LOUIS XVI

Ek 1772, Louis XVI. n'étant encore que Dauphin, se promenait avec son auguste épouse, qui, voyant passeï* un petit garçon, portant de la soupe dans une écuelle

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ftvec quelques cuillers d'étaîn, l'arrêta, et lui dit : " MoÀ " enfant, que portes-tu là, et où vas-tu ? " — " Madame, "c'est de la soupe pour mes frères et sœurs." — "Corn- « bien en as-tu donc ?"— " Huit, Madame.']—" Que fait " ton père ?*' — " Il est journalier, et travaille dans ces "jardins." — " Combien gagne-t-il pour nourrir une si " grande famille ?" — " Vingt-quatre sous Tété, et vingt

"sous l'hiver." Alors, Madame la Dauphine,

s'adressant à son époux : " Goûtons cette soupe, elle " n'est pas fort ragoûtante ; cependant, ce sont des " hommes comme nous qui s'en nourrissent ; n'importe, "je la goûterai. — Tenez, goûtez-la aussi." En même temps, elle tire quatre pièces d'or de sa poche, les enveloppe dans un papier, et dit à l'enfant : " Porte " cela a ton père ;" puis, elle le suivit pour voir comment il s'acquitterait de sa commission. L'enfant arrive à la cabane, jette le petit paquet sur la table, en disant : "Tenez, mon papa, me voilà bien riche." Le bon homme, effrayé de voir cet or, dit aussitôt : " Malheu- " reux, où as-tu pris cela ? " — " Je ne l'ai point pris ; " une belle dame me l'a donné dans le jardin." — " Est- " il bien vrai ?" — " Oui, mon ami," dit la princesse, qui était à la porte ; " c'est moi qui vous ai envoyé ce peu " d'argent." L'infortimé la reconnaît, et se jette à ses genoux, pénétré jusqu'aux larmes. " Eh bien ! mon- " sieur," dit-elle alors au Dauphin, "n'êtes-vous pas ** attendri de ce spectacle ? Ne ressentons-nous pas la " plus douce et la plus pure satisfaction ? Pourquoi ne " pas nous la procurer tous les jours ? Sans doute " nous faisons souvent l'aumône, mais il y a peu de gens *' de notre état qui sachent la bien faire."

arrêta stopped, portes dost carry, vas art goinç, combien hoto many, fait does^ gagne earn, nourrir maintain, sous hal/pence, s^adressant directing her speech^ goûtons îet us tasie, ragoûtante relishing, s'en nourrissent eat itj n'importe no mat ter, goûterai icill taste, tenez hère, tire takes, enveloppe puts, comment how, s'acquitterait wouîd perform, cabane cottage, jette throws, paquet parcel, me voilà I am, effrayé frightened, malheureux unfor* iunate, pris taken, Aoroié given, envoyé sent, infortuné poor man, reconnaît knows, genoux knees, eh bien fjoell, attendri moved, ressentons do enjoy, faisons give, aumône alms, état situation,

Le jour de son sacre, ce même prince répondit d'une manière bien paternelle à Tamour que lui témoignait son peuple. Ce bon prince, sans garde, sans cortège, seul avec la reine, se promena long-temps au milieu de la foule, se laissant toucher par les ims, prêtant l'oreille aux vœux des autres, y répondant avec bonté, s'arrêtant même avec complaisance si quelqu'un voulait lui parler, donnant à tous, par ses regards, des témoignages de sa tendresse. Cette popularité si touchante avait été annoncée à la ville de Rheims, par une réponse du roi, digne, comme toutes ses actions, d'être consacrée dans les fastes de l'histoire. On lui avait demandé si, selon l'ancien usage, on tapisserait les rues par lesquelles sa majesté devait passer. ** Non, non, point de tapisserie," dit-il : "je ne veux rien qui empêche le peuple et moi " de nous voir."

En 1776, un des jours du plus grand froid, Louis XYI. alla se promener à pied à deux ou trois milles de Versailles, accompagné seulement de son capitaine des gardes. Deux enfants, qui ne connaissaient pas le roi, lui demandèrent l'aumône sur son chemin. Le bienfaisant monarque, touché de leur état, leur fit plusieurs questions. Leur mère était morte depuis deux jours : leur père, malade et couché sur la paille, n'avait ni pain ni feu ; et ils pleuraient amèrement en annonçant leur crainte de le perdre. Le roi, curieux de savoir s'ils disaient vrai, les suivit jusque dans leur chaumière, et trouva effectivement le père dans l'état où ses enfants l'avaient représenté. Alors le prince, se livrant à toute la sensibilité de son cœur, donna de l'argent au malade, et de retour à Versailles, lui envoya des secours et des

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meubles. Ensuite il ordonna que le^ deux enfants fussent mis en pension, et élevés a ses propres frais.

Une personne de la première distinction présenta à ce bon roi un jeune abbé d'une famille très-illustre, et supplia sa majesté de le nommer à un évêché vacant. " Il est bien jeune," observa le monarque, " pour être en " état de remplir les devoirs de Tépiscopat." — " Oh l" répondit le protecteur, " il y a dans 1 evêcbé dont il ** s'agit un grand-vicaire d'un âge mûr, et qui, par ses " conseils, dirigera le jeune prélat " " Eh bien," reprit le roi, ** il n'y a qu'à nommer à l'évêché le grand vicaire, << et mettre a sa place le jeune abbé, afin qu'il ait le " temps et les moyens de s'instniire des qualités, et sur- " tout des vertus, qu'exige la prélature."

Un roi, dont le règne s'annonçait si bien, devait-il s'attendre au sort qu'il éprouva quelques années après, et qu'il méritait si peu ?

school, élevés broughl up, propres own, frais expenses, abbé ahbot^ supplia entreatedf nommer appoint, évêché bishopric, être en état io be able, dont il s'agit in question, grand vicaire chaplain, prélature prelacy, s'attendre ^xpect, sort fate, éprouva experiencedy méritait deservçd.