M. CLÉRY

Clery, qui n'a jamais voulu quitter le roi pendant sa captivité, rapporte un trait du jeune dauphin qur prouve bien la bonté de son cœur et sa sensibilités *' Un soir," dit-il, " après avoir couché cet aimable *^ prince, je me retirais pour faire place à la reine' ** et aux princesses qui venaient l'embrasser et lui^ ^^ donner le bon soir dans son lit. Madame Elizabeth^ ** que la vigilance des municipaux avait empêchée de^ *^ me parler, profita de ce moment pour lui remettre*

ATottlu,f0ouM; rapporte, fd/ote» ; soir, ereiiiiig ; Couché,^' A) &e(i; faire place, ^rfifoom; donner, noish; empêchée,- m»* iÊreàf'f profita, took aivanlU^a ; remettre, fpi09 f-

SiOO Recueil Choisi, éçc*

" une petite boîte de pastilles d'ipécacuanha, eu Ii *' recommandant de me la donner, lorsque je revien- / *' drais. Les princesses remontèrent, chez elles ; le <' roi passa dans son cabinet, et j*allai souper. Je '' rentrai vers onze heures dans la chambre du roi, '^ pour préparer le lit de sa majesté : j'étais seul; le " jeune prince m'appella à voix basse ; je fus très- *' surpris de ne pas le trouver endormi, et craignant *' qu'il ne fût incommodé, je lui en demandai la cause.'*^ *' C'est," me dit-il, " que ma tante m'a remis une " petite boîte pour vous, et je ."n'ai pas vouli^ m'en- ** dormir sans vous la donner ; il était tems que vous *' vinssiez, car mes yeux se sont déjà fermés plusieurs " fois.'* — " Les miens se remplirent de larmes : il \ ^' s'en aperçut, m'embrassa, et deux minutes après il " dormait profondement."

Louis XVI, bon roi, bon mari, bon père, ne jouit pas long-tems du doux loisir qui lui restait dans Texces du malheur ; son heure fatale était sonnée, et it fat forcé de dire un éternel adieu à ce qu'il avait de ' plus cher.

Quelle différence frappante il y a dans un enfant surveillé par un bon père, et celui qui a perdu ce précieux soutien de sa foiblesse ! Selon les décrets du gouvernement révolutionnaire, le jeune héritier d'uiï des plus beaux royaumes de l'JSurope fut privé de la compagnie de sa mère, de sa sœur, et relégué dan», une chambre séparée de toutes les 'autres. Par une . barbarie bien plus atroce, il n'eut plus d'instruction,*

pastilles, iossnges ; donner, deliver ; reviendrais, came baek ; rc' nontèrent, wtnt up ; chez elles, to thtir aparimeiU ; rentrai, retumed ; basse, low ; endormi, adeep ; craignant, fearing ; quV iest ; incommodé, inditposed; remis, givtn; m'endormir, go to tUep ; car, for ; fermés, cloud ; profondément, soundly ; jouit^ did enjoy; sonnée, corne; dire, oidf frappante, slriking; sur" yïWé, toatched i soutien, iti|^or/ ; foiblesse, iwaA:no«f; Felégii^,r Utmshedr

Recueil Choisi^ ^e. 2Q1

et Pon mit auprès de sa personne un savetier nommé Simon, non moins ignorant qu'inepte et grossier.

Simon, devenu Mentor du jeune pHnce, répondit parfaitement à Tesprit et aux ordres des dominateurs de ces tems désastreux. Il s'évertua à démoraliser complètement son élève ; il lui inspira, autant qu'il le put, un profond mépris pour les auteurs de ses jours ; il vint à bout de lui persuader que la science est un inutile fatras ; il lui fît apprendre fort gravement les choses les plus absurdes ; et du reste, il lui . fit cbanter les chansons les plus indécentes.

