LE PAYSAN CHARITABLE
Le Czar Iwan se déguisait quelquefois, afia d'apprendre d'une manière certdne ce que le peuple pensait de son gouvernement. \)n jour qu'il se promenait seul aux environs de Moscow, il entra dans un village, et, feignant d'être excédé de fatigue, il y demanda l'hospitalité : il avait des habits déchirés, tout en lui annonçait la misère ; et ce qui aurait dû exciter la compassion, et sur-tout engager à le recevoir, ne lui attirait que des refus. Plein d'indignation de ' la dureté de ces méchans habitans, il allait quitter ce village, Jorsqu'il s'aperçut qu'il y avait une maison à . laquelle il ne s'était point adressé. C'était la chaumière la plus pauvre et la plus petite du village. L'empereur s'en approche, et frappe doucement à la porte : au môme instant un paysan arrive et demande à l'étranger ce qu'il désire. '* Je meurs de lassitude et4le ** faim," répond le Czar, " pouvez-vous me recueillir " pour cette nuit ?" — " Hélas P' dit le paysan, le prenant par la main, " vous serez bien mal, vous me ** trouvez dans un grand embarras. Ma femme est ** dans les douleurs de l'enfantement : ses cris vous ** empêcheront de prendre du repos ; mais venez ; " du moins vous ne souffrirez pas du froid, et nous ** partagerons notre souper avec vous." En achevant ces mots, le paysan fait entrer le Czar dans une petite chambre remplie d'enfans. Un même berceau en contenait deux qui dormaient profondément. Une petite
'Apprendre, to Uam ; pensait, ^umghJt ; environs, aâjmtnt parts ; entra, went ; ïe'igD&nt, prdending ,• excédé, overtoftAHiterf ; déchirés, ragged ; aurait dû, ought iohave ; sur-tout, esp&nalty ; attirait, dttw ; dureté, hardnets ; méchans, wieked ; allait, vas gomg ; il y avait, ifure uas ; chaomière, cottage ; approche, Snnos fiear ; frappe, knocks ; meurs, am dying ; lassitude, /atii#. «est ; recueillir, rtcdve ; prenant, takmg ; bien mal, hadlyoff; ^ doiÂeurs de Tenfantement, 2a6oiff ; empêcheront, wiUhindêrf pariaeerons, toi// short: en achevant, a« Ae^nîMeiî ; remplie^ JiM ) l>eroeau, cradU ; profondement, wwnMy ;
Recueil Cfiaigi, é^. 237
fille de trois ans, couchée sur une natte auprès de sei^ frères^ dormait aussi, tandis que ses deux sœurs aînées, l'une âgée de six ans, l'autre de sept, étaient à genoux, et priaient Dieu, en pleurant, pour la délivrance de leur mère, qui occupait la chambre voii^ine, et dont on entendait distinctement les plaintes et les gémisse-^ mens. " Restez ici," dit le paysan à l'empereur, ** je " vais vous chercher à souper." En disant ces mots, il sortit. Un instant après, il revint. Il apportait de l'hydromel, du pain noir, et des œufs : " Voilà," ditil, '' tout ce que nous avons ; soupez avec mes filles ; " pour moi, je vais soigner ma femme." — " La bonne '* action que vous faites en me recevant si bien," dit le Czar, " doit vous porter bonheur. Oui, je n'en " doute pas, le ciel récompensera votre charité." — " Mon ami," reprit le paysan, " priez Dieu que ma '^ femme accouche heureusement, c'est tout ce que " j'ai à désirer • ; . ."— " Vous vous trouvez donc ** heureux? . . • ."— *' Heureux! jugez-en: j'ai cinq *^ enfans qui viennent bien, une femme que j'aime, un ** père et une mère qui' se portent bien, et mon travail " suffit pour faire subsister tout cela." — " Et votre " père et- votre mère logent avec vous 1" — " Assuré- " ment ; ils sont là-dedans avec ma femme." — " Cette
" cabane est si petite ? . . . ." " Elle est assez
"grande, puisqu'elle peut nous contenir tous." En achevant ces paroles, le paysan fut retrouver sa femme, qui accoucha heureusement une heure après. Le bon paysan, transporté de joie, apporta son enfant au
couchée, lying ; tandis qae, wkiUt ; atoées, eldest'; eo pleurant, weeping ; voisine, next ; entendait, heard ; gémissemens, groana ; restez, stay; vais, am goingf chercher, tofetch; sortit, wmU eut; revint, retwmed; hydromel, mead; noir, brovm ; œi^s, fgg9 ; voilà, hère it ; pour, as for ; soigner, io tak&care ; porter bonheur, tobringgood luck ; accouche, may hé delivered; heureusement, Sttfely ; désirer, to toyh ; viennent, thfive ; se portent, an ; faire subsister, (o Tnam/ainAs cabane, GOttio^e ; puisqu', nnce; fut retrouver^ we/nt bàck ; accoucha, was brought to bed ;
