ALFRED, ROI D'ANGLETERRE

Au&£ï>, appelé le Grand, avec plus de justice. que tant d'autres monarques, succéda, dans ce royaume, à son frère Ethelred, en 871. Les Danois, maîtres de presque tout son pays, le vainquirent d'abord; mais Alfred, après être resté caché pendant six mois sous l'habit d'un berger, ayant rassemblé ses troupes, tailla en pièces ces usurpateurs, et leur imposa les conditions qu'il voulut. Gero, leur roi, fut obligé de recevoir le baptême; et Alfred/ reconnu souverain par les Anglois et les Danois, le tint sur les fonts. Il marcha ensuite contre Londres, l'assiégea, la prit, la fortifia, et y fit construire des vaisseaux de guerre, plus propres à manœuvrer que ceux des Danois. Après avoir conquis son royaum , il le poliça, fit des lois, établit des jurés, et divisa l'Angleterre en contés, dont chacun contenoit plusieurs centaines de villes et de villages. Il maintint ou plutôt créa la discipjine militaire: il encouragea le commerce, protégea les négocians, leur fournit des vaisseaux, et fit succéder la politesse et les arts à la barbarie qui avoit désolé son royaume. L'Angleterre lui doit l'Université d'Oxford. Il fit venir des livres de Rome pour former une bibliothèque, et ressuscita les sciences, les arts, les belles lettres: il fit bâtir grand nombre d'églises. Aucun ecclésiastique Anglois de son tems ne savoit le Latin ; il l'apprit le premier, et le fit apprendre ; il s'adonna en même tems à la géométrie, à l'histoire, à la poésie même. La manière dont il partagea son tems, lui donna le

Vainquirent, conquered; caché, hidden; tailla, eut; voulut, plcased ; reconnu, acknewledged ; tint sur les fonts, stood godfather; fit construire, built; propres, fit; poliça, regulated ; négocians, merchants; fit, eaused; doit, is indebled; fit venir, terit for; bibliothèque, library ; ressuscita, brought to Hght; savoit, knm; apprit, lewmt; adonna, gme vp; partagea, cfïçtefetf*

66 Recueil Choisi, fyc*

moyen de vaquer à tout, aux affaires, à l'étude et à la prière, 11 divisa les vingt-quatre heures du jour en trois parties égales ; l'une pour les exercises de piété, l'autre pour le sommeil, la lecture, et la récrjjj^on ; et la troisième pour les soins de son royaume. ,08mme il n'y avoit point encore d'horloges, il lit faire six bougies qui brûloient chacune quatre heures, et ses chapelains l'avertissoient tour-à-tour, lorsqu'il y en avoit une de consumée. Ce grand roi mourut l'an 900, regretté comme un père et comme un héros par son peuple, dont il avoit été le législateur et le défenseur: jamais prince n'eut plus d'affabilité pour ses sujets, et plus de valeur contre ses ennemis. L'Angleterre, avant lui, sauvage et agitée de troubles continuels, devint un séjour de paix et de justice. On dit même que la sûreté publique y étoit si grande, qu'ayant suspendu des bracelets d'or sur un chemin public, pour éprouver les passàns, personne n'y toucha.

moyen, means ; vaquer, attend} soins, cares; bat-loges, docks; bougies, wax-candles ; brûloient, burned; avertissoient, teamed ; devint, becamt ; éprouver, to try.