A28 DE LA PRONONCIATION

tenait pas compte de Ys des substantifs pluriels. Vous n'admettez ni cette prononciation , ni par conséquent cette explication , et vous proposez de corriger ces trois vers en lisant dans le premier : « Entre vous riches pouvres hommes », sans les. Mais comment corrigerez-vous ce passage du Dit de Merlin-Mellot :

Si Je t'avoie ]à de poyreté geté, Senriroies-tu de coer la sainte trinité Et ameras lespovres en fine charité?

n me semble que vous serez forcé d'y faire l'élision.

Vous corrigez de même le second vers par la suppression de l'article : «Ses denrées à qui vouloit.» Mais je crois qu'il n'y a pas plus de faute que dans le précédent ni dans le suivant. Celui-ci , la règle de l'abbé de Choisy fournit deux moyens pour un de le rectifier : en prononçant « tant fusse elles, saines et fortes», ou bien « tant fussent-elles saine et fortes » . Je crois ce dernier le meilleur ; mais l'un et l'autre reposant sur cette prononciation populaire à laquelle vous ne.croyez pas, il en faut un troisième, et vous le trouvez dans la substitution d'el monosyllabe à elles : « tant fussent e/ saines et fortes ». Par là vous conservez toutes les syllabes et les liaisons du pluriel, comme on ferait dans la prosodie moderne.

Je n'aurais pas osé prendre cela sur moi , car, de *vingt éditions au moins qui sont passées sous ines yeux, aucune ne fournit cette leçon el. Or je n'ai pas

DU VIEUX FRANÇAIS. k2d

entendu donner un texte possible , mais un texte bien et duemeftt autorisé, et qui pût à son tour faire autorité; un texte authentique, qui ne tînt rien du postiche. Gela me commandait une grande circonspection à corriger. En effet , telle expression que j'aurais substituée pouvait être parfaitement exacte en soi , mais étais-je bien sûr que je n'effaçais pas une expression originale, particulière à l'auteur ou à sa province; une expression incorrecte, si vous voulez, mais d'une incorrection admise, et d'autant plus précieuse à conserver, que les exemples en seraient plus rares? Ainsi vous auriez voulu que j'eusse retouché cet endroit .

Et pais je lui faisoie entendre

Qu'itz (les brebis) mouroieat de la clavelée.

« Voilà (dites-vous) un Hz qui me paraît'fort suspect ! Dans ce qui précède et dans ce qui suit, il n*y a que des féminins se rapportant à brebis, et ici on trouve Hz, masculin qui ue se rapporte à rien ! Je pense que cet Hz cache une faute, et qu*ll faut lire el, qui est un archaïsme, pour elle ou elles. »

Oui, cela se pouvait peut-être sans introduire une faute dans le texte ; mais toutes les éditions donnent Hz ; cela mérite considération , car de tant d'éditeurs si peu scrupuleux à changer le texte, comment se ferait- il que pas un seul n'eût corrigé un solécisme aussi apparent et facile à faire disparaître?

Je ne sais si le Patelin présente des exemples à'el mis pour elles au pluriel ; mais y en eût-il, encore n'aurais-je pas dû changer x^eiilz très-fcizàrre, je