M. CLÉRY

Clery, qui n'a jamais voulu quitter le roi pendant sa captivité, rapporte un trait du jeune dauphin qui prouve bien la bonté de son cœur et sa sensibilité* ** Un soir," dit-il, " après avoir couché cet aimable u prince, je me retirois pour faire place à la reine u et aux princesses qui venoient l'embrasser et lui "donner le bon soir dans son lit. Madame Elizabeth, " que la vigilance des municipaux avoit empêchée de " me parler, profita de ce moment pour lui remettre,

A voulu, would; rapporte, relates ; soir, evening; couché, -put to bed; faire place, give room ; donner, wish ; empêchée, hindere&s profita, took davantage /■•remettre, give ;

200 Recueil Choisi, <&c.

u une petite boîte, de pastilles d'ipécacuanha, eç lai " recommandant de me la donner, lorsque je revien- " drois. Les princesses remontèrent chez elles ; le -' roi passa dans «on cabinet, et j'allai souper. Je " rentrai vers onze heures dans la chambre du roi, " pour, préparer le lit de sa majesté : j'étois seul ; le "jeune prince m'appella, à voix basse; je fus* très- " surpris de ne pas le trouver endormi, et craignant " qu'il ne fût incommodé, je lui en demandai la cause." " C'est," me dit-il, " que ma tante m'a remis une " petite boîte pour vous, et je n'ai pas voulu m'en- " dorpiir sans vous la donner ; il étoit tems que vous " vinssiez, car mes yeux se sont déjà fermés plusieurs "fois." — "Les miens se remplirent de larmes : il " s'en aperçut, m'embrassa, et deux minutes après •' il dormoit profondement."

< Louis XVI, bon roi, bon mari, bon père, ne jouit pas long-tems du doux loisir qui lui restoit dansJ'excès du malheur; son heure fatale étoit sonnée, et il fut forcé de dire un éternel adieu à ce qu'il avoit de plus cher.

Quelle différence frappante il y a dans un enfant surveillé par un bon père, et celui qui a perdu ce précieux soutien de sa foiblesse ! Selon les décrets du gouvernement révolutionnaire, le jeune héritier d'un des plus beaux royaumes de l'Europe fut privé de la compagnie de sa mère, de sa sœur, et relégué dans une chambre séparée de toutes les autres. Par une barbarie bien plus atroce, il n'eut plus d'instruction,

pastilles, loeenget ; donner, déliter ; reviendrois, came bock ; remontèrent, went up ; chez elles, io thtir apartment ; rentrai, r«turned ; basse, low ; endormi, asleep ; craignant, fearing; qu',fc«/; incommodé, indisposed; remis, given; m' endormir, go to sleep; car, for ; fermés, closed; profondement, soundiy ; jouit, did enjoy; sonnée, tome ; dire, bid ;. frappante, striking ; surveillé, watched i soutien, support; foiblesse, wtakness ; relégué, banùhed.

Recutil Choisi, 4** 201

et Ton mit auprès de sa personne un savetier nommé Simon, non moins ignorant qu'inepte el grossier.

Simon, devenu Mentor du jeune prince, répondit parfaitement à l'esprit et aux ordres des dominateurs de ces tems désastreux. 11 s'évertua à démoraliser complètement son élève ; il lui inspira, autant qu'il le put, un profond mépris pour les auteurs de ses jours ; il vint à bout de lui persuader que la science est un inutHe fatras ; il lui fit apprendre fort gravement les choses les plus absurdes ; et du reste, il lui fit chanter les chansons les plus indécentes.

Pour peu que le malheureux disciple témoignât de répugnance, le pédagogue révolutionnaire le tan- <joif avec rudesse ; il Taccabloit d'injures. Comme le jeune prince aimort beaucoup à être mis avec propreté, Simon, afin de le contrarier, le putrissoit paria même. Lui supposant aisément et des fautes et des griefs, il habit loi t ce pauvre innocent comme un ramoneur; il le couvroit de vieux haillons, lui fai- Boit mille avanies, et se moquai t de son abaissement»