288 EecueU Choiri, 4^.
Czar : '' Voilà," dit-il, " le sixième qu'elle me donne ; ** Dieu le conserve ainsi que les autres ! Voyez,'' ajouta-t-il, " comme il est gros et bien-portant !" Le Czar prit l'enfant dans ses bras, et, le^ regardant avec attendrissement, " Je me connais un peu en physionomie," dit-il ; " celle de cet enfant-là est bien heureuse : je << parierais qu'il fera une grande fortune." Le paysan sourit. Dans ce moment, les deux petites filles s'approchèrent pour baiser le nouveau-né, que la vieille grand'-mère vint reprendre. Les deux petites filles la suivirent ; et le paysan, étendante terre une natte de paille, inyita l'étranger à s'y coucher avec lui. Au bout d'un moment le paysan s'endormit dii plus paisl. ble sommeil. Une petite lampe répandait" une. faible lueur dans la chambre. Le Czar, se soulevant, jeta ses regards autour de lui, et considéra avec intérêt le paysan et ses trois petits enfans endormis. Un silence profond régnait dans la chaumière. " Quelle tran* ** quillité," dit l'empereur, <' quel calme ! Homme '^ simple et vertueux 1" . . . . ^' Comme il dort paisi-, << blement sur cette natte ! Les remords, les soupçons, ^' les projets ambitieux, ne troublent point son repos. ''Son sommeil est- délicieux ; c'est celui de l'inno« '* cence !" De semblables réflexions occupèrent l'empereur toute la nuit. Aussitôt que parut le jour, le paysan s'éveilla, et le Czar prit congé de lui : '' Je retouriie à Moscow," dit-il, *' je connais un homme
gros, &t^; bien-portant, loell ; attendrissement, commtsera/toii; me connais un peu, am a pretty goodjudge ; parierais, would kty * a vjager ; fera, willmake i souni, smiled ; s'approchèrent, drew neàr; baise?, /o Hte ; né, 6orn ; vieille, old; vint, came; reprendre, to take baek ; suivrent, foUowed ; étendant, spreading ; paille, siraw ; coucher, lie down ; au bout d*un moment, a moment after ; s'endormait, /e£{ asle^ ; paisible spmmeil, peactabU manner ; répandait, threw ; lueur, light ; soulevant, raiting ; jeta, cast ; regards, looks ; autour, round ; endormis, $le^ifing ; dort, sleeps ; sommeil, sUep ; aussitôt ç|ue, at sown o» ; s'év^Uti ovoîe ; congé, Jfiavt ; retourne, am going baek ;
U Chaisiy éj^. 239
** bieniSûsant, je vais lui parler de vous, et je suîb *^ sûr que je l'engagerai à servir de parrain à votre *^ enfan nouveau-né. Ainsi promettez-moi de m'at- *^ tendre pour la cérémonie du baptême. Je serai << de retour ici dans trois heures au plus tard." Le paysan a'attacha pas un gand prix à cette promesse : mais, par complaisance, il consentit à ce que Pétranger demandait. Après cette assurance, le Czar partit mir-le-champ.]
Cependant les trois heures s'écoulèrent, et le pay-
> san, ne voyant point revenir l'inconnu, se disposa, suivi de sa famille, à porter son en&nt à l'église. Comme . il allait sortir de sa maison, on entendit tout-à-coup un grand bruit de chevaux et /le voitures. Le pay. san met la tête à la fenêtre, et voit la rue pleine de cavaliers et de carrosses. Il reconnaît les gardes de l'empereur. Aussitôt il invite sa famille à venir voir passer le Czar. Chacun sort en tumulte, et se place ' devant la chaumière. Plusieurs voitures défilent, te enfincelle du Czar s'arrête vis-à-vis la cabane du don paysan. Dans ce moment les gardes repoussent et font éloigner la foule des villageois, attirés par l'espérance d'entrevoir leur souverain. On ouvre la portière du carrosse ; le Czar descend. Il apperçoit son hôte, et, s'avançant vers lui, <' Je vous ai promis un ^'parrain," lui dit-il ; "je viens remplir ma promesse.
