LB DOCTEUR YOUNG
Os grand écrivain était remarquable par son urbanité et par la gaieté de son caractère, avant Tévénement désastreux qui obscurcit le reste de sa vie. Il allait un jour en bateau, avec quelques dames, au Vauxhall, et cberchait à les amuser eu jouant im air de flûte. Il y avait derrière eux quelques officiers qui allaient au même endroit. Le Docteur cessa de jouer dès qu'il les vit s'approcher. Un d'eux lui demanda par quelle raison il mettait sa flûte dans sa poche P *' Par la " même raison que je l'en ai tirée, parce que cela me " fait plaisir," répliqua le Docteur. L'élève de Mars lui répliqua d'un ton impérieux, que, s'il ne reprenait pas aussitôt sa flûte, il allait à l'instant le jeter dans la Tamise. Le Docteur, dans la crainte d'effrayer le» dames, digéra cette insulte de la meilleure grâce qu'il put, prit sa flûtej et continua d'enjouer pendant tout le temps qu'ils furent sur l'eau. Il aperçut dans la soirée l'officier, qui en avait agi si cavalièrement envers lui, se promenant seul à l'écart : il fut droit à lui, et lui dit avec beaucoup de sang-froid : " C'était, monsieur, pour " éviter de troubler ma compagnie et la vôtre que j'ai " acquiescé à votre arrogante injonction ; mais, afin que " vous soyez bien convaincu qu'on peut avoir autant de ^* courage sous un habit noir que sous un uniforme, " j'espère que vous vous trouverez demain à tel endroit '' sans second, la querelle étant absolument entre nous."
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Le Dootenr stipula en* outre que cette affaire se viderait répée à la main.
L*officier consentit implicitement à toutes les conditioDs. Les duellistes se rencontrèrent le lendemain à rheure et au lieu dont ils étaient convenus ; mais au moment que Tofficier se mettait en garde, le Docteur lui présenta un pistolet d'arçon: "Quoi!" dit Tofficier, " avez-vous le dessein de m'assassiner ? " " Non," dit le Docteur, " mais il faut qu'à l'instant vous dansiez un ** menuet, autrement vous êtes un homme mort." Une courte altercation s'ensuivit ; mais le Docteur parut si &rieux et si déterminé, que l'officier fut obligé de se soumettre. "Bien," dit le Docteur; "vous me for- " çâtes Lier déjouer malgré moi, et aujourd'hui je vous ** ai forcé de danser malgré vous : nous sommes à deux ** de jeu, et je suis prêt à vous accorder toutes les eatis- '' factions que vous me demanderez."
L'officier embrassa le Docteur, reconnut son impertinence, le supplia de lui accorder désormais son amitié, et ils vécurent toujours ensuite dans les Hens de la plus parfaite union.
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