LE VIEILLARD HOLLANDAIS

Un vénérable vieillard Hollandais, après avoir occupé avec honneur tous les emplois d'une des principales villes de la république, et avoir amassé à& grandes richesses d'une manière irréprochable, prit dernièrement la résolution d'aller terminer tranquillement ses jours dans sa maison de campagne ; mais* avant que de s'y retirer, voulant prendre congé de

Vieillard, old man ; Hollandais, Dutch,

Emplois, offices; prit, took ; dernièrement, latdy ; aller, jr^ img; terminer, to eiMf; jours, cto^; ORmpagDe,aoci}i/f3r/ 000^,^

RecueU Choisi, Spc. 163

«es parens et de ses amis, il les iavita tous à un festin chez lui. Les convives, qui s'attendaient au repas le plus somptueux, furent très surpris, en entrant dans la salle -à-manger, d'y voir une longue table de chêne à peine couverte d'une nappe bleuen— Lorsqu'ils furent assis, on leur servit, dans des plats de bois, du lait caillé, des harengs salés, du fromage et du beurre, avec du pain de seigle ; on avait mis des vases de bois remplis de petite bière, à portée de ehacun des^convives, afin qu'ils pussent se servir eux-mêmes. Cette humeur bizarre du vieillard fit murmurer en secret la compagnie ; mais, par respect pour son grand âge et pour ses trésors, loin d'oser lui montrer du mécoHtentement, on parut prendre goût à cette chère frugale ; et quelques convives le complimentèrent même sur la cordalité du bon vieux tems dont il leur retraçait l'image. Le vieillard, qui n'était pas dupe de cette satisfaction feinte, ne voulut pas pousser le jeu plus lion ; et à un signal qu'il donna, des servantes robustes, vêtues en paysannes, apportèrent le second service. Une nappe blanche succéda à la bleue', des assiettes d'étai'n remplacèrent celles de bois ; et, au lieu de pain de seigle, de harengs et de fromage, on servit de bon pain bis, de la bière forte, du bœuf salé et du poisson bouilli. A ce changement de décoration, les murmures secrets cessèrent, les invitations de la part du vieillard devinrent plus pressantes, et

festin, /cost; chez lai, at his house; convives, guests; s'attendaient, ezpec/e^; salle-à-manger, Mt tng-room ; de ohéne. oaken; nappe, iablt-clolh; Si5s\a, sealed ; plats, dishes; de bois, wooden; lait, milk ; caillé, curdled ; de seigle, ryt ; mis, fla4xd ; remplis^ Jilled ; à portée, urithin the reach ; afin qu', that ; pussent, mighJt ; humeur bizarre, oddily ;^fit, caustd ; loin,/ar ; oser, daring ; mécontentement, ^tseon/en/ ; parut, seemed; prendre gôut, to relish; même, even ; retraçait, recalled ; feinte, pretCTided / jeu, joke ; vêtues, dressêd; paysannes, country-womeni service, course; blanche, white; ossietiest plaies ; étain,peioter; his^brown ; poisr ifin^fish; devinrent, 6ccam6 ;

l66 Recueil Choisi^ 6^c.

les convives mangèrent de meilleur appétit. A peiatf avait-on eu le tems de goûter de ce second service, qu'on vit entrer un maitre-d'hôtel, suivi d'un demi* douzaine de grand laquais, en brillante ' livrée, qui apportèrent le troisième. Une superbe table de bois d'acajou, couverte d'une belle nappe à fleurs, remplaça celle de chêne ; on couvrait un buffet de la plus riche vaisselle et de la porcelaine la plus curieuse ; et \es convives se ranimèrent à la veu des mets les plus exquis et les plus rares, qui furent servis avec profusion. Un choix des vins les plus délicats chatouilla leur palais, tandis qu'un concert mélodieux 86 faisait entendre dans une chambre voisine. On porta des santés à la ronde, on s'égaya ; et le bon vieillard, s'aperce vant que sa présence empêchait les convives de se livrer à toute leur joie,' se leva, et leur parla ainsi ^ " je vous rends grâces, mesdames et '^ messieurs, de la faveur que vous m'avez accordée. '* Il est tems que je me retire, et que je vous laisse ** en liberté. Mais, avant que le bal, que j'ai fait pré- << parer pour ceux qui aiment la danse, commence, " permettez-moi de vous faire part du bujt que je me *' suis proposé en vous invitant à un repas qui a dû ** vous paraître si bizarre. J'ai voulu par-là vous don- "ner une idée de notre republique.*-- Nos ancêtres ^ ont élevé leur état naissant, et ont acquis la liberté, " les richesses, et le pouvoir, en vivant de la manière " frugale que vous avez vu au premier service. Nos

mangèrent, a^e ; k x^einB^ hardly ; gotiev ^ tastt ; mattre-d'hôtel,

buder; bois d'acajou, fnaAoganj/; kfieurs^jUnioered; buffet, «û{6-

board; vaisselle, plate; porceiain, china; chatouilla, pleased ;

palais, palate; tandis que, whilst ; se faisait entendre, toasheard;

..^isine, neig/ibouring ; porta des santés, toasts were drunk ; s*6ga>

^^ ya, were merry ; empêchait, hindered ; livrer, gitdng vp ; se leva,

'' rose; rends, retum; grâces, thanks ; accordée, donc; fait, or-

dered; préparer, to beprepared; faire part, io acquaint ; but«-

dedgn; bizarre, odd ; par-là, therebtf; élevé, risen ; naissant^

mvhbom ;

Reemiî Choisi, j^e. ' 167

** pères n'ont conservé ces biens précieux qu'en vi- '^ vant de la manière simple dont le second service *^ a retracé l'image. S'il est permis à un vieillard, *' qui V2^ vous quitter et qui vous chérit tendrement, " de rous dire librement ce qu'il pense, je crains que *\ la pro&ision extravagante, que vous avez pu remar« " quer dans le dernier service, qui est la manière dont *' nous vivons aujourd'hui, ne nous prive des avan- *' tages que nos ancêtres ont acquis à la suer de leur " front, et qae nos pères nous ont transmis par leur " industrie et leur bonne administration."

cbêrait, loves ; librement, fredy ; pense, ihinks ; crains, fear ; avez pu, may haut ; ne prive, witl deprive ; suer, noeat ; front» irow.