JUSTICE D'UN MANDARIN

Sous le règne du célèbre Kang-hi, empereur de la Chine, un riche inspecteur des manufactures de ce vaste empire, étant sur le point de faire une longue tournée, donna un gouverneur à ses deux fils. Tous deux annonçaient d'heureuses dfspositions. Le père

Célèbre, /amoixj; inspecteur, orer«e«r ; manufacttires, manufaciories ; vaste, spacious î faire une longue tournée, goxng a long JQumey ; donna, gave; gouverneur, tutor; tous deux, both; aa^ oooçaiént, promised ; heureuses, kappy ;

Beeueâ Choisi, éfc. 155

fut à peine parti, que le gouverneur, abusant de l'autorité qu'on lui avait confiée, devint le tyran do la maison. Il éloigna les honnêtes gens qui pouvaient éclairer ses démarches, et fit ch>i8ser ceux d'entre les domestiques qui avaient le plus à cœur les intérêts de leur maître absent. On eut beau instruire le père de ce désordre : il n'en voulut rien croire, parce-qu'« ayant une belle âme, il n'imaginait pas quvon pût en agir ainsi. Ce mal n'aurait pas été sans remède si ce méchant pédagogue eût pu donner à ses.^ièves quelques vertus et des talens ; mais, comme il en manquait lui-même, il n'en fit que (Jes enfans grossiers, impérieux, faux, libertins, et ignorans. Après cinq années de courses, l'inspecteur de retour vit. enfin la vérité, mais trop tard ; et, sans autrement punir celui qui avait abusé de sa confiance, il se contenta de le renvoyer. Ce mauvais gouverneur eut l'imprudence , de citer l'inspecteur au tribunal d'un mandarin, pour * qu'on eût à lui payer la pension qu'on lui avait promise. " Je le payerais très-volontiers, et même double," répondit le père en présence du juge, " si ce malheu- ^' reux m'avait rendu mes enfans tels que j& devais *' naturellement l'espérer. Les voici," poursuivit-il en

fat, had ; à peine, hardly ; parti, $et oui; que, tohen ; confiée, imtmsltil ; aeviht, hecamt ; éloigna, removed ; gens, people ; pouvaient, migAt ; éclairer, tootcA ; démhrches^ proceedings ; fit, caused ; chasser, lo bê tume4^ out ; entre, amonfr ; cœur, héatt / on eut beau instruire, in vain did they aeqùaint; voulut, woidd; croire, believe ; parce qu', beeauit ; belle, nobU ; imaginai^ did ihinkf pât, mignts agir, net ; ainsi, in ihat mannerf mal, evU ; aurait, wàuld bave; méchant, wrdched ; eût pu, cou^dkare; donner, gicûns élevée, pupUsf comme, at; manquait, Vfanled ; ûi, mode; grossiers, rtiae; impérieux, haughty ; faux/ /aise; années, years; courses, ioumey; de retour, on his reium ; vit, sàw; enfin, atUst; venté, truth; tard, hUe; autrement, othefwise ; se contenta, waa satisiîAd ; renvoyer, dûmitstn^ ; citer, awamuimng ; payerait, voiiM pay ; ^très-volontiers, very mîUing' ly ; même, eoen ; rendu, nttwéd ; tels, nuh ; devab, ought ; t',espfenrt to h^ve exvected ! XeiyQicïffuHthefaref

156 Recueil Choisi, é^.

s'adressant à l'homme de loi : <' examinez-les, et prononcez." En effet, après les avoir interrogés, et après avoir entendu toutes leurs inepties, le mandarin porta cette sentence : *' Je condamne cet éducateur à

' ide de ses élevés, et leur i^res de poudre d'or, non (car on peut se tromper) *< pour avoir eu la faiblesse de le conserver si long* tems. Il faut qu'un homme,'' ajouta-t-il, *' ait la force d'en perdre un autre, quand il le mérite, et surtout 'si le bien de plusieurs l'exige."

\o\tlaw; inepties, /o f/tM ; porta, |Mi5<e<f; édacatear, tffs/rffc/or ; amende, /yien/i2ty ; livreStjNmiu/«; poudre, </tMt; or, gold; choisi, chosen : peut, moy; se tromper, mistake ; faiblesse, weaknesa; conserver, keeping; il faut qu', mvst ; ajoutB, added ; perdre, de^lroying : mérite, désertes ; su^'^-tout, esptcialli/; bien, good; plusieurs, many '; exige,' requires»

■il

ALPHONSE V, SURNOMMîi LE SAGE ET LE MAG- NANIME, BOI I^ARRAGON ET DE SICILE.

Alphonse assiégeait Gayette. Cette place commençant à manquer de vivres, les babitans furent obligés d'en faire sortir les femmes, les enfans, et les vieillards, n'ayant bientôt plus rien à leur donner à manger. Ces pauvres gens se trouvèrent réduits à la plus affreuse extrémité. S'ils s'approchaient de la viUe, les assiégés tiraient sur eux : s'il^ s'avançaient vers le camp des ennemis, ils y rencontraient le même danger. Dans cette triste situation, ces malheureux imploraient tantôt la clémence du roi, tantôt la com-

Surnommé, Sumàmed ; sage, toise.

