LOUIS XVII

Ce jeune prince, né en 1785, au sein de la puis-*sance et des honneurs, élevé d'abord avec tous les soins dûs à son rang, mais tout-à-coup déchu de. sa, grandeur, jeté dans les fers, gouverné par de vils mer**v cenaries, imbu d'une affreuse morale, et enfin mortf ! dans la prison du Temple à dix ans, doit faire sentir); à tous les jeunes gens, d'une manière très-frappante,^- , f»

Né, botn; sein, bosom; puissance, pùwer; élevé, edueaied ; \; tPabord, ai fini; soins, eare; déchu, fallen; jeté, loaded; hr£f; Thaéns; vils, mean ,* imbu, imbibtng; enfin, at fatj doit, vughtji faire, te mate; sentir, /etf; gens, peuple;

194 Ri cunl Choisi, fyc*

la dégradation, la misère horrible d'un sujet abandonne et privé de culture.

Dès que le jeune Louis fut en état de parler et de distinguer les oo.ets. les maîtres les plus habiles furefit mandés de toutes parts afin de travailler à son instruction. La >ie du Duc de Bourgogne, son oncle, écrite d'une manière aussi simple que véridique, fut le premier livre dont il entendit la lecture. Les matières étoient à la portée de son intelligence naissante ; il y sourit, il y prit tant de plaisir, qu'il apprit bientôt ainsi àlire lui-même. Tant d'exemples de vertus naïves et précoces développèrent insensiblement dans le cœur du prince, encore enfant, le désir de l'instruction et le goût des choses honnêtes. Telle étoit son émulation, qu'ayant demandé à voir le portrait de son jeune oncle, il le baisa de tout son cœur, et répéta plusieurs fois : " Comment faisoit donc mon petit oncle, pour avoir tant de science et de sagesse a son âge ?"

Louis XVI, sans cesse occupé de la prospérité de son royaume, remarquoit avec plaisir l'heureux naturel et les bonnes dispositions du jeune dauphin. Outre les leçons que son fils recevoit de ses maîtres, ce tendre père se plaisoit à lui en donner lui-même, dans ses momens de loisir, tantôt sur les langues, tantôt sur l'histoire. Particulièrement versé dans la géographie, dont il faisoit ses délices, et connoissant jusqu'aux moindres bourgs de son royaume, il avoit prand soin d'enseigner, presque tous les jours, cette

iltare, cultivalion ; dès que, as soon as ; en état, able ; habiles, gilful; mandés, sent for ; afin de, inorderto; travailler, labour) jee, lift ; écrite, wrillen ; simple, plain ; véridique, true ; entendit, stard; lecture, rtading ; à la portée, vrithin reach; naissante, csing; sourit, smiled; prit, tookt tant, somueh; apprit, harnt; /oisi, thut; naï/es, natural; précoces, forward ; -encore, yet ; *>ût, relish; telle, such; baisa, kitttd; faisoit, did; science, harning; sagesse, wisdom; sans cesse, incettùnîly; outre, bcsidts ; 4ajsoit, delighted; tantôt, somttimet; jusqu'aux, evçn; moindres, cast; bourgs, country toum$; presque, almoHf

Pp.me.il C&om, &c J95

dernière science à ses enfans. 11 dressoit exprès des cartes générales et particulières à cet effet; il les enluminoit avec beaucoup de goût et de précision ; et elles étoient si claires, si exactes, si distinctes, que le jeune prince apprit en quinze mois, tout ce qu'il étoit possible de savoir à son âge, dans une science aussi aride que celle de la géographie.

A dessein de juger, des progrès de son élève, le roi le mena un matin assez loin du château de Rambouillet. Lorsqu'il fut en pleine campagne, son papa lui dit : " Mon ami, je pense bien que tu auras toujours assez de monde pour te servir et te conduire " par-tout où tu voudras aller ; mais enfin on ne sait " pas ce qui peut arriver. Je me suis perdu souvent " moi-même, faute de savoir m'orienter ; il peut t'en " arriver autant, soit à la chasse, soit en d'autres oc- " casions, et il est honteux pour un propriétaire de "s'égarer au milieu de ses domaines. Tu connois "les quatre points cardinaux. Voyons comment tu- " Vas te tirer d'affaire. Voici ma boussole : tu connois "bien l'exposition du vieux château : prends la route " que tu jugeras convenable : moi, je vais aller par "une autre, et je te donne rendez- vous au vieux " Rambouillet."

