LOUIS XV

En 1772, Louis XVI, n'étant encore que dauphin, Se promenoit avec son auguste épouse, qui voyant passer un petit garçon portant de la soupe dans une écuelle avec quelques cuillers d'étain, l'arrêta et lui dit : " Mon enfant, que portes-tu là, et où vas-tu ?" "Madame, c'est de la soupe pour mes frères et sœurs." " Combien en as-tu donc ?" " Huit, Madame." "Que " fait ton père ?" " Il est journalier, et travaille dans •" ces jardins." " Combien gagne-t-il pour nourrir une "fci grande famille ?" " Vingt-quatre sous l'été, et vingt " sous l'hiver." Alors Madame la Dauphine, s*adressant à son époux : " Goûtons cette soupe ; elle n'est "pas fort ragoûtante; cependant, ce sont des hommes " comme nous qui s'en nourrissent — n'importe, je la " goûterai, tenez, goûtez-la." En même tems, elle tire quatre pièces d'or de sa poche, les enveloppe dans un papier, et dit à l'enfant : " porte cela à ton père;" puis, elle le suivit pour voir comment il s'acquitteroit de sa commission. L'enfant arrive à la cabane, jette le petit paquet sur la table, en disant: " Tenez, mon " papa, me voilà bien riche." Le bon homme, effrayé de voir cet or, dit aussitôt ; " Malheureux, où as-tu pris cela ?" — " Je ne l'ai point pris ; une belle " dame me l'a donné dans le jardin." — " Est-il bien " vrai ?" — " Oui, mon ami," dit la princesse, qui étoit à la porte ; " c'est moi oui vous ai envoyée Ce peu " d'argent." L'infortune la reconnoit, et se jette à ses n

Voyant, observing; passer, go by ; écuelle, porringer; étaio, pewler; arrêta, slopped ; portes, dost carry ; vas, art going ; combien, how many ; fait, does ; sçagne, earn ; nourrir, maintain ; sous, pence ; s'adressant, diredting her speech ; goûtons, ht us tasle ; rajoutante, relishing ; s'en nourrissent, eat it ; n'importe, no mal fer ; goûterai, will tasle ; tenez, hère ; tire, takes ; enveloppe, puis ; comment, how; s'acquitteroit, tcould perforai; cabane, cottage; jette, ihrovos ; paquet, pareel; me voilà, / am ? effnyê,frightened; malheureux, unfortunate; pria, taktn; donné, given; envoya sent ; infortuné, poor man ; reconnoit, Ènows ; *

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genoux, pénétré jusqu'aux larmes. " Eh bien ! mon* " sieur," dit-elle alors au dauphin, " n'êtes-vous pas " attendri de ce spectacle ? Ne ressentons-nous pas la " plus douce et la plus pure satisfaction ? Pourquoi " ne pas nous la procurer tous les jours ? Sans doute " nous faisons souvent l'aumône, mais il y a peu de " gens de notre état qui sachent la bien faire.' 5

Le jour de son sacre, ce même prince répondit d'une manière bien paternelle à l'amour que lui témoignoit son peuple* Ce bon prince, sans garde, sans cortège, seul avec la reine, se promena long-tems au milieu de la foule, se laissant toucher par les uns, prêtant l'oreille aux vœux des autres, y répondant avec bonté, s'arrêtant même avec complaissance, si quelqu'un vouloit lui parler, donnant à tous par ses regards des témoignages de sa tendresse. Cette popularité si touchante avoit été annoncée à la ville de Reims par une réponse du roi, digne, comme toutes ses actions, d'être consacrée dans les fastes de l'histoire. On lui avoit demandé si* selon l'ancien usage, on tapisseroit les rues par lesquelles sa majesté devoit passer. " Non, non, point de tapisserie," dit-il : "je ne "veux rien qui empêche le peuple et moi de nous " voir."

En 1776, un des jours du plus grand froid, Louis XVI. alla se proraoner à pied, à deux ou trois milles de Versailles, accompagne seulement de son capitaine des gardes. Deux enfans, qu ; ne connoissoient pas le roi, lui demandèrent l'aumône sur son chemin. Le

genoux, knees; eh bien, toril; attendri, moved ; ressentons, do en* joy ; faisons, give ; aumône, alms ; état, situation ; sachent, know ; sacre, coronation; témoiçooit, shewtdf cortège, retinue; foule, crowd; laissant, suffering; toucher, tobt louched ; prêtant F oreille, listening; arrêtant, ttopping ; vouloit, mshed ; témoignages, foktns ; touchante, affecting ; fastes, annals ; tapisseroit, were to hang with tapestry ; devoit, u>as ; empêche, hindtrs ; nous, each f&trt alla, vent; connoissoient, did knmc ; demandèrent, dtktitj cilemin, v>ay ; *

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bienfaisant monarque, touché de leur état, leur fit plusieurs questions. Leur mère étoit morte depuis de^x jours ; leur père, malade et couché sur la paille, n'àvoit ni pain ni feu ; et ils pleuroient amèrement «n annonçant leur crainte de le perdre. Le roi, curieux de savoir s'ils disoient vrai, les suivit jusque dans leur chaumière, et trouva effectivement le père dans l'état où ses enfans l'avoient représenté. Alors le prince, se livrant à toute la sensibilité de son cœur, donna de l'argent au malade, et de retour à Versailles, lui envoya des secours et des meubles. Ensuite il ordonna que les deux enfans fussent mis en pension, et élevés à ses propres frais.

Un roi, dont le règne s'annonçojt si bien, de voit-il s'attendre au sort qu'il éprouva quelques années après, et qu'il méritoit si peu !

bienfaisant, bountiful; fit, atked; étoit morte, had been dtad; malade, M; couché, laid; paille, slraw ; pleuroient, wept; amèrement, bilUrly ; vrai, truth; chaumière, cot ; effectivement, really; livrant, giving up; de retour, on hit return ; meubles, farnilure ; pension, boarding~$ckool ; élevés, brought up ; propres, own; frais, expentes ; s'attendre, expert; sort, fale ; éprouva, •exptrienctd; méritoit, deserved.