LE PAYSAN CHARITABLE

Le Czar Iwan se déguisoit quelquefois, afin d'apprendre d'une manière certaine ce que le peuple pensoit de son gouvernement. Un jour qu'il se promenoit seul aux environs de Moscow, il entra dans un village, et, feignant d'être excédé de fatigue, il y demanda l'hospitalité : il avoit des habits déchirés, tout en lui annonçoit*la misère ; et ce qui auroit dû exciter la compasj^sa, et sur-tout engager à le recevoir, ne lui attirait que des refus. Plein d'indignation de la dureté de ces méchans habitons, il alloit quitter ce village, lorsqu'il s'apperçut qu'il y avoit une maison à laquelle il ne s'étoit point adressé. C'étoit la chaumière la plus pauvre et la plus petite du village. L'empereur s'en approche, et frappe doucement à la porte : au même instant un paysan arrive et demande à L'étranger ce qu'il désire. " Je meurs de lassitude et de M faim," répond le Czar, u pouvez-vous me recueillir " pour cette nuit?"—" Hélas !" dit le paysan, le prenant par la main, "vous serez bien mal, vous me " trouvez dans un grand embarras. Ma femme est " dans les douleurs de l'enfantement : ses cris vous (( empêcheront de prendre du repos ; mais venez ; " du moins vous ne souffrirez pas du froid, et nous " partagerons notre souper avec vous." En achevant ces mots, le paysan fait entrer le Czar dans une petite chambre remplie d'enfans. Un même berceau en contenoit deux qui dormoient profondément. Une petite

Apprendre, to learn; pensoit, tkought; environs, adjacent parts ; entra, voent; feignant, pretending; excédé, ovtrwkelmed ; déchirés, raggedj auroit dû, ought to hâve; sur- tout, especiaily ; attifait, (frète ; dureté, hardness ; méchans, wïcked; alloit, was going ? , il y avoit, there was ; chaumière, cottage ; approche, draws nedr ? frappe, knocks ; meurs, am dying ; lassitude,/aiw*neM ; recueillir, recette ; prenant, taking; bien mal, badly off; douleurs de l'en» fantement, labour; empêcheront, will kinder; partagerons, mil sharct en achevant, as he Jinishcd ; remplie, fuUs berceau» cra* ife; profondément, seundly;

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allé de trois ans, couchée sur une natte auprès de ses frères, dormoit aussi, tandis que ses deux sœurs aînées, l'une âgée de six ans, l'autre de sept, étoient à genoux, et prioient Dieu, en pleurant, pour la délivrance de leur mère, qui occupoit la chambre voisine, et dont on entendoit distinctement les plaintes et les gémisse* mens. "Restez ici," dit le paysan à l'empereur, "je " vais vous chercher à souper." En disant ces mots, il sortit. Un instant après, il revint. . Il apportoit de l'hydromel, du pain noir, et des œufs : ." Voilà," ditil, "tout ce que nous avons; soupes avec mes allés; " pour moi, je vais soigner ma femme." — " La bonne " action que vous faites en me recevant si bien," dit le C^ar, " doit vous porter bonheur. Oui, je n'en " doute pas, le ciel recompensera votre charité." — "Mon ami," reprit le paysan, "priez Dieu que ma "femme accouche heureusement, c'est tout ce que "j'ai à désirer . . . ." — "Vous vous trouvez donc "heureux? . . . ." — "Heureux! jugez-en ^ j'ai cinq " enfans qui viennent bien, une femme que j'aime, un " père et une mère qui se portent bien, et mon travail " suffit; pour faire subsister tout cela." — " Et votre "père et votre mère logent avec vous ?" — " Assuré- "ment; ils sont là-dedans avec ma femme." — "Cette