C'étoit la première fois que le jeune dauphin étoit seul et sans guide, du moins il le croyoit; mais de peur d'accident, on avoit donné ordre à des dômestiques déguisés en paysans, de le suivre de loin et de le surveiffer.

dressait, érew ; exprés, on purpotc ; enluminoit, coloured; aride x barren ; à dessein, in order ; élevé, pupiî ; mena, toék ; assez loin, at tome dûtance ; pleine campagne, open eovnlry; auras, unit hâve ; conduire, accompany; par-tout où, whirever ; voudras, wishtsi; arriver, happen ; suis, A ave; perdu, loti; faute, for tcant ; ©rien- N ter, to guide; soit, whether ; honteux, thamtful; propriétaire, tanrfhoÙer; égarer, to lote; domaines, dememet; counois, knouett; voyons, Ut ut tee ; tirer d'affaire, txlricate ; boussole, tea-compatë ; prends, tàke; route, road ; jugeras, wilt think; du moins, atleatii croyoit, thought; tmyre, foliote; surveiller, watch ;

196 Recueil Choisi, ire.

Le début du petit géographe n'étoit point faciîe> parce-que le soleil étoit caché par des nuages fort épais. Vingt fois il s'écarta du vrai chemin, et il s'y remit toujours à-peu-prè& à l'aide de sa boussole ; enfin, après avoir erré quatre ou cinq heures, il se trouva dans la direction du rendez-vous, à un mille, et demi de distance à sa gauche. 11 arriva à travers les vignes et les haies, et tout couvert de sueur, à l'endroit convenu, sans avoir demandé son chemin à personne.

Le tems du dîner étoit passé de beaucoup ; le roi comme nçoit à être fort en peine. Du plus loin qu'il aperçut son fils, à l'aide d'une lunette, il courut à lui, et lui dit en riant: "Mon cher ami, je tecroyois perdu !" "Papa," répondit le dauphin, avec autant de jjrâce que d'esprit, " est-ce que mon cœur n'incline " pas vers vous bien plus sûrement encore que ma "boussole vers le pôle du nord ?"

Le jeune prince, ainsi que son père, airooit beaucoup le jardinage. Afin de l'encourager à 4'étude,. toujours si pénible à l'enfance on lui donna une jolie petite bêche, un râteau, des arrosoirs, et d'antres ustensiles nécessaires au jardinage. Encourage par un () résent si conforme à ses désirs, il apprit bientôt à ire et à écrire, et il fit plus de progrès éfa un mois, qu'auparavant en une année entière.

Un seigneur de la cour le voyant un jour bêcher son petit jardin, au point que les gouttes de sueur lui découloient du front, lui dit: "Vous êtes bien bon, " monseigneur, de vqus tourmenter ainsi ! Que ne

début, beginning ; caché, hidden; nuage?, clouds ; épais, thick; s'écarta, parted ; &'y remit, recovtred il ; en é,, uandered ; gauche, Içft; à Iraver?, a cross ; haie?, hedgts ; sueur , persp ira lion ; conveuu. agreëd vpon; demandé, inquired for ; pa^sé, orer; beaucoup, much ; commençoit, began ; eu peine, uneasy ; loin, Jar;. lunette, télescope; courui, ran; riant, smiling; jardinage, gardening ; arrosoirs, vaiering-pots ; «eiçrneur de la cour, courtier £ bêcher, dig ; au point, soi gouttes, drops; découlaient, ran; que v vhy;

Recueil Choisi, $e. 197

"parlez-vous? un jardinier vous fera cette besogne " en un instant." "Cela se peut," répliqua le prince, • c mais les fleurs que je veux faire croître moi-même, " seroient moins agréables à maman, si elles étaient " cultivées par un autre."

En effet, après avoir cultivé et fait venir ses fleurs, il ne manquoit pas de les cueillir à mesure, tous les matins, aux beaux jours du printems ; il formoit des bouquets de violettes mêlées de pensées, et il s'empressoit de les poser sur la toilette de sa maman avant qu'elle fût levée* Charmée de ces prévenances, la reine lui dit un jour : " Mon fils, pourquoi donc ne " mettez- vous point de soucis dans vos bouquets?" u Ah maman!" lui répliqua aussitôt l'enfant, " n'en " avez-vous pas déjà assez d'ailleurs ?" Cette princesse, qui étoit fort sensible, fut tellement frappée de l'àpropos de cette réponse, qu'elle se trouva mal en serrant son fils contre son sein.

