KHAN-HI, EMPEREUR DE LA CHINE

Khait-hi avait toujours soin de faire servir sur sa table des vins d'Europe. Un jour cet empereur ordonna à un mandarin, son plus fidèle favori, de boire avec lui. Le prince s'enivra. Le mandarin, qui craignait les suites de cette intempérance, passa dans l'antichambre des eunuques, et leur dit que l'empereur était ivre ; qu'il était à craindre qu'il ne contractât l'habitude de boire avec excès ; que le vin aigrirait encore davantage son humeur, déjà trop violente ; et que, dans cet état, il

Avait tnok, toujours aJtoays^ soin care^ faire servir have^ fidèle faithful, boire drink, s'enivra goi drunk, craignait feared, suites eoîisequenceSf passa toentf ivre drunk, craindre to be feared, qu*il lest he, contractât should contracta aigrirait would exasperate, encore etiUf davantage more^ déjà atready^ état condition, épargnerait

n'épargnerait pas même ses plus chers favoris. '' ] ** éviter un si grand mal," ajouta le mandarin, ** il

Tour ^ilfaut "que vous me chargiez de chdnes, et que vous me ** fassiez mettre dans un cachot, comme si Tordre fût "venu de l'empereur. " Les eunuques approuvèrent cette idée pour leur propre intérêt. Le prince, surpris de se trouver seul a son réveil, demanda où était le mandarin. On lui répondit, qu'ayant eu le malheur de déplaire à sa majesté, on l'avait conduit par son ordre dans une prison, où il devait recevoir la mort. Le monarque parut quelque temps rêveur, enfin donna ordre que le mandarin fût amené. Il parut chargé de chaînes, et se jeta aux pieds de son maître, comme un criminel qui attend l'arrêt de sa mort. " Qui t'a mis " en cet état ?" lui dit le prince : " quel crime as-tu "commis ?" — "Mon crime ! je l'ignore," répondit le mandarin : "je sais seulement que votre majesté m'a " fait jeter dans un cachot pour y souffrir la mort." L'empereur retomba dans une profonde rêverie ; il parut surpris et troublé. Enfin, rejetant sur son ivresse une violence dont il ne conservait aucun souvenir, il fit ôter les chaînes au mandarin ; et on remarqua que depuis il évita toujours les excès du vin.

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