Faute de bons exemples et de culture, les meilleurs naturels se détériorent et se corrompent en |>e^ <lè tems. Ce fut alors que l'on put juger de la difc férence qu'il y a entre une bonne et mauvaise éducation ; entre des maîtres éclairés et des rustres sans lettres. Instruit auparavant, dtsiieux d'apprendre, prévenant, aimable, s'expi imant en termes choisis, portant en tout l'empreinte de l'urbanité et de la politesse, le jeune prince oublia peu-à-peu ce qu'il

savetier, coèbler ; inepte, uiifit; grossier, rude; devenu, become ;. dominateur*, rulers; évertua, exeried ; démoraliser, démoralise ; put, teuld ; mépris, contempt ; vint à bout, succrtded; fatras, trash ; du reste, beside ; pour peu que* hcvever Utile ; témoignât, skoved; tairçoit, rebuked ; acrabloit, loaded ; aimoit beaucoup, was vtryfond ; mis, dressed ; ramoneur, chimney-tweeper ; hailion? k rags; avanies, insults ; se moquoit, iavghcd ; abaissement, disgrâce; se détériorent, are spoiled ; éclairé?, et lightened ; rustres* churls; portant, displaying ; empreinte, marks; oublia, forgat % oeu-^-peu, Utile by Utile ;

avoît été jusqu'alors. À force d'entendre des mots grossiers, il n'en trouva plus d'autres pour s'énoncer ! 11 devint inappliqué, insouciant, peu sensible : en un . root, il ne différoit presqu'en rien des hommes ignares et brutaux qui Pendoctrinoient*

L'abandon et la misère où se trouvoit l'infortuné fils de Louis XVI. révoltent l'humanité. Sous le règne d'un des plus grands scélérats de la révolution, on le Jaissa absolument seul, ainsi que sa sœur, et le jour et la nuit. Quoique ce malheureux enfant fût à tous égards trop jeune encore pour se soigner, personne n'avoit soin de sa prison ; on ne faisoit point son lit. Sa- tête et toute sa personne étoient d'utte saleté dégoûtante. Ne voyant qui que ce fut, entendant seulement les voix des cerbères rodant le long des corridors, il recevoit par une petite fenêtre sa portion de nourriture nécessaire pour la journée; et le lendemain, il rendoitles plats pour en recevoir d'autres de la même manière.

Il est aisé de juger quelle fut en p«» de tem&Ja. situation d'un foible enfant livré si cruellement à luimême. Faute de changer exactement de linge, faute de se nettoyer et de se laver, son pauvre petit corps étoit rongé de vermine et couvert de plaies depuis la tête jusqu'aux pieds. Des monceaux d'ordures s'accumuloient autour de lui : il ne respiroit qu'un air fétide et corrompu; il ne rçposott plus, hélas! que dans une mal-propreté horrible ! Son sang s'écbaùffa peu-à-peu ; sa santé s'altéra de jour en jour, et il

â force, by dini; grossière, bad; énoncer, exprets; devint, beeame; inappliqué, inaUeniive; insouciant, cartîttt; ignares, illiieraie; endpotrinoient, irutrueUd; abandon, lewdnets; scélérats, wrttehes ; soigner, iakccare of; saleté, //tôina*; rodant, ramblîng; corridors, galleries; lendemain, next day ; rendoît, returned;. livré, left; nettoyer^ cleanmg ; rongé, eaten ttp ; plaies, tcounds ; monceaux, heaps ; ordures,///^/ s'accumuloient, increased; respiroit, breathed; reposoit, resied; mal-propreté* JUthintss; s'échauffa, * $TW> overheated; s'altéra, dûordercfi

Recueil Choisi, tfrc. £03

Contracta dès-lots, au milieu de cette fange, une maladie à laquelle on ne porta que des remèdes tardifs et superflus.

Soit par un bienfait de la nature, soit par le se* cours de l'éducation, les filles sont susceptibles de soins, d'industrie, de propreté bien plutôt que les garçons. La princesse, sœur du jeune roi, n'avoit pas plus de secours que son frère ; mais elle sut se suffire à elle-même toute jeune encore et au comble des grandeurs. Dans sa prison sur-tout, son lit étoit fait et proprement arrangé dès le matin, tout étoit balayé jusques dans les moindres coins ; elle se péignoit exactement, cousoit ses bardes, sâ^onnoit son linge, et faisoit elle-même sa toilette avec autant d'adresse que si elle fut née simple particulière.

Afin de tromper l'ennui de sa captivité et de faire diversion avec le profond sentiment de ses malheurs, cette princesse dessinoit et lisoit tour-à-tour; elle raccommodoit ses robes, et travailloit à l'aiguille toutes sortes de petits ouvrages. Si du moins elle avoit eu avec elle son petit frère, elle lui eût servi de mère, et lui au roi t certainement sauvé la vie par ses tendres attentions.