Assiégeait, bmsged ; oommençant, beginning ; manquer, wantf ylvrest provisions ; faire sortir, to sencf ottf ; gens, Tpeoplt ; trou- Yèrent, founds s'approchaient, tsent nearf assiégés, beiieged; tiraient, ^a<; ven^ Uneardsi rencontraient, met wUhf tantôt, Minettmsf;

passion de leurs compatriotes, pour qu'on ne les laissât pas mourir de faim. Alphonse, à ce 'spectacle, fut touché de pitié, et défendit à ses soldats de les maltraiter. Il assembla ensuite son conseil, et de^^ manda à ses principaux officiers leurs avis sur la ma* nière dont ils devaient en agir avec ces infortunés. Tous opinèrent qu'il ne fallait point les recevoir, et dirent que, s'il périssaient par la faim ou par le fer» on ne pourrait accuser que le^ habitans qui les avaient mis hors de la ville. Alphonse fut indigné de leur dureté : il protesta qu'il renoncerait plutôt à prendre Gayette, que de se résoudre à laisser mourir de faim tant de malheureux : il ajouta, qu'une victoire achetée à ce prix-là serait moins digne d'un roi magnanime que d'un barbare et d'un tyran. " Je, ne suis ** pas venu," dit.il, " pour faire la guerre à des enfans ^* ni à des femmes, ms^is à des ennemis capables de se " défendre." Là-dessus il ordonna qu^on reçût dans son camp tous ces misérables, et eut soin de leur faire distribuer des vivres et toutes les choses nécessaires à leur entretien. — Ce prince, rencontrant sur son chemin un paysan qui était fort embarrassé, parce -que son âne chargé de farine venait de s^enfoncer dans la ,boue, descendit aussitôt de cheval, et alla pour le secourir. Arrivé à l'endroit où était J'âne, il se met avec le paysan à le tirer par la tête afin de le faire sortir du bourbier. Un moment après qu'on l'en eut

compatriotes, countrifmen ; pour qn\ that ; laissât, might be tutf* Jèred; mourir de faim, tostarre; dMenàit^forhade ; maltraiter, Ul tnat; dont, in tohich; opinèrent, tcere of opinion ; fallait, mutt ; faim, hunger ; fer, sword ; on ne pourrait, noue coM bt; indigné, exasperated; dureiè^ hardness ; plutôt, ralher; là-des-) SOS, tohereupon ; re^ût, lo be receited ; faire, cause ; distribuer, iobedistribtUed; entretien,9ii£rin/6iiance; chemin, tray; paysan, eountryman ; parce-que, because : chargé, loaded ; farine, flour; venait de s'enfoncer, had just sunk ; boue, mud ; descendit, dismountêd ; alla, went ; se met, begtm; tirer, drawing ; afin de, tn oriêr to ; bourbier, mkre ;

158 Recueil CJudai, 4*<^,

retiré, les gens de la suite d'Alphonse arrivèrent, et^ voyant le roi tout couvert de boue, ils s'empressèrent de l'essuyer et de lui prociirer d'autres habits. Le paysan, forte étonné de voir que c'était le roi qui l'avait si bien servi en cette opération, commença à lui faire des excuses et à lui demander pardon. Alphonse le rassura avec bonté, et lui dit, ^* que les hompies étaient faits pour s'aider mutuellement." Comme il allait un jour à sa bibliothèque prendre quelques. livres dont il avait besoin, il la trouva fermée, et celui qui en avait la clef était sorti. L'expédient qu'il prit fut de rompre la serrure et d'enfoncer la porte. Uq prélat très.considéré à la cour vint à passer dans ce jnoment-là.' Etonné de le voir occupé à cette opération, il lui dit : '* Quoi ! un roi comme vous daigne faire le métier d'un garçon serrurier !" Alphonse, liant de la surprise de l'évêque, lui répondit : ** Je ^^ pense que la nature a donné aux rois des mains com-» *^ me aux autres, et je ne pense pas qu'elle leur ait *' jamais défendu de s'en servir dans les occasions ou " elles peuvent leur être utiles."

les gens de la suite, the attendantt; s^empressèrent, hastened; e9suyer^ to toipe ; habits, clothes; faits, 6Ôm; s'aider, to help each other; allait, iro^ goin^ ; bibliothèque, Ubrnry; avait besoin^ %D€mltd ; clef, kty ; sorti, gsne oui ; rompre, break ; serrure, lock ; enfoncer, ge/ optn ; vint, happened ; occupé, hu9y ; quoi, what ; jdaigne, condescendt ,- faire, lo do; métier, businesa i garçon, ioumeyman ; serrurier, locksmith ; riant, laughivg ; évêque, bishop ; pense, ihink ; défendu,/or6û2</en ; servir, make use ; peuvent,