LE POUVOIR DES BIENFAITS

Snelgrave étoit un voyageur Anglois, capitaine de vaisseau, et recommandante par son humanité. Il voyagea long-tems en Afrique, vers Pan 1 722. Il y lit ce qu'np appelle la traite des nègres, c'est-à-dire, qu'il y acheta beaucoup d'esclaves; commerce affreux, que l'usage ne sauroit autoriser, puisqu'il outrage la nature, et qu'on ne peut faire sans s'exposer aux plus grands périls ; car l'injustice et la tyrannie produisent presque toujours le désespoir et la révolte. Aussi les Européens sont-ils obligés d'enchaîner sur leurs vaisseaux, pendant la nuit, et durant la plus grande partie du jour, les malheureux nègres qu'ils achètent : et malgré toutes les précautions, les esclaves trouvent toujours les moyens de se réunir pour former des complots, qui souvent coûtent la vie à leurs maîtres. Snelgrave acheta beaucoup de nègres sur les bords de la rivière de Kallabar. Parmi ces infortunés il remarqua sur-tout une jeune femme qui paroissoit accablée de douleur. Touché des larmes qu'il lui vit répagmp, il la fit questionner par son ia-

Voyageur, seamâft ; voyagea long-tems, mode many voyùÇes ; fit, earritd on ; on appelle, is called; traite des nègres, slave- Ir ode ; ne sauroit, cannot; outrage, offendt; périls, dangers; car, for; presque toujours, most commonly ; enchaîner, to chain ; malgré, notwithstanding ; complots, conspiracies ; coûtent, cott ; bords, bcênk*; parmi, armmg; accablée, overtôheîmed ; répandre, tAetf;

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terprète, et il apprit qu'elle pleuroit un enfant unique qu'elle a voit perdu la veille. On la conduisent sur le vaisseau de Snelgrave : et le jour même le chef, ou roi du canton, fit inviter Snelgrave à venir le voir. — Snelgrave y consentit ;, mais connoissant la férocité de cette nation, il se fit accompagner de dix matelots, bien armés, et de son canonnier. Il fut conduit à quel* que distance de la côte, où il trouva le roi assis sur un siège élevé à l'ombre de quelques arbres. L'assemblée étoit nombreuse ; une foule de seigneurs nègres environnoit le roi ; et, sa garde, composée d'en* virçn cinquante hommes, armés d'arcs et de flèches, le sabre au côté, et la zagaye à la main, se tenoit derrière lui à quelque distance. Les Anglois,Je fusil sur l'épaule, se rangèrent vis-à-vis le roi.

Snelgrave présenta au roi quelques bagatelles d'Europe ; et, comme il achevoit sa harangue, M entendit des gémissemens sourds qui le firent tressaillir. 11 se tourna, et il apperçut un petit nègre attaché par la jambe à un pieu enfoncé dans la terre, sur le bord d'une fosse. Deux nègres, d'un aspect hideux, armés de haches, et vêtus d'une manière extraordinaire, paroissoient garder cet enfant, qui les considéroit en pleurant, et en joignant ses petites mains d'un air suppliant. Le roi, en voyant l'émotion que ce spectacle étrange causoit à Snelgrave, crut le rassurer en lui protestant qu'il n'avoit rien à craindre de ces deux nègres qu'il considéroit avec surprise. Ensuite il expliqua gravement que l'enfant etoit une victime qiûon

pleuroit, bewailed; unique, only ; veille, day before; fit inviter, invited ; assis, seated ; ombre, shade ; foule;, trowd; environ, abouti arcs, bowt; flèches, arrows; sabre, harigpr; se tenoit, was; derrière, behind ; fusil, gun ; épaule, shoulder ; vis-à-vis, facing ; bagatelles, iriflts ; achevait Jumhed ; gémissemens, groans ; sourds, secret ; tressaillir, slart ; attaché, tied ; pieu, stakc ; enfoncé, sunk ; bord, edqe ; fosse, pit ; aspect, look ; hideux, frightful ; haches, axe*; vètus ; Jreased; suppliant, humble ;