Pour peu que le malheureux disciple témoignât de répugnance, le pédagogue révolutionnaire le tan- 4^ait avec rudesse ; il l'accablait d'injures. Comme le jeune prince aimait beaucoup à être mis avec propreté, Simon, afip de le contrarier, le punissait parla même. Lui supposant aisément et des fautes et des griefs, il habillait ce pauvre innocent comme un rameneur: il le couvrait de vieux haillons, lui faisait mille avanies, et se moquait de son abaissement.

Faute de bons exemples et de culture, les meilleurs naturels se détériorent et se corronipent en peu de tems. Ce fut alors que Ton put juger de la différence qu'il y a entre une bonne et mauvaise éducation ; entre des maîtres éclairés et des rustres sans lettres. Instruit auparavant, .désireux d'apprendre, prévenant, aimable, s'exprimant, en termes choisis, portant en tout l'empreinte de l'urbanité et de la politesse, le jeune prince oublia peu-à-peu ce qu'il

savetier, eohbler ; inepte, unfii; grossier, rude; devenu, become ; dominateurs, nders ; évertua, exerted ; démoraliser, dânoralizt ; • put, could ; mépris, contetnpt ; vint à bout, succeeded ; fatras, trash; du reste, beside ; pour pftu que, however littU; témoignât, showed ; tançait, rebitked ; accablait, loaded ; aimait hedxir coupj was very fond s misj dressed j ramoneur, chimney-sweeper ; baillons, rags ; avanies, insuUs ; se moquaijt^ laughed ; abaissement, disgrâce ;. se détériorent, are spotled ; éclairé, enlighten-^ ed ; rustres, ciiurls ; portant, displaying ; empreinte, marksi oublia» /o^^ot ; peu-à-peu, little by iittle ;

RspueH Choisi, ^c. W^

t^ontracta dès-lors, au milieu de cette fange, une maladie à laquelle on ne porta que des remèdes tardifs et superflus.

Soit par un bienfait de la nature, soit par lersecours de l'éducation, les filles^ sont susceptibles de soins, d'industrie, de propreté bien plutôt que les garçons. La princesse, so&ur du jeune roi, n'avait pas plus de secours'iyie son frère ; mais elle sut se suffiie à elle-même loute jeune encore et au comble des grandeurs. l)ans sa prison sur-tout, son lit était fait et proprement arrangé dès le matin, tout était balayé jusques dans les nlbii^res coins ; elle se peignait exactement, cousait ses bardes, savonnait son linge, et 'faisait elle-même sa toilette avec autant d'adresse que si elle fôt née simple particulière.

Afin de tromper l'ennui de sa captivité et de faire diversion avec le profound sentiment de ses malbeurs, cette princesse dessinait et lisait tour-à-tour : elle raccommodait ses robes, et travaillait à l'aiguille toutes sortes de petits ouvrages. Si du moins elle avait eu avec elle son petit frère, elle lui eût servi de mère, et lui aurait certainement sauvé la vie par ses tendres attentions.

Quant à l'héritier malheureux de Louis XVI, il végétait du matin au soir oans une entière inaction, ou il ne faisait que des choses nuisibles. Lui apporlâît^OQ sa provision du jour, il mangeait en une fois ce qui devait lui servir pour quatre repas, et il se don« nait de mortelles indigestions ; il renversait son eau dans sa chambre, puis il mourait de soif le reste de la

^MBge, dtit; poTta» broMglUs foît, tfhether; bienfait, Hndnesê g màr f'kntio ; toate, aldumgh ; comble, heightf balayé, mept f coifias,. corwni se peignait, cambed ker haw; coûtait, tmid$ aavonoait, m nik t i ; «drasse, dextmtys particulière, jfrivatô WO' itnim ; troniper, deûim ; ennui, tediauimus ; faocommcâait, «MMf- 4i ; aiguille, nudk ; quant à, as to^ végétait, grtw ; nuiriblef » ËttûrtffU; apportait, brmtghi ; devait, ougM ; renversait, MfUM'i /«oif, thirst / "•*

204 ' Recuea Choùi, ^.

journée ; il cassait les vitres, et par-là s'exposait à toutes les injures du tems ; il décarrelait sa chambre pour faire des petits palets : il déchirait ses habits et mettait ses matelas en lambeaux à force de se rouler dessus et d'y faire des culbutes.