Par une injustice inconcevable, lorsque les enfans des princes commettent quelque faute, ce n'est pas eux que l'on punit directement. Le dauphin étoit à la promenade depuis quelque tems, et c'étoit l'heure de l'étude. Son précepteur lui -dit de rentrer: au lieu d'obéir, il demanda l'heure à un page. S'étant saisi de la montre, il la jeta aussitôt dans un bassin rempli d'eau ; puis, il se mit à rire, et de son espièglerie, et de l'embarras du pauvre page, à qui il répétoit: "Oh! "je t'assure, mon cher Darmincourt, qu'elle boit un u bon coup à présent !"

besogne, business; se peut, may be ; croître, grow ; manquoit, did fail; cueillir, gather ; printems, spring ; bouquets, nosegayt t pensées, hearf s ease ; s'empressoit, uas eager ; levée, vp ; prévenances, attentions; soucis, marygolds ;* <V ailleurs, besides ; frappée, struck ; àpropos, suitabhnes ; se trouva mal, /atn/etf; serrant, pressing; soin, bosom; à la promenade, walking ; depuis, for; rentrer, corne in ; mit, began; rire, laugh; e% both; espièglerie, childish trick ; coup, draught ;

T he French word souci, means also, carcs, troubles^ &c» ,17*

198 Recueil Choisi, &e*

De retour au château, le foible Mentor, au lieu de

Junir son élève, mit sotteoieHTMoufflet en pénitence sa place ; c'étoit un joli petit chien qui avoit appartenu à son frère défunt. Moufflet, fort étonné du traitement, se mit à grogner, et gratta à la porte d'une manière très-importune. On alloit fouetter Moufflet» "Quoi donc !'\observa le jeune prince dans la rectitude de son câffT " ce n'est pas Moufflet qui a fiait "le mal, ce n'est pas Moufflet non plus qu'il faut u punir."

Cela dit, le dauphin pria en grâce qu'on délivrât son chien, et il le fut sur-le-champ. S'étant pour lors mis aux arrêts, à la place de Moufflet, il y resta deux heures de son plein gré : voulant ensuite réparer le dommage qu'il avoit fait en jetant la montre dan& Peau, il donna au jeune page la sienne, qui étoit bien

Îlus belle et plus riche ; de sorte que celui-ci en eut eux, ear il avoit déjà fait repêcher celle qu'il avoit perdue.

Que ne devoit-on pas espérer d'un enfant déjà susceptible de tant de raison et de justice, et cela dans un rang où l'ou se croit tout permis ? Mais les revers peu mérités qui vinrent fondre tout-à-coup sur sa famille malheureuse, empêchèrent le développement des germes heureux que l'éducation cultivoit tous les jours dans son cœur.

Précipité du haut de son trône, pour être jeté dans la prison du Temple, Louis XVI. se vit privé des moyens d'élever son fils et sa fille comme il le désirait. Cependant, afin de se distraire dans sa captivité, et de

sottement foolùhly ; défunt, laie ; se mit, began ; grogner, grumble; .gratta, scratched ; importune, troublesome ; fouetter, beat» mal, harm; délivrât, might be set at liberty; sur-le-champ, immediate'y; plein gré, good mil; de sorte, so ; fait repêcher, recovered; revers, mùfortùnes ; vinrent fondre,/*// ; empêchèrent, hindered ; développement, unfolding; germes, shoots; précipité, hurled; élever, cducaiing ; désiroit, mshed ; distraire, dwtrl ;

Recueil Choisi, 4*c» Î9&

crainte sur- tout que ses enfans n'oubliassent ce qu'ils sa voient, ii les instruisit autant que sa triste situation le lui permit. Il demanda un recueil d'exeellens livres de littérature, et des atlas très-bien enluminés, et il se mit à voyager sur la ca#e avec ses chers élèves* Tantôt il leur faisoit lire des morceaux choisis des orateim et des poètes ; tantôt il cultivoit leur mémoire, en leur faisant apprendre des scènes de Corneille, et des fables de La Fontaine.

Le dauphin avoit une très-bonne mémoire ; elle étoit si bien exercée, qu'il savoit par cœur plusieurs* centaines de vers, et qu'il les recitoit sans faire une seule faute. On lui a entendu déclamer souvent le poërae de Philémon et Baucis. dont le commencement renferme une moralité qu'il ne sentoitdéjà que trop dans une jeunesse si tendre :

Ni \H>r ni la grandeur ne nous rendent heureux : Ces-deux divinités n'accordent à nos vœux' Que âe$ biens peu certains, qu'un pi ai air peu tranquille; . Des vautours dévorane c'est l'éternel asyle.

recueil , collection; renferme, contains; sentoit,/eJ/.