'on s'expose à donner le change sur la valeur et le son des syllabes. Les éditeurs dont je parle font croire aux lecteurs qu'il faut dans ces passages prononcer Gn-w, monosyllabe, les deux voyelles distinctes; peut-être l'onl-ils cru eux-mêmes? Ce serait une erreur.

On prononçait gris, la rime le prouve :

Devant le tref le roi fu li harpere assis,

Et fut bien escouté d'Âlixandre et des Grius.

(Roman d'Alexandre, p. 73, v. 18.)

Daire fut pour sa femme correcious et pensis, Esles-vous [voici) un prison qui fut de l'ost des Grius. (/Wd., p. 247, V. t.)

Devant une voyelle, l'interposition de Vu consonne supprime à l'oreille l'hiatus que l'œil voit dans une foule de vers comme les suivans :

Quant li Griu entendirent que lor roi lor devise.

[Ibid., p. 63, V. 20.)

Es plains devant Ce«are sont li Griu usielé.

[Ibid., p. 37, V. I.)

Prononcez : « Quand Vidriv entendirent... Sont li Griv hôtelé. »