Quant à l'héritier malheureux de Louis XVI, il végétoit du matin au soir dans une entière inaction, ou il ne faisoit que des choses nuisibles. Lui apportoit-on sa provision du jour, il mangeoit en une fois ce qui devoit lui servir pour quatre repas, et il se don* noit de mortelles indigestions ; il renversoit son eau dans s» chambre, puis il mourait de soif le reste de la

fange, âirt ; porta, brought ; soit, whtther ; bienfait, kindnes*; sut, knew ? toute, althougk ; comble, htight; balayé, twept ; coins, cornersj se petgnôxt, combedher hair; cousoit, tewed ; savonnoit, vashed; adresse, dexterUy; particulière, privait woman; tromper, deceive; enuMi, tediousnas ; raccommodoit, mended; aiguille, needle; quant à, as /©y végétoit, grew; nuisibles, hurtfvd; apportoit» brought; devoit» ought ; renversoit, tptiltd; soif, ihirst;

204 Recueil Choisi, fyc>

journée ; il cassoit les vitres, et par-là s'exposoit à toutes les injures du iems ; il décarrekrit sa chambre pour faire des petits palets ; il déchiroit ses habits et mettoit ses matelas en lambeaux à force de se rouler dessus et d'y faire des culbutes.

Tristes et funestes suites del'abaâflpn et de l'indiscipline, cet enfant si studieux près de son père, se mît à déchirer le peu de livres qui lui restaient , 11 en a voit détaché les feuillets et déchiré les plus belles es** tampes de Télémaquc et de La Fontaine. Plus de dessein, plus d'écriture, nulle curiosité, nulle envie de lire ; aucune trace de ses notions géographiques. Tout étoit flklié.

Le comité du salut public (c'est ainsi qu'on nommoit une partie de ces régicides qui formoient la convention nationale) a voit préposé spécialement deux individus révolutionnaires à la garde du jeune prince ; ils en étoient responsables corps pour corps. Ne songeant guères à ce qui concernoit son moral et sa santé, toute leur vigilance se bornoit au physique 4e sa personne ; leurs inquiétudes à cet égard étoient inconcevables. Appréhendant sans doute que le petit prisonnier ne devint invisible, les deux mercenaires se relay oient à tour de rôle. Au milieu de la nuit même, lorsque cet innocent se livroit au sommeil et goûtoit l'oubli momentané de ses misères, l'un d'eux lui crioit d'une voix de Stentor : " Capet,— -Capet,— Oh! Capet, où es-tu?»

cassoit, broke; vitres, glanes ; décarreloit, unpavcd ; palets, quotis; déchiroit, tore ; mettait, reduced ; lambeaux, rags ; faire des culbutes, tumbling; suites, conséquences; restaient, remained; détaché, taken oui; feuillets, leaves; estampes, prints ; corps pour corps, on Iheir heads; songeant, thinking ; guères, liitle; se bornoit, was confinée; inquiétudes, uncasiness; égard, respect; appréhendant, fearing ; devint, became; relayaient, relievtd ; & .tour de rôle, by turns; livroit, was givtn vj> ; goûtoit, enjoyed ;

Recueil Choisi $e, 205

Se réveillant en sursaut, puis sautant tout effrayé de son lit, ce malheureux enfant accoufoit nu à la petite fenêtre ; puis, d'une voix humble, tremblante, il répondoit : " Me voici ; que voulez- vous, citoyens ?" Te voir, répliquoit un des cerbères ; c'est bon, va te recoucher ! Quoi donc ! étoit-ce à un chien que ces hommes adressoient ainsi la parole ? ou étoit-ce à un foible enfant dont l'innocence et l'ingénuité adoucirent plus d'une fois jusqu'à la férocité des bêtes sauvages elles-mêmes ?

O siècle désastreux! suites amères du désordre et de l'immoralité ! Avilissement affreux d'une nation généreuse! Hélas ! faute de sentir l'importance d'une éducation mâle et vigoureuse, vraie source de prospérité et base fondamentale des empires, oh ! quelle cruelle erreur pour les grands et tes simples particuliers ! Sans mœurs, tous les ordres de l'état se dégradent. Ce n'est plus qu'un combat d'argent, d'agiotage, de futilités v de débauches ; une lutte d'égoïsme, de bassesse, de lâcheté. Enfin, ne se battant plus que pour le choix de quelques scélérats qui veulent bien être ses tyrans, le peuple Romain abâtardi devient la proie d'une soldatesque brutale : ne suffit plus aux impots ; il se déchire et se démembre dans les convulsions de la rage et du repentir.

