A QUELLE DATH FUT JOUÉ PATELIN

» écrite précisément à V époque où parlent et agissent » les personnages , c'esUà-dire un peu après ISoi. »

A mon tour je ne saurais partager cette opinion. Ma raison , qui me semble péremptoire , c'est qu'à cette date les représentations dramatiques n'existaient pas en France.

S'il y a quelque chose de constaté, d*autiien tique iàns holre histoire liltéraire , c'est Thistoire des premiers essais d'établissemens dramatiques : le témoignage des registres du parlement est irrécusable. Aussi Sàintt'oîx, Des Essarts, les frères Parfaict, le chevalier de Mouhy, tout le monde est unanime. La première tentative de représentation en forme se fit en 4â98, à Saint- Maur, près de Vincennes. Ce n'étaient pas des farceurs qui jouaient le Patelin ou telle autre joyeuse comédie; c'étaient de pieux bourgeois qui représentèrent la passion de Notre-Seigneur. Ils ne réussirent point : le théâtre fut fermé presque aussitôt qu'ouvert.

Une ordonnance du prévôt de Paris, du 3 juin lâôâ, fait défense à tous habitans de Paris, Saint-ttaur ou autres lieux de sa juridiction, « de représenter aitcuns » jeitx de personnages sans le congé du roi , à peine » d'encourir son indignation et de forfaire envers » lui. »

' C'esl alors que ces bourgeois , résolus d'obtenir ce congé du roi, se formèrent en société sous le litige de Confrères de la passion de Notre-Seigneur^ et obtinrent les lettres patentes qui leur étaient indispensables pour jouer, noii pas, encore une fois, la farce