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alloit sacrifier au Dieu Ego pour la prospérité du royaume. A ces mots, Snelgrave frémit d'horreur. Il n'avoit avec lui que dix hommes. La cour et la garde du prince Africain formoient une troupe composée de plus de cent nègres ; mais la compassion et l'humanité ne permirent pas à Snelgrave d'envisager tout ce qu'il avoit à craindre et du nombre et de la férocité des barbares qui l'environnoient. "O mes " amis !" s'écria-t-il en se tournant vers ses gens, "sauvons ce malheureux enfant! Venez, suivez- " moi !" En disant ces paroles, il s'élance vers le petit nègre* Les Anglois, animés du même sentiment, se précipitent sur se» pas. Les nègres poussent des cris affreux, et fondent en tumulte sur la troupe Angloise. Snelgrave tire de sa poche un pistolet ; le roi s'effraie. Snelgrave demande à être entendu. Le roi, d'un seul mot, calfrîe la fureur des nègres, qui s'arrêtent en restant immobiles. Alors Snelgrave, par le moyen de son interprète, explique les motifs de son action, et finit en suppliant le roi de lui vendre la victime. Cette proposition fut acceptée. Snelgrave étoit bien décidé à ne pas disputer sur le prix. Mais, . heureusement pour lui, le roi nègre n'avoit besoin ni d'or ni d'argent. 11 ne connoissoit ni les diamans ni les perles: et, croyant exiger beaucoup, il ne demande qu'un collier de verre bleu, qui lui fut donné sur-le-champ. Alors Snelgrave vole vers l'innocente petite créature qu'il venoit d'arracher à la mort : il tire son sabre pour couper la corde qui lioit ses jambes. L'enfant effrayé, croit que Snelgrave veut le tuer ; il jette un cri douloureux. Snelgrave le prend dans ses bras avec transport, et le presse contre son sein. L'enfant, rassuré, sourit et caresse son libé-,

frémit, shook ; envisager, to contider ; s'élance, rushes ; pas, tieps; poussent, uiter ; fondent,/**// ; tire, takes ont ; s'effraie, itfrighUncd ; suppliant, entrtating; décidé, dettrmined ; exiger, to requin; collier, collar; verre, gîass ; vole,y?i'c*; venoit d'arracher, hûu jwt matchtd; lioit, titd; sourit, smilcs ;

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rateur, qui plein d'une émotion délicieuse, et pénétré d'attendrissement, prend congé du roi nègre, et retourne à son vaisseau. En arrivant sur son bord, Snelgrave rencontre cette jeune négresse, qu'il avoit achetée le matin. Elle s'étoit trouvée mal : et baignée de larmes, elle étoit assise à côté du chirurgien du vais» seau, qui, n'ayant pu l'obliger à prendre de la nourriture, la faisoit rester à Pair, dans la crainte qu'elle ne s'évanouit encore. Au moment où Snelgrave passoit auprès d'elle avec ses gens, elle tourna ta tête, et tout-à-coup, appercevant le petit nègre que portott un matelot, elle fait un cri perçant, se lève, se précipite vers l'enfant, qui la reconnoit, l'appelle, et lui tend les bras. Elle le reçoit dans les siens. Les résolutions funestes qu'elle a formées, la perte de sa libérée, lea projets du désespoir, les maux affreux qu'elle a soufferts, tout est oublié. — Elle est mère — Elle a retrouvé son fils ! Cependant elle apprend de l'interprète tous les détails de l'action de Snelgrave. Alors, tenant toujours son enfant dans ses bras, elle court se jeter aux pieds de son bienfaiteur. " C'est maintenant,'* lui dit-elle, " que je suis votre esclave ! Sans cet enfant, la mort m'eût cette nuit délivrée de l'esclavage» " Tu n*étois pour moi qu'un tyran. Tu m'as rendu " mon fils ; c'est me donner plus que la vie. Tu de- " viens mon père : oui, tu peux compter désormais " sur mon obéissance : cet enfant si cher en est le " g a g e «" Tandis que cette femtne parloit avec le feu et l'expression de la reconnoissance la plus passionnée, l'interprète expliquoit son discours à Snelgrave»

libérateur, satiour ; attendrissement, tompcasion ; congé, l&tve? rencontre, meets ; s'étoit trouvée mal, had fainted ; baignée, bedewed ; à côté, by ; ayant pu, being able; npurrîrure,/oorf; s'évanotrit, shouldfaint ;, encore, a second tiwe ; tend, ttretehts ; perte, lost ; maux, hardships ; tenant, holding ; sans, tcere it nolfor; eût, would-kave ; et ois, watt; rendu, rtstortd; deviens, becomesi ; peux, mayst ; compter, rc/y ; désormais, hereofter ; gage, gledgc ; tandis que, whUit ;

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Il né pouvoit recevoir un prix plus doux de son humanité ; mais il en recueillit encore de nouveaux fruits. Il avoit sur son vaisseau plus de trois cents esclaves. La jeune négresse leur conta son aventure. Après avoir écouté ce récit touchant, les nègres l'entourèrent en exprimant leur admiration par des applaudissemens redoublés; ils lui promirent une soumission sans* bornes \ et, en effet, Snelgrave, pendant toute le reste du voyage, trouva en eux tout le respect et toute Pobéissance qu'un père pourroit attendre de ses enfans.

recueillit, reaped; écouté, heard; touchant, affecting ; redoublés, repeated ; sans bornes, unbounded ; pourroit, eould ; attendre, txpecU