Tristes et funestes suites de l'abandon et de Pindiscipline, cet enfant si studieux prés de son père, se mit à déchirer le peu de livres quL^i restaient. U en avait détaché les feuillets et déchiré les plus belles estampes de Télémaque et de la Fontaine. Plus de dessein, plus d'écriture, nulle curiosité, nulle envie de lire ; aucuhe trace de ses notions géographiques. Tout était oublié.

Le comité du salut public (c'est ainsi qu'on nom* mait une partie de ces régicides qui formaient la con. vention nationale) avait prépose spécialement deux individus révolutionnaires â la garde du jeune prince ; ils en étaient responsables corps pour corps. Ne songeant guères à ce que concernait son moral et sa santé, toute leur vigilance se bornait au physique de sa personne ; leurs inquiétudes à cet égard étaient inconcevables. Appréhendant sans doute que le petit prisonnier ne devint invisible, les deux mercenaires se relayaient à tour de rôle. Au milieu de la nuit même, lorsque cet innocent se- livrait au sommeil et goûtait l'oubli momentané do ses misères, l'un d'eux lui &Qit d'une voix de Stentor : " Capet, — Capet, — Oh! Capet, où es-tu?"

CB88if!t, hroke; vitres, glasses; décarrelait, unpened; palets, quoiis; déchirait, tore ; mettait, re^ucecE,* lambeaux, râ^9 ; fair» des culbutes, tumbUng ; suites, constintencu ; restaient, remot»td; détaché, takan oui; feuillets, Uavei ; estampes, priidi f corps pourcorçs, on their heads; songeant, thinhaigf guerre, HuU; êehomùi, vas conjined! inquiétudes, uiMunneM ; égaird, ruptct; apprébendantv/earifiif; devint, Aecame; relayaient,!^ lieêett ; à tour de rôle, by tunuj livrait, wu givenv^i goûtalfli' tMjoytd ; V

Se réveillant en sursaut, puis sautant tout effrayé de son lit, ce malheureux enfant accourait nu ^ la petite fenêtre ; puis, d'une voix humble, tremblante, il répondait : " Me voici ; que voulez-vous, cito3rens ?" Te voir, reliquait un des cerbères ; c'est bon, va te recoucher! Quoi donc ! était-ce à un chien que ces hommes adressaient ainsi la parole ? où était-ce à un faible enfant dont l'innocence et l'ingénuité adoucirent plus d'une fois jusqu'à la férocité des bêtes sauvages elles-mêmes ?

O siècle désastreux ! suites amères du désordre et de l'immortalité ! Avilissement affreux d'une nation généreuse ! Hélas ! faute de sentir l'importance d'ifne éducation mâle et vigoureuse, vraie source de prospérité et base fondamentale des empirels, oh ! quelle cruelle erreur pour les grands et les simples particuliers ! Sans mœurs, tous les ordres de l'état se dégradent: Ce n'est plus qu'un combat d'argent, d'agiotage, de futilités, de débauches ; une lutte d'égoïsme, de bassesse, de lâcheté. Enfin, ne se battant plus ' que pour le choix de quelques scélérats qui veulent bien être ses tyrans, le peuple Romain abâtardi devient la proie d'une soldatesque brutale : ne suffit plus aux impôts '; il se déchire et se démembre dans les convulsions de la rage et du repentir.