"cabane est si petite? . . . ." "Elle est assez

" grande, puisqu'elle peut nous contenir tous." En achevant ces paroles, le paysan fut retrouver sa femme, qui accoucha heureusement une heure après. Le bon paysan, transporté de joie, apportât son enfant au

dtuchée, lying; tandis que, whilst; aînées, eldest; en pleurant, weeping; voisine, next; entendoit, htard; gémissemens, groom; restez, stay ; vais, amgoing; chercher, tofetch; sortit, went oui; revint, reiurned; hydromel, mtad; noir, brown; œufs, eggs ; voilà, hère is ; pour, ai for ; soigner, to take eare ; porter bonheur, to bring good luck ; accouche, fflay ht delivered; heureusement* $afe~ ly; désirer, to with; viennent, thrive; se portent, are; faire sub^ aster , te maintain ; cabane, cottage ; puiaqu', since ; fut retrouver, tient bock ; accoucha, was brought to bed;

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Czar: "Voilà, 1 ' dit-il, "le sixième qu'elle me donne ; ^ Dieu le conserv# ainsi que les autres ! Voyez," ajouta- t-il, " comme il est gros et bien-portant! 5 ' Le Czar prit l'enfant dans ses bras, et, le regardant avec attendrissement, " Je me connois un peu en physionomie," dit-il; "celle de cet enfant- là est bien heureuse; je " parierois qu'il fera une grande fortune." Le paysan sourit. Dans ce moment, les deux petites filles s'approchèrent pour baiser le nouveauté, que la vieille grand'-mère vïft reprendre. Lés deux petites filles la suivirent ; et le paysan, étendant à terre une natte de paille, invita l'étranger à s'y coucher avec lui. Au bout d'un moment le paysan s'endormit du |>luë paisible sommeil* Une petite lampe répandoit une foible lueur dans la chambre. Le Czar, se soulevant, jeta ses regards autour de lui, et considéra avec intérêt le paysan et ses trois petits enfans endormis/ 'Un silence profond régnoit dans la chaumière, " Quelle tran- **quilliié," dit l'empereur, "quel calme! Homme "simple et vertueux!". * . ." Comme il dort paisi- " blement sur cette natte ! Les remords, les soupçons, " les projets ambitieux, ne troublent point son repos. " Son sommeil est délicieux ; c'est celui de Pinno- " cence !" De semblables réflexions occupèrent l'empereur toute la nuit. Aussitôt que parut le jour, le paysan s'éveilla, et le Czar prit congé de lui: "Je retourne à Moscow," dit-il, "je connois un homme

gros, big; bien-portant, vieil; attendrissement, commisération ; me connois un peu, am a preltygoodjudge; parierois, would lay a nager; fera, mU nutke ; sourit, smiled; -s'approchèrent, drew near; baisez^ to kiss; né, born; vieille, old$ vint, came; reprendre, (o take back ; suivirent, followed; étendant, spreading; paille, sîraw; coucher, lie down; au bout d'un moment, a moment after ; s'endormit, féll askep; paisible sommeil, peaeeable manne? ; répandoit, thrpo ; lueur, light ; soulevant, raising ; jeta, ca$( ; regards, looks ; autour, round; endormis, sleeping ; dort, sleeps; sommeil, sleep ; aussitôt que, as soon as; s'éveilla, atooke; congé, leave; retourne, arngo-* ingback;

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u bîehfaisant, je vais lui parler de vous, et je sois " sûr que je l'engagerai à servir de pfcrrain à votre en* "faut nouveau-né. Ainsi promettez-moi de m'ai* " tendre pour la cérémonie du baptême. Je serai " de retour ici dans, trois heures au plus tard." Le paysan n'attacha pas uagrand prix à cette promesse : mais, par complaisance, il consentit à ce que l'étranger demandoit. Après cette assurance, le Czar partit sur-le-champ.

Cependant les trois heures s'écoulèrent, et le pay* san, ne voyant point revenir l'inconnu,' se disposa, si& vi de sa famille, à porter son enfant à l'église. Comme il alloitsortir.de sa maison, on entendit tout-à-coup un grand bruit de chevaux et de voitures. Le paysan met la tête à la fenêtre, et voit la rue pleine de cavaliers et de carosses. Il reconnaît les gardes de l'empereur. Aussitôt il invite sa famille à venir voir passer le Czar. Chacun sort en tumulte, et se place devant 1» chaumière. Plusieurs voitures défilent, et enfin celle du Czar s'arrête vis-à-vis la cabane du bon