'^' Donnez-nibi votre enfant, et suivez-môi à l'église." A ces mots, le paysan, immobile, et rempli de
bienfaisant, oUiging ; à servir de parrain, to be agodfather ; attendre to wait ; baptême, ekrittemng ; de retour, bock ; plas ivû^farthesi; attacha, didset; sur-le-champ, immidiaUly ; ce-'
Ï)endant, meanwhile ; s'éeôolèrent, elapud ; voyant, stdng ; alait sortir, toas going ûut ; met, jMcto ; cavaliers, Aorsemen ; reconnaît, ' knowi ; chacun, ttery «me ; sort, gots oui ; tumulte, eon/ttfion ; défilent, file oW s s'arrête, «fopf v vis-à-vis, jMÎng ; repoussent, drtoe bock ; font éloigner, dtsptfw ; foule, erowâ ; attirés, drawn ; entrevoir, ktmng a gUmpae ; remplir, fiUJU ; immobile, mottonto ; rempli,)lMixi ;
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surprise, regarde le Czair avec ua saisissement égal à sa joie : il contemple d'un air stupide Thabit magnifique du Czar, les pierreries éclatantes dont il est couvert, et le brillant cortège qui l'environne. Au milieu de cet appareil pompeux il ne peut reconnaître ce pauvre inconnu avec lequel il a passé la nuit sur une natte, {^'empereur jouit un moment de son incertitude et dC/ Texcès de son étonnement ; ensuite, reprenant là parole, " Hier," lui dit-il, " vous avez '^ rempli les obligations qu'imposent la religion et l'hu- " manité ; aujourd'hui je vieps m'acquitter du plus *^ doux devoir d'un souverain, celui de récompenser " la vertu. Je vous laisserai dans un état que vous " honorez, et dont j'envie l'innocence et la tranquil- '^ lité ; mais je vous donnerai les biens qui vous man- '* quent. Vous aurez de nombreux troupeaux, de " beaux vergers, et une chaumière où vous pourrez ^< avec aisance accorder l'hospitalité. Enfin, je me '* charge à jamais de l'enfant que j'ai vu naître cette " nuit ; car vous devez vous souvenir," ajouta le Czar en souriant, " que j'ai prédit qu'il ferait une grande " fortune." A ces mots, pour toute réponse, le paysan, pénétré de reconnaissance et baigné de larmes, alla chercher son enfant, et vint le poser aux pieds de son souverain. Le Czar attendri, prit l'enfant, et le porta lui-même à l'église. Il le tint sur les fonts de baptême. Ensuite, ne voulant pas le priver du lait de sa mère^ il le rapporta dans sa cabane, en annonçant
saisissement, ovprtmon ; contemple, vùws ; air, look ; pierre» lies, jewels ; éclatantes, shining; brillant, staldy ; cortège, fttinue; environne, surrounds; appareil, train; pompeux, mag'nifijcerd ; jouit, enjoys ; incertituae, uncertainty ; reprenant, resuming ; parole, speech ; rempli, ditcharged ; doux, agreeabU ; devoir, duty ; laisserai, tciU leave ; état, situation ; biens, meam ; qianquent, viant ; troupeaax, flocks ; vergers, orchards ; pourrez, mau ; accorder, ^ant ; naître, hjom ; souriant, smiUng ; prédit, foretold ; baigné, bedewed; alla, vent; poser, put; attendri, moved; le tint sur les fonts de baptême, stoodgodfaUur to Atm ; priver, deprive ; rapportf^ brougfu bock ; '
RecueU ChùiH, ^c. 241
<^^il le reprendrait quand il serait sevré. Le Czar tint fidèlement ses promesses. Il se chargea de l'édueation de l'enfant, qu'il éleva dans son palais, et dont' il fit la fortune ] et il combla de bienfaits le bon paysan et sa vertueuse famille.
reprendrait, re/aX:e ; sevré, weaned; tînt, kept; se chargea, tooJSi ^nponhim; éleva, brought up ; combleLyloadetl,