La révolution du neuf Thermidor vint enfin arrêter les assassinats commis publiquement au nom des lois* Les têtes Françoises, qui comme le bois de leurs forêts étoient en coupe réglée, cessèrent de tomber. Les prisonniers dont les principaux bâtimens de Paris

serèVeUlant en sursaut, slariing outofhis sleep; sautant, jumping ; effrayé, frighttned ; accouroit, ran; nu, naked; me voici, hère I 1 am ; voulez, want ; bon, well ; te recoucher, to bed again; adressoient, direeted; adoucirent, toflened; jusqu'à, even; amères, bUter; avilissement, aboiement; sentir, feeling ; agiotage, jobbing ; Jutte, struggte ; bassesse, meanness ; lâcheté, cotvardic* g abâtardi) dtgeneraied; ctfohire, Uar; réglée, rcgulateâ;

2Ùé Recueil Choisi, ire.

regorgeoient, commencèrent à respirer, et le sort du jeune prince fut tout-à-coup adouci.

Dans ce nouvel ordre de choses, la voix de l'humanité osa enfin se faire entendre. On délibéra sur l'élargissement de Madame Charlotte de Bourbon, fille de la reine défunte ; il y eut de fréquentes conférences entre les agens de sa majesté impératrice et le pouvoir exécutif de France, afin de remettre la

Erincesse prisonnière entre les mains de ses parens. !e jour de bonheur luit à ses yeux ; elle partit pour la cour de Vienne : mais sa joie fut empoisonnée par une dernière perte bien sensible, celle du jeune prince, son frère, attablé de maux et de douleurs. Puisse cette aimable princesse oublier les peines qu'elle a souffertes, et remonter bientôt sur un trône que ses malheurs, sa patience, sa constance et sa résignation lui ont bien mérité !

La privation d'exercice, un air mal-sain, et la malpropreté où le jeune prince resta plongé plusieurs mois de suite, avoient tout-à-fait appauvri son sang : des humeurs acres et malignes avoient corrompu et mis en dissolution presque toutes les parties de son corps. La langueur étoit peinte sur son visage livide et décharné ; il demeuroit toujours couché, et étoit dans une morne apathie. On manda quelques médecins; leur visite fut inutile. Cette innocente victime des vices de son siècle, expira dans sa dixième année. Plus heureux mille fois, s'il n'eût jamais vu le jour, ou s'il fût né du moins loin d'un trône entouré de pré-

cipices !

regorgeoient, were operfull; respirer, brealke; adouci, soflened ; osa, dared; élargissement, enlargement ; remettre, give up; luit, *Itont; perte, los$; accablé, overwhelmed ; maux, pains; puisse, may; oublier, forget; remonter, rc-ascend; malheurs, misfortunts; mérité, deserved ; mal-sain, unicholesomc ; mal-propreté, uncleannen; de suite, togtlher; appauvri, impovcrtihcd ; acres, sharp; malignes, bad; décharné, lèan; couché, in bed; morne, dùll; rùt né, hati been born ;

Recueil Choisi, <frc« 20?

Ne voyant plus ni son père, ni sa mère, dont il ignorait la destinée funeste ; séquestré de tous les bu* mains : n'ayant pas même la permission d'avoir avec lui une petite chienne nommée Thisbê, qui suivit la reine à la conciergerie, le jeune prisonnier avoit ignoré absolument tous les grands et funestes événemens qui s'étoient passés autour de lui ; if n'a voit pas su non plus que le savetier qui l'avoit tant tourmenté, avoit été supplicié avec les autres individus de son espèce.

Se trouvant un jour seul avec un officier de la municipalité nouvelle, ce jeune infortuné demanda <cç qu'etoit devenu son précepteur prétendu, jet il s'écria en soupirant : "Ah ! il m'a fait bien du mal!" — " Si "vous étiez roi," lui demanda le municipal, "que "lui feriez-vous ?" — " J 'oublierons tout ce qu'il m'a "fait," répartit l'enfant, "mais je voudrois qu'il fut " puni pour l'exemple."

séquestré, secrcted; supplicié, executcd; mal, harm; feriez, wculd do; oublierais, xcould forgtt ; voudrois qu'il fftt, trouicf hâve him.