A QUELLE DATE FCT JOUÉ PATELIN

3 été composée qu'un siècle plus tard, vers 1460. Je ne » partage ni l*une ni l'autre de ces opinions. D'abord » l'écu d'or, l'écu couronné dont il est si souvent ques-

> tion dans la pièce n'a commencé d'être frappé que » sous Charles VI , en 138&. L'action ne peut donc se » passer avant cette époque, du moins dans la rédaction » qui nous est parvenue. Quant à la date de la com- » position , pourquoi la supposerait-on plus récente î » Quel motif aurait eu le poète de reculer d'un siècle

> l'action de son drame? De quoi lui aurait servi cet » artifice ? On conçoit que l'éloignement soit favorable » à une épopée, et même à un roman tel que le Petit » Jehan de SaifUré, dont M . Génin allègue l'exemple.. .. » Le poète comique ne peint rien aussi volontiers que » les hommes de son temps et les travers qu'il a sous

> les yeux. Ce n'est pas lui qui recule ses tableaux pour » en accroître l'effet. Je pense donc que la farce de » Pathelin a été écrite précisément à l'époque où » parlent et agissent les persotmages , c'est-à-dire un » peu après 138&. »

Notons d'abord ce point essentiel, que M. Magnin reconnaît que l'action du Patelin se passe flans le XIV* siècle. Quant à l'année précise, je néglige pour aujourd'hui cette recherche. Pour raisons a moi connues, je la placerais vers 1356; M. Magnin la veut à 138A, soit! Nous débattrons ce point-là plus tard. Nous sommes d'accord au moins sur le siècle où les personnages sont censés agir : c'est bien le xiv*.

< Je pense , continue M. Magnin , que la pièce a été