Sysan. Dans ce moment les gardes repoussent et it éloigner la foule des villageois, attires par l'espérance d'entrevoir leur souverain. On ouvre la portière du carosse ; le Czar descend. Il apperçoit son hôte, et, s'avançant vers lui, " Je vous ai promis un " parrain," lui dit-il ; "je viens remplir ma promesse. " Donnez-moi votre enfant, et suivez-moi à l'église." A ces mots, le paysan, immobile, et rempli de

bienfaisant, obîiging ; à servir de parrain, to ht a godfathtrt attendre, towait; baptême, christ ening ; de retour, bœk; plus tard, farihtst; attacha, didset; sur-le-champ, tmmetfia/ejjy; cependant, mcanwhile; s'écoulèrent, elapted ; voyant, seting; alloit sortir, viasgoing oui ; met, jMift ; cavaliers, horsemen ; reconnott, jbietftf ; chacun, everyont; sort, gots out; tumulte, confusion ; défilent, Jttcqff; s'arrête, stops; vis-à v\s,facing; repoussent, drive bock, font éloigner, disperse ; foule, crowd ; attirés, drawn ; «ntfevoir, having a glimpse ; remplir ,/uJ/îi; immobile, motionUss ; rempli, JUkd;

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surprise, regarde le Czar avec un saisissement égal à sa joie : il contemple d'un air stupide l'habit magnifique du Czar, les pierreries éclatantes dont il est couvert, et le brillant cortège qui l'environne. Au milieu de cet appareil pompeux il ne peut reconnoître ce pauvre inconnu avec lequel il a passé la nuit sur une natte. L'empereur jouit un moment de son incertitude et de l'excès de son étonnement : ensuite, reprenant la parole, " Hier," lui dit-il, " vous avez rem- "pli les obligations qu'imposent la religion et Phu- "■manité ; aujourd'hui je viens m'acquitter du plu* "doux devoir d'un souverain, celui de récompenser " la vertu. Je vous laisserai dans un état que vous "honorez, et dont j'envie l'innocence et la tranquil- " lité ; mais je vous donnerai les biens qui vofcs manf'quent. Vous aurez de nombreux troupeaux, de " beaux vergers, et une chaumière où *fom pourrez " avec aisance accorder l'hospitalité. Enfui, je me " charge à jamais de l'enfant que j'ai vu naître cette "nuit ; car vous devez vous souvenir," ajouta le Czar en souriant, " que j'ai prédit qu'il ferait une grande " fortune." A ces mots, pour toute réponse, le paysan, pénétré de reconnoissance et baigné de larmes, alla chercher son enfant, et vint le poser aux pieds de son souverain. Le Czar, attendri, prit l'enfant, et le porta lui-même à l'église. Il le tint sur les fonts de baptême. Ensuite, ne voulant pas le priver du lait de sa mère, il le rapporta dans sa cabane, en annonçant

saisissement, oppression ; contemple, viens ; air, look; pierreries, jewels ; éclatantes, shining ; brillant, ttattly ; .cortège, retirais ; environne, $urroundt; appareil, trains pompeux, magnificent; jouit, enjoys ; incertitude, uncertainty ; reprenant, resuming ; parole, speech; rempli, diseharged; doux, agrcepblc; devoir, duty; laisserai, wtti leave ; état, situation ; biens, means ; manquent, usant; troupeaux, floeks; vergers, .orchards ; pourrez, may ; a«corder, gtant ; naître, borns souriant, smiling ; prédit, foretotâ; baigné, bedewed; alla, went; poser, put; attendri, tnoved ; le tînt sur les fonts de baptême, stood god/ather to him ; priver, dtpriv* ; rapporta, brought bock;

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qù y \\ le reprendrait quand il seroit sevré. Le Czar tint fidèlement ses promesses. Il se chargea de l'éducation de l'enfant, qu'il éleva dans son palais, et dont il fit la fortune ; et il combla de bienfaits le bon paysan et sa vertueuse famille.

reprendrait, retake; sevré, tveaned ; tint, kept ; se chargea, took upon him ; éleva, brought up ; combla, loadcd.