La révolution du neuf Thermidor vint enfin arrêter les assassinats commis publiquement au nom des lois. Les têtes Françaises, qui comme le bois de leurs forêts étaient en coupe réglée, cessèrent de tomber. Les prisonniers dont les principaux bâtimens de Paris

se réveillant eo sursaut, ttariing tnUof his deep ; sautant, jum^. in^; eiïnyé, frighlened ; accourait, ran; nu, naJcedj me voici, hen lam; voulez, toani ; bon, well; te* recoucher, to bed agtdn ; adressaient, directed ; adoucirent, sqftened ; ju8(ju*à, wtn ; amères, hkier ; avilissement, abasement ; sentir, fidmg ; agiotage, jobbing; lutte, struggû ; bassesse, mearmess ; lâcheté, £ou>. mrdm i abâtardi, degeiurattd ; déchire, tear ; réglée, regvJÙiùdi

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regorgeaient, commencèrent à respirer^ et le sort du jeune prince fut tout-à-coup adouci. ^

Dans ce nouvel ordre de choses, la voix de l'humanité osa eniîn se faire entendre. On délibéra sur l'élargissement de Madame Charlotte de Bourbon, fille de la reine défunte ; il y eut de fréquentes conférences entre les agens de sa majesté impératrice et le pouvoir exécutif de France, afin de remettre la princesse prisonnière entre les mains de ses parens. Ce jour de boheur luit à ses yeux ; elle partit pour la cour de Vienne : mais sa joie fut empoissonnée par une dernière perte bien sensible, celle du jeune prince, 80Y1 fréi*e, accablé de maux et de douleurs. Puisse cette aimable princesse oublier les peines qu'elle a souffertes, et remonter bientôt sur un trône que ses malheurs, sa patience, sa constance et sa résignation, lui ont bien mérité !

La privation d'exercice, un air mal-sain, et la>roalpropreté où le jeutie prince resta plongé plusieurs mois de suite, avaient tout-à-fait appauvri son sang : des humeurs acres et malignes, avaient corrompu et mis en dissolution presque toutes les parties de son corps. Le languQur était peinte sur son visage livide et décharné ; il demeurait toujours couché, et était dans une morne apathie. On manda quelques médecins ; leur visite fut inutile. Cette innocente victime des vices de son siècle, expira dans sa dixième année. Plus heureux mille fois, sMl n'eût jamais vu le jour, ou s'il fût né du moins loin d'une trône entouré de précipices !

regorgeaient, totreovtjfull; respirer, 6rea/Ae ; adouci, so/l«ii«i ; osa, éand ; élargisseipet, enîargetnent ; remettre, give up ; luit, êhàne ; perte, lo»8 ; accablé, ûverwhdmed ; maux, pain$ ; puisle, may ; oublier, foi^et ; remonter, rtfOSùtnà ; malheurs, mti- Jortvnes ; mérité, deseri:ed ; mal sain, unufioUtome ; mal-proproté, uneUannessi de suite, iogelh&r ; appauvri, impovmiÀitd ; acres» êhdrp t malignes, 6(bi; décharné, /e^iii; couché, tn l«<^ ; morne, duU ; fût né, had been bom ;

Recueil CJioiéi, <fc. â07

Ne voyant plus ni son père, ni sa mère, dont il ignorait la destinée funeste ; séquestré de tous les humains; n'ayant pas même la permission d'avoir avec lui une petite chienne nommée Thisbé, qui suivit la reine à la conciergerie, le jeune prisonnier avait ignoré absolument tous les grands et funestes événemens qui s'étaient passés autour de lui ; il n'avait pas su non plus que le savetier qui l'avait tant tourmenté, avait été supplicié avec les autres individus de soq espèce.

Se trouvant un jour seul avec un officier de la municipalité nouvelle, ce jeune infortuné demanda ce qu'était devenu son précepteur prétendu, et il s'écria en soupirant : "Ah ! il m'a fait bien du mal !" «* Si *^ vous étiez roi," lui demanda le municipal, " que ** lui feriez-vous ?" — " J'oublierais tout ce qu'il m'a " fait," repartit l'enfant, " mais je voudrais qu'il fût ** puni pour l'exemple."

séquestre, secreUd ; supplicié, èxeeuted; mal, harm ; feriez, iootdd do ; oublieraiSj would J&rget ; voudrais qu'il fût, toould havs kim.